Habrás escuchado muchas veces hablar de las colmenas de las abejas, una especie con gran diversidad, su nombre científico es Apis mellífica. Si quieres conocer un poco más sobre los panales de abejas, aquí te dejamos información interesante que quizás no conocías antes.
La colmena es el lugar en el que viven las abejas. Es lo que para nosotros es nuestra casa, o mejor dicho, lo que es la comunidad en la que, no sólo vivimos, sino que también trabajamos y nos relacionamos. Está formada por panales con celdas de forma hexagonal, que son idóneas para aprovechar al máximo el espacio y cada milímetro de la colmena.
Panal de abejas mostrando la estructura hexagonal de las celdas.
La arquitectura hexagonal de los panales
Un panal de abejas es hexagonal por la curiosa manera en la que los crean. Esto se debe a que las abejas comienzan a crear esferas a partir de la producción de cera. Esta sustancia la elaboran ellas con unas glándulas que tienen en el abdomen.
La arquitectura de un panal de abejas es tan interesante que es recurrente ver algún dibujo de panales de abeja. Cada celda podrá ser de un tamaño diferente, dependiendo del tipo de abeja que habite en ella.
Diagrama ilustrando la eficiencia del diseño hexagonal en los panales.
Tipos de celdas en un panal
Sin duda, la que destaca entre las demás es la celda de la abeja reina: mucho más grande y en forma de cúpula alargada. Las abejas, nos referimos las que fabrican miel ya que existen muchísimas razas diferentes, son capaces de fabricar sus propias colmenas en la naturaleza, aprovechando huecos en piedras o bajo las raíces de un árbol, sin embargo, esto las deja demasiado expuestas a los elementos y a posibles atacantes que quieran hacerse con sus preciados tesoros: la miel y la cera.
- Obreras: Celdas de tamaño estándar para el desarrollo de las abejas obreras.
- Zánganos: Celdas ligeramente más grandes que las de las obreras, destinadas a los zánganos.
- Reina: Celdas especiales, mucho más grandes y con forma de cúpula, para el desarrollo de la abeja reina.
El enjambre: ¿Qué es y por qué se forma?
¿Alguna vez has visto un enjambre? Este se forma cuando una colmena ya ha alcanzado su límite de “habitantes” y ya no caben más. Cuando llega ese momento, la comunidad se divide y una parte de las abejas abandonan unidas el hogar para encontrar otro nuevo en el que seguir viviendo y creciendo.
Las exploradoras de este nuevo grupo, es decir, las abejas obreras, salen a reconocer los alrededores en busca del lugar idóneo al que trasladarse.
Un enjambre de abejas buscando un nuevo hogar.
Historia de la apicultura
Aunque el ser humano lleva disfrutando de los productos de las abejas melíferas miles de años, es en el 9.000 a.C. cuando aparecen las primeras pinturas rupestres con iconografía apícola, ¡hace más de 11.000 años! Al principio, los enjambres que formaban las abejas eran “cazados” y colocados en primitivas colmenas hechas por el hombre de paja o barro.
Tras siglos de evolución y a través de diferentes culturas como la fenicia o la egipcia, la apicultura se fue desarrollando y mejorando hasta llegar a la forma moderna en la que cuidamos a las abejas y su entorno, y construimos colmenas para ellas a la altura de sus necesidades.
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Tipos de colmenas
Existen diferentes tipos de colmenas, en función de cómo es su estructura y su funcionamiento.
- Colmenas de cuadros fijos o fijistas: Son las más tradicionales, ya que este es el tipo de colmena que se utilizaba en la antigüedad y que aún hoy se usa en algunos lugares del mundo. Suelen estar fabricadas con materiales que se encuentran en la naturaleza, como barro o troncos de árbol.
- Colmenas de cuadros móviles o movilistas: Son el tipo de colmena que se utiliza en la actualidad, que está formada por diferentes panales que pueden extraerse. Estas colmenas son las que se utilizan más comúnmente, tanto los expertos apicultores como aquellos que desarrollan esta actividad como hobbie o de forma amateur para contribuir al cuidado de este insecto tan importante para la vida del planeta.
| Tipo de Colmena | Características | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|
| Cuadros Fijos | Tradicional, materiales naturales | Sencillez, bajo costo | Dificultad de inspección, menor producción |
| Cuadros Móviles | Moderna, panales extraíbles | Fácil inspección, mayor producción | Mayor costo, requiere más manejo |
Tras esta introducción a las colmenas te animamos a visitar nuestra tienda y disfrutar de los tesoros que en ellas producen las abejas. ¿Por qué no descubres tu variedad favorita?