La lactancia materna es una práctica natural y segura que ofrece numerosos beneficios tanto para las madres como para los bebés. La leche materna se considera el mejor alimento para los bebés recién nacidos, ya que contiene todos los nutrientes necesarios para su correcto desarrollo.
Beneficios de la Lactancia Materna para el Bebé
La lactancia materna es el alimento ideal para el bebé durante los primeros meses de vida. La lactancia materna exclusiva durante seis meses y su continuación hasta los 12 meses o más, aparte de la alimentación complementaria, se ha asociado a toda una serie de beneficios para tu bebé. Si sigues dándole el pecho con casi un año, le estarás brindando una gran ventaja al comienzo de su vida.
Nutrición Óptima
La leche materna es la primera comida natural para los lactantes y es el alimento idóneo y su composición la ideal para el mejor crecimiento, desarrollo y maduración durante los seis primeros meses de vida. Es interesante saber que incluso una vez alcanzada, la “leche madura” varía su composición a lo largo del día y durante la misma toma. Al principio de la toma la leche es más ligera (para ir adaptando al aparato digestivo) y al final la leche es más rica en grasas (como el postre de una comida), por tanto, es lo que más “engorda” y más sacia.
La composición de la leche materna es muy completa y se adapta a las necesidades del bebé en función de la etapa del crecimiento en la que se encuentre. El calostro es la leche que se secreta durante los primeros días tras el parto. Es de color amarillento y tiene un alto contenido en proteínas para satisfacer la demanda del recién nacido. Además, contiene la inmunoglobulina A secretora que proporciona al bebé defensas en su sistema digestivo. La leche madura contiene la combinación ideal de nutrientes (hidratos de carbono, vitaminas, proteínas, minerales y grasas) disueltos en un alto contenido de agua. Estos nutrientes son fácilmente digeribles por el sistema digestivo del bebé, lo que reduce el riesgo de sufrir gases, diarrea o estreñimiento. Además, la composición de la leche va cambiando conforme va creciendo el bebé y se adapta a sus necesidades metabólicas.
Protección contra Infecciones
La leche materna salva miles de vidas de bebés cada año: la leche materna proporciona al recién nacido su primera "inmunización". Permite el paso de inmunoglobulinas (o defensas) a través de la leche materna. Al fortalecer su sistema inmunológico reduce el riesgo de que contraiga alguna enfermedad infecciosa.
La leche materna contiene anticuerpos de la madre que ayudarán al bebé a combatir infecciones por parte de virus y bacterias. De esta manera, la leche materna alarga el periodo de inmunidad natural y contribuye al desarrollo del sistema inmunológico del bebé. Otra ventaja de la leche materna es que también reduce la predisposición a sufrir enfermedades respiratorias y alergias: asma, infecciones de oído, reacciones alérgicas a alimentos, etc. En conjunto, los bebés amamantados tienen menos infecciones y se hospitalizan menos que los bebés alimentados con leche artificial.
Desarrollo Intelectual
Muchos estudios sobre la lactancia materna señalan que los bebés amamantados podrían rendir mejor en el colegio. Además de rendir bien en la escuela, los estudios también indican que los beneficios de la lactancia materna se podrían trasladar a la edad adulta. En un completo estudio con 3500 participantes, aquellos que fueron amamantados durante más de 12 meses tenían un coeficiente intelectual (CI) más alto, más años de estudios y mayores ingresos que aquellos que solo fueron amamantados durante menos de un mes. En otro estudio se asoció dar el pecho durante cualquier periodo de tiempo a un incremento del CI de cuatro puntos en niños amamantados, adolescentes y adultos.
Además, un estudio del Reino Unido afirma que, incluso un incremento de dos puntos del CI por haber recibido leche materna durante más tiempo, podría traducirse en unos ingresos de 48 000-100 000 dólares más a lo largo de la vida.
Importancia de La Lactancia Materna en el Desarrollo Físico y Cognitivo del bebe 💚
Otros Beneficios a Largo Plazo
Los beneficios perduran. La leche materna sigue siendo muy importante para tu bebé pasados los 12 meses, aunque ya esté comiendo alimentos sólidos. Además de casi un tercio de sus necesidades calóricas con un año, la leche materna también aporta otros beneficios nutricionales e inmunológicos.
Además de todo lo comentado hasta ahora, la leche materna ofrece otras ventajas para los bebés recién nacidos:
- Disminuye el riesgo de padecer obesidad o problemas de sobrepeso.
- Disminuye el riesgo de sufrir el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
- Disminuye el riesgo de desarrollar diabetes infantil o celiaquía.
- Favorece la correcta formación de la estructura facial, ya que la succión ayuda al desarrollo de la mandíbula y los dientes, y previene de las alteraciones del lenguaje.
- En general, contribuye a mantener una buena salud durante toda la vida.
Beneficios de la Lactancia Materna para la Madre
Dar el pecho al bebé también tiene muchos beneficios para la madre a corto y largo plazo. Por una parte, la lactancia contribuye a la rápida recuperación posparto y, por otra parte, ayuda a prevenir el desarrollo de enfermedades como el cáncer o la osteoporosis.
Recuperación Postparto
En el postparto inmediato, el comienzo de la lactancia materna precoz favorece la secreción de oxitocina, hormona que facilita la contracción uterina tras el parto, disminuyendo por lo tanto el sangrado fisiológico tras el alumbramiento. La lactancia materna influye favorablemente en la recuperación del peso materno que se tenía antes de la gestación. El mantenimiento de la lactancia supone un esfuerzo metabólico al organismo materno, aumentando por tanto su consumo calórico.
El alto consumo de calorías durante la lactancia ayuda a que la mujer pierda peso de forma natural y rápida. Aproximadamente, dar el pecho supone un gasto entre 450 y 500 calorías al día. Además, la oxitocina secretada debido a la succión del lactante provoca unas contracciones en el útero que le ayudan a encogerse y volver a la normalidad más pronto. La oxitocina también favorece la eliminación de los loquios (restos de sangre que quedan después del parto). Todo esto hace que las mujeres que amamantan a sus bebés adelgazen y recuperen la figura más deprisa.
Prevención de Enfermedades
Hay estudios que sustentan que las mujeres que han lactado se ven protegidas frente al desarrollo de un cáncer de mama y de ovario durante su vida. Hay estudios que demuestran que la lactancia materna reduce el riesgo de sufrir cáncer de mama, de útero y de ovarios. Por otra parte, dar el pecho también ayuda a prevenir la osteoporosis, enfermedades cardiovasculares y las infecciones de las vías urinarias.
Anticoncepción Natural
Aunque no se considera un método anticonceptivo eficaz al cien por ciento, muchas mujeres lo emplean para su planificación familiar. Cuando se produce la lactancia, aumenta la hormona prolactina, la cual es una potente inhibidora de la ovulación. De este modo se ejerce el efecto anticonceptivo. Debemos de tener en cuenta que la falta de menstruación, que muchas mujeres asocian con la eficacia de la anticoncepción, no es sinónimo de falta de ovulación.
Vínculo Emocional
Gracias al mecanismo fisiológico del amamantamiento, aumenta la secreción de la hormona oxitocina, lo que genera una sensación placentera y de tranquilidad. El contacto directo de la madre con su hijo durante la lactancia establece un vínculo emocional muy fuerte que les ayudará a tener una mayor confianza y buena relación en el futuro. Los niños que han sido amamantados tienen una mayor seguridad y autoestima que aquellos alimentados con biberón. Además, la lactancia materna exclusiva contribuye al desarrollo psicomotor y sensorial de estos bebés.
Ahorro Económico
Se trata de un factor muy importante para la familia. Las leches pensadas para lactantes son productos dietéticos, salvo excepciones, no están financiados por el sistema público de salud y suponen un gasto extra a las familias. Como todo el mundo sabe, la leche materna es gratis, lo que supone un ahorro económico importante. En cambio, la leche de fórmula tiene un precio bastante elevado, además del coste de los biberones, tetinas y otros artilugios necesarios para la lactancia artificial. Por otra parte, el hecho de que el bebé tenga menos riesgo de enfermar o contraer infecciones implica un menor número de visitas al pedriatra, menor gasto en medicamentos, etc.
Recomendaciones Adicionales
- Asegurarse de que el bebé succiona bien y en la postura correcta.
- Permitir que el bebé mame del primer pecho todo lo que desee, hasta que lo suelte.
- Aunque tomar vino o cerveza con moderación no perjudica la salud de la madre, puede perjudicar al bebé y es preferible evitarlo.
- La mayoría de los fármacos habituales son compatibles con la lactancia y en muy pocas ocasiones es necesario suspenderla.
Alternativas a la Lactancia Materna
Sin embargo, la decisión última de amamantar al bebé es de la madre. Existen muchos motivos por los que no se pueda o no se desee dar el pecho, pero contraindicaciones verdaderas hay muy pocas. Para estos casos, existen muchas fórmulas infantiles enriquecidas y fortalecidas que le darán a tu bebé la mejor alimentación posible.
Tabla Resumen de Beneficios
| Beneficios para el Bebé | Beneficios para la Madre |
|---|---|
| Nutrición óptima y adaptada | Recuperación postparto más rápida |
| Protección contra infecciones y alergias | Reducción del riesgo de cáncer de mama y ovario |
| Desarrollo intelectual mejorado | Anticoncepción natural (no 100% eficaz) |
| Reducción del riesgo de obesidad y SMSL | Vínculo emocional más fuerte con el bebé |
| Mejor desarrollo de la estructura facial | Ahorro económico en alimentación infantil |