Samantha Vallejo-Nágera es una de las restauradoras más importantes de España, conocida por su participación como jurado en 'MasterChef' y por su exitosa empresa de catering. Su vida personal, marcada por el amor a su familia y la visibilidad que da a su hijo Roscón, quien tiene síndrome de Down, la han convertido en una figura muy querida.
Un Comienzo en la Cocina por Apuesta
El interés de Samantha por la cocina surgió de una apuesta. "Estaba comiendo con un amigo, Mopi Horcher, dueño de uno de los mejores restaurantes de Madrid, y me dijo: 'Tú no aguantas ni un minuto en una cocina profesional. Es un trabajo muy duro'. '¿Cómo que no aguanto?', le dije. Me compré un uniforme de cocinera y allí aparecí. Eso fue lo que cambió mi vida", contaba la propia Samantha en una entrevista. Superando la apuesta con creces, estuvo trabajando allí, durante dos años, rodeada de hombres que le enseñaron "las técnicas más básicas de la cocina". Fue esta decisión lo que llevó a cambiar los jardines por la gastronomía.
Formación y Primeros Pasos Profesionales
Después de aprender todo sobre gastronomía al lado de Paul Bocuse y de Arzak, decidió poner su propio negocio de 'catering'. En 1995, continuó con su formación y realizó una formación en Lyon con el chef francés Paul Bocuse y con Juan Mari Arzak. Su formación, le permitió formar su propia empresa dedicada a la organización de catering para fiestas y eventos: Samantha de España.
Antes de lograr vivir de la hostelería, Samantha trabajó como au pair en casa del guionista y cineasta Mark Peploe. Consicentes de la formación que desarrollaba en su tiempo libre, en una ocasión, la familia le pidió que hiciese la cena para unos amigos. "Fue la primera vez que me pagaban directamente por cocinar y descubrí que me gustaba", contaba la propia chef en una entrevista. Al comenzar a vivir de la cocina fuera de España, a los ingleses les costaba mucho pronunciar Vallejo-Nágera, por lo que comenzó a presentase como Samantha de España. Mismo nombre que, años después, llevaría su propia empresa.
'MasterChef' y el Éxito en Televisión
Aunque tiene mucho éxito en el ámbito culinario, con el tiempo, también ha ido haciéndose un nombre en la televisión. Esto se debe a que se hizo con su propio programa en Canal Cocina, 'El toque de Samantha' y, desde 2013, es jurado en 'MasterChef' junto a Pepe Rodríguez y Jordi Cruz. Desde entonces, ha formado parte de cada una de las ediciones y ha ido adquiriendo un mayor rol como presentadora, todo ello a raíz de la marcha de Eva González por su fichaje en Antena 3.
La Importancia de la Familia
Samantha es nieta del psiquiatra Antonio Vallejo-Nájera, quien escribió 'Divagaciones intrascendentes', panfleto propagandístico del nacionalcatolicismo, y se puso al frente del Gabinete de Investigaciones Psicológicas autorizado por Franco. Asimismo, también es hija del ingeniero José Ignacio Vallejo-Nágera Botas y Sabine Déroulède, quien dirigió la revista Casa y Jardín. También es sobrina del psiquiatra, catedrático de universidad y ganador del Premio Planeta en 1985, Juan Antonio Vallejo-Nágera Botas, destacado médico en la época franquista. Por ende, es hermana de Nicolás Vallejo-Nágera, más conocido como Colate, y prima de la escritora María Vallejo-Nágera.
Los tres hermanos se criaron en Pedraza, Segovia, y sus padres se separaron cuando era muy pequeña. Por este motivo, vivió toda su infancia con su madre y su segundo marido, el decorador Paco Muñoz. A pesar de ello, siempre mantuvo el contacto con su padre.
La Historia de Roscón
El tercer hijo de Samantha, Patrick, nació con síndrome de Down y le llaman cariñosamente Roscón porque nació el día de Reyes. En un primer momento, esto le supuso un gran palo: "No lo supe hasta que nació y los primeros días se me cayó el mundo encima. Ahora, os puedo asegurar que ha sido la única y la última mala noticia que me ha dado este niño en su vida. Pero, como todo, hay que vivirlo por etapas y digerirlo poco a poco. Y te das cuenta de que todos los padres de hijos con síndrome Down estamos super orgullosos de ellos y no los cambiaríamos por nada en el mundo", escribía en su blog.
Siempre ha tenido claro que lo que mejor puede hacer por él es luchar por la visibilidad y la participación plena de las personas con síndrome de Down en la sociedad. Y ha predicado con el ejemplo: madre orgullosa, lo lleva a todos lados e intenta que viva una vida normal: "Que pasee, que salga, que conozca cosas diferentes y que juegue", razona en su página web. Roscón va al colegio, hace los deberes, ayuda en casa y, como cualquier niño de su edad, está enganchado a las "maquinitas".Samantha ha hablado mucho sobre la excelente relación de sus cuatro hijos. Cloe, Pedro y Diego son absolutos defensores de Patrick. "Alguien como Roscón une a las familias, hace mucho más humanas a las personas que le rodean", asegura la chef. La unión entre los hijos de la chef y Peru Aznar es especialmente intensa en el caso de Roscón y Diego, el benjamín de la familia.
Uno de los hitos del esfuerzo de la mediana de los Vallejo-Nágera por dar visibilidad a Roscón en sus redes tuvo lugar en la primavera de 2019, cuando el pequeño se convirtió en el primer modelo con síndrome de Down de la web de Zara. Junto a su hermano pequeño Diego, Roscón posaba con varias de las prendas de la colección veraniega infantil de la firma. Su madre lo celebraba y mostraba su orgullo en Instagram "por lo que significa".
Síndrome de Down - Mi primer contacto
Vida Personal y Matrimonio
La cocinera está casada con Peru Aznar desde hace años, pero se esfuerza para que siga formando parte de su vida privada. Pedro Aznar Escudero, conocido como Peru, pertenece a una buena familia de tradición vitivinícola y trabaja como enólogo en las bodegas Marqués de Riscal, empresa en la que ocupa el cargo de director comercial. No obstante, estuvo casado antes de conocer a la chef. Aznar se casó en 1986 con Dolores Posadas Mañé, hermana de la escritora Carmen Posadas, y tuvieron una hija llamada Sara. Se conocieron, se enamoraron y, seis meses después, el 28 de abril de 2002, se dieron el 'sí quiero'. Ambos decidieron celebrar una boda de lo más particular y sustituyeron el marisco por lentejas, bocadillos y gazpacho.
Aunque Pedro preferiría mantenerse al margen de la popularidad de su mujer, lo cierto es que no puede evitar ser expuesto en las redes sociales por la propia Samantha, quien encuentra en esta herramienta el mejor modo de mantenerse en contacto con sus seguidores. La dueña del catering Samantha de España vuelca cada uno de sus momentos especiales en sus perfiles de las redes, donde sus hijos son los principales protagonistas.
Colate y su Hijo Nicolás
Tras dos años de relación, la pareja se dio el 'sí quiero' en Playa del Carmen, México, el 30 de abril de 2007. El 14 de noviembre de 2010, en Miami, nació su hijo, Andrea Nicolás. A pesar de que parecían ser una familia feliz, en 2012, la cantante y el empresario decidieron terminar con su matrimonio Aunque mantienen una buena relación delante de su pequeño, siguen sin enterrar el hacha de guerra nueve años después de su separación. La ex pareja sigue luchando por la custodia de Andrea. Tras la última sentencia, en la que se ordena al colaborador de televisión a hacer un curso de padre de seis meses, el hermano de Samantha decidía poder fin a su lucha por, entre otros motivos, haberse gastado más de cuatrocientos mil euros en abogados sin obtener los beneficios necesarios para poder pasar más tiempo con el menor, una cantidad que su ex podría haber superado hasta llegar a los dos millones de euros.
Durante esta guerra, la cantante se salió con la suya y, el pasado verano, logró que un juez ordenase que su hijo no podía viajar a España de vacaciones, motivo por el cual Colate lleva meses sin ver a su hijo. "Me parece incomprensible. Se supone que no debe estar más de un mes sin su padre o su madre. Aquí son todo contradicciones", se lamentaba el empresario en una entrevista para La Razón.
Una situación que parece afectar mucho a la familia paterna del menor, entre los que destacan Samantha, quien parece estar muy dolida por la situación. La presentadora de 'MasterChef' ha defendido públicamente a su hermano en más de una ocasión. "Muere por su hijo. Él y nosotros, su familia, que estamos deseando verle más", aseguraba la cocinera tras reconocer que su hermano es "un padrazo" y su sobrino "maravilloso". "Queremos verle lo máximo posible. Ojalá haya paz, claro. Nico ama a mis hijos y quiere estar más en Pedraza, claro que le echamos de menos", reconocía la chef.
Una Vida Activa y Creativa
Entrena cada día y acude diariamente al gimnasio: "Cada día intento hacer media hora de boxeo, 150 abdominales y ejercicios para la rodilla. Si me da tiempo, también hago pesas", cuenta. Por este motivo, ha participado dos veces en el maratón de Nueva York.
También le gusta escribir, por lo que, actualmente, ya ha escrito seis libros: 'Quedar bien sin complicarte la vida', 'Las recetas con chocolate', '¿Cenamos en casa?', 'La cocina de Samantha Vallejo-Nágera', 'Fórmula Samantha' y 'Samantha y Roscón'. Este último es el que más le emociona, ya que está dedicado a su hijo Patrick.
Su vinculación con la Fundación A LA PAR es anterior al nacimiento, hace 11 años, de su hijo Roscón, un preadolescente con síndrome de Down que parece querer seguir los pasos de su madre. Por eso, era obligada la presencia de Samantha Vallejo-Nágera en la última iniciativa promovida por la institución presidida por Almudena Martorell: la apertura del primer restaurante Rodilla de España gestionado por personas con capacidades distintas.