La carne de cabrito es una de las más valoradas en la gastronomía, y su cría puede ser una actividad gratificante. Además, en los últimos años, la cabra ha ganado popularidad como mascota debido a su carácter sociable e inteligente. A continuación, exploraremos los cuidados esenciales para garantizar el bienestar y la salud del cabrito, desde su alimentación hasta la prevención de enfermedades y su rol en la sociedad.
La carne de cabrito corresponde a las especies más jóvenes del ganado caprino. En función de la edad y de la alimentación del animal, se distinguen el cabrito lechal y el cabrito pascual. La carne más tierna y sabrosa es la que se obtiene del primero, más joven y alimentado exclusivamente con leche, a diferencia del cabrito pascual.
Éste se alimenta también de pasto, lo que repercute en la calidad de su carne. Por lo tanto, el precio y la calidad disminuyen con la edad y el tamaño del animal.
Como alimentar cabras en la forma correcta
Alimentación del Cabrito
La vida del cabrito o cordero está íntimamente ligada al heno. Nace sobre un lecho de estas hierbas y se alimenta de ellas durante el resto de su vida. En este alimento basará su crecimiento y la calidad de sus carnes, a pesar de su dieta vegana.
De hecho, los mejores ejemplares, además de depender de la raza dependen fundamentalmente de los pastos de donde se han alimentado. Hoy, el mejor pasto, es decir el heno, lo encontramos en las tiendas de animales.
La carne de cabrito lechal es tan jugosa gracias a su contenido en grasa, concretamente de un 7%. Esta, sin embargo, es muy fácil de eliminar antes o después de cocinar, ya que se acumula alrededor de las vísceras y debajo de la piel.
De esta forma, se reduce considerablemente el aporte de grasa saturada, colesterol y calorías. En cambio, la carne de cabra (del animal adulto) contiene el doble de grasa que el cabrito lechal y resulta más dura y menos sabrosa, por lo que su consumo está poco extendido.
Si el cabrito se compara con otras carnes como la de cordero (con aproximadamente el 15% de grasa), se observa que la primera tiene hasta la mitad de lípidos que la de un cordero de su misma edad.
Sin embargo, comparado con otras carnes como la de pollo (menos del 4%), su aporte de grasas y calorías es más elevado. A pesar de ser una carne claramente con más cantidad de lípido que la del pollo o la de ternera, comerla no presenta ningún inconveniente si se consume esporádicamente y se controla la cantidad.
Sólo en dietas con restricción de grasa para tratar obesidad o trastornos digestivos (hernia de hiato, dispepsia, gastritis o úlcera) conviene reducir su consumo. La facilidad para eliminar la mayor parte de grasa de la carne de cabrito permite reducir considerablemente su aporte de grasa saturada, colesterol y calorías.
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Salud y Bienestar Animal
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La salud de la cabra es bastante recia. Apenas enferman y no precisan de cuidados especiales. Tan solo hay que recortarles las pezuñas con regularidad, tarea de la que se encarga el veterinario, y cepillarlas de cuando en cuando. Los baños no están recomendados.
Es imprescindible contar con un espacio al aire libre para que el animal corra y salte a sus anchas. Un patio o un jardín grande -de no menos de 500 metros cuadrados para dos animales- es suficiente. Las cabras son muy activas y curiosas, por lo que conviene vallar el recinto para prevenir desapariciones accidentales.
También es necesario colocar un cobertizo o un refugio para que se resguarden, duerman y, llegado el caso, trepen. Los juguetes tampoco deben faltar: pallets apilados, neumáticos viejos, tablones… adquirirán otra dimensión y utilidad para una cabra.
Cualquier animal doméstico debe ser vacunado y desparasitado. Las visitas al veterinario, en este caso especializado en ganado, han de ser periódicas y siguiendo la pauta que indique el profesional.
Dependiendo de donde residas, puede que sea necesario regularizar la situación del animal dándole de alta en algún registro u obteniendo alguna licencia. El veterinario es quien mejor puede informarte.
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El Cabrito como Mascota
En el último lustro, la cabra ha ganado protagonismo como mascota. Según señalan distintos estudios, son animales sociables, inteligentes y empáticos: interpretan con bastante acierto los gestos de las personas e interactúan con ellas.
Incluso algunos etólogos destacan que, en ciertas situaciones, muestran un carácter y habilidades similares a la de los perros, puesto que construyen fuertes vínculos emocionales con los humanos, sobre todo con los niños. Así son estos peculiares mamíferos.
Consideraciones para tener una cabra como mascota:
- ¿Qué razas son mejores? No todas las cabras pueden tenerse como mascota. Las razas de tamaño grande o mediano son animales de granja, por lo que acomodarlos en un entorno doméstico no suele ser buena idea. Las razas más pequeñas, como la cabra pigmeo, la enano nigeriano o la kínder, se adaptan con más facilidad a espacios más reducidos.
- ¿Necesitan mucho espacio? Es imprescindible contar con un espacio al aire libre para que el animal corra y salte a sus anchas. Un patio o un jardín grande -de no menos de 500 metros cuadrados para dos animales- es suficiente. Las cabras son muy activas y curiosas, por lo que conviene vallar el recinto para prevenir desapariciones accidentales.
- ¿Necesitan compañía? Las cabras son animales sociales, necesitan de la compañía de otro congénere para ser felices. Pero a la hora de elegir al dúo perfecto, ten en cuenta lo siguiente:
- Conviene evitar a los machos cabríos no castrados, ya que desprenden un fuerte olor y durante la época de celo están bastante alterados.
- Los castrados son más dóciles, pero su tamaño, mayor que el de las hembras, puede llegar a ser un inconveniente.
- Como mascota, lo mejor es escoger dos hembras. Así también evitamos que se descontrole la población caprina en nuestro hogar.
- ¿Puedo tener una cabra en un piso? Tener una cabra dentro de casa, aunque sea muy pequeña y lo veamos muy idílico, no suele salir bien. Antes o después, el animal sucumbirá a sus instintos y terminará royendo o trepando a cualquier lugar. Además, está el problema de las heces y los orines. La cabra puede estar entrenada para hacer sus necesidades en un arenero, pero tocará limpiarlo a diario, lo que no será una tarea muy agradable.
- ¿Qué alimentación y cuidados requieren? Cualquier animal doméstico debe ser vacunado y desparasitado. Las visitas al veterinario, en este caso especializado en ganado, han de ser periódicas y siguiendo la pauta que indique el profesional. Dependiendo de donde residas, puede que sea necesario regularizar la situación del animal dándole de alta en algún registro u obteniendo alguna licencia. El veterinario es quien mejor puede informarte.
Inteligencia y Habilidades de las Cabras
Aunque el dicho asocia a la cabra con carecer de cordura, en realidad estos animales son bastante inteligentes y resolutivos. Christian Nawroth, investigador de la Universidad Queen Mary de Londres (Reino Unido), ha publicado varios artículos en los que defiende tanto las habilidades de comunicación de estos rumiantes como sus capacidades mentales.
De acuerdo con un estudio coescrito por Nawroth, las cabras domésticas alteran su comportamiento teniendo en cuenta la postura corporal y la orientación de la cabeza de los seres humanos. Para los investigadores, cuando las cabras se enfrentan a un problema actúan de manera similar a como lo hacen los perros, obteniendo información social de las personas.
Asimismo, las cabras destacan en el aprendizaje y en el recuerdo, tal y como confirma un trabajo publicado en la revista ‘Frontiers in Zoology‘. Los investigadores, compañeros de Nawroth, evaluaron la capacidad cognitiva y la memoria a largo plazo de 12 ejemplares. Entrenaron a los animales para que abriesen una caja con comida: nueve lograron superar la prueba. Al cabo de 10 meses, volvieron a realizar la prueba, repitiendo el logro en apenas dos minutos.
El que las cabras sean buenas recordando no es algo nuevo. Unos años antes, científicos de la misma universidad demostraron que las hembras son capaces de identificar el sonido de sus crías un año después de ser separadas de ellas. Esta capacidad es especialmente importante en las especies que experimentan largos periodos de separación, por migración o hibernación, o que viven en sociedades complejas, como las cabras.
El Cabrito en la Gastronomía
Uno de los platos que triunfa el día de Navidad es el cabrito al horno, desde hace muchos años es el plato estrella del día 25 de Diciembre. No sólo es una receta para preparar exclusivamente en ese día, el cochinillo al estilo segoviano con el clásico cordero asado son una de esas comidas o asados familiares de domingo para todo el año.
El cabrito que podéis ver aquí es de la Comarca de la Vera, en Extremadura. Un producto de calidad magnífico para asar al horno y disfrutar en familia. Además, es una receta sencilla en la que el producto es lo más importante, buena materia prima, un horno y un poco de paciencia.
Hay muchas recetas de carne en la red para cocinar el cabrito, lo más normal es prepararlo sólo con agua y sal, pero hoy os propongo algo un poco más elaborado y especial para estas fechas. En cada casa seguro que se prepara de una u otra manera, esta es una más, una receta probada año tras año que os recomiendo, las combinaciones son muchas y siempre al gusto del consumidor.
La temporada más idónea para disfrutar de este apetitoso manjar abarca desde finales de invierno hasta bien entrada la primavera, ya que las madres de los cabritos lechales se alimentan en esta época con pastos frescos. Por tanto, es en este momento cuando la carne del cabrito tiene un sabor más suave y un color más rosáceo.
La forma más común de consumir cabrito es cocinándolo entero, aunque en ocasiones se consumen sus diferentes piezas (costillas, chuleta, pierna o paletilla). El cabrito ofrece, además, muchas posibilidades de elaboración, siendo el asado al horno uno de los preparados más habituales.
Guisado así se obtiene un plato exquisito y poco graso, ya que no precisa apenas de aceite y la propia grasa de la carne evita que se reseque. El valor calórico aumentará si se añaden salsas o guarniciones muy calóricas como es el caso del cabrito a la miel.
Otra forma de consumir esta carne es cocida, algo muy típico en las regiones de Córcega y Cerdeña, condimentada con aceite de oliva, ajo y romero. El cabrito relleno es también otra de las posibilidades, preparado con frecuencia en Arabia Saudita. Se rellena de diversos alimentos como el arroz o lo frutos secos.
Estos últimos también sirven, junto a especias aromáticas, como condimento, con cilantro, jengibre y zumo de cebolla añadidos.
Receta de Cabrito al Horno
Ingredientes (para 8 personas):
- Un cabrito de unos 4 kgs. aproximadamente
- 1 vaso de agua
- 1 vaso de vino blanco
- 70 g. de manteca de cerdo
Preparación:
- Precalentamos el horno a una temperatura alta, unos 250º C durante 10 minutos, para que al meter el cabrito no tenga que cocinarse partiendo de un entorno frío.
- Colocamos el cabrito en una cazuela de barro o cerámica, si es un cabrito entero (si sois muchos) directamente a la bandeja del horno, con la parte interior hacia arriba. Si no disponéis de estos recipientes de barro o cerámica, cabría la posibilidad de cocinarlo sobre la bandeja metálica del horno, aunque en este caso te recomiendo poner un poco de manteca también en el agua.
- Bajamos la temperatura del horno a 170º C, necesitamos el horno con temperatura arriba y abajo.
- Vertemos un vaso de agua y el de vino blanco en la base de la cazuela o en la bandeja del horno y metemos todo en el horno.
- Durante el proceso podremos apreciar cómo va goteando la carne. Para este tamaño y peso hornearemos en total 1 hora y 40 minutos. En el horneado (de la dos caras del cabrito) cada 20 minutos abrimos la puerta del horno y vamos hidratando la carne del cabrito con la salsa que se va formando en la cazuela (durante el proceso de asado añadimos agua a demanda para que no se queme ni se quede seco el cabrito).
- Cuando queden los 10 últimos minutos, subimos el horno a 220º C y hacemos que las piezas de cabrito se doren por ambas caras. Si al pinchar la carne pone resistencia, asamos otros diez minutos más. Si la aguja entra con facilidad, es la señal de que ya estará listo.
- Finalizado el tiempo total retiramos del horno. En un cazo ponemos todo el líquido que ha soltado el cabrito y reducimos un poco para espesar la salsa y que se concentre aún más sus sabores.
Prepararemos el cabrito tal y como se hace en un auténtico asador, salvando las distancias ya que no contamos en casa con un horno de leña. Yo he tardado casi 2 horas en asarlo. Si vais a preparar un cabrito para muchos y vuestro horno no es muy grande podéis ir cambiando las alturas de las bandejas del horno.
Para que se hagan tanto por arriba, como por abajo. En este caso debéis tener cuidado que no se os queme. Por eso, os recomiendo que empecéis temprano a cocinarlo y lo apaguéis cuando esté casi terminado. Cuando al pinchar con un tenedor se desprenda con facilidad.
Composición Nutricional del Cabrito
La carne de caprino es rica en hierro (encargado de transportar el oxígeno hasta las células) de buena absorción, el cual le confiere la tonalidad oscura que le caracteriza. El zinc, que ejerce una importante acción antioxidante, también es otro mineral que destaca sobre el resto de las carnes (después de la pierna de cordero).
Fósforo, potasio y magnesio están presentes en cantidades elevadas, aunque de forma similar a otras carnes. La de cabrito es, después de la de vacuno, la carne que más sodio concentra, lo que contribuye a su sabor, más marcado respecto al resto de carnes.
De su contenido en vitaminas, tan solo resaltar la elevada concentración en vitamina B1 o tiamina. Su contenido en B12, en cambio, es similar al resto.
| Nutriente | Cantidad (por 100g) |
|---|---|
| Calorías | Aproximadamente 290 kcal |
| Grasa | Aproximadamente 7g |
| Hierro | Alto contenido |
| Zinc | Alto contenido |
| Sodio | Mayor concentración que otras carnes (excepto vacuno) |
| Vitamina B1 | Alta concentración |