El peso al nacer es un factor crucial que puede tener un impacto significativo en la salud a lo largo de la vida. Un peso inadecuado, ya sea bajo o excesivo, está asociado con un mayor riesgo de desarrollar diversas patologías. A continuación, te mostramos algunas de las preguntas más comunes sobre los bebés prematuros.
¿Cuándo se considera que un bebé es prematuro?
Todos los niños nacidos antes de las 37 semanas de gestación se consideran bebés prematuros o nacidos antes de término. Un embarazo a término dura unas 40 semanas desde el primer día de la última regla. Si el bebé nace entre las semanas 38-39 y 42, se considera que ha llegado a término. Por lo general, cuando un bebé nace con 37-38 semanas o antes, se considera prematuro y el nacimiento se denomina pretérmino.
Clasificación de bebés prematuros:
- Prematuros extremos: Nacen antes de las 28 semanas de embarazo.
- Muy prematuros: Nacen antes de la semana 32 de embarazo.
- Prematuros moderados o tardíos: Nacen entre las semanas 32 y 37 de embarazo.
¿Cuál es la diferencia entre los bebés prematuros pequeños, medianos y grandes?
Además del peso al nacer, el tamaño relativo para una determinada edad gestacional es otra forma de clasificar a un recién nacido. El peso de un bebé en relación con su edad gestacional se compara con normas establecidas de crecimiento en el útero. La división es la siguiente:
- Adecuado para la edad gestacional (AEG): un bebé que se encuentra en el rango medio para su edad gestacional.
- Pequeño para la edad gestacional (PEG): un bebé con un peso bajo para su edad gestacional.
- Grande para la edad gestacional (GEG): un bebé cuyo peso está por encima de la media.
Es bueno que el bebé sea AEG, aunque sea prematuro y chiquitín.
¿Con qué frecuencia tiene lugar un nacimiento prematuro?
Hoy en día, aproximadamente 1 de cada 10 bebés (alrededor de 380 000) nace en la semana 37 de embarazo o antes. El porcentaje de bebés que nacen con un peso bajo (considerado como menos de 2500 gramos), es ahora de un poco más del 8 %.
¿Cuáles son las causas de los nacimientos prematuros?
Hay muchas causas de nacimiento prematuro; algunas son conocidas y otras no. Los factores de riesgo habituales representan aproximadamente la mitad de los casos de parto prematuro. Estos factores de riesgo conocidos son los siguientes:
- Infecciones: Las infecciones del tracto urinario, las enfermedades respiratorias y las infecciones vaginales están asociadas al parto prematuro.
- Partos múltiples: Los gemelos, trillizos y otros múltiples no suelen llegar a término.
- Anomalías congénitas: Los bebés con anomalías en el desarrollo pueden llegar al mundo antes de tiempo.
- Una afección de la madre: Las madres con anomalías uterinas o cervicales; enfermedades crónicas como la insuficiencia renal, la preeclampsia o eclampsia (una enfermedad relacionada con el embarazo que provoca hipertensión arterial) o la diabetes; o una placenta que funciona mal, sangra o está dañada suelen requerir un parto prematuro.
¿Cómo puedo reducir las probabilidades de que mi bebé nazca de forma prematura?
No es posible evitar los nacimientos prematuros, pero hay algunas cosas que puedes hacer para reducir el riesgo. Recibir una buena atención prenatal y acudir al médico entre embarazos puede ser bastante útil. Una atención médica adecuada también te ayudará a detectar y tratar a tiempo cualquier infección. Si tienes un embarazo de alto riesgo o padeces un problema de salud crónico, consulta al médico con frecuencia. Una buena nutrición, un aumento de peso adecuado y no fumar ni consumir drogas también pueden reducir las posibilidades de un parto prematuro.
¿Cómo se calcula la edad de un bebé prematuro?
Hay tres «edades» que hay que tener en cuenta con un bebé prematuro:
- Edad gestacional: El número de semanas que ha completado en el vientre materno en el momento del nacimiento.
- Edad cronológica: El tiempo real transcurrido desde el nacimiento.
- Edad ajustada: La edad cronológica corregida por el grado de prematuridad.
La edad ajustada se suele utilizar al hablar del desarrollo del bebé, pero la edad cronológica es mejor para calcular el momento de las visitas médicas y las vacunas.
¿Cómo es el parto de un bebé prematuro?
Alrededor del 20 % de los bebés prematuros nacen de forma electiva (un parto planificado) debido al estado de la madre o del bebé. Muchos de ellos nacen por cesárea para evitar el estrés del parto, mientras que a algunos se les induce el parto. Otro 30 % tiene un parto prematuro tras la ruptura de las membranas y aproximadamente la mitad de los partos prematuros se producen tras el inicio del parto prematuro.
¿Qué puedo esperar en el hospital?
Si tu bebé es inesperadamente prematuro o desarrolla complicaciones, puede trasladarse en avión, helicóptero o ambulancia a un centro perinatal regional donde se puedan atender sus necesidades. Cuando su estado médico se estabiliza, se suele trasladar de nuevo a la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCI neaonatal) de un hospital más cercano a tu casa para que siga creciendo y madurando hasta que esté listo para volver a casa.
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Seguimiento y Desarrollo
La mayoría de los bebés prematuros logrará un desarrollo psicomotor adecuado, aunque a un ritmo más lento que los otros bebés. Al principio es frecuente que tengan movimientos poco coordinados, y que sus extremidades se pongan rígidas y flácidas alternativamente. En muchos casos los sentidos se desarrollan más rápido que la coordinación muscular.
Cuidados Específicos
Los bebés prematuros duermen más horas al día que los bebés que nacieron a término, pero por períodos de tiempo más cortos (se despiertan con mayor frecuencia). Conviene medir al bebé periódicamente (al menos cada 3 meses) hasta los 2 años. La talla se calcula utilizando la edad corregida hasta los dos años, cuando el desarrollo del niño se equiparará al del resto de niños.
Tabla de Aumento de Peso Estimado
| Edad | Aumento de Peso Mensual |
|---|---|
| Primeros 3 meses | 700-900g |
| 3er al 6to mes | 500-600g |
| 6to al 9no mes | 350-400g |
| 9no mes al año | 250-300g |
Problemas Comunes y Soluciones
- Problemas de Visión: Es conveniente realizar una revisión de la visión de los bebés prematuros, ya que tienen mayor probabilidad que los bebés nacidos a término de tener problemas.
- Problemas de Audición: Los bebés con un peso menor de 1.500 gramos al nacer, tienen mayor riesgo de padecer diversos grados de sordera, por lo que se suelen realizar pruebas auditivas al niño durante su estancia en el hospital.
- Problemas de Alimentación: Al nacer, por la inmadurez de los reflejos de succión y deglución, no pueden mamar directamente y necesitan alimentación intravenosa.
Recuerda que para el personal de la UCI neonatal ninguna pregunta es pequeña, y siempre están disponibles para ofrecerte la mejor orientación personalizada sobre la extracción de leche materna y mucho más.