Llega un momento en la vida de todo niño en que el chupete, ese objeto de consuelo y calma, debe ser retirado. Este proceso, aunque necesario, puede generar incertidumbre y ansiedad tanto en los padres como en los pequeños. A continuación, te ofrecemos una guía detallada con consejos y estrategias para hacer de esta transición una experiencia lo más suave posible.
¿Por Qué Quitar el Chupete? Beneficios y Consideraciones
El chupete es una excelente herramienta de consuelo y de alivio durante el primer año de vida del bebé. El uso del chupete disminuye el tan temible síndrome de muerte súbita del lactante, debido a la succión continua durante la noche. Recordad que los bebés no deben empezar a usar chupete hasta que la lactancia materna esté bien establecida (más o menos 2 semanas de vida). Sin embargo, prolongar su uso más allá de los 2 años puede acarrear consecuencias negativas:
- Problemas dentales: Deformación del paladar y la mordida.
- Retraso en el habla: Dificultad para la correcta articulación de sonidos.
- Infecciones bucales: Mayor frecuencia de infecciones en la cavidad bucal.
- Dependencia: Cuanto más se prolongue su uso, más dependencia generará en el niño y más difícil será su retirada.
Por este motivo, es necesario prescindir de él a partir de los doce meses del bebé. A partir de los 18 meses, se debe reducir su uso, mientras que a partir de los tres años, hay que ayudar al niño a dejar el chupete por completo.
Preparación Antes de la Retirada
Antes de iniciar el proceso, es crucial evaluar si el niño está preparado emocionalmente. Un buen momento para empezar a dejar el chupete es cuando empieza a gatear y a dar los primeros pasos. En esta etapa, el niño está más interesado en explorar su entorno y en desarrollar nuevas habilidades, lo que puede facilitar su renuncia al placer oral. Se debería tener en cuenta que el abandono del chupete no coincida con un momento de cambio en la vida del niño, ya sea la entrada a la escuela, el nacimiento de un hermano o un traslado a otro país.
- Identificar si tu hijo está preparado para dar este paso.
- Hablar con el niño/a y prepararle para ese momento, recordándole que ya es mayor.
- Ponerle metas y premiarle cuando las consiga.
- Darle mensajes positivos, y alabarle cuando lo haga bien.
Estrategias y Métodos para Quitar el Chupete
Existen diversos métodos para ayudar a tu hijo a dejar el chupete. Lo fundamental es que hayáis elegido el momento adecuado para ayudar al niño a dejar el chupete. Es conveniente hacerlo entre los 12 y 24 meses del bebé, pero sobre todo en el momento en el que los padres, cuidadores y familiares puedan coordinarse en la tarea. A continuación, te presentamos algunas opciones:
1. Retirada Gradual
Comienza por dejar que el niño use el chupete sólo durante la siesta y el sueño nocturno. Cuando veas que ya está acostumbrado, puedes eliminarlo de la siesta. Después te resultará más sencillo averiguar cómo quitar el chupete de noche. Con un poco de suerte, el niño no debería quejarse demasiado.
2. El Calendario y la Fecha Especial
Lo mejor es elegir una fecha especial y ponerla como tope para quitar el chupete. Se puede elaborar una especie de calendario que señale esa fecha y avisar al niño con un mes aproximadamente de antelación para que se vaya haciendo a la idea y para que vayáis marcando juntos los días que van pasando hasta llegar a la “meta”. Aunque sea pequeño, es una forma de hacérselo visible e involucrarlo en el proceso.
Cuando ya esté próxima la fecha, podéis comprar una caja bonita para meter todos los chupetes en ella y explicarle que la dejará esa noche en un sitio concreto (en Navidad por ejemplo debajo del árbol) y que a cambio encontrará al día siguiente algo que lo acompañará en su nueva etapa (un peluche o un muñeco podrían ser estupendos objetos de cambio). Si en lugar de la Navidad habéis elegido cualquier otra fecha, siempre podréis ayudaros por ejemplo del “hada de los chupetes” para que sea ella la que se lleve la cajita y deje en su lugar “el mágico regalo”.
3. El Intercambio Mágico
Explícale que existe un hada que lleva los chupetes a otros niños cuando éstos son ya mayores. Por la noche, antes de irse a dormir, organiza todo como un gran acontecimiento. Poner el chupete en una bolsa o caja especial sobre la mesilla de noche. Dejad incluso una pequeña nota para el hada. Por la mañana, tu hijo encontrará un regalo junto a él.
4. El Plan A: Regalar los Chupetes
Ve a comprar una caja bonita con tu hijo y haz que introduzca todos sus chupetes dentro. No te quedes con ninguno, así no tendrás tentaciones. Una vez los hayáis guardado, id a casa de una vecina, una amiga o un primo que tenga un bebé pequeñito. Entre los dos le regalaréis la caja llena de chupetes al bebé. Celebradlo como un gran acontecimiento: “¡Qué bien que [Nombre del niño] ya es mayor y le ha dado todos sus chupetes a [Nombre del bebé]! ¡Muy bien cariño!”. En ese momento él estará encantado de haber sido el protagonista y de haberse llevado todos los halagos.
Luego vendrá la noche y…. os pedirá el chupete, no tengáis ninguna duda. En ese momento debéis RECORDADLE la cajita de sus chupetes, como se los entregó a [Nombre del bebé], que contentos estuvimos todos y lo mayor que es él. Recordar lo sucedido le ayudará a entender lo que está pasando, le ayudará a asumirlo. Eso no quita que quizá llore y tenga una de sus rabietas. Tranquila, respira profundo y no claudiques. Pase lo que pase no le des el chupete. Mantén la calma. No le grites, no te enfades. Sustituye el chupete por algún otro ritual nocturno: un cuento inventado por mamá, un peluche, una canción (con baile si hace falta). Serán 2-3 días malos, si siempre mantienes la misma actitud lo conseguiréis.
5. El Plan B: Despedida con un Globo
El día señalado en el calendario iréis a comprar un globo de helio, ya sabéis, de los que se escapan volando si soltamos la cuerda. Id a la playa, a la montaña, al parque o salid al jardín de casa. Ata todos los chupetes en la cuerdecita y cuando estéis todos juntos haremos una cuenta atrás: 10, 9, 8, 7… Ponedle tanto entusiasmo como si estuviese despegando el Apolo 11 y por supuesto decid: ¡adiós, adiós, adiós!
De nuevo cuando se le pase la emoción y pida su chupete, recordadle la escena, la fiesta que hicistéis y que ya no podrán volver los chupetes del cielo.
Cómo quitar el chupete acompañando a tu hijo en el proceso
6. Método Montessori
El método Montessori, desarrollado por Maria Montessori, se centra en el respeto por el niño y su capacidad para aprender y desarrollarse de manera autónoma. Antes de comenzar el proceso para quitar el chupete, es esencial entender por qué los niños se apegan tanto a este objeto. El chupete ofrece consuelo y seguridad, ayudando a calmar a los bebés y a reducir el estrés.
Crear un entorno preparado es un principio clave del método Montessori. Para quitar el chupete, asegúrate de que el entorno de tu hijo sea calmado y acogedor. Esto puede incluir tener objetos de consuelo alternativos como peluches o mantas y establecer rutinas relajantes antes de dormir que no dependan del chupete. El enfoque Montessori favorece una transición gradual al quitar el chupete. Comienza reduciendo el tiempo que tu hijo pasa con el chupete durante el día, manteniéndolo solo para momentos específicos como la siesta o la noche. A medida que el niño se acostumbra a estos cambios, puedes ir disminuyendo su uso progresivamente.
Consejos Adicionales
- Paciencia y comprensión: Retirar el chupete puede ser un proceso largo y difícil para el niño. Es normal que haya retrocesos o resistencias, pero no hay que recurrir a castigos o humillaciones.
- Sustituir el chupete: Para facilitar la transición, se puede sustituir el chupete por otro objeto de consuelo, como un muñeco, una mantita o un cojín.
- Comunicación: Explícale con palabras sencillas y positivas por qué es bueno dejar el chupete y qué beneficios tendrá para él.
- No forzar: Es importante, no obstante, no forzar a los pequeños.
¿Qué NO Hacer?
Hay otras formas menos respetuosas en donde el niño no es informado previamente y no forma parte activa del proceso, por lo que, desde un punto de vista emocional, no son nada recomendables:
- Se unta el chupete con una sustancia no tóxica pero que produce mal sabor y se espera que el niño lo abandone por sí mismo al asociarlo a algo desagradable.
- Se le dice que el chupete se ha perdido y que ya no se va a comprar otro porque es mayor.
- Se le corta la punta y se le ofrece sin decirle nada al respecto y también se espera que el niño lo rechace al notar algo raro y no poder realizar una adecuada succión.
Tabla de Edades y Estrategias Recomendadas
| Edad | Estrategias Recomendadas |
|---|---|
| 12-18 meses | Reducción gradual del uso diurno. |
| 18-24 meses | Retirada del chupete durante la siesta. Preparación para la retirada nocturna. |
| 24-36 meses | Retirada total del chupete. Uso de cuentos y rituales. |