¿Alguna vez te han hecho esta pregunta tus hijos? En tal caso, es normal que a ti te hayan surgido otras dudas. ¿Cómo puedo explicárselo? ¿Es demasiado pronto? Hablar con los niños sobre la situación del planeta puede parecer complicado.
Los niños y niñas quieren saber el porqué de las cosas. Es posible que, si ven a sus padres reciclar o evitar las bolsas de plástico, pregunten el motivo. Te queremos dar algunos consejos para explicar el cambio climático de forma sencilla, clara e incluso entretenida.
Recuerda que entre los 6 y los 12 años es una edad adecuada para empezar a asimilar la información. Además, en ningún caso se trata de que se vuelvan expertos o se agobien con datos científicos. Para que puedan entender qué es el cambio climático, es mejor conocer cuáles son las razones que lo provocan. Por eso, también vamos a explicar qué es el efecto invernadero y el calentamiento global.
El calentamiento global es uno de los problemas más urgentes y complejos que enfrenta la humanidad en el siglo XXI. A medida que las temperaturas globales continúan aumentando, los efectos en el clima, el medioambiente y la sociedad se hacen más evidentes y devastadores. Tomar conciencia es el primer paso para actuar en beneficio del medio ambiente.
El Cambio Climático para Niños (Videos Educativos para Niños)
¿Qué es el Calentamiento Global?
El calentamiento global es el aumento continuo de las temperaturas promedio de la atmósfera terrestre y los océanos.
Según la definición de la propia ONU “El cambio climático se refiere a los cambios a largo plazo de las temperaturas y los patrones climáticos. Estos cambios pueden ser naturales, debido a variaciones en la actividad solar o erupciones volcánicas grandes. Pero desde el siglo XIX, las actividades humanas han sido el principal motor del cambio climático, debido principalmente a la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas".
Nunca antes la acción humana y la acumulación de gases de efecto invernadero había derivado en un incremento de temperatura tan intenso y peligroso. Las emisiones continúan al alza, lejos del objetivo de mantener el calentamiento global en, preferiblemente, 1,5°C, tal como se acordó en el Acuerdo de París (reducción del 45% para 2030).
En este sentido, será importante explicar a los niños que el calentamiento global es un proceso en el que la temperatura del planeta sube y cada vez está más caliente. Esto conlleva muchos problemas, ya que, al estar más caliente el planeta, los ecosistemas se ven afectados y desequilibrados.
De hecho, un buen ejemplo que los niños pueden entender con facilidad es del deshielo de los polos. Al hacer más calor, el hielo del océano Ártico y de la Antártida se descongelan, lo que, entre varios efectos, provoca el aumento del nivel del mar. Esto significa que, si no se frena, en algunas décadas, sería posible que muchas de las ciudades costeras que los propios niños conocen llegasen a inundarse.
¿Por qué es Preocupante?
El calentamiento global es preocupante por varias razones:
- Alteraciones climáticas: El aumento de las temperaturas globales provoca cambios en los patrones climáticos, afectando las estaciones, alterando las precipitaciones y aumentando la frecuencia de eventos extremos como huracanes, sequías severas e inundaciones. Las niñas y los niños son los más vulnerables durante y después de estos desastres.
- Pérdida en ecosistemas y biodiversidad: Las especies pueden verse obligadas a migrar, adaptarse o afrontar la extinción debido a las nuevas condiciones climáticas. La pérdida de biodiversidad afecta los servicios ecosistémicos esenciales para la vida humana, como la polinización de cultivos, la purificación del agua y la regulación del clima.
- Consecuencias económicas: Los desastres naturales más frecuentes, intensos y severos destruyen infraestructuras básicas (hogares, escuelas), reducen la productividad agrícola y aumentan los costes de los servicios de salud. La adaptación a estos cambios climáticos requiere inversiones considerables, lo que puede afectar negativamente a la economía global y la sociedad.
- Riesgos para la salud: El calentamiento global aumenta la incidencia de olas de calor, que pueden resultar mortales, especialmente para las personas mayores y la infancia. Además, el cambio climático puede facilitar la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue y el zika, y agravar problemas respiratorios debido a la mayor contaminación del aire.
Todos estos cambios provocados por el calentamiento global tienen consecuencias devastadoras para las comunidades, especialmente aquellas más vulnerables.
Causas del Calentamiento Global
Las principales causas del calentamiento global son las actividades humanas, especialmente la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural para la producción de energía, el transporte y la industria. Estas actividades liberan grandes cantidades de CO₂ y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera.
La deforestación también contribuye al calentamiento global, ya que los árboles absorben CO₂, y su eliminación reduce esta capacidad de absorción.
Algunos factores naturales, como las erupciones volcánicas y las variaciones en la radiación solar, también pueden influir en el clima. Sin embargo, estos factores naturales no explican el rápido aumento de las temperaturas observadas en las últimas décadas.
El Efecto Invernadero
Explicar a los niños qué es el calentamiento global sin mencionar el efecto invernadero es bastante complicado o, al menos, sería una explicación sesgada. Una vez que los niños hayan comprendido cuáles son los efectos del calentamiento global, así como la presencia de diferentes gases con diferentes propiedades en la atmósfera, y que estos gases afectan de un modo u otro al calentamiento global, se podrá estar en disposición de explicar a los niños qué es el efecto invernadero.
Para explicarles qué es el efecto invernadero lo mejor será partir de la idea de que se trata de un problema que está entre medias de las acciones del ser humano y el calentamiento global. Para ello, lo más fácil será decirles que el efecto invernadero es lo que se produce cuando el calor del Sol no consigue escapar del aire del planeta debido a que la cantidad de los “gases malos” es muy elevada, lo que hace que se produzca y acelere el calentamiento global.
Así mismo, un buen ejemplo que puede ayudarles a comprender el efecto invernadero es, simplemente, visitar un invernadero de verdad.
El efecto invernadero es un tipo de calentamiento natural del planeta que se produce debido a los gases presentes en la atmósfera que pueden retener el calor. Se denomina así por su similitud con un invernadero donde las paredes de cristal dejan pasar la luz del sol y su calor, pero no dejan que este último escape. En la atmósfera no hay paredes como tal, sino que la energía luminosa del sol llega al suelo, donde es absorbido y, posteriormente reflejado hacia el espacio. Pero estos gases impiden que el calor se escape y lo retienen, aumentando la temperatura.
El gas que tiene un mayor efecto es el dióxido de carbono (CO2), por su concentración, pero no es el único. Hay otros como el metano (CH4), el óxido nitroso (N2O) y ciertos gases fluorados procedentes de la industria como los hidrofluorocarbonos, los perfluorocarbonos, los clorofluorocarbonos, el hexafluoruro de azufre (SF6) y el trifluoruro de nitrógeno (NF3).
Sin embargo, los gases de efecto invernadero que más se nombran son los dos primeros: el CO2 y el metano. Su concentración ha aumentado debido a las actividades humanas. En el caso del CO2, los niveles son los más altos registrados y, a fecha de este artículo se encuentran a 428,55 partes por millón, según el Observatorio de Mauna Loa en Hawái. Cuando se empezaron a tomar mediciones, el 30 de marzo de 1958, la concentración era de 316,16 partes por millón.
Es decir, en casi 70 años ha habido un incremento de un 35%. En ningún período histórico estudiado por paleoclimatología se ha podido observar un aumento tan rápido. Está directamente relacionado con la subida de las temperaturas, que ha sido tan rápido como la concentración de gases.
Consecuencias del Calentamiento Global
El calentamiento global afecta a los ecosistemas al alterar las condiciones climáticas necesarias para la supervivencia de muchas especies, lo que puede llevar a migraciones, alteraciones en los ciclos de vida y extinciones.
También tiene consecuencias directas en la salud humana, como olas de calor mortales, mayor propagación de enfermedades y problemas respiratorios por la contaminación del aire.
En el ámbito económico, provoca desastres climáticos más frecuentes y severos, destruyendo infraestructuras y devastando cosechas, además de requerir inversiones significativas para la adaptación y preparación.
Este fenómeno es un gran problema a nivel mundial ya que no afecta en zonas determinadas, las consecuencias principales son:
- Derretimiento de los glaciares: Causará el aumento del nivel del mar considerablemente provocando inundaciones y dejándonos sin la principal reserva de agua dulce del planeta.
- Cambio climático: Es causado por los gases acumulados en la atmosfera que aumenta la temperatura, afectando los climas de diferentes zonas geográficas y a la flora y fauna que ahí se encuentren.
- Cambio en el ciclo hidrológico: Las repercusiones de este punto van desde un cambio en el pH del agua provocando lluvia ácida hasta huracanes y tormentas más intensas debidas al calor.
- Falta de alimentos: Esto solo afectaría a los países menos desarrollados que dependen totalmente de las actividades agrícolas, ya que el calor destruye los cultivos o hace escasear el agua para riego.
Impacto del Calentamiento Global en los Niños y Niñas
Puesto que el calentamiento global afecta en mayor medida a las personas más vulnerables, el impacto en la infancia es una realidad que debemos tener muy presente. Sin duda, la crisis climática es una crisis de los derechos de la infancia: los niños y niñas son los más afectados por el cambio climático, ya que son más vulnerables a las condiciones extremas, los riesgos tóxicos y las enfermedades que este genera. Con el calentamiento global, se prevé un aumento en la frecuencia e intensidad de desastres naturales como sequías, incendios y huracanes, además de la paralización de sistemas clave de alimentación y agua, y el riesgo de que inundaciones destruyan ciudades enteras.
Las principales consecuencias para la salud infantil del calentamiento global son:
- Complicaciones del embarazo y el parto
- Malnutrición
- Enfermedades infecciosas
- Lesiones
- Enfermedades no transmisibles
- Repercusiones en el desarrollo neurológico y la salud mental
- Efectos sobre el bienestar
Es esencial que las políticas públicas y las estrategias de mitigación del cambio climático consideren estas vulnerabilidades para proteger a las generaciones más jóvenes. Al abordar estas cuestiones con urgencia y compromiso, podemos asegurar un futuro más seguro y saludable para los niños y niñas en todo el mundo.
¿Qué Podemos Hacer?
Aunque la situación es alarmante, aún hay espacio para actuar con optimismo. Tal como destaca este informe de UNICEF “La crisis climática es una crisis de los derechos de la infancia”, contamos con diversas soluciones a nuestro alcance. Cada una de ellas puede servir para priorizar acciones enfocadas en proteger a los más vulnerables. Al final, podemos asegurar que los niños y niñas de hoy reciban un planeta en condiciones para vivir.
Las decisiones que tomemos ahora puede brindarles las herramientas necesarias para prevenir desafíos mayores en el futuro.
Para el combate del calentamiento global, existen diferentes soluciones para reducir o evitar que continúe el aumento de la temperatura en el planeta, tales como:
- Regular las emisiones de CO2: Procurar evitar el uso de automóviles utilizando bicicletas u optando por cambiar nuestro auto convencional por uno eléctrico o híbrido.
- Plantar más árboles: Haciendo esto el exceso de CO2 en el ambiente empezaría a decrecer y los árboles actuarían como termorreguladores.
- Reducir el uso de electricidad: Evitar dejar luces encendidas y desconectar aparatos eléctricos cuando no están en uso. También intercambiar los focos comunes por focos LED que tiene un consumo energético mucho menor.
- Generar menos basura: Siempre debemos comprar un producto teniendo en mente si puede ser reutilizado o reciclado. Por otro lado, preferir embaces de vidrio en lugar de uno plástico ya que son mucho más fáciles de reciclar. Finalmente siemore debemos comprar desechables biodegradables.
Otras soluciones contra el Calentamiento Global:
- Usa menos tu coche y más el transporte colectivo. Si la topografía de tu localidad lo permite, usa la bici para reducir las emisiones de CO2.
- Utiliza electrodomésticos ahorradores de energía. Apágalos cuando no los uses y regula el termostato de tu equipo calefactor o refrigerante.
- Consume alimentos de tu localidad. Con esto estarás evitando emisiones por transporte.
- Ahorra el agua. Cierra el grifo cuando no lo uses y realiza mantenimiento sobre el buen funcionamiento del sistema.
- Utiliza productos biodegradables. Así, evitas contaminación por plásticos, pesticidas o detergentes nocivos para el medio ambiente.
- Crea lazos con vecinos para compartir alternativas. Estos grupos son indispensables al exigir medidas sostenibles ante las autoridades.
Consejos para Niños
Los niños pueden hacer mucho, igual que los adultos. La clave está en ahorrar energía y cuidar la naturaleza que nos rodea.
- Ir en autobús a la escuela en lugar de utilizar el coche.
- Ducharse en lugar de bañarse.
- Aprender a reciclar. Los niños y las niñas deben aprender desde pequeños la importancia del reciclaje, de darle una segunda vida a las cosas.
- Apagar la luz o la tele. La energía eléctrica se puede ahorrar también evitando tener todas las luces de casa encendidas y apagando la televisión si no se está viendo.
- Respetar el entorno y a los animales. Concienciar a los niños y las niñas desde pequeños sobre la necesidad de proteger la naturaleza hará que las próximas generaciones puedan disfrutar de un planeta más limpio y saludable.
Ejemplos Prácticos para Niños
- «Hoy vamos a hacer un reto, ¡a ver si te gusta! Tienes que conseguir ducharte en solo 2 minutos. Si lo consigues, el planeta se pondrá muy feliz. Piensa que el agua de la ducha está caliente porque se quema un combustible, que puede ser gas, carbón o petróleo. Eso sí, no pienses que toda la culpa es de la ducha. ¿Qué te parece el reto?
- «Oye, ¿has contado cuántos días quedan para el verano? Seguro que tienes muchas ganas, ¿verdad? ¡Con lo que te gusta ir a la piscina o a la playa! A mí también me gusta el frío y la lluvia. ¿Sabes por qué? ¿Recuerdas lo que hablamos del efecto invernadero el otro día? Entonces se derrite el hielo de los polos, sube el nivel del mar y hasta hay inundaciones. Si todos hiciéramos lo mismo, podríamos evitar el cambio climático. Verás, el clima es el tiempo que hace en un sitio durante un tiempo. En los últimos siglos, el clima de toda la Tierra ha cambiado. Hay sitios en los que antes llovía más y ahora casi nada. Esto es porque la temperatura del planeta ha subido y seguro que sabes el motivo. ¿Te acuerdas? Si la temperatura sigue subiendo, muchos animales podrían desaparecer o habría sequías en muchos lugares, y ya sabes que sin agua no se puede vivir. Por eso, en casa seguiremos cuidando el planeta.
Actividades para Involucrar a los Niños
- Una obra de teatro: Con esos mismos dibujos u otros recursos que ellos mismos hagan, pueden preparar una pequeña función para explicar a su manera qué le pasa a la Tierra.
- Tarjetas para el cambio: Para entender de dónde salen los gases que llegan a la atmósfera, podéis crear una colección de tarjetas. En una de las caras, se dibuja una acción que genera gases (por ejemplo, un vehículo) mientras que en la cara posterior, se dibuja una solución (una bicicleta).
- El capitán del reciclaje: El niño o la niña deberá supervisar que en casa se recicla correctamente.
- Hacer una manualidad: Ha llegado la hora de ponerse manos a la obra y crear un proyecto para dar una nueva vida a los residuos.
- Ideas con energía: Cada semana, en familia, haréis una lista con ideas para ahorrar energía entre todos.
¡Y todas las familias unidas para el planeta!