El retraso de la maternidad es una tendencia creciente en la sociedad actual. Si bien antes la mayoría de las mujeres tenían su primer hijo antes de los 30 años, hoy en día son cada vez más las que se acercan a los 50 sin haber sido madres aún. Sin embargo, la edad es un factor determinante para la fertilidad de la mujer.
A partir de los 40 años, la reserva ovárica disminuye drásticamente y, unido a la disminución en la calidad de los óvulos, se reduce la probabilidad de quedarse embarazada de manera natural. Por ello, las mujeres que desean ser madres con 50 años a menudo necesitan recurrir a un tratamiento de reproducción asistida, en especial a la ovodonación.
Edad Máxima para Ser Madre
Hay muchos factores, tanto femeninos como masculinos, que influyen en que una pareja pueda conseguir un embarazo natural. En el caso de la mujer, entre otros muchos aspectos, hay dos requisitos indispensables para poder dar a luz a un bebé sano:
- Buena reserva y calidad ovocitaria.
- Útero con capacidad de gestar.
Sin embargo, los ovarios de la mujer envejecen a medida que va cumpliendo años. Esto significa que, con la edad, disminuye tanto la cantidad como la calidad de los óvulos, y esto se acentúa a partir de los 40 años.
A medida que aumenta la edad de la mujer, hay un mayor riesgo de anomalías cromosómicas en los óvulos. Esto conlleva que, con el retraso de la maternidad, aumente la tasa de aborto espontáneo, los fallos de implantación y el riesgo de tener un bebé, por ejemplo, con síndrome de Down.
A partir de los 40 años, la reserva ovárica y la calidad de los óvulos ya se encuentran comprometidas y, entre los 45-50 años, será muy difícil tener un hijo de manera natural por la cercanía de la menopausia. No obstante, se podría tratar de conseguir un embarazo con ayuda de las técnicas de reproducción asistida, siempre que se tenga una buena salud y no suponga riesgos.
El proceso de envejecimiento reproductivo femenino se debe a la disminución gradual, tanto de la cantidad como de la calidad de los ovocitos que quedan en los folículos. Se sabe que en el ovario existen varios millones de células germinales desde el 5.º mes de gestación y que a partir de entonces disminuyen hasta la menopausia, quedando alrededor de unas 1.000 hacia los 50 años.
Todo esto provoca que cada vez más mujeres necesiten acudir a las técnicas de reproducción asistida para lograr su sueño de ser madre.
Opciones para Tener un Hijo con 50 Años
A pesar de lo comentado en el apartado anterior, una mujer podría ser madre con 50 años con la ayuda de los tratamientos de reproducción asistida, siempre y cuando goce de buena salud para mantener la gestación.
No obstante, actualmente, las mujeres con una edad alrededor de los 50 años que acuden a un centro de reproducción asistida en España pueden encontrarse con ciertas restricciones para hacer un tratamiento. Si bien es cierto que la Ley 14/2006 sobre Técnicas de Reproducción Humana Asistida no dice nada sobre la edad máxima para poder hacer un tratamiento de fertilidad, la realidad es que la mayoría de clínicas no aceptan mujeres mayores de 49 años.
En general, este es el límite de edad para realizar un tratamiento de reproducción asistida que han acordado los profesionales del sector en España, teniendo en cuenta la dificultad de conseguir un embarazo con esa edad y, sobre todo, los posibles riesgos para la madre y el bebé.
Aún así, existen algunas clínicas más permisivas que han decidido aumentar la edad límite hasta los 52 años, para así poder dar una oportunidad a las mujeres mayores de 50 años siempre que tengan buena salud y un posible embarazo no suponga riesgos ni para ella ni para el bebé.
Cabe destacar que la Seguridad Social en España solamente acepta hacer tratamientos de fertilidad en mujeres hasta los 40 años, aunque los criterios pueden variar de una Comunidad Autónoma a otra.
A continuación, vamos a comentar qué tratamientos y técnicas de reproducción asistida serían adecuadas para conseguir un embarazo con 50 años.
Preservar la Fertilidad
Como hemos dicho, la calidad ovocitaria se encuentra seriamente afectada cuando la mujer llega a los 50 años. Por esta razón, sería recomendable que todas las mujeres que pretenden retrasar la maternidad congelen sus óvulos a una edad más temprana.
La técnica de vitrificación de óvulos ofrece unas tasas de supervivencia muy elevadas, lo que ha permitido mejorar los programas de preservación de la fertilidad en todas las clínicas de reproducción asistida.
Si la mujer congela (vitrifica) sus óvulos cuando aún es joven, éstos mantendrán su calidad cuando se descongelen (desvitrifiquen). Esto le permitirá tratar de conseguir un embarazo por técnicas de reproducción asistida incluso años después de haberlos congelado.
Por tanto, la preservación de la fertilidad sería la opción más adecuada para permitir a la mujer tener un hijo biológico con 50 años, siempre que aún tenga buena salud para mantener un embarazo. Sin embargo, requiere que la mujer haya vitrificado sus óvulos con antelación cuando era más joven y, por tanto, su reserva ovárica y la calidad de sus óvulos era mayor.
FIV con PGT
Algunas mujeres que llegan a una edad materna avanzada sin haber congelado sus óvulos pueden intentar un ciclo de fecundación in vitro (FIV).
Este tratamiento de reproducción asistida requiere la administración de medicación hormonal a la paciente para producir un desarrollo de los folículos ováricos y poder recuperar un buen número de óvulos en un proceso conocido como punción folicular.
No obstante, a partir de los 40 años, los ovarios pueden tener una baja respuesta a esta estimulación ovárica: se obtienen pocos óvulos y de baja calidad. Por ello, es aún más complicado cuando se alcanzan los 50 años, por la cercanía de la menopausia.
Debido a esto, no es lo indicado intentar una FIV y recurrir a este tratamiento para tratar de tener un hijo biológico cuando se desea ser mamá a los 50 años.
Además, cuando se realiza este tratamiento con edad materna avanzada, lo más recomendable sería hacer también un test genético preimplantacional (PGT) (antes conocido como DGP) de los embriones obtenidos, con el objetivo de evitar transferir aquellos embriones con alteraciones genéticas (puesto que el riesgo está aumentado). Esto dificultaría aún más obtener un embrión viable para transferir.
Por todo ello, como hemos mencionado anteriormente, realizar una FIV con óvulos propios en mujeres mayores de 50 años es totalmente inusual. La reserva ovárica está prácticamente agotada o, incluso, la mujer ya se encuentra en la menopausia.
Ovodonación
Sin ninguna duda, la FIV con ovodonación es el tratamiento más adecuado para aquellas mujeres que deciden ser madres con 50 años si no han preservado (vitrificado) sus óvulos previamente y siempre que gocen de buena salud para permitir el desarrollo de la gestación sin riesgos.
Las donantes de óvulos son mujeres jóvenes y sanas que donan sus óvulos de manera altruista y voluntaria. Los óvulos de las donantes son de muy buena calidad y, por tanto, este tratamiento es el que más garantías de éxito ofrece a las pacientes que desean ser madres con 50 años. No obstante, supone que la mujer tiene que renunciar a aportar su carga genética a su bebé.
Por otro lado, es importante mencionar que otra posible opción sería la adopción de embriones, especialmente si fuese necesario también recurrir a semen donado.
Cabe destacar que, en cualquier caso, antes de intentar un embarazo, el médico debería valorar si la mujer es apta para soportar la gestación sin que su salud se vea comprometida.
En TRA, la edad para ser madre parece ser un factor más relevante que la reserva ovárica en cuanto a probabilidades de gestación. La edad sería el mejor indicador de calidad ovocitaria y la reserva ovárica de la cantidad. Ya se sabe: “vale más calidad que cantidad”.
| Edad de la Mujer | Tasa de Embarazo (FIV con Óvulos Propios) | Tasa de Aborto Espontáneo |
|---|---|---|
| 40-42 años | 14%-22% | 39%-50% |
| Mujeres de 42 años o más (con óvulos propios) | 15.6% | 53% |
| Mujeres de 42 años o más (con óvulos donados) | 75% | 12% |
Riesgos del Embarazo
Como hemos visto a lo largo del artículo, lograr un embarazo con 50 años no es fácil. Además de esto, hay que sumar todos los riesgos que conlleva para la mujer y el futuro bebé un embarazo a una edad tan avanzada (se considera un embarazo de riesgo). Los comentamos a continuación:
- Diabetes gestacional.
- Preeclampsia.
- Aborto espontáneo.
- Accidente cerebrovascular.
- Problemas cardíacos.
- Problemas renales
- Parto prematuro.
- Muerte perinatal.
- Bajo peso al nacer.
- Complicaciones en el parto.
- Nacimiento por cesárea.
Por todas estas razones, es muy importante que se valoren detenidamente todos los factores influyentes y los riesgos que supone un embarazo a los 50 años.