El color de las heces es un tema que genera mucha inquietud entre los padres. Las heces pueden variar en cuanto al color, forma y consistencia y decir mucho sobre nuestra salud.
En relación con el color, hay una amplia gama de colores y sólo en raras ocasiones puede indicar una afectación potencialmente grave.
De todos los colores posibles en las heces, solo hay tres que nos preocupan: blanco, negro y rojo.
A continuación, hablaremos sobre la sangre en las cacas y qué hacer.
¿Qué son las melenas?
Es una palabra que usamos para hablar de aparición de sangre en las heces.
Ésta se puede ver de las siguientes formas en las cacas:
- Rectorragia: sangre roja fresca separada de las heces.
- Hematoquecia: sangre roja mezclada con las heces.
- Melenas: heces negras, brillantes, malolientes, pegajosas “con aspecto de alquitrán”.
¿Por qué vemos la caca negra, si realmente es sangre?
Eso se debe a que la sangre viene de las partes más altas del intestino, y el hecho de que pase más tiempo en el tubo digestivo hasta que sale por el ano es lo que le da ese aspecto tan característico: negro y pegajoso.
Causas Frecuentes de Heces Negras en Niños
Es muy habitual entre los bebés y los niños que el cambio de coloración en las heces sea debido a algo que han consumido.
En el caso de la caca negra, posiblemente se deba a la ingestión de suplementos de hierro, que provocan este efecto secundario.
Así que antes de alarmarse, es importante recordar si el niño ha podido ingerir alguna de estas sustancias o si tiene un fácil acceso a algo de color negro que pueda echarse a la boca.
Si se duda sobre si el color negro de sus heces puede ser debido a sangre, se le puede echar agua oxigenada. Cuando es sangre forma espuma abundante.
Lo primero que hay que descartar es que haya tomado algún alimento que tiña las heces.
Por ejemplo, los alimentos que pueden dar una coloración rojiza son gelatinas, mermeladas, remolacha, piel de tomate, piel de melocotón, etc.
Otros pueden dar un color negro, como son regaliz, morcilla, espinacas, chocolate negro, arándanos o tinta de calamar, entre otros.
También hay algunos fármacos que pueden producir este cambio de color, por eso, cuando se consulte, es importante comentarlo.
Posibles Causas de las Heces Oscuras
Las heces pueden variar en cuanto al color, forma y consistencia y decir mucho sobre nuestra salud.
En relación con el color, hay una amplia gama de colores y sólo en raras ocasiones puede indicar una afectación potencialmente grave.
El color normal varía de marrón a marrón claro. Este color se debe a la descomposición de la bilis liberada por el hígado a través de los conductos biliares hacia el duodeno.
La función de la bilis es digerir mejor las grasas emulsionándolas y neutralizar la acidez procedente del estómago.
Cuando la bilis se degrada es de color marrón y da el color normal a las heces.
Si el proceso de degradación de la bilis se altera, el color de las heces cambiara.
Si la bilis no tiene tiempo de degradarse por la flora intestinal, encontraremos en las heces pigmentos biliares, amarillos, naranjas o verdes.
En caso de dificultad en la llegada de la bilis al intestino, bien por hepatitis donde el hígado no puede producir bilis como en una hepatitis o bien porque la bilis se encuentra con algún obstáculo que no le permite circular como puede ocurrir en tumores pancreático en caso de cálculos que obstruyen la vía, las heces puede ser de un color blanquecino y suele acompañarse de una orina muy oscura.
El color de las heces también puede verse afectado por determinados alimentos. Así, las espinacas las colorean de un color verde oscuro, la zanahoria de naranja, la remolacha de rojo o la morcilla o el arroz negro hacen que estas sean de color negro.
También puede verse afectado el color por diferentes medicamentos, como los suplementos de hierro que se oxida con los jugos digestivos y dar un color negro, esta situación es normal y no debemos preocuparnos.
En caso de sangrado digestivo proveniente del estómago o del duodeno (lo llamamos sangrado digestivo alto), la sangre es digerida por parte de la flora intestinal y las heces serán muy negras, pastosas y muy malolientes.
En caso de estreñimiento muy severo, las heces que se han estancado mucho tiempo en el intestino y pueden ser de color negro o marrón muy oscuro.
En caso de mala digestión de las grasas, encontramos grasa flotante (se denomina esteatorrea) como ocurre con ciertas intolerancias alimentarias o en determinas enfermedades como la enfermedad celíaca (intolerancia al gluten) o en ciertas enfermedades del páncreas exocrino (por defecto de lipasa); las heces pueden ser de color amarillo anaranjado, bastante malolientes y flotantes, con aspecto graso.
Además, otros factores pueden influir en el color de las heces:
- Marrón: Es el color normal de las heces, significa que todo está bien.
- Verde: Indica que los alimentos pasaron muy rápido por el intestino como ocurre con una gastroenteritis o en la diarrea. Aunque también puede indicar que comimos demasiada verdura de color verde oscuro como espinacas.
- Negro: Toma de suplemento de hierro o en caso de estreñimiento. Aunque también pueden deberse a un sangrado digestivo en el estómago o duodeno y la digestión de la sangre por parte de la flora produce heces muy negras, pastosas y muy malolientes, en este caso debemos pedir cita con nuestro medico.
- Roja: Puede deberse a alimentos con colorante rojo como la remolacha. Si lo que observamos es sangre fresca procedente de hemorragia y por tanto demos ponernos en contacto rápidamente con nuestro medico que descarte si se trata de un proceso benigno como hemorroide o algo mas grave.
- Naranja o amarillo: Indica un exceso de materia grasa en las heces y puede deberse a una mala digestión de la grasa, enfermedad celíaca, SIBO (sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado) o en ciertas enfermedades del páncreas exocrino.
- Blanco: Indica trastornos en el hígado como en una hepatitis, o en las vías biliares por cálculos, SIBO, tumor pancreático, etc.
¿Cuándo debo consultar?
Siempre que en las cacas veamos sangre o coloración negra hay que consultar. Lo ideal es hacer una foto de la caca para que los pediatras puedan ver el color y la cantidad de sangre.
Se deberá acudir a urgencias si el niño está decaído o tiene regular estado general. También si ha tenido un sangrado abundante, dolor de tripa, diarrea, se despierte por la noche para hacer caca o ha perdido peso.
¿Qué se valora en urgencias?
Lo primero que se valora es el estado general del paciente, se toman constantes (la tensión, frecuencia cardíaca…). Esto va a dar mucha información sobre si el proceso es leve o grave.
Además, se explora el abdomen y la zona del ano para comprobar que no haya fisuras o heridas.
Rectorragia en Niños
Rectorragia es el término que describe la presencia de sangre en heces. Esta sangre suele ser de color rojo claro y aparecer en pequeña cantidad.
Es algo frecuente en pediatría, ya que procesos como que el niño trague sangre en el parto, las fisuras anales o las diarreas pueden provocarla.
En los niños mayores de dos y tres años puede aparecer rectorragia en diarreas, fisuras anales, u otros cuadros menos frecuentes como hemorroides o pólipos.
En muchos casos las rectorragias no son evidentes. En otros casos lo que sucede es que las heces se vuelven muy oscuras, casi negras, y en otros el niño sí que puede presentar anemia e incluso cansancio o palidez.
Tras valorar el estado general del niño, lo primero es confirmar la existencia de sangre ya que la ingesta de alimentos con hierro, u otros como espinacas o chocolate negro pueden producir coloración oscura de las heces.
Tras preguntar sobre posibles causas y explorar al lactante o al niño, se pueden pedir pruebas como analíticas, pruebas de imagen o de heces, o incluso una endoscopia.
Si el sangrado repercute en el estado general del niño, el tratamiento es urgente y hospitalario.
Si el niño está estable, pero tiene anemia o el sangrado es prolongado, puede que también requiera ingreso.
En los casos leves, que son la mayoría, tanto el estudio como el tratamiento y el seguimiento se realizan en consulta, manteniendo vigilado al niño.
Lo que se hace en todos los casos es tratar la causa del sangrado.