Cuando tu bebé está a punto de llegar, hay muchas decisiones que debes tomar. Una de las más importantes es cómo vas a alimentar a tu pequeño o pequeña. Si bien la lactancia materna es la opción preferida por muchos especialistas, la lactancia artificial con leche de fórmula ofrece alternativas y beneficios importantes.
¿Qué es la Lactancia Artificial?
La leche de fórmula es un alimento que actúa como sustituto de la leche materna por completo o de forma parcial, dependiendo de las necesidades que se quieran cubrir. El objetivo del desarrollo de fórmulas artificiales es reproducir, tanto la composición como los efectos funcionales de la lactancia materna.
Todas las fórmulas artificiales que existen en el mercado cumplen las normativas europeas y son válidas. El Comité Científico para la Alimentación (CCA) de la Unión Europea dicta las normas para la industria farmacéutica (Reglamento UI 609/2013-reglamento UE 2016/127)(3,4), de todos los alimentos para lactantes y niños de corta edad.
¿Cuándo Considerar la Lactancia Artificial?
- Cuando el recién nacido tiene un reflejo de succión débil: Especialmente si ha habido un parto prematuro, esta es una situación relativamente frecuente. Los mejores biberones para bebés prematuros facilitan la succión y permiten que el bebé no se frustre cuando se está alimentando, porque obtiene la cantidad necesaria para saciar su hambre sin tener que hacer mucho esfuerzo.
- Cuando la lactancia resulta muy dolorosa para la madre: Por mucho que se insista en que el momento de dar de mamar es algo hermoso y casi instintivo, la verdad es que puede tener muchos inconvenientes y, en ocasiones, ser dolorosa. Las grietas en el pezón o la mastitis en la lactancia son problemas comunes que pueden llegar hacer que dar el pecho sea entre incómodo y doloroso para la madre.
- Debido a la necesidad de reincorporarse al trabajo: La conciliación familiar y laboral aún tiene mucho camino que recorrer en la mayoría de los países. Por eso muchas madres tienen la necesidad de recurrir a la lactancia artificial cuando les toca reincorporarse a sus puestos de trabajo.
Ventajas de la Lactancia Artificial
- Permite una mayor flexibilidad y libertad de movimientos a la madre: Cuando le das el biberón a tu bebé, tienes más posibilidades para moverte, pero también debes saber cómo dar el biberón a un recién nacido de forma correcta.
- Permite conocer la cantidad exacta de leche que toma el niño.
- Los bebés alimentados con leche de fórmula no tienen la necesidad de comer tan a menudo, puesto que tardan más tiempo en digerir.
- Además, el recurso de la leche de fórmula no tiene por qué ser exclusivo, sino que puede servir como complemento a la lactancia materna. En este caso, hablaríamos de lactancia mixta.
A muchas madres les preocupa la posibilidad de que, si recurren a la leche de fórmula, perderán la oportunidad de crear un vínculo especial con sus bebés. Sin embargo, esto no es un motivo para rechazar la lactancia artificial, especialmente si es necesaria. El vínculo con tu bebé se crea en muchos momentos y de muchas formas diferentes.
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Tipos de Fórmulas Artificiales
Existen 3 tipos de fórmulas artificiales: tipo 1 o de inicio, tipo 2 o de continuación y tipo 3 o de crecimiento. Se prohíbe la denominación de humanizado, maternizado o adaptada, porque podría llevar a confusión.
- Preparados para lactantes, de inicio o tipo 1: Se recomienda hasta los 6 meses. Puede utilizarse junto con la alimentación complementaria hasta el año de vida.
- Preparados de continuación o tipo 2: Desde los 6 meses.
- Leches de crecimiento o tipo 3: Como transición de fórmula adaptada a leche de vaca. Desde los 12 meses hasta los 3 años.
Componentes Clave en las Fórmulas Artificiales
La tendencia de las FA ha sido disminuir el aporte de proteínas hasta 1,8-2,5 g/100 kcal (1,2-1,7 g/100 ml). Los requerimientos de proteínas son altos en los primeros meses de vida (1,77 g/kg/día), pero van disminuyendo a partir del sexto mes (1,15 g/kg/día)(5). Se ha demostrado que ingestas muy elevadas de proteína en los primeros meses de vida, promueven un crecimiento acelerado y un mayor IMC a partir de los 6 meses de edad, que se mantiene hasta los 6 años.
La lactosa debe ser el disacárido fundamental de las fórmulas artificiales. La lactosa (glucosa + galactosa) es el disacárido fundamental de la LA, siendo el contenido mínimo 4,5 g/100 kcal, excepto en las fórmulas sin lactosa.
Dentro de los AG poliinsaturados o AG esenciales, los más importantes son: ácido linoleico (15%) y ácido alfa-linolénico (1%), ya que son precursores de AG poliinsaturados de cadena larga o LC-PUFA, tales como: ácido araquidónico o ARA (omega 6) o ácido docosahexanoico o DHA (omega 3). Los LC-PUFA (ácido araquidónico y docosahexasenoico) son precursores de las prostaglandinas, leucotrienos y tromboxanos, teniendo un papel importante en la inmunidad.
El DHA o ácido docosahexanoico presenta un impacto muy positivo en la función cognitiva y visual del lactante, por ser componente fundamental de las membranas celulares, especialmente del SNC y fotorreceptores de la retina.
Fórmulas Especiales
Las fórmulas especiales deben reservarse para su uso en lactantes que presentan una patología que impide la utilización de una fórmula convencional. El estreñimiento, la regurgitación y los cólicos disminuyen el bienestar del lactante.
- Fórmulas anti-cólicos: Para facilitar la digestión del lactante, estas fórmulas contienen proteínas séricas parcialmente hidrolizadas y menor cantidad de lactosa, la cual es sustituida por dextrinomaltosa.
- Fórmulas anti-estreñimiento: Mejoran la proporción de B-palmitato, asemejándose a la leche materna. De esta forma, disminuyen la cantidad de ácidos grasos en posición alfa, los cuales al unirse al calcio dan lugar a la formación de jabones cálcicos insolubles que aumentan la consistencia de las heces. Por otro lado, estas leches aumentan la cantidad de lactosa, que es metabolizada por la flora anaerobia al llegar al colon, produciendo un efecto laxante osmótico al atraer agua al lumen intestinal. Algunas de ellas añaden probióticos que favorecen el tránsito digestivo, como el Lactobacillus reuteri o incorporan oligosacáridos con efecto prebiótico, siendo los más relevantes GOS y FOS, los cuales aumentan el volumen del bolo digestivo.
- Fórmulas anti-regurgitación: Incorporan dos tipos de espesantes, harina de algarrobo y almidones que aumentan la viscosidad de la leche. Por otro lado, aumentan la proporción de caseína frente a seroproteínas, la cual precipita en el estómago, disminuyendo las regurgitaciones y neutraliza la acidez gástrica. Además, suelen llevar menor cantidad de ácidos grasos de cadena larga para favorecer el vaciado gástrico y menor proporción de lactosa.
- Fórmulas sin lactosa: Indicadas en lactantes con intolerancia transitoria o secundaria a la lactosa o en casos de intolerancia congénita a la misma.
Fórmulas para Prematuros
Destinadas a prematuros o con bajo peso al nacimiento (menor de 2.500 g), en los que la lactancia materna no es posible.
- Hidratos de carbono: entre 9,6 y 12,5 g/100 kcal. Sustitución parcial de la lactosa por polímeros de glucosa, debido a la deficiencia relativa de lactasa que presentan por menor actividad de la misma.
- Lípidos: se recomienda entre 4,4 y 5,7 g/100 kcal. Mayor proporción de triglicéridos de cadena media (TCM) para facilitar su absorción, sin sobrepasar el 40% de la grasa administrada.
- Proteínas: en mayor cantidad (2,8 a 4,9 g/kg/día), parte hidrolizadas. Añaden mayor cantidad de taurina.
Fórmulas Hidrolizadas
- Fórmulas parcialmente hidrolizadas (entre 5.000-12.000 dalton): Pueden utilizarse en lactantes con riesgo de atopia (con, al menos, uno de los padres o hermano con enfermedad alérgica documentada), como prevención de alergia a las proteínas de leche de vaca. Sin embargo, se debe tener precaución en su uso, ya que no se dispone de estudios a largo plazo que demuestren su eficacia.
- Fórmulas extensamente hidrolizadas(20): Las proteínas han sido sometidas a un alto grado de hemólisis (100% <5.000 dalton, incluso algunas fórmulas con <1.500 dalton). La fuente de dichas proteínas suele ser la caseína, las proteínas séricas o una mezcla de ambas. Están indicadas: en pacientes con alergia a las proteínas de la leche de vaca (APLV), en casos de malabsorción intestinal y en situaciones de afectación intestinal grave (síndrome de intestino corto, enteritis por radioterapia o quimioterapia, síndromes de malabsorción o diarrea grave del lactante). Además, estas fórmulas suelen estar exentas de lactosa, dada la posible atrofia de las vellosidades intestinales con disminución de la actividad de lactasa intestinal.
- Fórmulas elementales: Llevan en su composición: L-aminoácidos libres, dextrinomaltosa, e incluyen TCM. Su uso se encuentra limitado, dada la alta osmolaridad (que puede producir diarrea osmótica y deshidratación hipernatrémica), el coste elevado y el mal sabor.
Fórmulas de Soja
- La proteína de soja es deficitaria en: metionina, lisina, prolina y carnitina.
- Lípidos de origen vegetal. Aporte calórico similar al de las fórmulas de leche de vaca.
- Indicaciones: intolerancia primaria o secundaria a la lactosa y galactosemia, familias vegetarianas y APLV no mediada por IgE y no sensibilizada a la proteína de soja (tras tolerancia clínica).
Higiene y Preparación de la Leche de Fórmula
Las leches en polvo no son estériles. Las dos principales bacterias que se han relacionado con la contaminación de leches en polvo son: Enterobacter sakasakii, enterobacteria que puede infectar especialmente a los neonatos pretérmino, con bajo peso al nacer y a los inmunodeprimidos. Se la ha relacionado con brotes de meningitis y enteritis.
- Limpiar y esterilizar bien todos los utensilios de preparación y alimentación del lactante.
- Se puede utilizar agua del grifo, si es apta para el consumo humano.
Tabla Comparativa de Tipos de Fórmulas
| Tipo de Fórmula | Indicación Principal | Características |
|---|---|---|
| Tipo 1 (Inicio) | Hasta los 6 meses | Apta para lactantes desde el nacimiento |
| Tipo 2 (Continuación) | Desde los 6 meses | Complemento a la alimentación diversificada |
| Tipo 3 (Crecimiento) | Desde los 12 meses | Transición a la leche de vaca |
| Anti-cólicos | Cólicos | Proteínas hidrolizadas, menos lactosa |
| Anti-estreñimiento | Estreñimiento | Mayor proporción de B-palmitato, probióticos |
| Anti-regurgitación | Regurgitación | Espesantes, más caseína, menos grasa |
| Sin lactosa | Intolerancia a la lactosa | Sin lactosa |