Mai Meneses, nacida en Madrid en 1978, es la cantante y compositora detrás del proyecto musical Nena Daconte. Su historia es un relato de altibajos, desde el éxito fulgurante hasta la lucha contra problemas de salud mental, y un eventual resurgimiento en la música y la literatura.
Inicios y Éxito con Nena Daconte
Nena Daconte es el proyecto musical de María Meneses, compositora y cantante que cuenta a ritmo de pop rock cómo la vida pasa por ella. Sus historias autoemocionales hablan de amor, desamor, soledad y paso del tiempo. The Beatles, The Who, Weezer, Alanis Morissette, The Cranberries, Antonio Vega, Enrique Urquijo, Los Rodriguez o Radiohead son algunas de sus primeras influencias musicales.
El nombre del proyecto lo encuentra María en un personaje del cuento “El rastro de tu sangre en la nieve”, de “Doce cuentos peregrinos” del escritor colombiano Gabriel García Márquez.
El proyecto Nena Daconte comenzó como un dúo formado por Mai Meneses y Kim Fanlo. Todo comenzó cuando Mai, que participó en la segunda edición del popular concurso de televisión Operación Triunfo, inició una gira junto con sus televisivos compañeros por todo el país. Kim formaba parte de los músicos que acompañaban a los chicos de OT2, y tras un año recorriendo los circuitos de clubs del país, deciden dar formar Nena Daconte.
Juntos, combinaron las composiciones de Mai, que se desvinculó rápidamente de los medios, con la producción y los arreglos de Kim. El resultado fue He perdido los zapatos, editado por ellos mismos.
Más tarde, Universal contactó con ellos y les publicaron el trabajo el 27 de marzo de 2006, añadiéndole un remix de Carlos Jean y masterizando de nuevo el disco en Nueva York.
El primer single del álbum fue Idiota, que logró sonar en todas las emisoras de radio del país. Sin embargo, fue su segundo sencillo, En qué estrella estará, el que les dio el impulso definitivo y los convirtió en la banda revelación del año. El tema fue elegido canción oficial de La Vuelta Ciclista a España 2006, grabando un spot publicitario, junto a Antonio Banderas y el videoclip de la canción.
Han sido nominados para los premios MTV EMA 2006 en la categoría Spanish Act y han ganado el Premio Ondas y el Premio Principales al grupo revelación del año. Su segundo sencillo, En qué estrella estará, logró el primer puesto de la lista de los 40 principales.
En 2005, autoeditan su primer disco: He perdido los zapatos, que contenía sus hits Idiota y en qué estrella estará. Disco de oro, premios como el Ondas, una nominación a los MTV European Music Awards... Todo iba de lujo cuando en 2008 el dúo publicó su segundo disco: Retales de carnaval, donde se incluía su macrohit Tenía tanto que darte.
El Premio Ondas a Artista Revelación, dos Premios de la Música como mejor canción por “En qué estrella estará” y como Artista Revelación, Premio de los 40 a Artista Revelación y Mejor Videoclip por “Tenía tanto que darte” y otros premios y nominaciones ponen el broche de oro a este comienzo imparable.
Ruptura y Carrera en Solitario
En 2010, Mai Y Kim deciden poner fin a su relación personal y profesional. La madrileña alegó en aquel momento “que ya no había compenetración artística” como motivo de la ruptura y acabaron pleitando por el nombre del grupo, que finalmente se quedó ella.
Mai Meneses continuó con Nena Daconte en solitario y entre 2010 y 2019 publicó tres largos más: Una mosca en el cristal (producido por Alejo Stivel), solo muerdo por ti y Suerte... Con una distancia en el tiempo del último y el penúltimo de seis años.
“Una mosca en el cristal”, su tercer disco, producido por Alejo Stivel, del que se extrae su single “No te invité a dormir”, y el cuarto álbum “Solo muerdo por ti”, con “Disparé” como canción emblema, producido por Sonobox, productores de los primeros discos de Vetusta Morla, ponen fin a la etapa de Nena Daconte en el mundo de las multinacionales.
Tras una época alejada de la música, Nena Daconte regresa en 2018, licenciando su quinto álbum con BMG.
Lucha Contra los Problemas de Salud Mental
Pero triunfar en la música no le sentó nada bien. Su falta de autoestima la llevó a recurrir al alcohol y las drogas y acabó derivando en brotes psicóticos, tal y como detalla en el libro 'Tenía tanto que darte', editado por Plaza & Janés. Una obra en la que explica que pasó por una etapa en la que hablaba con las plantas y que pensaba que podía controlar la lluvia.
Mai ha reconocido en la actualidad que no supo gestionar el éxito y tenía síndrome de la impostora. "Pensaba que no merecía nada de lo bueno que me estaba pasando. Empecé con mis paranoias.
En su autobiografía habla largo y tendido como aquellos problemas pueden rastrearse hasta la época en la que En qué estrella estará sonaba fuerte en las radios. Fumaba porros y empezó a abusar del alcohol, que la ayudaba a evadirse y, según sus propias palabras, "era una forma de ser feliz momentáneamente".
En su camino a la sanación, cuenta haber tenido varios diagnósticos psiquiátricos diferentes: depresión psicótica, trastorno bipolar de la personalidad, ansiedad... Hasta se fue de España y estuvo viviendo en Dallas con su familia.
Cuando Mai Meneses (Madrid, 1978) leyó el libro de Ángel Martín en el que abría la caja de Pandora de sus problemas de salud mental se sintió reflejada como en un espejo.
En estos últimos años, varios especialistas le han diagnosticado desde bipolaridad hasta depresión psicótica.
En el libro se define de muchas maneras: empanada, pánfila, despistada, melancólica, dramática, dice que nunca ha considerado que su lugar fuera el éxito... Es una autobiografía y parece escrita por su peor enemigo.
Confiesa que se enganchó a las paranoias, que la sacaban de la monotonía porque su vida era como en un videojuego. Eso le pasa a mucha gente, me he dado cuenta después de escribir el libro. Es como si el mundo real a veces resultara un poco anodino y, en cambio, el otro es como vivir en un sueño constante y donde además tú eres el centro del universo.
Dice que con Kim conoció la marihuana ("me pasaba el día fumando porros", escribe) y que le dio todo el poder sobre su autoestima. Lo describe como frío, calculador y ausente.
Se enganchó a los porros y al alcohol. "La mejor época de mi vida está escondida en una neblina. No recuerdo casi nada", asegura. ¿Se enganchó por la falta de autoestima o porque no sabía digerir el éxito?
Yo empecé por curiosidad. Cuando fumaba porros al principio, era como si se me encendieran luces en el cerebro, escuchaba la música en tres dimensiones. Todo se torció cuando empezó la presión, el estrés, el cansancio físico... Eso fue lo que comenzó a hacer que me empezara a rallar con las personas, a ser muy susceptible y me sentara mal todo. En el libro, al capítulo de Nena Daconte casi no le dediqué páginas porque no recordaba casi nada.
Lo que me pasaba con la música era que mi nivel de autoexigencia era muy alto, competía tanto conmigo misma e intentaba ser tan perfecta que me hacía mucho daño. Y ahora es todo lo contrario: ha bajado mi nivel de expectativas hacia lo que puedo llegar a alcanzar, conozco mis limitaciones y mis talentos, porque en aquella época me menospreciaba.
Ahora ya no es así, pero si me descuido podría volver. Tengo ese defecto, me cuesta la confrontación, decir que no, poner los límites en el momento en el que tengo que ponerlos.
Su momento de mayor éxito, con Nena Daconte, lo vivió como un infierno. "El hecho de estar triunfando me sentaba fatal. La culpa me devoraba por dentro”, dice en el libro. Tenía el síndrome de la impostora, pensaba que no me merecía todo lo que estaba consiguiendo.
En el libro hace también una crítica a la industria discográfica. Comenta que se pactó que solo sonarían siete cantantes de 'OT' en la radio, y usted no estaba en la lista. ¿Sintió rechazo por parte de otros artistas por haber estado en 'OT'?
Yo no tanto, porque enseguida, con el nombre de Nena Daconte, quedó diluido que yo había sido 'triunfita', pero sí que otros compañeros me lo han dicho. A partir de la edición de Amaia y Aitana todo cambió, pero sí que hubo una época, la de nuestro año, que nos miraban por encima del hombro.
Estado Actual y Futuro
¿Cómo está ahora? Estoy bien, medicada para no tener psicosis, pero bien. ¿Es algo que se puede superar o uno no está realmente curado nunca? A mí me han dicho que no, pero lo intentaré. Tengo esa esperanza. Cuando mi médico me lo permita, volveré a dejar la medicación a ver qué pasa.
En la actualidad, su carrera vive en un momento de come back y es que no solo acaba de publicar con Plaza & Janés su autobiografía, Tenía tanto que darte, en marzo de 2023 verá la luz su último disco: Casi perfecto. Lo hará de la mano de la discográfica Subterfuge y un sonido que viaja hasta el pop-rock de los años 90.
Este verano, con anticipación quizá excesiva, empezaron a sucederse las entrevistas a Mai Meneses, fundadora del grupo de pop Nena Daconte. Se la entrevistaba por su libro de memorias, que ha salido estos días.
El periodismo cultural no es fácil, pues cuando alguien publica un libro debe tomarse una difícil decisión: o se le entrevista o se lee su libro. Las entrevistas eran bonitas porque Nena Daconte es un amor. Hablaba de las penalidades del éxito, y las palabras drogas y alcohol centelleaban en los titulares.
Nena Daconte tampoco fue Mecano, no nos volvamos locos. Su libro, titulado como la canción que hizo famoso al grupo (Tenía tanto que darte), resulta una lectura entrañable, angelical y muy digna. Ya saben que los libros no se escriben solos, sobre todo si eres famoso o famosa, y aquí -sea el caso o no- la cantante le habla a alguien, como si le estuviera grabando, lo que deja claro la condición coloquial del texto, su modestia literaria. El libro me ha gustado mucho porque trata de cosas más importantes que las drogas y el alcohol. ¿Qué merezco realmente?, sería la pregunta de plomo que aplasta la personalidad de nuestra confesional autora.
Es muy interesante detenerse en este punto, pues la mayoría de la gente cree merecer más de lo que tiene, y aquellos pocos que consiguen el éxito (entendido como la cruda suma de fama y dinero) suelen pensarse destinados a él. Nena Daconte habla de inseguridad y de miedo y de sensación de fraude ya desde los inicios de su carrera. Cuanto mejor le va, más insegura se siente, más miedo le da cantar y más cree estar viviendo un malentendido. Siempre hay alguien que es mejor que tú, y lo sabes. Lidiar con el éxito es lidiar con un espejismo. Soy número 1 en Los 40, doy doscientos conciertos, gano millones. Mai Meneses entró en barrena, sufrió paranoias, la gente le hablaba desde la televisión y todo el mundo se burlaba de ella. Lo dejó.
En su libro se aprenden cositas del mundo de la música en directo, pero también se aprende que uno hace la música que escucha. Debe señalarse sin maldad que Nena Daconte sólo escuchaba música comercial, que no cita en su libro un sólo artista cuya entidad no proceda de ser conocido en todo el mundo o en toda España, de vender cientos de miles de discos y de sonar hasta en las fiestas escolares. Esta candidez cultural (que no critico, aunque lo parezca) se hace extensible a todo lo demás, como la literatura. Tiene frases la autora como de Georgina Rodríguez, en este sentido: «Yo no tenía demasiados fans, quizá alguno despistado. A la gente le suele gustar lo que le gusta a todo el mundo». Y tiene, también, momentos muy bellos, como cuando escribe: «A mí, sin embargo, todavía me gustan los discos porque hay canciones que no tienen alma de single, pero tienen alma de bonitas. Es una pena que no se publiquen esas canciones y se queden por ahí huérfanas. Para eso son los discos. Para dejarse llevar al universo de un artista durante una media hora. Solo es eso. Un ratito de universo personal».
Te gustase o no Nena Daconte, si en la segunda mitad de la década de los dos mil no estuviste sordo, estoy segura de que te sabías al dedillo el estribillo de una de sus canciones más famosas. De hecho, probablemente, aún te acuerdes. Empezaba con la frase "tenía tanto que darte", que ahora es también el título de la biografía de Mai Meneses, la persona tras el proyecto artístico y exconcursante de Operación Triunfo.
A Nena Daconte la conocimos en 2002 por su nombre de pila, cuando participó en la segunda edición de Operación Triunfo y se convirtió en su primera expulsada. Un paso fugaz por la academia más famosa de la televisión que confiesa no haberse tomado todo lo bien que pretendía y que le pasó factura a su carrera. Aunque ahora triunfitos como Aitana y Amaia lo han petado con su música desde el minuto uno tras el final del programa, en su época no estaba nada bien visto haber pasado por el talent. De hecho, ella misma cuenta en el libro cómo "otros cantantes y emisoras de radio firmaron un pacto para que solo sonaran siete artistas del programa entre los de la primera y la segunda edición. No le quedó más remedio que darle un giro radical a su imagen y carrera. Así nació Nena Daconte, nombre prestado de un personaje del cuento El rastro de tu sangre en la nieve de Gabriel García Márquez.
“Siempre me sentí culpable por no haber sabido manejar las emociones que acabaron desembocando en aquella separación. Demasiado ego, demasiada inseguridad. Me sentí recriminada desde fuera por no ser suficientemente madura emocionalmente. Y me lo hicieron pagar. Iba, además, acompañado por unas viñetas en las que representaba lo sucedido y donde reflejaba que lo de ser un dúo había sido prácticamente una imposición y que nunca se sintió valorada por su pareja e incluso por los músicos de su banda. "Tuve que salir corriendo para que no me llevara la ola por delante. A eso se llama sobrevivir, aunque nunca más volviera a tener éxito en la música. Eso era secundario, muy secundario. Dinero, fama, reconocimiento...
Según sus propias palabras, después del talent show, se refugió en el alcohol y las drogas. “Fueron tres años en los que no paré de trabajar, a veces tenía que comprarme ropa porque ni siquiera me daba tiempo a lavarla, yo no era feliz, estaba completamente superada y recurría al alcohol y las drogas para sobrellevar la realidad”, explicó ante Jorge Javier Vázquez. También contó uno de los momentos más complicados que había vivido: “Canté tan mal una vez en el Palau de la Música por el estado en el que estaba, que el promotor habló con mi manager para que devolviéramos el dinero”. Y no solamente eso. También desarrolló una animadversión hacia su persona, odiándose a sí misma.
'Tenía Tanto Que Darte': ¿Desamor o Aborto?
¿Sabéis que la canción de Nena Daconte es sobre un aborto?". Quizás hayas escuchado alguna vez que la canción 'Tenía tanto que darte' de Nena Daconte es sobre el aborto o sobre un aborto que sufrió la cantante del grupo, Mai Meneses. Sobre todo después de que le hayan dado esta canción a Martin, concursante del programa Operación Triunfo 2023 y que la interpretará en la próxima gala.
Pero según ella misma no es así: lo ha afirmado en entrevistas y en un libro autobiográfico, en el que ha explicado que trata sobre un desamor.
En la novela autobiográfica 'Tenía tanto que darte', publicada en 2022, la cantante María Isabel Meneses o Mai Meneses, que integra la banda 'Nena Daconte', cuenta que trata sobre un desamor, no sobre un aborto o un bebé suyo que falleció.
Lo ha dicho también en varias entrevistas, como en esta de la revista Vogue (2022) o en la Cadena SER [8:44] (2019). En medios de comunicación religiosos también ha explicado que la canción habla de un desamor. En 2020 se publicó una entervista en la que se pronunciaba en contra del aborto, su canción ha sonado en concentraciones provida y en 2013 ella misma cantó la canción en la manifestación 'Sí a la vida' (sic). También se ha publicado tanto que volvería a cantar en ese concierto como que a día de hoy, “no, no repetiría”.
Pero en una entrevista en 2022 con El Periódico de España la cantante, por el contrario, se mostró a favor del aborto y explica que no la volvería a interpretar en un evento antiabortista similar.
Nena Daconte confesó en 'Sábado Deluxe' que había pasado una etapa muy dura cuando se hizo conocida en el mundo de la música La cantante confesó que no supo gestionar su fama y se sumió en una espiral de drogas y alcohol
El 15 de septiembre de 2022, Mai publicó un libro donde habla sobre los límites del éxito, del fracaso, del amor y del odio. Ahora, asegura estar mucho más serena y saber cómo afrontar tanto su carrera como escritora como su futuro como cantante.
Nena Daconte en los Acústicos de LaLiga
Discografía de Nena Daconte
| Año | Título |
|---|---|
| 2005 | He perdido los zapatos |
| 2008 | Retales de carnaval |
| 2010 | Una mosca en el cristal |
| 2013 | Solo muerdo por ti |
| 2019 | Suerte... |
| 2023 | Casi perfecto |