El mundo de la música lamentó la pérdida de Charles Aznavour, el último gran representante de la canción francesa, quien falleció a los 94 años en su domicilio de Alpilles, al sur de Francia.
Charles Aznavour en Cannes, 2008.
Un Ícono de la "Chanson Française"
Charles Aznavour ha pasado a la historia como un monumento de la "chanson française", a la altura de su amiga Edith Piaf. Su leyenda estará siempre asociada a la canción, a los títulos que convirtió en clásicos en el mundo entero y también a los que compuso para otras grandes figuras, como Édith Piaf, Gilbert Bécaud, Serge Gainsbourg, Juliette Gréco, Maurice Chevalier o Johnny Hallyday.
Superando Obstáculos
Aznavour tenía condiciones poco propicias para ser una estrella del espectáculo: era bajito, sin formación musical y con un timbre de voz limitado. Sus cabellos canosos le aportaban una irresistible aura de veneración, falleció a los 94 años, y estuvo presente en los escenarios hasta sus últimos días, reflejo de su tenacidad, con la que superó obstáculos ante los que la mayoría habrían desistido. Si su avanzada edad no le impidió seguir dando conciertos, tampoco sus limitaciones de partida le frenaron para bordar una excepcional carrera que le encumbró al olimpo de los cantantes de lengua francesa.
"¿Cuáles eran mis puntos débiles? Mi voz, mi estatura (no llegaba a 1,65 metros), mis gestos, mi falta de cultura e instrucción, mi falta de personalidad", reconocía Aznavour, autor de temas como "La Bohème", "Emmenez-moi" o "She".
"Pero tenacidad no me faltaba y fue eso lo que compensó", explicaba el compositor e intérprete, que vendió en vida más de 150 millones de discos todo el mundo, tenía más de 1.200 canciones y más de 250 discos publicados.
Aznavour consideraba que solo la muerte le bajaría de los escenarios y, pese a su edad avanzada, mantenía en su agenda citas para los próximos meses.
Charles Aznavour con su tercera esposa, Ulla Thorsell.
Orígenes y Primeros Pasos
Nacido en 1924 en la calle Assas de París, cerca del jardín de Luxemburgo, con el nombre de Shahnourh Varinag Aznavourian, su padre Mischa Aznavourian y su madre Knar Baghdassarian eran de origen armenio. Se habían instalado temporalmente en la capital francesa mientras se preparaban a emprender un viaje a Estados Unidos que jamás realizarían.
Los dos eran amantes del mundo del espectáculo, e inculcaron el aprecio por la música, el teatro y el cine a sus hijos Aida y Charles mientras alternaban trabajos en restaurantes y en el sector textil. Como Piaf, Aznavour era un "chico de la calle" que tuvo que dejar los estudios muy pronto. Su formación autodidacta siempre la presentó como un motivo de orgullo.
Después de que Mischa y Knar no pudieran seguir adelante con sus espectáculos, el patriarca abrió un restaurante donde solía actuar junto a su hijo y donde en numerosas ocasiones sirvieron comida a los más desfavorecidos. Cerraron porque las cuentas no salían, así que Knar sostuvo a los suyos como costurera.
Esa bondad de los Aznavour se extendió a lo largo de la II Guerra Mundial al arriesgar sus vidas para dar cobijo a armenios y judíos perseguidos por el Ejército nazi. Por su labor altruista y en homenaje a sus padres, a Charles y Aida les honraron con la medalla Raoul Wallenberg en 2017. Casualmente, Aida Aznavour falleció este 22 de octubre a los 102 años.
Gracias a ella se conservaron las cartas, grabaciones y folletos desde que los dos hermanos debutaran en 1933 en pequeñas producciones. Una documentación primordial que quedó reflejada en la biografía Petit frère donde también se revelan datos históricos la vinculación de los Aznavour con la Resistencia francesa.
Con el fin de pagar sus clases de música y teatro, Charles vendió periódicos, se sacó un dinerillo extra en algunos concursos locales y recién comenzada la II Guerra Mundial se arriesgó a vender perfumes, chocolate y lencería en el mercado negro.
Colaboración con Edith Piaf
Al término de la Segunda Guerra Mundial, su encuentro con el pianista Pierre Roche marcó el inicio de sus trabajos musicales, aunque es su relación con el editor musical Raoul Breton la que acabó siendo crucial para su carrera. Breton le presentó a Piaf. Aznavour pasó entonces a ser un estrechó colaborador de "La Môme", a cuyo servicio trabajó como secretario, chófer y compositor.
"Escribí para ella varias canciones y me convertí en su confidente durante varios años", rememoraba el artista. "Il pleut" (1948), "C'est un gars" (1950), "Il y avait" (1950), "Rien de rien" (1951), "Une enfant" (1951), "Je haïs les dimanches" (1951) figuran entre los títulos que la profunda voz de Piaf popularizó.
Edith Piaf estaba tan entusiasmada con el dueto que les invitó a ir de gira con ella por Francia y, posteriormente, a Estados Unidos entre 1947 y 1948. Su llegada a Nueva York fue problemática ya que al no tener la documentación en regla estuvieron retenidos en la isla de Ellis hasta que Piaf pagó la fianza. El dúo se evaporó porque Roche decidió instalarse en Canadá, mientras que Charles echaba de menos Francia.
A comienzos de la década de los 50 Piaf, quien bautizó a Aznavour como el genio estúpido, le pagó la operación de nariz con la que había tenido problemas durante la Ocupación de Francia por las Fuerzas del Eje. Según The Connexion, el Ejército nazi le confundía con un judío debido al enorme tamaño del apéndice. Él demostraba que no lo era al mostrarles el pene no circuncidado.
Además de ser letrista y mano derecha de la Piaf, para quien había escrito Plus bleu que tes yeux, Aznavour también ejerció como chófer y chico de los recados, con cuyo sueldo pudo dejar la buhardilla sin luz y agua en la que había estado viviendo.
Edith Piaf y Charles Aznavour en París, 1951.
Éxito como Intérprete
En los años 50, Aznavour se lanzó como intérprete. En medio de críticas al timbre de su voz y a su falta de magnetismo sobre el escenario, el cantante tardó varios años en sentirse reconocido, hasta que un recital en Casablanca en 1956 cambió su destino. A partir de entonces, se subió a los más prestigiosos escenarios de París, como el Olympia y el Alhambra. Con temas como "Sur ma vie" y "Je m'voyais déjà", su carrera despegaba finalmente, cuando ya contaba con 36 años.
Un año después de casarse con Evelyne Plessis, con quien no tuvo hijos, Aznavour tuvo su primer gran éxito como compositor con Sur ma vie (1956), con el que debutó en el Olympia de París, donde se convirtió en cabeza de cartel al año siguiente.
La Década Dorada de los 60
Su década dorada de los 60, en la que acumuló éxitos con canciones como "La Bohème" (1965), "La mamma" (1963) y "Emmenez-moi" (1967), culminó con su matrimonio con la sueca Ulla Thorsell.
En 1965 “Venecia sin ti” lo convirtió en uno de los intérpretes más admirados en todo el mundo. Durante su carrera hizo duetos con los cantantes más importantes en géneros diversos: Frank Sinatra, Barbra Streisand, Elton John, Plácido Domingo, Liza Minnelli, Nina Simone, Compay Segundo, Julio Iglesias…
De estos años son las canciones que más se conocen en España y en todo el mundo : ”La Mamma”, “La Boheme”, “Que c’est triste Venise”, “Qui”, “Il faut savoir”, “Avec”, “Bonne aniversaire”, “Les commediens”, “Et pourtant” y tantas otras.
Carrera en el Cine
Paralelamente a su incipiente trayectoria musical, intervino en varias películas, entre ellas "Tirez sur le pianiste" ("Tirad sobre el pianista", 1960), de François Truffaut. Aunque había hecho un cameo en el cine en 1936, su primer papel importante fue en la película La Tête contre les Murs (1959), que dio paso a una fulgurante carrera con 63 filmes.
Además de la música, Aznavour rodó unas ochenta películas y hay que decir que no era mal actor, como pudo demostrar en “Disparen sobre el pianista” de François Truffaut, “Edith y Marcel” de Claude Lelouch y “El tambor de hojalata” de Volker Schlöndorff sobre la novela de Günther Grass. En 1964 llegó a participar hasta en siete películas. Con 80 años rodó la versión de “Papá Goriot” sobre la novela de Balzac.
A principios de los 60 ya se había convertido en estrella tras componer y cantar Les Deux Guitares, Toi et moi, Les Comédiens o For Me Formidable y crear grandes temas para Juliette Gréco, Gilbert Bécaud, Maurice Chevalier o Serge Gainsbourg.
Charles Aznavour | Biografías en #PBO
Vida Personal y Familia
Padre de una hija y de dos hijos procedentes de dos matrimonios anteriores -Patrick, murió a los 25 años, en 1976-, Aznavour encontró la estabilidad emocional con Thorsell, con la que tuvo otros tres vástagos (dos niños y una niña).
Por aquel entonces, Aznavour lleva un año casado con la cantante Micheline Rugel, con quien tuvo dos hijos, Seda (78) y Charles (73). El matrimonio terminó en 1952 cuando ella descubrió que un año antes el cantante le había sido infiel con la bailarina de cabaret Arlette Bordais, con quien tuvo un hijo llamado Patrick, que falleció en 1975 por sobredosis de drogas.
Aunque su residencia fiscal la tenía en Suiza, la familia estaba enamorada de Francia, donde pasó varios meses al año durante casi tres décadas en Mouriès, en la Costa Azul, en una villa de 660 metros y tres hectáreas de terreno donde plantó 600 olivos para producir aceite.
Charles Aznavour con su hija Katia y su hijo Misha en 1968.
Reconocimientos y Legado
Después de vivir en Suiza y Estados Unidos, y de implicarse en la reconstrucción de Armenia, tras el terremoto que asoló ese país en 1988, el cantante prosiguió en los 90 y en los 2000 su intenso ritmo de conciertos, tanto nacionales, como internacionales.
Entre sus numerosos reconocimientos, destaca la estrella que luce desde 2017 en el exclusivo paseo de la fama de Hollywood en Los Ángeles.
Más de 1.200 canciones en siete idiomas y más de 180 millones de discos vendidos. La revista Time y la CNN le nombraron en 1988 el cantante pop más importante del siglo XX; en 2017, con 93 años, recibió su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, Bad Bunny le ha homenajeado recientemente y Bob Dylan se quita el sombrero ante él. Fue íntimo de Chirac y Sarkozy.
En su última entrevista a Vogue Francia en 2017, el cantautor consideró que "la posteridad es inútil. No creo en absoluto en ella. Nada me sobrevivirá. Tres o cuatro canciones tal vez, pero mi nombre será olvidado. ¿Qué me gustaría dejar? (...) Para ser honesto, lo que me gustaría dejar son los derechos de autor para mis nietos. Podré dormir en paz".
Estrella de Charles Aznavour en el Paseo de la Fama de Hollywood.
Tabla Resumen de la Vida de Charles Aznavour
| Aspecto | Detalle |
|---|---|
| Nombre Completo | Shahnour Varinag Aznavourian |
| Fecha de Nacimiento | 22 de mayo de 1924 |
| Lugar de Nacimiento | París, Francia |
| Fecha de Fallecimiento | 1 de octubre de 2018 |
| Número de Canciones | Más de 1200 |
| Discos Vendidos | Más de 180 millones |
| Número de Películas | Aproximadamente 80 |
| Esposa | Ulla Thorsell |
| Hijos | Seda, Charles, Patrick, Katia, Misha, Nicolás |