El café es una de las bebidas más habituales en nuestra cultura, ya sea el de la mañana para espabilarnos, el de después de comer para no decaer por la tarde o el famoso ‘quedar a tomar un café’ con un amigo. Sin embargo, las cosas cambian durante la gestación. Durante el embarazo, se debe evitar la ingesta de bebidas ricas en cafeína, entre ellas el café. Ésta es una de las preguntas que muchas mujeres se plantean cuando se quedan embarazadas: "¿Puedo tomar café descafeinado durante el embarazo?".
Una taza de café descafeinado. Fuente: Unsplash
¿Por qué limitar el consumo de cafeína durante el embarazo?
El café no es una buena bebida para el embarazo: aumenta las molestias digestivas tan frecuentes cuando esperas un bebé; no deja que el calcio, tan necesario ahora para la formación de tu bebé, se absorba y además sube la tensión arterial, lo que puede perjudicar por el riesgo de preeclampsia.
“El café puede resultar perjudicial para el buen desarrollo del embarazo y los últimos estudios y revisiones sobre este tema indican que esto puede suceder incluso con un consumo bajo de café. Parece que incluso el consumo de media taza de café a diario se asocia a más problemas en el embarazo, abortos y bajo peso en el bebé al nacer. Es cierto que la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la EFSA (European Food Safety Authority) señalan que se puede tomar hasta 300 mg o 200 mg respectivamente sin perjudicar ni al embarazo ni al feto. Eso equivale a unas tres tazas de café. Ten en cuenta que la cafeína no solo está en el café.
La cafeína presenta un metabolismo más lento en la mujer embarazada que en el resto de adultos y está demostrado que atraviesa la barrera placentaria. Por eso se debe suprimir su consumo durante la gestación, pues hay investigaciones que demuestran que en grandes cantidades podría incrementar el riesgo de aborto espontáneo.
La cantidad segura para tomar en la gestación sin efectos perjudiciales se estima en 200 miligramos de cafeína al día. “Esta cantidad es la misma que se considera segura para adultos sanos, incluidas las gestantes. Cuanto más tiempo permanezca la cafeína en la sangre de la gestante, mayores serán los efectos en la madre y su bebé. En un adulto sano se consideran cantidades excesivas a partir de los 400 miligramos de cafeína al día. En una embarazada podría considerarse un aporte de riesgo cantidades de entre 200 y 400, pero depender de cada caso individual”, matiza.
¿Qué es el café descafeinado?
El café descafeinado para considerarse una alternativa válida debe tener menos de 0,1% de cafeína de su peso en seco. Es importante señalar que la cafeína no solo se encuentra en el café, sino también en otras fuentes como té, refrescos, chocolate y algunos medicamentos. Respecto al café descafeinado, también hay que tener precaución. Aún no se sabe a ciencia cierta si los efectos negativos sobre el embarazo y el feto es solo por la cafeína o por algún otro componente.
El café y las bebidas con cafeína están desaconsejados durante el embarazo. Por eso, si no vamos a poder evitarlas hay que reducir su consumo u optar por café descafeinado, controlando siempre el azúcar. Esta medida puede adoptarse siempre que el crecimiento del bebé sea el adecuado y dentro del contexto de un embarazo normal. Sin embargo, en todas aquellas situaciones problemáticas -como cuando el bebé no gana el peso suficiente-, la mejor recomendación es abandonar del todo el café y las bebidas estimulantes.
Métodos de Descafeinización
La cantidad de cafeína en el café descafeinado puede variar según la marca y el método de descafeinización utilizado.
- Métodos de extracción que utilizan agentes químicos, los cuales son considerados perjudiciales para la salud. Sin embargo, también hay que tener en cuenta que las altas temperaturas a las que se someten estas sustancias durante los diferentes tuestes de los granos hacen que se evaporen completamente.
- Métodos de extracción más seguros, como la técnica moderna de descafeinización, que utiliza anhídrido carbónico.
Riesgos y Beneficios del Café Descafeinado Durante el Embarazo
La experta recalca que no hay unanimidad en los efectos del exceso de cafeína en el embarazo. En cualquier caso - añade - no queda claro a partir de qué cantidad se puede hablar de un riesgo real. “Es un término relativo porque va a depender de la capacidad de la gestante para metabolizar esa cafeína, así como del trimestre en que se encuentre.
“Es una opción si la gestante busca ese sabor del café. Añade que tanto el cloruro de metileno como el acetato de etilo, dos solventes químicos que se usan en la mayoría de los métodos de descafeinado de los granos de café, apenas permanecen en el producto final. “Después de aplicarlos, los granos se vuelven a lavar, se cuecen y apenas quedan restos químicos”, prosigue.
Hay embarazadas a las que las ganas de tomar café les disminuyen de forma espontánea. Puede deberse al ardor de estómago debido a que el tracto gastrointestinal se ralentiza.
CAFÉ y EMBARAZO. ¿Se puede tomar CAFÉ estando EMBARAZADA? ☕
Alternativas al Café Durante el Embarazo
Si nos fijamos solo en la cafeína, es preferible el té, ya que aporta una menor cantidad de ese estimulante. El que menos cafeína tiene es el té rojo, seguido del té verde y finalmente, el té negro. “Lo ideal es tomarlo en una concentración suave que permita disfrutarlo sin azúcar ni edulcorantes, que, por otra parte, no son convenientes en el embarazo.
Durante el embarazo y la lactancia es fundamental que la madre se mantenga bien hidratada, sobre todo mediante el consumo de agua. Beber agua siempre va a ser mejor que beber cualquier otro líquido. Los zumos naturales, los caldos, la fruta y verdura y las infusiones sin excitantes son otra buena forma de asegurar la tasa de hidratación.
Efectos de la cafeína en la fertilidad. Fuente: reproduccionasistida.org
Cafeína y Fertilidad
La recomendación general es moderar el consumo de café en mujeres que quieren quedar embarazadas puesto que podría influir en su fertilidad. Según algunos estudios, la cafeína disminuye la motilidad en las trompas de Falopio, por lo que se dificultaría el encuentro entre el óvulo y el espermatozoide, así como el desplazamiento del embrión hasta el útero.
Consumo de café y fertilidad masculina
El efecto de la cafeína sobre la fertilidad del varón tampoco está claro. Algunos estudios parecen indicar que el consumo de café o cafeína en general podría alterar el metabolismo de las células de Sertoli.
Recomendaciones Finales
Una mujer embarazada puede comer prácticamente lo mismo que una mujer que no lo esté, pero deberá prestar atención a alimentos que pueden incrementar el riesgo de toxiinfecciones (embutidos curados, leche cruda, etc.) o toxicidad (pescados azules grandes, vísceras, etc.). Si algo no es saludable para una, tampoco lo será para la otra.
La vida media de la cafeína en la sangre es de 4 a 5 horas en un adulto sano. “Este tiempo de metabolismo de la cafeína, al igual que cualquier otra sustancia química que nuestro organismo metabolice, va aumentando según avanzan los trimestres de la gestación. La vida media de la cafeína en adultos sanos, y, por tanto, en una madre sana, es de 4 a 5 horas. El pico de cafeína en sangre tiene lugar entre 1 y 2 horas después de haber tomado el café, según lo tomemos o no junto a otros alimentos, por ejemplo, después de una comida, o solo a media mañana. “Si la madre se va a tomar, se recomienda hacerlo después de dar el pecho. Así al llegar la próxima toma apenas quedará cafeína en la leche. Observar si en ese patrón de ingesta de 1-2 cafés al día el bebé presenta nerviosismo, irritación o dificultades para dormir. “En ese caso deberíamos restringir la ingesta o tomar alternativas con menos cafeína, como el té.