Cada vez más personas eligen a las chinchillas como compañeras de vida, cautivados por su carácter sociable, inteligencia y expresividad. Estos pequeños roedores, conocidos por su tranquilidad y ternura, pueden ser un tanto tímidos al inicio, pero una vez que se sienten seguros, no dudarán en mostrar su afecto con sus particulares chillidos y gestos cariñosos. Aunque estos animalitos no necesitan demasiado para estar sanos y felices, es importante conocer sus necesidades básicas y proporcionarles un ambiente acogedor y seguro para que prosperen.
Si estás a punto de adoptar una chinchilla, es fundamental conocer sus necesidades para asegurar su bienestar. A continuación, te ofrecemos una guía completa sobre el cuidado de estos singulares roedores, desde su hábitat hasta su alimentación y salud.
Alojamiento ideal para tu chinchilla
Las chinchillas son animales extremadamente activos y curiosos que necesitan un espacio adecuado para vivir que estimule su necesidad natural de movimiento y exploración. Las chinchillas son muy activas y les gusta escalar y saltar por lo que necesitan una jaula grande y alta con varios pisos; cuanto más espacio y altura les proporciones a tus chinchillas, mucho mejor. Además, debes tener en cuenta el número de chinchillas ya que cuantas más convivan, más espacio necesitan.
El tamaño de la jaula es fundamental para los buenos cuidados de una chinchilla. La jaula debe contar con un porta heno, un bebedero y un comedero pesado o anclado a las rejas ya que es muy común que los vuelquen. El enriquecimiento también es una parte muy importante de los cuidados de una chinchilla. Debes proporcionarles casetas, hamacas, puentes, tubos, pelotas, ramas y juguetes de madera o de cuerda con los que divertirse. Ten en cuenta que son animales muy activos que necesitan accesorios con los que distraerse y estar entretenidos.
El lecho perfecto para su jaula
Para mantener el fondo de la jaula de tu chinchilla lo más limpio posible, es ideal utilizar un lecho para chinchillas de virutas o papel.
Higiene esencial: Baños de arena
La chinchilla tiene un pelaje muy especial; cuenta con un montón de pelos en cada folículo piloso que les sirven para defenderse cuando son atacadas. Para mantener su pelo limpio y sano, necesitan darse baños con cierta frecuencia. A las chinchillas les encanta revolcarse en la arena para limpiar su pelaje y exfoliar su piel. No solo forma parte de su higiene, sino que también supone un momento relajante y divertido para ellas.
Coloca una bandeja llena de esta arena en la jaula de tu chinchilla y retírala cuando se haya bañado. Los baños de arena se darán un mínimo de 2 o 3 días a la semana, siendo conveniente uno al día o en días alternos.
Por favor, asegúrate de usar polvo de arena especial para chinchillas y no arena común, porque su pelaje es demasiado fino para esta arena. Si bien es ceniza volcánica lo que realmente necesitarían, en España, hasta ahora, no es posible conseguirla. Pero podemos encontrar varias marcas que manejan arena especial para chinchillas.
Para utilizar el polvo de arena de chinchilla, necesitas únicamente un recipiente pequeño. Existen bañeras especiales para este uso, pero puedes usar desde latas de galletas, hasta tazones de cristal, o tuppers. Lo único que tienes que hacer es echar la arena en cualquiera de esos recipientes y dejar a tu chinchilla rodar sobre ella, con total libertad, una y otra vez.
Puedes usar la misma arena varias veces limpiándola cada vez con un tamiz. Sin embargo, es importante cambiar el total de la arena una vez a la semana. Algunas chinchillas tienen una especial sensibilidad al polvo de arena y pueden hacer un sonido parecido a un estornudo o, incluso, puede que se le pongan los ojos llorosos.
Procura darle a tu chinchilla sus paseos y baños todos los días.
Alimentación adecuada para una chinchilla sana
El heno debe estar siempre disponible y ser variado. Elige un heno para chinchillas fresco y verde, sin polvo. Este le aporta toda la fibra que necesitan para una buena digestión y, además, favorece el desgaste natural de los dientes.
Elige un pienso de calidad y rico en fibra. Si quieres darle golosinas a tu chinchilla, los copos de avena o la fruta deshidratada son el alimento indicado para ellas. Dado que las chinchillas tienen un sistema digestivo muy sensible, cualquier cambio en su dieta debe ser realizado gradualmente.
Es crucial proporcionar una dieta equilibrada para mantener a tu chinchilla sana y feliz. La base de su alimentación debe ser el heno, complementado con pienso específico y pequeñas cantidades de verduras y frutas. Evita los cambios bruscos en su dieta para prevenir problemas digestivos.
A grandes rasgos, la correcta alimentación de las chinchillas debería estar compuesta por la siguiente dieta:
- 32% de hidratos de carbono
- 30% de fibra
- 15% de proteína
- 10% alimento húmedo
- 6% de minerales
- 4% de azúcar
- 3% de grasas saludables
Para que nuestra mascota tenga una dieta equilibrada, la alimentación de la chinchilla debe acercarse a estos valores. No obstante, hay que recordar que aparte de una alimentación adecuada, estos animales deben disponer de agua limpia y fresca las 24 horas y una jaula bien cuidada y aseada en la que poder vivir.
El heno supone el alimento base para estos roedores. Su porcentaje corresponde a un 75% de la alimentación total, debido a que se compone principalmente de fibra y celulosa. Estos elementos no pueden faltar en las comidas de las chinchillas, porque son los que el intestino de estos animales necesita para estar en continuo movimiento y además, para el desgaste progresivo de sus dientes ya que, al igual que pasa con otros roedores, los dientes de las chinchillas nunca paran de crecer.
El pienso o los pellets (barritas de color verdoso generalmente) son también un elemento principal para la alimentación de las chinchillas. Lo más importante es que el pienso sea de calidad y adecuado para estos roedores, y no sea para otros animales como hámsteres o cobayas. Su porcentaje corresponde a un 20% en total, que puede dividirse en 15% de pienso de alta calidad o pellets, y un 5% de mixturas.
Las mixturas son una mezcla de diferentes alimentos adecuados para las chinchillas, pero no debemos dárselas de comer como sustitutos del pienso, sino como un complemento que aportará otro nutrientes a sus organismo. Al igual que los pellets, las mixturas deben ser específicas para chinchillas.
La cantidad recomendada de pienso diario para chinchillas es de 30 gramos al día, es decir, un puñado pequeño diario.
Las verduras y frutas constituyen el menor porcentaje de la alimentación de las chinchillas: solo un 5%. Y es que, a pesar de que son muy saludables y constituir una gran fuente de vitaminas y minerales para estos roedores, se recomienda una ingesta moderada, sobre todo de frutas, porque pueden producir diarrea y otras afecciones más graves. Una ración diaria de fruta o verdura bastará para cubrir las necesidades alimenticias de nuestra chinchilla.
Las verduras más recomendadas son aquellas de hoja verde, las cuales debemos limpiar y secar bien para poder dárselas a estos animales, como por ejemplo, las hojas de zanahoria, las de escarola, la rúcula, las acelgas, los canónigos, las espinacas, etc...
Los frutos secos sin sal son las golosinas de las chinchillas. Las pipas de girasol, las avellanas, las nueces o las almendras, son alimentos que les encantan a estos roedores, por lo que si quieres premiar a tu mascota de alguna manera, dale algún fruto seco y verás lo contenta que se pone.
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Ambiente y entorno
La creación de un ambiente tranquilo y controlado es esencial para el bienestar de las chinchillas, dado que son extremadamente sensibles al estrés y a las condiciones de calor.
- Control de temperatura: Las chinchillas prosperan en ambientes frescos. La temperatura en el área donde se encuentren no debe superar los 25ºC para evitar el sobrecalentamiento.
- Zonas de refugio: Proporciona escondites dentro de su jaula para que puedan retirarse cuando necesiten tranquilidad o se sientan abrumadas.
Además de un entorno enriquecido, es importante que las chinchillas tengan la oportunidad de salir de la jaula todos los días para explorar y ejercitarse bajo supervisión. Utilizar parques para roedores es una forma excelente de proporcionar un espacio seguro y controlado.
Las chinchillas son animales que disfrutan de la compañía, por lo que es recomendable tener al menos dos para que no se sientan solas.
Salud de las chinchillas
Las chinchillas suelen gozar de una buena salud si respetas sus condiciones de higiene y las de su entorno. Sin embargo, como cualquier otro animal, no está libre de enfermarse. Echa un vistazo a la lista de las enfermedades más comunes de la chinchilla para prevenir a tiempo cualquiera de estas patologías:
- Olas de calor
- Problemas en la dentadura
- Problemas digestivos
- Afección de la piel y el pelo por micosis
- Parásitos
- Irritación ocular por la arena con que se bañan
Si logras evitar o tratar a tiempo cualquiera de estas enfermedades, tu chinchilla puede vivir feliz durante incluso 15 años.
Reproducción de las chinchillas
A los 5 meses de edad una chinchilla alcanza su madurez sexual (van rápido, sí). Las chinchillas se reproducen una vez por mes y su período de celo es de aproximadamente 5 días, así que mucho ojo con eso de juntar machos y hembras alegremente.
El período de gestación de la chinchilla es de 11 días y suele tener camadas de unas 2 crías.