La lactancia es una etapa vital para el desarrollo del bebé, ya que este recibe la mayoría de sus nutrientes a través de la leche materna. Es por ello que, durante este periodo, la madre debe prestar una especial atención a su alimentación y evitar consumir sustancias que puedan resultar nocivas para el niño. No obstante, en este artículo abordamos algunas cuestiones para comprender mejor la relación entre el alcohol y la lactancia materna.
En el periodo de lactancia se establece un fuerte vínculo entre la madre y el bebé, lo que implica la necesidad de adoptar ciertas precauciones en lo referente a alimentación e, inevitablemente, respecto al consumo de alcohol.
Si bien la lactancia es una etapa distinta, ya que el bebé se alimenta por sí mismo, sigue siendo un periodo en que el pequeño ingiere la leche que produce el cuerpo de su madre. Es en este momento cuando el vínculo entre ellos es más fuerte, al igual que la necesidad de atención. Las tomas son más frecuentes, con un espacio de unas tres horas entre una y otra. Una vez queda atrás esta primera etapa, el bebé comienza a alternar la leche materna con otros alimentos.
Para entenderlo mejor es conveniente conocer cómo actúa el alcohol en nuestro cuerpo. Se calcula que el alcohol suele tardar entre 30 y 90 minutos en llegar a la sangre y el proceso de eliminación de esta sustancia a una velocidad de 10 a 20 mililitros de alcohol por hora.
Por lo tanto, importa tanto el momento en el que se tome como la cantidad que se beba, que ha de ser mínima, y se debería tomar únicamente si se sabe con total seguridad que en las horas posteriores el niño no va a necesitar la leche materna.
Una vez aclarada la relación entre lactancia y alcohol, ha llegado el momento de hablar de nuestra bebida insignia: la cerveza. Veamos si se puede beber cerveza durante la lactancia.
Si hubiéramos hecho caso a las antiguas abuelas, habríamos tomado cerveza durante la lactancia. Algo de razón tenían, aunque no sabían cuáles eran sus efectos beneficiosos. Ahora sabemos que es una bebida recomendable para madres lactantes, siempre que sea sin alcohol.
Muchas madres acuden a cualquier estrategia que les haya dicho una amiga, vecina o conocida para producir más leche, pensando que sus bebés van a pasar hambre o bien que ellas no son capaces de producir la suficiente cantidad para sus retoños. La lactancia materna es altamente beneficiosa por sus propiedades y facultades para prevenir enfermedades, proporcionando así una nutrición óptima para el bebé. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna como la alimentación ideal para un recién nacido hasta los seis meses de vida.
Mitos y Realidades sobre la Cerveza y la Producción de Leche
Es uno de los mitos relacionados con la lactancia que más se han transmitido de generación en generación. Pero, ¿tomar cerveza en la lactancia verdaderamente puede aumentar la cantidad de leche? Existen diferentes estudios que han demostrado que los azúcares presentes en la cebada pueden dar lugar a un aumento de la producción de leche materna. En consecuencia, dado que la cebada es el ingrediente principal de la cerveza, se podría decir que esta bebida tendría cierto efecto a la hora de incrementar la cantidad de leche que la mamá produce.
Sin embargo, debido al alcohol contenido en la cerveza, es necesario evitar el consumo de cerveza, así como de cualquier otra bebida alcohólica, durante la etapa de lactancia materna. El alcohol es una sustancia perjudicial, que entra directamente en el torrente sanguíneo tras su consumo, pudiendo llegar a la leche que toma el bebé.
Los efectos del alcohol son altamente negativos para el bebé y la madre. De hecho, el consumo de alcohol durante el embarazo puede causar aborto espontáneo, muerte fetal y una variedad de discapacidades físicas, intelectuales y del comportamiento para toda la vida. Además, no hay estudios que demuestren que la cerveza produzca una mayor cantidad de leche materna.
La única manera natural de estimular la lactancia materna es a través de la SUCCIÓN: cuanto más succione el bebé del pecho de la madre, más cantidad de leche se producirá.
Por tanto, y en base a la falta de estudios sistemáticos que evalúen y asocien el consumo de cerveza con una mayor lactogénesis (producción de leche), no se puede atribuir a la cerveza la capacidad de incrementar la secreción láctea, sea o no con alcohol.
Muchos autores apuntan a que los efectos del consumo moderado de alcohol durante la lactancia no están bien establecidos, siendo mucho más perjudicial (o menos beneficioso, como se quiera ver) la leche artificial que la leche materna con leves cantidades de alcohol (no más de dos copas al día), teniendo en cuenta que la cantidad de alcohol que pasa a la leche no es muy alta. En cualquier caso, independientemente de esto, la recomendación general será tratar de limitar (o evitar) el consumo de alcohol, no sólo por el bebé sino también por la madre.
Así, la Asociación Española de Pediatría (AEP) aconseja: “Es muy importante no beber alcohol al menos durante los primeros 3 meses. Después de los primeros meses cantidades pequeñas y esporádicas son tolerables (una caña de cerveza o un vasito de vino una o 2 veces a la semana) procurando alejarlas de las tomas. No se deben tomar bebidas de alta graduación, como ginebra, licores o whisky”.
La respuesta es simple: estimulando la SUCCIÓN. Cuanto más succione el bebé del pecho de la madre, más cantidad de leche se producirá puesto que la succión estimula la síntesis de prolactina y de oxitocina.
Por otro lado, existen ciertos medicamentos galactogogos, pero éstos no deben ser utilizados durante mucho tiempo y jamás sin prescripción ni supervisión médica debido a sus efectos secundarios.
Consumir cerveza sin alcohol durante la lactancia beneficia al bebé
Cerveza Sin Alcohol: Una Alternativa Segura
Ante todo, es necesario recordar que el hecho de no poder consumir alcohol no implica que no podamos beber cerveza. Y es que, afortunadamente, cada vez son más las compañías que apuestan por ofrecer su versión 0,0% y sin alcohol.
Así, estas organizaciones recomiendan la opción de cerveza sin alcohol durante el periodo de lactancia. Además, algunas no son conscientes de que a través de la leche materna se transmite todo lo que se ha ingerido al bebé. Por un lado, debe cumplimentarse una dieta equilibrada.
Al contrario que la cerveza que contiene alcohol, la cerveza sin alcohol 0,0% podría ser beneficiosa durante la lactancia, debido, al parecer, a su efecto antioxidante. Un estudio realizado al respecto por investigadores del Hospital Universitario Doctor Peset de Valencia, conjuntamente con la Universidad de Valencia, asegura que la cerveza sin alcohol 0,0% puede aumentar hasta un 30% la capacidad antioxidante de la leche materna. Eso sí, hay que asegurarse que la cerveza es 0,0%, ya que algunas marcas denominadas "sin alcohol", contienen una pequeña cantidad.
Los antioxidantes son sustancias que combaten los radicales libres, que, a su vez, son perjudiciales para nuestras células. Además, los antioxidantes contribuyen a la prevención de enfermedades cardiovasculares, cáncer y algunas enfermedades neurológicas.
La ciencia avala la cerveza sin alcohol como una buena opción para las mujeres que están en plena lactancia materna porque es “inocua” para el bebé. Un estudio reciente ha revelado los beneficios de la cerveza sin alcohol durante la lactancia. Según esta investigación, la cerveza sin alcohol como una buena opción para las mujeres que están en plena lactancia materna (no es para todas las madres) porque es “inocua” para el bebé.
La investigación titulada ‘Estudio de la suplementación de la dieta materna con cerveza sin alcohol, su efecto sobre el metabolismo oxidativo materno infantil y sobre las propiedades antioxidantes de la leche humana’ asegura que las mujeres pueden tomar cerveza sin alcohol durante la lactancia materna. No solo pueden porque “es inocua para el lactante”, sino que es bueno que lo hagan porque es “una excelente fuente de oxidantes” y porque “su ingesta por la madre lactante podría contribuir a mejorar el aporte de antioxidantes al lactante”.
El citado estudio muestra en sus resultados que “la suplementación de la dieta materna con una bebida rica en antioxidantes como la cerveza sin alcohol, durante el primer mes postparto, modifica positivamente el estatus oxidativo de la leche humana”. En concreto, agrega, “la suplementación de la dieta materna con una bebida rica en antioxidantes mejora su contenido en coenzima Q10”.
Por lo tanto, concluye la investigación, “la suplementación con cerveza sin alcohol aumenta la actividad y el contenido antioxidante de la leche materna durante el primer mes postparto y contribuye a mejorar los daños producidos por el estrés oxidativo en el recién nacido”.
En concreto, el estudio apunta que puede llegar a aumentar un 30% la capacidad antioxidante de la leche materna, lo cual tendría un impacto positivo en la prevención de ciertas enfermedades.
Pilar Cardoner, investigadora y jefa de Pediatría del Hospital Doctor Peset, reafirma lo que dice la primera de las investigaciones citadas, que tomar un alimento rico en antioxidantes como es la cerveza sin alcohol puede modificar la capacidad antioxidante de la leche. Esto, a su vez, ayuda a reducir el riesgo de que los niños sufran enfermedades cardiovasculares.
Beneficios Adicionales de la Cerveza (Sin Alcohol)
La cerveza (con y sin alcohol) aporta fósforo y otros minerales, es una de las principales fuentes de folatos (forma natural de la vitamina B9) y proporciona también otras vitaminas del grupo B, necesarias para muchas reacciones químicas del organismo. Si eres de las que tiene nauseas podría ayudarte. Una de las posibles causas son los cambios bruscos del nivel de azúcar en la sangre. Entre el 90%- 95% de la cerveza es agua, lo que contribuye a una buena hidratación, y está considerada como la bebida que más fibra soluble aporta. También puede venirte bien si tienes retención de líquidos, porque su contenido en sal muy bajo, parecido al del agua, y mucho menor que el de la leche. Es, además, una bebida con pocas calorías, lo que disminuye el riesgo de que tu peso aumente más de lo necesario. Pero ¡ojo!, tomar cerveza es también una manera de cubrir tus necesidades de nutrición. Un estudio reciente ha demostrado un aumento de la capacidad antioxidante de la cerveza en madres lactantes.
¿La Cerveza Aumenta la Cantidad de Leche Materna?
Y de que la cerveza aumenta la cantidad de leche materna ¿Qué? Pues aunque algunos estudios han demostrado que la cerveza puede estimular la secreción de prolactina (la hormona que ayuda a iniciar y mantener la lactancia) no hay conclusiones definitivas de que pueda realmente aumentar la producción de leche materna.
A pesar de que parece que la cerveza aumenta ligeramente los niveles de prolactina (hormona responsable de la subida de la leche), el consumo agudo de cerveza inhibe la secreción de oxitocina (hormona responsable del reflejo de eyección) en la madre, por lo que la producción de leche puede incluso disminuir hasta en un 10 a 25 %. Sin embargo, parece que los efectos que la cerveza tiene sobre la prolactina no se deben al alcohol sino a un polisacárido de la cebada.
El consumo de alcohol inhibe la secreción de oxitocina de la madre. La oxitocina es una hormona que segrega la mujer cuando amamanta y que es la que conduce la leche hacia los conductos que están detrás del pezón. A este proceso se le llama ‘eyección de la leche‘ y popularmente ‘subida de la leche’. Al verse comprometida la producción de oxitocina, la producción de leche se ve reducida entre un 10 y un 25%.
Alternativas y Recomendaciones
¿Qué otros alimentos o bebidas aumentan la producción de leche?
Aumente o no la producción de leche, cosa que, como ya hemos visto, se acerca más al mito que a la realidad, tanto si contiene alcohol como si no, la cerveza no es la única bebida o alimento que contiene antioxidantes. Los antioxidantes se encuentran de forma natural en las frutas y las verduras, así como en los frutos secos, el aceite de oliva y el germen de trigo, por ejemplo. Por consiguiente, si la mamá sigue una alimentación equilibrada y variada, con un consumo abundante de frutas y verduras, además de todos los nutrientes necesarios en las cantidades adecuadas, ya tiene cubiertas todas las necesidades nutricionales que requiere una lactancia materna sin problemas.
- Prioriza la hidratación: Principalmente agua. También caldos suaves, leche si la toleras, e infusiones compatibles.
- Evita bebidas azucaradas o con cafeína: Las bebidas con azúcar o cafeína no son la mejor estrategia de hidratación.
- Consulta a un profesional: Consulta con tu matrona/obstetra o pediatra/IBCLC (consultora de lactancia certificada) si tienes dudas persistentes, condiciones médicas específicas o si hubo un consumo accidental y necesitas orientación.
Tipos de Cerveza Sin Alcohol
Ante todo, es necesario recordar que el hecho de no poder consumir alcohol no implica que no podamos beber cerveza. Y es que, afortunadamente, cada vez son más las compañías que apuestan por ofrecer su versión 0,0% y sin alcohol.
Una de las últimas sin que ha salido al mercado es la de Stella Artois, que acaba de lanzar su lager sin alcohol con muy buena acogida por parte de los amantes de la marca belga. También son cada vez más las marcas que se animan a experimentar para ofrecer una alternativa distinta y repleta de sabor. Otra de las más especiales es la Mahou 0,0 tostada, una cerveza con carácter para aquellas mamás que deseen seguir explorando en el mundo de las sin alcohol durante la lactancia. Destacan también la Moritz 0,0 -la cerveza más antigua de Barcelona- y la Franziskaner Weissbier sin alcohol, que mantiene el sabor propio de las cervezas de trigo.
En definitiva, beber cerveza durante la lactancia es posible, siempre y cuando se elija la versión sin alcohol y, como veis, son múltiples las alternativas para probar e incluso experimentar. Por último, es necesario tener en cuenta que las cervezas etiquetadas como sin son aquellas cuyo volumen de alcohol es inferior al 1%.
En el caso de que prefieras consumir cerveza sin alcohol o con poca graduación, estás de suerte. Hasta ahora, las cervezas sin alcohol era un bebendurrio horroroso, sin embargo, ahora en el mercado puedes encontrar una amplia variedad de cervezas con poco alcohol o sin él que que abarcan diferentes estilos y que están muy buenas. Nosotros siempre recomendamos beber con responsabilidad.
Consideraciones Finales
Es importante saber que esto no es cierto. No hay ninguna evidencia científica que demuestre que beber cerveza aumente la producción de leche materna.
Lo que sí está claro es que el alcohol que toma la madre pasa muy rápido a su leche. Por suerte, no se acumula en la glándula mamaria. Y sus niveles bajan muy rápido. A pesar de esto, puede hacer que la leche huela muy fuerte. Y también que el bebé llegue a rechazarla.
Según algunos estudios, puede incluso secretar menos leche durante un par de horas.
Durante la lactancia se recomienda no ingerir alcohol, o beber ocasionalmente y de forma moderada. Sobre todo en los primeros meses.
La principal diferencia recae en el alcohol detectable:
- 0,0%: Sin alcohol detectable en el producto final. Si es 0,0%, no aporta alcohol. Aun así, intenta no encadenar varias bebidas “0,0%” con alto azúcar y observa a tu bebé.
- ≤0,5%: Puede contener trazas. Por eso, comprueba siempre el % vol.