Ser madre o padre es una experiencia que transforma la vida de cualquier persona. El proceso desde que una vida comienza a crecer hasta que nace es incomparable. Muchas personas sienten que, a partir de ese momento, el mundo gira en torno al nuevo ser. Sin embargo, estos cambios no siempre son favorables, y es crucial no idealizar la maternidad/paternidad, sino reconocer los esfuerzos y dificultades que conlleva.
La presión social para que los padres (especialmente las madres) perciban los primeros meses del bebé como perfectos puede ser perjudicial, dificultando el reconocimiento de los desafíos que surgen. La maternidad trae consigo un período de vulnerabilidad para la salud mental de los padres, especialmente de la madre. Socialmente, se ha creado la idea de la maternidad como algo perfecto e irrevocablemente feliz, lo cual no siempre es la realidad.
Este artículo aborda la carga mental en la maternidad, sus causas, consecuencias y estrategias para aliviarla, promoviendo así una mejor salud mental y bienestar familiar.
CARGA MENTAL - La causa desconocida de la irritabilidad y el agotamiento en las madres.
¿Qué es la Carga Mental?
¿Te suena este galimatías de pensamientos? Tengo que enviar sin falta ese correo electrónico. Que no se me olvide repasar el informe semanal. A las 12 reunión de equipo. A ver si me da tiempo a pasar por el supermercado antes de recoger a los niños del colegio. ¿A qué hora tienen clase de inglés? Hay que poner una lavadora. ¿Y hoy qué cenamos? Basta. Un momento de silencio en tu cabeza, por favor.
La carga mental se refiere al esfuerzo mental y emocional necesario para alcanzar un resultado o cumplir un objetivo. Este término se aplica en muchos ámbitos de la vida cotidiana, tanto en lo personal como en lo laboral, y es más prevalente entre las mujeres, especialmente en la maternidad.
En el ámbito laboral, la carga mental se define como los requerimientos mentales, cognitivos e intelectuales que enfrenta el trabajador a lo largo de la jornada. En el contexto doméstico, implica la planificación, organización, previsión, coordinación y toma de decisiones relacionadas con las tareas del hogar y el cuidado de los hijos.
Marta Giménez, Dra., señala que 'La carga mental en el ámbito doméstico se comprende mejor si analizamos la relación entre las normas de género y su influencia en la salud emocional'.
¿Cómo Afecta la Carga Mental a la Salud Emocional?
Esta pesada mochila de pensamientos, responsabilidades, obligaciones, quehaceres y tareas pendientes supone un desgaste mental y emocional que no hace sino agravarse con el paso del tiempo. Si no encontramos la manera de soltar lastre, el agobio, estrés y ansiedad son monstruos acechando. Asimismo, tu estado de ánimo, tu concentración y productividad se ven mermados, siendo esto totalmente contraproducente.
Cuando la carga mental te supera, llegan los despistes en las tareas más rutinarias y los errores en el trabajo. También te costará conciliar el sueño y sentirás cansancio de manera constante.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Salud Mental es “un estado de bienestar en el cual el individuo es consciente de sus propias capacidades, puede afrontar las tensiones normales de la vida, puede trabajar de forma productiva y fructífera y es capaz de hacer una contribución a su comunidad”. La OMS habla de un estado de bienestar subjetivo, autopercibido, en el que las emociones juegan un papel esencial.
La lista de tareas y preocupaciones que suele ocupar la mente de muchas mujeres es interminable. 'La carga mental femenina se refiere a todas las tareas que tienen que ver con la planificación, organización, previsión, coordinación y toma de decisiones de las tareas domésticas', señala la psicóloga. 'Pero también hace referencia al cuidado emocional de los vínculos familiares y sociales', puntualiza.
Consecuencias de la Carga Mental en la Mujer y en la Pareja
- Estrés y Ansiedad: Ocuparse de las necesidades de cada miembro de la familia, organizar para que todo funcione, recordar citas, anticiparse, decidir y solucionar es un trabajo a tiempo completo. Muchas mujeres deben compaginar esta labor con un empleo fuera de casa, sintiéndose saturadas y sobrepasadas.
- Invisibilización: La carga mental es invisible, nadie repara en ella, en cuán importante es y en lo agotadora que resulta. Muchas mujeres ni siquiera son conscientes de que están llevando a solas una labor que debería ser compartida, simplemente asumen que esto es lo natural. Además, el entorno tampoco reconoce ni valora el tiempo y la energía invertidos en estos cuidados.
- Problemas de Pareja: Esta situación puede derivar en discusiones de pareja.
- Estrés elevado a largo plazo: la obligación de tener que atender a tantas otras personas, a los ámbitos laboral y doméstico al mismo tiempo, genera un estado de alerta constante que se acaba cronificando en estrés.
- Sensación de aislamiento y falta de apoyo: cuando el entorno no escucha, no entiende la doble presión de las mujeres, normaliza su situación y no se responsabiliza, las mujeres se sienten solas.
Éstas son algunas de las consecuencias que a largo plazo aparecen en las mujeres que tienen una doble presencia laboral.
¿Cómo se Distribuye la Carga Mental?
Muchas parejas responden rápidamente que las tareas son compartidas de forma equitativa por ambos miembros: uno cocina y el otro friega, uno baña a los niños y el otro les da la cena. A simple vista, la situación parece justa y equilibrada, pero, ¿a quién corresponde realmente la carga mental?
Si superamos el análisis superficial, veremos que un hogar no se sostiene solo en base a los esfuerzos físicos. Mantener las dinámicas diarias requiere de un esfuerzo mental deliberado por planificar, organizar, anticipar y tomar decisiones. Y esta tarea suele recaer fundamentalmente en las mujeres.
Las madres participan en estos procesos más que los padres. No es un trabajo reconocido. Genera un sentimiento de sobrecarga, de no poder llegar a todo lo que se tiene que atender. El resultado es que disminuye el grado de percepción de autoeficacia y afecta de un modo notable a la autoestima (McLean & Anderson, 2009). Es un trabajo poco gratificante. Por otro lado, son actividades que no suelen generar la percepción de logro, de avance personal o de recompensa.
Como vemos, la primera parte de las tareas sí puede estar repartida de manera equitativa, pero no así las segundas. De hecho, está tan normalizada la idea de que esa labor le corresponde a la mujer que se espera que incluso sea ella la que le diga a su pareja lo que debe hacer.
Repartir la Carga Mental en el Hogar y en la Maternidad
Para evitar las consecuencias descritas, es fundamental tomar conciencia de que la carga mental existe y comenzar a repartir esa responsabilidad de forma justa. Aunque hay diferentes formas de lograrlo, una de las más sencillas es dividir las responsabilidades en áreas (por ejemplo: cocina, salud, extraescolares, higiene…) y que cada miembro de la pareja se ocupe al completo de aquellas que le correspondan, tanto a nivel físico como mental.
Así, “cocina” no solo consistirá en preparar las comidas, sino también en planificar menús y comprar los alimentos. Y “salud” no solo consistirá en llevar a los niños al médico, sino también en estar al tanto de cuándo tocan las visitas y pedir cita.
En casa, corresponsabilidad: Esto quiere decir que no basta con ayudar. Todas las personas de la casa y del entorno tienen cierto grado de responsabilidad sobre los cuidados y la crianza.
Consejos para Aliviar la Carga Mental
- Organizar y Repartir Tareas: En el ámbito del hogar, organizar y repartir las tareas entre todos los miembros de la unidad familiar es fundamental.
- Métodos de Organización: Busca métodos de organización como agendas o planificadores donde priorizar las tareas y aprende a diferenciar entre lo que es urgente y lo que no.
- Atención Plena: Procura poner tu plena atención en lo que estás haciendo en cada momento, sin que tu mente se vaya a lo que te queda por hacer.
- Autocuidado: Asegúrate de encontrar tiempo para dedicarte a ti, a cuidarte y descansar.
La Importancia del Autocuidado en la Maternidad
El autocuidado se ha convertido en una parte fundamental de nuestras vidas, especialmente para las madres que, a menudo, enfrentan las exigencias de equilibrar sus responsabilidades familiares, laborales y personales. Alcanzar este equilibrio puede ser una tarea desafiante, y sin una estrategia adecuada para el autocuidado, el déficit de atención hacia una misma puede afectar tanto la salud mental como física.
El autocuidado es la práctica consciente de cuidar de uno mismo para mantener el equilibrio y bienestar en todos los aspectos de la vida. Implica reconocer las propias necesidades y actuar de manera proactiva para satisfacerlas. No se limita al aspecto físico, sino que abarca la salud mental, emocional y social.
Tipos de Autocuidado
- Autocuidado Físico: Incluye actividades como el ejercicio regular, una dieta saludable y descansar lo suficiente. Mantener un cuerpo sano contribuye al bienestar general.
- Autocuidado Mental: Consiste en reducir el estrés y alimentar la mente con prácticas como la meditación, la lectura, la reflexión y la educación continua.
- Autocuidado Emocional: Implica reconocer, aceptar y procesar nuestras emociones. Hablar con amigos de confianza o un terapeuta o simplemente escribir un diario son formas de cuidar nuestras emociones.
- Autocuidado Social: Invertir tiempo con amigos y familiares que nos apoyan puede mejorar nuestra salud emocional.
Estrategias Prácticas para el Autocuidado
- Planificación de Tiempo: Apartar tiempo específico para el autocuidado es esencial. Puede ser por la mañana antes de que todos se levanten o por la noche después de que los niños se acuesten.
- Pequeñas Actividades: Incluso las pequeñas acciones pueden marcar la diferencia. Disfrutar de una taza de té caliente, leer algunas páginas de un libro o tomarse un baño relajante pueden ser pequeñas formas de mimarse.
- Ejercicio Regular: Hacer ejercicio no solo mejora la salud física, sino que también libera endorfinas que elevan el estado de ánimo.
- Desconexión: Es importante desconectar de las pantallas y del trabajo.
Practicar el autocuidado no es un lujo, sino una necesidad, especialmente para las madres y padres que enfrentan las responsabilidades múltiples de la crianza.
Reflexiones Finales
La carga mental femenina no sólo es una situación individual, sino que se basa en un sistema social que pone el peso de los cuidados principalmente sobre las mujeres. Reflexionar sobre las normas y roles de género que incorporamos como propios y que guían nuestras metas, expectativas y modos de hacer. Y preguntarnos ¿contribuyen a nuestro bienestar? Pensemos en cómo asumimos como responsabilidades exclusivas cuestiones como el cuidado del orden, la limpieza, compras en el hogar, determinados cuidados de los hijos e hijas, el buen clima familiar o la organización de los eventos de la familia (fiestas de cumpleaños, reuniones familiares…).
Ser consciente del problema y tener la motivación para solucionarlo, no siempre es suficiente. En ocasiones, por la complejidad, los factores que intervienen, o por el momento personal en el que nos hallamos, podemos necesitar la orientación y el acompañamiento de una psicóloga o psicólogo.