La historia de la humanidad es una historia de movimiento. Los humanos siempre han estado en constante desplazamiento, y esta movilidad ha influido en la forma en que criamos a nuestros hijos. Desde tiempos inmemoriales, los bebés humanos han necesitado ser transportados por los adultos.
A lo largo de la historia, se han diseñado diversas opciones para facilitar el transporte de los más pequeños. La fabricación de instrumentos es una característica fundamental de la condición humana. Los humanos han utilizado los recursos disponibles para crear soluciones que les permitan llevar a sus bebés de manera segura y cómoda.
Los primeros intentos de transportar a los bebés consistían en mallas, redes, pañuelos y cestas que se llevaban a cuestas. Estas soluciones permitían mantener al bebé cerca del adulto, facilitando la movilidad y el contacto constante.
Portabebés tradicional en Tanzania.
El Surgimiento del Cochecito de Bebé
El cochecito de bebé, tal como lo conocemos hoy en día, tiene sus orígenes en el siglo XVII. Inicialmente, fue un simple juego inventado por William Kent para entretener a los niños de las familias ricas. Estos primeros cochecitos eran arrastrados por caballitos.
Sin embargo, con el tiempo, el cochecito evolucionó hasta convertirse en el modelo de transporte más común para bebés. El cochecito actual fue patentado en 1889 por W. H. Richardson. Es un utensilio de ruedas diseñado para caminos modernos y asfaltados, ideal para las ciudades.
En los felices años 20, con la entrada de la sociedad de consumo y el baby boom, el cochecito se popularizó. En los años 50, se convirtió en un elemento imprescindible. En Occidente, la gente olvidó cómo se habían llevado a los niños antes.
Cochecito de bebé de la época victoriana.
La Evolución de los Carritos de Bebé
En sus principios, los carritos de bebé eran grandes e incómodos. Su apariencia ha cambiado junto con la evolución de la moda y la tecnología. La fabricación de los cochecitos de bebé se modernizó a finales de la Primera Guerra Mundial. La estructura y el capazo se hicieron más modernos, y las ruedas se remplazaron por unas más pequeñas.
Se introdujeron materiales como madera, chapa y cartón. El verdadero avance en la estética tuvo lugar a mediados del siglo XX, cuando se empezó a usar plásticos, textiles y barniz colorido. Hoy en día, elegir un carrito para nuestro bebé es todo un desafío. Los cochecitos modernos son compactos y ligeros cuando se pliegan, y también son fáciles de maniobrar.
La Elegancia de Silver Cross y Arrue
Hace 30 o 40 años, era común ver a las nannies con el uniforme marrón de Norland empujando elegantes cochecitos de la casa Silver Cross por los parques. Catalina Middleton, inglesa hasta la médula, ama la tradición y volvió a utilizar el modelo Balmoral para el bautizo de la princesa Carlota. Este mismo modelo fue utilizado por el príncipe Guillermo, Carlos de Gales, Isabel II y lady Diana Spencer.
El carrito fue diseñado por William Wilson en 1877 y se popularizó en los años cincuenta y sesenta del pasado siglo. La firma, con sede en Yorkshire, tuvo su versión española en firmas como Arrue, creada en 1945. Aunque Silver Cross ha ido modernizando sus diseños, con modelos que alcanzan hasta los 3.000 euros, los duques de Cambridge lucieron el Balmoral antiguo, con su charol azul marino y las grandes ruedas blancas, con una suspensión digna de un Rolls.
La Princesa Charlotte en el cochecito Balmoral.
Wilson, que era ingeniero, inventó el cochecito de bebé para sus propios hijos, con un movimiento de balanceo que les invitaba a dormir. Abrió una pequeña tienda en Leeds, que luego fue creciendo con la ayuda de sus tres vástagos. El interior cuenta con un lujoso colchón y cuero, sistema de freno con palanca y empuñadura de madera con acabado brillante.
A continuación, se presenta una tabla comparativa de algunos modelos de carros de bebé antiguos:
| Modelo | Año de Diseño | Características Destacadas |
|---|---|---|
| William Kent's Carriage | Siglo XVII | Arrastrado por caballos, diseñado para familias ricas. |
| W. H. Richarson's Stroller | 1889 | Patentado como el cochecito moderno. |
| Silver Cross Balmoral | 1877 | Diseñado por William Wilson, popularizado por la realeza. |
| Arrue (España) | 1945 | Versión española de Silver Cross. |
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El Retorno a lo Tradicional
Al llevar a nuestros hijos masivamente en el cochecito, nos hemos dado cuenta, sorprendidas, de que no es de su agrado. Definitivamente hemos aprendido que tenemos unas crías lloronas y tozudas, que después de más de un siglo de andar con su cochecito último modelo, siguen prefiriendo la fórmula tradicional y nos lo indican con frecuencia.
Por suerte, a veces nos queda un poco de sentido común. En Occidente se empieza a recuperar el concepto de portabebés. Ya disponemos de múltiples opciones, maneras cómodas, sencillas y muy agradables de que los pequeños vuelvan a estar cerca de nosotros. Estos renovados utensilios, además de agradar a nuestros hijos, resulta que nos permiten andar por senderos y por medio del campo, subir escaleras y coger un paraguas cuando llueve.