Elegir el chupete adecuado para tu bebé es una decisión importante que puede influir en su desarrollo oral y en su bienestar general. En el mercado se ofrece una gran variedad de modelos de chupete según su forma, el material de fabricación y la talla, que depende de la edad del bebé. Elegir el adecuado es esencial para asegurar un correcto desarrollo del paladar y la mandíbula del bebé y evitar perjuicios en la dentición.
¿Qué es un chupete y por qué usarlo?
Los bebés nacen con un intenso instinto de succión que les ayuda a sobrevivir. Este movimiento también les calma porque les recuerda la sensación de estar pegados al pecho de su madre. El chupete estimula el reflejo de succión en el recién nacido haciendo que el bebé se sienta más tranquilo y relajado.
Durante los primeros meses de vida, los bebés tienen una necesidad imperiosa de succionar para relajarse, tranquilizarse, calmarse. Es la succión no nutritiva o succión afectiva, que no les sirve para alimentarse. En bebés amamantados, generalmente esta necesidad de succión se cubre con el pecho. Cuando la madre no está disponible, el chupete puede ser un aliado para cubrir esta necesidad.
El chupete es un gran aliado de puericultura para reconfortar al recién nacido, sobre todo en las sociedades occidentales, donde se usa para serenar al bebé, calmar su llanto, ayudarle a conciliar el sueño y a reducir el estrés y el dolor (por ejemplo, con la irrupción de los primeros dientes).
Partes del chupete
El chupete está compuesto por diferentes partes, todas ellas igual de importantes:
- Tetina: Es la parte que entra dentro de la boca del bebé. Puedes encontrarla con diferentes formas, materiales y tallas.
- Arandela: Es esa parte de plástico o silicona que se encuentra en la base de la tetina. Su principal función es asegurarse de que el bebé esté protegido, evitando que la tetina entera pueda meterse en su boca y ser tragada. Además, la arandela tiene pequeños orificios de ventilación para que circule el aire, lo que ayuda a mantener la piel alrededor de la boquita del bebé libre de humedad y evita posibles irritaciones.
Tipos de tetinas
Según su forma, las tetinas pueden ser:
- Redondeadas o de cereza: Este chupete es el más grande todos.
- Anatómicas: Simula la forma del pezón materno durante la succión.
- Fisiológicas: Tiene una forma plana y simétrica y siempre queda colocada correctamente en la boca, ya que genera una presión mínima sobre el paladar.
Materiales de la tetina
Puedes elegir entre silicona o látex:
- Tetina de látex: El látex es un producto 100% natural de color ámbar y amarillo. Los chupetes que se fabrican con este material son resistentes, blandos, muy elásticos y transparentes.
- Tetina de silicona: La silicona destaca por ser un material blando y elástico. No absorbe los olores ni los sabores y su forma se mantiene inalterable, por lo tanto, no varía el tamaño con el uso, aunque tiende a adoptar el color de los alimentos con los que entra en contacto. Es muy resistente, pero menos flexible y si se rasga puede llegar a estropearse.
El látex o caucho es un producto 100% natural que se extrae de la corteza del árbol de caucho. Es un material higroscópico (que absorbe el agua) y retiene olores. La silicona es un material artificial hipoalergénico que los lactantes suelen aceptar de forma generalizada. No se oscurece y es higiénica.
Entonces… ¿Qué tetina es la mejor para mi bebé? No se puede decir que un material sea mejor que otro, ya que tienen características diferentes y ambos son adecuados.
Si nos guiamos por la edad, los chupetes de silicona se recomiendan desde el nacimiento hasta los seis meses, y los de látex o caucho desde los seis hasta los doce meses. La razón es que a los seis meses suelen salir los primeros dientes y los bebés tienden a morder para aliviarse. Con la silicona hay más riesgo de que se rompa la tetina y el bebé pueda tragarse un trozo. En cambio, el látex aguanta más gracias a su elasticidad.
El chupete más recomendado es el de silicona y tetina anatómica, que es la que mejor simula la forma del pezón de la madre. Según la Asociación Española de Odontopediatría, la tetina anatómica -de forma ligeramente aplastada- favorece el correcto desarrollo de la estructura bucodental y permite al bebé colocar la lengua en una posición elevada, sin ejercer presión sobre el paladar. En cuanto al material, la silicona es hipoalergénica y no tóxica.
¿Cómo elegir el mejor chupete?
A la hora de elegir el chupete adecuado para tu bebé es importante tener en cuenta los siguientes factores:
- Adecuado a la edad: Elige un chupete adecuado a la edad de tu bebé. Hay chupetes diseñados específicamente para diferentes edades.
- Tamaño y forma: El tamaño y la forma del chupete deben ser adecuados para la boca de tu bebé. Busca un chupete que se adapte de forma cómoda y segura a la boca de tu bebé sin ser demasiado pequeño ni demasiado grande.
- Material: Los chupetes están hechos de diversos materiales, como silicona y látex. Elige un material seguro, duradero y adecuado a las necesidades de tu bebé.
- Diseño de la tetina: Los chupetes vienen con diferentes diseños de tetina, incluyendo formas ortodónticas y no ortodónticas. Los chupetes ortodónticos están diseñados para favorecer el desarrollo natural de los dientes y encías de tu bebé.
- Seguridad: Elige un chupete que cumpla las normas de seguridad y esté libre de sustancias químicas nocivas como el BPA, los ftalatos y el PVC.
- Preferencia personal: En último lugar, el chupete que elijas debe ser uno que a tu hijo le guste y que vaya a utilizar.
Tabla de tamaños de chupetes
| Talla | Edad |
|---|---|
| Mini/XS | 0 a 2 meses (o prematuros) |
| 1 o S | 2 a 6 meses |
| 2 o M | 6 a 18 meses |
| 3 o L | +18 meses |
¡Alerta! Si el escudo del chupete no toca el contorno de la boca, es demasiado pequeño.
Chupete y lactancia materna
Para muchas madres, la lactancia es uno de los momentos más íntimos con su bebé. Al fin y al cabo, la lactancia materna puede ser un momento de unión muy especial para ellos.
La Academia Americana de Pediatría (AAP) y muchos expertos en lactancia recomiendan esperar a que la lactancia esté bien establecida (unas 3-4 semanas) antes de introducir el chupete.
Cualquier succión diferente al pecho (como en el caso de la succión del chupete o también la tetina del biberón) puede modificar la succión del bebé y entorpecer la lactancia. Una vez establecida una buena relación de lactancia, puede introducirse el uso ocasional del chupete. Los bebés conocen su territorio y aprenden rápidamente a diferenciar entre el uso del chupete y su necesidad de succionar para alimentarse.
El Comité de Lactancia Materna de la AEPED ha realizado una revisión del tema y lanza estas recomendaciones:
- En los recién nacidos amamantados se debe evitar el chupete durante los primeros días de vida.
- No se desaconseja cuando la lactancia materna está bien establecida, habitualmente a partir del mes de vida.
- En los niños lactados artificialmente la recomendación del uso del chupete durante el sueño es especialmente importante para reducir el riesgo del SMSL.
- Para evitar otros efectos adversos del uso del chupete se recomienda, en todos los niños, limitar su uso hasta los 12 meses de edad.
Seguridad e higiene del chupete
Es importante inspeccionar el chupete de tu bebé antes de cada uso, realizando una prueba de tracción y comprobando si hay algún signo de daño. Asegúrate de esterilizar el chupete antes de usarlo por primera vez y a intervalos regulares a partir de entonces. La elección del chupete debe ser adecuada a la edad del bebé. Una vez elegida una forma fisiológica, el pequeño tamaño de la cara y la boca son dos aspectos que hay que tener muy en cuenta.
En los bebés más pequeños, en los que la succión suele ser todavía débil, el peso del chupete desempeña un papel fundamental: el tipo más ligero es sin duda más adecuado en los primeros meses de vida, ya que es más fácil de sostener en la boca.
Recomendaciones de higiene:
- Limpieza regular: Lava el chupete con agua tibia y jabón después de cada uso para eliminar la acumulación de saliva, bacterias y residuos de alimentos.
- Esterilización: Esterilizar el chupete regularmente sumergiéndolo en agua hirviendo durante unos minutos o utilizando un esterilizador de vapor.
Se recomienda cambiar el chupete cada mes y medio o dos meses o ante cualquier signo de deterioro.
Consideraciones finales
Introduce el chupete gradualmente y observa cómo reacciona tu bebé; algunos bebés pueden rechazar el chupete inicialmente. Presta atención a las señales de tu bebé; si parece que el chupete está interfiriendo con la alimentación o muestra signos de incomodidad, considera reducir su uso o consultar con un pediatra.
La decisión de dar un chupete al bebé es un tema de crianza que cada familia debe decidir. Aún así, es recomendable no ofrecerlo en las primeras seis semanas de vida del bebé.