El 19 de febrero de 1980, Ronald Belford Scott, mundialmente conocido como Bon Scott, el carismático cantante de AC/DC, falleció en Londres a los 33 años. Su muerte, causada por asfixia tras una sobredosis de baritúricos y alcohol, marcó un antes y un después en la historia de la banda australiana.
Bon Scott se convirtió en una leyenda del rock con su muerte el 19 de febrero de 1980 con solo 33 años, tras una noche de excesos. Oficialmente, se mencionó que Scott murió como resultado de "intoxicación alcohólica aguda" y "muerte accidental".
A pesar de la tragedia, AC/DC supo sobreponerse y, apenas unos meses después, alcanzó el número 1 en las listas de éxitos de todo el mundo con "Back in Black". Este álbum no solo los catapultó al estrellato internacional, sino que también les permitió superar una pérdida que, para muchas otras bandas, habría significado el final.
Cada año, estuviera donde estuviera, Bon Scott llamaba a su madre el día de su cumpleaños. Por eso, cuando el teléfono sonó ese fatídico día, Isa Scott pensó, 'Oh, es Ron (su auténtico nombre) que me llama para felicitarme'. Pero no era su hijo. Era Malcolm Young. Se limitó a decir: "Ron ha muerto'.
Todo un icono de la música, Bon Scott tuvo una corta vida marcada por el desenfreno, siempre al límite. Su excesivo consumo de alcohol y drogas fue el detonante de su trágico final. Un hombre agradable y simpático, que caía bien a todos. No obstante, su muerte a los 33 años, aunque traumática para muchos, no fue una sorpresa para los que realmente le conocían. Ya había estado al borde del precipicio en más de una ocasión. Él mismo decía que no llegaría a los 40 años, y así fue.
Desde bien pequeño se dedicó a la música, con 6 años se marchó de Escocia a Australia con su familia donde pasó por diferentes grupos de rock como The Spektors, The Valentines o Fraternity, antes de convertirse, en 1974, en el vocalista líder de AC/DC junto a los hermanos Malcolm y Angus Young.
Su presencia escénica y su voz eran muy características, y desde el momento en el que se subía a un escenario las miradas eran todas para él. Era sin duda alguna la esencia del rock and roll en persona. Hizo los seis primeros álbumes del grupo, el más famoso “Highway to hell” que le llevó hasta lo más alto. Europa, América… recorrió el mundo con varias de sus giras musicales. Su último concierto fue el 27 de enero de 1980 en Southampton, y “High way to hell” el último disco con el que participó.
El 18 de febrero el cantante llamó a varios amigos para salir a tomar algo. Todo apunta a que bebieron demasiado. Uno de sus amigos, Alistair Kinnear, le llevó a casa. Pero Bon se desmayó por el camino, su amigo decidió dejarle dormido en el coche, pues no era capaz de levantarle. Le puso una manta encima, reclinó el asiento y se fue a la cama. Al día siguiente, Alistair lo encontró muerto en el interior de su Renault 5. El informe de la autopsia oficial dictaminó que había sufrido una intoxicación etílica aguda, lo que le hizo ahogarse en su propio vómito. Se clasifico como una muerte accidental. Lo que pasó esa noche será siempre un misterio que ha generado miles de debates.
En el libro biográfico de Bon escrito por Jesse Fink “Bon: The Last Highway”, y tras largas conversaciones con quien vieron con vida por última vez al cantante, Fink cuenta que Bon Scott murió por sobredosis de heroína. Alistair Kinnear, la última persona que le vio con vida y quien descubrió su cadáver, era camello. Colin Burgess, batería original de AC/DC, también estuvo con él esa noche y asegura en UCR: “Puedo asegurar que cuando nos marchamos, él no estaba borracho".
La muerte de Bon Scott fue un gran golpe para AC/DC; Angus Young manifestaba su dolor tras la marcha de Scott: “Para nosotros fue como perder a un miembro de nuestra familia. Es muy difícil superar algo así. No solo es tu amigo, es alguien con quien has estado trabajando todo ese tiempo”. En abril de 1980, llegó al grupo Brian Johnson como nuevo vocalista con quien terminaron las canciones de su disco “Black to black”, tributo al cantante fallecido. Así, su publicación, con una portada de negro luto como fue homenaje a Scott, fue un éxito rotundo y hoy sigue siendo uno de los álbumes más vendidos de todos los tiempos.
El día que MURIÓ Bon Scott - Biografía del cantante de ACDC - DOCUMENTAL
AC/DC Antes de Bon Scott
AC/DC habían surgido en Australia a principios de los años setenta gracias al impulso de los hermanos Malcom y Angus Young, hijos de una familia de emigrantes escoceses. Amantes del rock'n'roll más crudo y directo, en 1974 se les unió el vocalista Bon Scott, un cantante con cierta experiencia en el mundo de la música y que, junto al batería Phil Rudd y el bajista Mark Evans, conformaría la primera formación clásica de la banda.
Antes de la llegada de Bon Scott, AC/DC ya había dado sus primeros pasos en la escena musical australiana. En 1973, el grupo estaba formado por los hermanos Young y el cantante Dave Evans. Sin embargo, fue la incorporación de Scott en 1974 lo que marcó un punto de inflexión en la historia de la banda.
Con Scott al frente, AC/DC lanzó sus dos primeros álbumes en Australia: "High Voltage" (1975) y "T.N.T." (1975). Estos trabajos sentaron las bases de su sonido característico, un rock and roll potente y directo con letras provocadoras y una actitud descarada.
Tras su debut australiano con los discos High voltage y T.N.T, a partir de 1976 -y con la incorporación de Cliff Williams en lugar de Evans- comenzaron a tener éxito fuera de su continente gracias a grabaciones como Let there be rock, Powerage o If you want blood, hasta que en 1979 Highway to hell supuso un auténtico salto comercial.
El Ascenso al Estrellato con "Highway to Hell"
En 1979, AC/DC lanzó "Highway to Hell", un álbum que les abrió las puertas del mercado internacional y los catapultó a la fama mundial. Por primera vez la banda giró por Estados Unidos y el éxito de su tema principal les impulsó a la primera división del rock duro. También en España, país que el grupo visitó a principios de 1980 para una actuación en el programa de TVE Aplauso, en la que es la última aparición pública de Bon Scott en vida.
El álbum alcanzó el Top 20 en Estados Unidos y el Top 10 en Gran Bretaña, convirtiéndose en disco de oro en Canadá y Francia. "Highway to Hell" marcó el inicio de una nueva etapa para AC/DC, que se preparaba para conquistar el mundo del rock.
El éxito de "Highway to Hell" llevó a AC/DC a realizar su primera gira por Estados Unidos, donde su música y su energía en el escenario conquistaron a miles de fans. La banda se convirtió en un fenómeno global, y su nombre comenzó a sonar con fuerza en todos los rincones del planeta.
"Back in Black": Un Tributo y un Renacimiento
Pese a la tragedia que supuso la desaparición del vocalista, la banda tuvo claro desde el principio que iban a continuar. "Nunca hubo ninguna duda. Al principio estábamos conmocionados pero desde el primer día decidimos seguir adelante. ¿Y cómo íbamos a hacerlo? No teníamos ni idea", declararía años después el guitarrista y líder de la banda Malcolm Young, fallecido en 2017.
Encontrar un sustituto a Bon Scott parecía una tarea casi imposible y el grupo inicialmente se planteó la posibilidad de incorporar a algunos de sus ídolos, como Steve Marriott (Small Faces) o Noddy Holder (Slade). Pero finalmente optaron por hacer audiciones, que fueron infructuosas hasta que su productor, Robert 'Mutt' Lange, les recomendó que probaran a Brian Johnson, un cantante poco conocido de un grupo de tercera fila, Geordie, al que Scott había alabado cuando coincidieron años atrás en un concierto. En aquel momento Brian Johnson había apartado la música a un segundo plano y sus necesidades económicas le obligaron a trabajar montando parabrisas de coches para poder subsistir. Pero al final hizo la prueba y la conexión entre los hermanos Young y el fornido vocalista fue casi inmediata: el 8 de abril, AC/DC anunció oficialmente que tenía nuevo cantante.
El siguiente paso era grabar un nuevo disco y, sin apenas material compuesto, la banda se trasladó a los estudios Compass Point, en Nassau (Bahamas), donde a lo largo de las siguientes semanas fueron dando forma a las ideas que los hermanos Young apenas habían esbozado. Brian Johnson tuvo que asumir el papel de Bon Scott no solo a la hora de cantar sino también en la composición de las letras y las melodías, una tarea que cumplió con sobresaliente. Aunque la sombra de la muerte de Bon Scott era evidente en todo el proceso de grabación, el resultado no fue un disco sombrío sino una auténtica demostración de hard-rock comercial. Algo en lo que jugó un papel esencial su productor, 'Mutt' Lange, que ya les había enseñado el camino en Highway to hell y que en esta ocasión acertó de pleno al mezclar con sabiduría la potencia de las guitarras, la sólida base rítmica y la melodía de los estribillos. Un capítulo especial merece la voz de Brian Johnson, aguda y muy característica pero, sobre todo, radicalmente distinta a la de Bon Scott, lo suficiente como para ofrecer una personalidad propia y no limitarse a ser un mero relevo del mítico vocalista.
Pero a Brian Johnson le restaba una prueba definitiva: el escenario. Bon Scott había sido un torbellino implacable en sus conciertos y contaba con el favor absoluto de sus seguidores. Tras una semana de ensayos, el grupo estaba listo para ofrecer su primer recital con su nueva formación, el 29 de junio de 1980 en Namur (Bélgica). En una entrevista concedida en 1991 a la revista Juke, Johnson aseguró que antes de salir a escena "me estaba cagando de verdad, pero salí allí fuera, me aclamaron de manera increíble y vi esas pancartas que decían: 'Bienvenido'; me puse muy contento".
El 25 de julio de 1980 Back in black se publicó en Estados Unidos -en Europa vio la luz el 31 de julio mientras que en Australia no salió hasta el 11 de agosto- y el éxito comercial fue inmediato. El diseño de portada, completamente de negro, con solo el nombre del grupo y el título del disco remarcados por una tenue línea gris, era un sentido tributo a Bon Scott que los fans supieron valorar en su justa medida. También el título es una muestra de respeto a Scott, así como la campana que dobla a muertos al inicio del disco. La banda no se conformó con un sonido pregrabado un sonido pregrabado e hizo fabricar una auténtica campana de una tonelada de peso, que se convertiría en uno de sus elementos indispensables en sus conciertos.
Tras alcanzar el número 1 en las listas británicas, el disco hizo que otras grabaciones anteriores volvieran a cobrar nueva vida comercial, siendo el primer grupo desde los Beatles en contar con cuatro álbumes en el Top 100.
Primera visita a España
Entre julio y octubre, AC/DC se embarcó en una larga gira por América del Norte y las ventas del disco se dispararon, logrando vender su primer millón de copias. Cuando en el otoño regresaron a Reino Unido ya eran grandes estrellas, como se pudo comprobar en los conciertos que ofrecieron en Inglaterra, Escocia, Francia o Alemania. En enero de 1981 reanudaron la gira europea y por primera vez actuaron en España, ofreciendo tres conciertos en Barcelona (Palacio de los Deportes, 14 de enero), Madrid (Pabellón del Real Madrid, 17 de enero) y San Sebastián (Velódromo de Anoeta, 18 de enero) que registraron un lleno absoluto, en un momento en el que el rock duro estaba en franca expansión en nuestro país.
Sin embargo, hubo ciertos problemas para llevar a cabo aquellos conciertos: según cuenta Gus Cabezas en su libro AC/DC, citando a la empresa promotora Gay & Co, el recital de Madrid estuvo a punto de suspenderse porque la gigantesca campana no cabía por los accesos al pabellón. No fue así y los fans españoles pudieron disfrutar en directo de una banda que, desde entonces, ha mantenido una relación muy cercana con nuestro país.
La cima creativa de AC/DC
Back in black puso de nuevo en pie a AC/DC, que desde entonces se han mantenido, con ciertos intervalos, en la primera línea del rock duro mundial, aumentando su número de seguidores y llenando estadios y grandes recintos en países de los cinco continentes. Sin embargo, nunca alcanzaron el nivel comercial y artístico de este álbum que es, sin duda, su cima creativa.
Hoy en día el futuro de la banda no está claro. Malcolm Young, que en 2014 dejó el grupo tras confirmarse que padecía demencia senil, murió en 2017. Además, en 2016 Brian Johnson tuvo que abandonar al grupo en plena gira ante el riesgo de quedarse sordo. Su lugar lo ocupó Axl Rose, vocalista de Guns N'Roses, en una polémica decisión que dividió a los fans de la banda. En los últimos años han sido constantes los rumores y declaraciones acerca del regreso de Brian Johnson y la grabación de un nuevo disco -con gira incluida- de AC/DC. Pero la pandemia de coronavirus ha dejado todas esas posibilidades en el aire, lo que unido a la edad de sus líderes -Angus Young tiene 65 años y Brian Johnson, 72- dificulta su regreso. Al menos, por el momento.
El legado de Bon Scott sigue vivo en la música de AC/DC, y su influencia se puede sentir en cada uno de sus álbumes. Su voz, su carisma y su actitud rebelde lo convirtieron en un icono del rock, y su memoria perdurará por siempre en el corazón de sus fans.
A continuación, se presenta una tabla con los álbumes de AC/DC durante la era de Bon Scott:
| Año | Título |
|---|---|
| 1975 | High Voltage (Australia) |
| 1975 | T.N.T. |
| 1976 | High Voltage (Internacional) |
| 1976 | Dirty Deeds Done Dirt Cheap |
| 1977 | Let There Be Rock |
| 1978 | Powerage |
| 1978 | If You Want Blood You've Got It (Álbum en vivo) |
| 1979 | Highway to Hell |