¿Chupete sí o no? Esta es la pregunta que se plantean casi todos los padres y madres que acaban de tener a su bebé y que tanta controversia genera entre detractores y partidarios. Determinar si chupete sí o chupete no dependerá de qué pese más en tu balanza. Para que tomes una decisión lo más fundamentada posible, te vamos a resumir los pros y los contras que tiene el uso del chupete. Existe mucha controversia en el uso del chupete, muchas familias lo utilizan ya que les sirve de apoyo en la crianza, pero ¿por qué lo desaconsejan los profesionales?
Para entender todo, debemos empezar con la succión, que es un reflejo primitivo que dura hasta los 6 meses. En teoría, los chupetes se utilizaron para reforzar la succión no nutritiva (SNN), pero en caso de lactancia exclusiva maternal no debe utilizarse para evitar la confusión tetina-pezón, generando un mal agarre si no está instaurada y complicaciones en las transferencias de leche tales como grietas, mastitis y/o déficit de ganancia de peso del bebé. Por tanto, en este caso, de lactancia exclusiva, la no nutritiva debe de realizarse exclusivamente con el pezón.
Ventajas del uso del chupete
El chupete puede ser de gran ayuda para calmar a los bebés, facilitarles el sueño, aliviar los molestos cólicos y hasta disminuir los riesgos de muerte súbita. La gran ventaja que aporta el chupete a los padres es que consuela al bebé. El hecho de succionar como si fuese el pecho de la madre le ayuda a tranquilizarse o incluso a dormirse. Se trata de un gesto innato y con la ausencia del chupete incluso muchos bebés optan por succionarse el dedo pulgar. Además, varios estudios afirman que ayuda a prevenir el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
- Ayuda a calmar el reflejo de succión.
- Proporciona calma y seguridad.
- Ayuda a conciliar el sueño.
- Efecto tranquilizador ante enfermedades como cólicos, fiebre o gases.
- Reduce el riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante.
La Asociación Americana de Pediatría, la Organización Mundial de la Salud y la Asociación Española de Pediatría, apoyan el uso del chupete durante las horas de sueño porque ayuda a prevenir el riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante.
Desventajas y precauciones
Aún con todas estas precauciones, el uso prolongado del chupete está asociado con problemas en la dentición, así como con mayor incidencia de otitis y resfriados. Las desventajas del chupete llegan solo cuando se le da un mal uso. Durante el primer mes de vida es mejor no ofrecerle el chupete al bebé, ya que puede malacostumbrarse y medir mal a la hora de agarrarse al pecho materno o incluso disminuir el estímulo y el vaciado del pecho. Tampoco es bueno que los niños y las niñas usen el chupete pasados los 3 años, siendo los 12 meses la edad ideal para dejarlo. Antes de llegar a los 36 meses suele desaparecer la necesidad de succionar de forma natural pero si no ocurre, habrá que actuar. Si pasada esa edad se sigue abusando del uso del chupete pueden aparecer deformaciones en la boca y en los dientes.
Además, también tienen más probabilidades de sufrir dificultades en el habla, concretamente para pronunciar ciertos sonidos o palabras. Por ello recomendamos su retirada progresiva, ya que el uso diario puede generar una posible deformidad del paladar, dentición, problemas orofaciales e infecciones de oído y boca. También escoger el momento idóneo para retirarlo, por ejemplo, en nuestra provincia, tenemos el Parque de la Batería en Torremolinos, dónde se encuentra el arbolito de los chupetes para depositarlo.
- Puede interferir con la lactancia si se introduce demasiado pronto.
- Uso prolongado puede causar problemas dentales.
- Mayor riesgo de infecciones de oído.
- Posibles dificultades en el habla.
El chupete no debe ser untado con alimentos para tratar de “engañar” al bebé a que pruebe nuevos sabores. Para la alimentación del bebé, la comida debe ser ofrecida con una cuchara. No mojes al chupete en sustancias dulces ni en zumos para tratar de que el bebé lo acepte, ya que el azúcar de estos alimentos favorece la aparición de caries. Tampoco debe ser empleado para distraer al niño que tiene hambre.
¿Cómo elegir el chupete adecuado?
Si le vamos a ofrecer el chupete a nuestro hijo, entonces tendremos que escoger la mejor opción:
- La tetina: “a día de hoy, no está clara la evidencia sobre qué tetina es la mejor: si la anatómica o la fisiológica. Parece que hay menos alteraciones con la fisiológica, cuanto más aplanada y flexible sea. A diferencia, por ejemplo, del que tiene forma de gota.
- El anclaje o cuello: “cuanto más fina y flexible sea esta parte, que es donde se apoyan los dientes, más se reparte la fuerza de succión y menos riesgo de alterar la mordida.
- El escudo: “que sea flexible mejor que rígido, sin argolla, y debe tener orificios de ventilación”. De hecho, esos orificios deben existir siempre, ya que está macado por normativa europea. Ayudan a prevenir casos de asfixia. Respecto a la argolla, explica que si la tiene “es más fácil que le pongas un enganche y lo lleve prendido en la camiseta. Y así tiene más acceso a él.
- La talla: debemos “elegir la talla acorde a su edad”.
Higiene y seguridad
Presta atención al tamaño del chupete, escoge solamente aquel adecuado para la edad del bebé. Procura que no tenga partes pequeñas que puedan desprenderse y comprometer la seguridad de tu hijo. No alcanza con colocarlos en el lavaplatos. Todos los chupetes deben ser esterilizados, incluso cuando se acaba de comprar. Para eso, hiérvelos durante al menos cinco minutos, al menos una vez, pero varias veces al día si tu bebé está malito. Siempre que no se esté haciendo un uso del chupete, colócales el tapón y guárdalos para evitar que se ensucien.
El chupete y las necesidades del bebé
Un chupete puede hacer maravillas para tranquilizar a un bebé, pero no debe ser sustituto de los brazos de mamá y papá. El chupete no debe ser un “tapón” para que el bebé no llore: llorar es una manera sana que tiene el bebé de expresar una necesidad. Asegúrate de interpretar esa necesidad antes de bloquearla. Lo que sí puedes hacer es ofrecerle el chupete cuando esté cansado, ya que ayudará a conciliar el sueño del bebé. La necesidad de succión y la necesidad de alimento son dos cosas diferentes. Tampoco debe ser empleado para distraer al niño que tiene hambre.
Retirada del chupete
Se recomienda retirar el chupete a los 6 meses dicho por especialistas en odontología infantil, pero no está demostrado con evidencia científica. En cambio, otros opinan a los 24 meses, pero lo que sí se sabe es que a partir de los 9 meses se crea un vínculo afectivo siendo más difícil de quitárselo. Por ello recomendamos su retirada progresiva. Si alargamos su uso más de los tres años puede ocasionar a nuestro pequeño dificultad a la hora de hablar o comer, perjudicará notablemente el desarrollo de los dientes, y puede llegar a frenar sus aptitudes emocionales, ya que tu pequeño siempre recurrirá a él cada vez que necesite consuelo. Recuerda también que su uso durante esta edad puede ocasionar accidentes infantiles.
Pedro Camacho, enfermero de pediatría y padre de tres criaturas, resuelve la duda en su libro ‘Mamá, me hago mayor…’, una guía en la que acompaña a las familias en todo el proceso de transición del bebé a niño pequeño. Y su respuesta, es muy clara: “El chupete no se debe de ofrecer, pero tampoco se puede negar”. La verdad es que el chupete es muy buena opción en algunas ocasiones, según el experto. Recuerda que si el bebé no quiere el chupete, “no hay que dárselo”, por mucho que queramos insistir. Aunque si él mismo lo rechaza pero no deja de chuparse el dedo, fenómeno que conocemos como succión no nutritiva, también sería ideal que pudiera utilizarlo, ya que los bebés suelen tener las manos llenas de gérmenes por el gateo.
En conclusión, el chupete ofrece beneficios muy interesantes y los inconvenientes llegan si se le da demasiado pronto al bebé o durante mucho tiempo. La conveniencia o no de permitir que los niños utilicen el chupete viene siendo motivo de continua polémica. Los estudios muestran que es muy poco probable que el uso del chupete cause problemas a largo plazo, siempre que este se suspenda ante de los tres años.