¡Felicidades por la llegada de tu bebé! Este periodo es una etapa de descubrimientos y aprendizaje. Comprender las necesidades y comportamientos de tu bebé recién nacido puede parecer un reto, pero con la información adecuada, te sentirás más preparado para disfrutar cada momento. Los bebés recién nacidos tienen particularidades que los hacen únicos.
Aspecto General al Nacer
Lo primero que llama la atención del recién nacido normal es un aspecto general peculiar con la cabeza grande, el abdomen voluminoso, las extremidades cortas y una postura con los brazos y las piernas flexionadas. El peso, de un bebé que nace en la fecha prevista, puede oscilar entre los 2500 y 4000 gramos y medir unos 50 cm.
Un recién nacido que nace entre las 37 y 42 semanas de gestación se llama recién nacido a término; si nace antes de las 37 semanas se llama pretérmino y después de las 42, postérmino. Estas dos últimas situaciones no son las ideales para el recién nacido, por lo que pueden tener algún problema de salud.
La Piel del Recién Nacido
Al nacer, la piel está cubierta por el vérnix caseoso o unto sebáceo, una capa grasa que protege la piel del feto cuando se encuentra en el útero materno. No se debe retirar, pues protege en las primeras horas de vida del frío y de las infecciones. La piel acaba absorbiéndola en pocas horas.
Nacen recubiertos de una sustancia grasa y blanquecina que se llama vérnix caseosa (producida por la piel del feto en la última etapa del embarazo para proteger la piel del medio líquido en el que vive en la gestación). Pueden tener también una fina capa de vello en brazos, piernas y espalda llamado lanugo.
Puede observarse un vello muy fino llamado lanugo, sobre todo en hombros, espalda y frente. Suele desaparecer a partir de la segunda semana de vida. Este es más abundante cuando el bebé es prematuro.
La piel del recién nacido es muy roja debido a la gran cantidad de glóbulos rojos. A partir de las primeras 24 horas de vida, empieza a disminuir el enrojecimiento y, con frecuencia, aparece una coloración amarillenta (ictericia) por el aumento de la bilirrubina que, generalmente, no tiene importancia, pero que debe ser valorada por el pediatra por si fuera preciso la determinación analítica de los niveles de bilirrubina.
Es frecuente la aparición de un color azulado (cianosis) en los manos y los pies durante los primeros día de vida, sobre todo si hay enfriamiento. Al cabo de pocos días suele aparecer una descamación cutánea que se considera fisiológica y, generalmente, es en pequeñas láminas.
También son frecuentes los angiomas capilares, manchas rojizas por pequeñas dilataciones vasculares que aparecen en la cara y región occipital y suelen desaparecer al año de vida. En la region sacra se observa, en ocasiones, una mancha de color pizarroso llamada mancha de Baltz o "mancha mongólica" (a pesar del nombre es completamente normal y se llama así por ser más frecuente en la raza mongola), que desaparece también antes del primer año.
Manchas rojas, pequeñas marcas, puntitos blancos... No hay que preocuparse si la piel del bebé está lejos de ser uniforme y perfecta. Las pequeñas marcas y las manchas son, a menudo, una especie de reacción de la piel a los cambios de ambiente.
Además, pueden salir unos pequeños puntos blancos en la nariz y las mejillas llamados millos que desaparecerán al cabo de unos días.
La piel se seca y se descama en las primeras semanas. Esto es debido al hecho de que la piel, después de permanecer durante meses en el líquido amniótico, es decir, en un entorno “acuático", se enfrenta a una atmósfera exterior más seca.
La Cabeza del Recién Nacido
Observando al bebé, se puede ver que la cabeza es más grande que el cuerpo. La cabeza y el sistema nervioso se desarrollan en un todo al principio, ya durante la vida intrauterina.
La cabeza corresponde a una cuarta parte de la talla del recién nacido, mientras que en el adulto representa una octava parte. La forma de la cabeza inmediatamente después del nacimiento suele ser ovalada ("apepinada") debido al acabalgamiento transitorio de los huesos del cráneo (de los parietales).
Esto recibe el nombre de amoldamiento y es posible gracias a que las suturas que unen los huesos del cráneo permiten una cierta movilidad para facilitar su paso a través del canal del parto. Esta superposición de huesos del cráneo se palpa como un relieve y cede espontaneamente.
También se pueden palpar en la cabeza unas zonas blandas de forma romboidal llamadas fontanelas. Hay una fontanela anterior de mayor tamaño (su tamaño es variable pero, generalmente, mide 2x2 cm), y otra fontanela posterior más pequeña. No es peligroso tocarlas.
Es frecuente encontrar una tumefacción discreta en la cabeza del neonato, causada por la presión que ha soportado al pasar por el canal del parto. Se llama tumor del parto o "caput succedaneum" y desaparece en pocos días.
Aunque menos común, puede aparecer en el niño una acumulación de sangre en la superficie externa del cráneo, que recibe el nombre de "cefalohematoma". Es causada por la fricción del cráneo con los huesos pélvicos durante el proceso del parto. La protuberancia generalmente se presenta sólo en un lado de la cabeza.
Otras veces es debido al uso de instrumentos (vacuo) en los partos que necesitan esta ayuda.
La cabeza del bebé tiene zonas blandas y elásticas, llamadas fontanelas. La más grande está en la parte superior de la cabeza y tiene forma de rombo. Los huesos del cráneo no están todavía bien soldados entre sí, con el fin de permitir el desarrollo del cerebro dentro del cráneo.
La Cara del Recién Nacido
La cara en las primeras horas de vida está abotargada con los párpados hinchados. Con frecuencia, en la zona blanca del ojo o conjuntiva se aprecian hemorragias subconjuntivales que desaparecen espontáneamente en pocas semanas sin dejar secuelas.
Es frecuente encontrar pequeños puntos amarillentos llamados quistes sebáceos en la cara, sobre todo en la nariz, que reciben el nombre de millium facial.
La boca presenta unos labios gruesos y, en el labio superior, casi todos los recién nacidos presentan una zona endurecida que se conoce como "callo de succión".
Algunas veces, el bebé "cruza" los ojos, como si fuese bizco. Esto es debido a la inmadurez del sistema nervioso y, más concretamente, de los nervios que se necesitan para ajustar la simetría del movimiento de los ojos. Hasta los seis- ocho meses, este fenómeno se considera fisiológico.
Mamas y Genitales
Entre los 8 y 15 días de vida, independientemente del sexo, los recién nacidos pueden presentar una intumescencia mamaria (aumento del tamaño de las mamas) provocado por la acción de las hormonas maternas durante el embarazo. En algunas ocasiones pueden producir un poco de leche conocida popularmente como "leche de brujas", lo cual es completamente normal. Nunca deben exprimirse las mamas pues se corre un importante de riesgo de infección. La intumescencia mamaria cede espontáneamente.
Es muy frecuente que los recién nacidos, por un conflicto hormonal típico del parto, presenten una tumefacción de las mamas, que pueden, incluso, llegar a segregar leche ("leche de las brujas"). En principio no hay que darle ninguna importancia, si no existen otros síntomas que hagan sospechar patología.
En los niños es frecuente encontrar fimosis, adherencias entre el prepucio y el glande e hidrocele (acumulación de líquido en el escroto). Son circunstancias que en grados menores se consideran fisiológicas. También es normal que presenten erecciones, sobre todo, cuando tienen la vejiga urinaria llena.
En las niñas, los labios mayores están poco desarrollados y pueden dejar visibles los labios menores. Con frecuencia hay un exudado vaginal, de color blanquecino, que en ocasiones puede ser sanguinolento. Esta circunstancia puede alarmar a los padres pero se considera normal y es debida a la acción de las hormonas de la madre.
Esto no indica que los genitales estén sucios o que exista una infección en curso. Se trata, simplemente, de un remanente del vérnix caseoso, una sustancia grasosa que reviste la piel del bebé en el útero. El color verdoso se debe al proceso de oxidación que se produce en las heces.
Funciones Vitales y Reflejos
Respiración
Es una reacción característica que hace que el recién nacido parezca más frágil e indefenso. Gorgoteo, suspiros, momentos en los que parece estar en apnea, ¿por qué la respiración del bebé es tan irregular?
La respiración ruidosa se relaciona con la estrechez de las vías respiratorias superiores: sólo una mínima acumulación de moco, del todo natural, basta para crear un pequeño atasco de aire y producir casi un ronquido. Ésta es otra condición típica de los niños muy pequeños.
Los recién nacidos respiran muy deprisa y de manera irregular. Hacen unas 40 respiraciones al minuto.
Circulación
El sistema circulatorio aún no está bien formado y es natural que la circulación, al final de las extremidades, sea especialmente lenta.
El pulso se corresponde con el ritmo de los latidos del corazón. Es un fenómeno típico de los primeros días y, especialmente, se produce en las manos y en los pies.
Las manos y los pies del neonato pueden tener un tono blanquecino o azulado durante unas horas.
El corazón también va muy deprisa, entre 80 a 180 latidos por minuto (en función si está dormido o despierto)
Alimentación y Eliminación
Es normal que pierdan peso en los primeros días ya que deben adaptarse a la nueva alimentación.
La mejor alimentación para el bebé en sus primeros 6 meses de vida es la lactancia materna exclusiva. Para favorecer el enganche y el agarre debes colocar al bebé al pecho a mamar en las primeras horas del día.
Pero, si por algún motivo no puedes o no quieres dar el pecho, puedes recurrir a la lactancia artificial con leche de fórmula de inicio especial para lactantes de 0 a 6 meses. En este caso, necesitarás biberones y tetinas (busca aquellos que sean anticólicos para evitar el exceso de gases en el peque) y esterilizadores para mantener la higiene de los biberones.
La primera micción del recién nacido debe ser en las primeras 24 horas, es un signo de que sus riñones funcionan bien y de que está recibiendo el alimento adecuado.
Las primeras deposiciones del bebé son muy características: el meconio. Son unas cacas negras, pegajosas y muy densas en las que el bebé expulsa los restos de líquido amniótico y otras células que ha ido tragando durante el embarazo.
Las primeras heces son muy negras y pegajosas (como alquitrán o brea) y se llaman meconio. El primer meconio debe producirse en las primeras 48 horas; está formado por moco, sales biliares y restos epiteliales que el bebé ha ido tragando dentro del útero materno. Una vez que haya expulsado todo este contenido, las heces tendrán un color entre amarillo y verde, grumosas y líquidas.
Respecto a la orina, a medida que el bebé va creciendo irá orinando más. Los primeros dos o tres días, la orina puede ser concentrada (más oscura) o incluso presentar manchas anaranjadas.
Sueño
Respecto al sueño, los primeros meses duermen de 12 a 16 horas (en un período de 24 horas). Es posible que pensaras que los bebés duermen más, y ahora es muy posible que te des cuenta de que duermen menos de lo que pensabas.
Si, por contra, tu bebé duerme mucho, no dudes en despertarle. Existe el dicho de que “dormir alimenta”, y no hay nada de cierto en ello.
Aunque es cansado, debes acostumbrarte a este ritmo ya que es lo normal en los bebés durante 2 o 3 meses.
Al colocarle en la cuna debes ponerle siempre tumbado boca arriba para evitar el síndrome de muerte súbita del lactante. No le tapes con mantas ni coloques almohadas o peluches en la cunita.
CÓMO CUIDAR al BEBÉ RECIÉN NACIDO en CASA:Todo lo que necesitas saber de la mano de una PEDIATRA
Cuidados Esenciales
Higiene
La piel de un recién nacido es muy delicada y requiere cuidados especiales. Usar productos hipoalergénicos y evitar baños largos ayuda a mantenerla saludable.
Dar el primer baño puede ser intimidante, pero con práctica se vuelve una tarea sencilla.
Se recomienda realizar baños de esponja hasta que se caiga el muñón umbilical. Mantén la piel de tu bebé limpia y seca.
Salud
Las vacunas son esenciales para proteger al bebé de enfermedades graves. Tu pediatra te proporcionará un calendario de vacunación que deberás seguir al pie de la letra.
Las visitas al pediatra son esenciales para monitorear el crecimiento y desarrollo del bebé.
Lo habitual es hacer una primera revisión en su centro de salud a los 7 o 10 días con su pediatra. En estas revisiones se valora su crecimiento, su desarrollo, su alimentación y sueño, etc. Y se van poniendo las vacunas correspondientes a cada momento.
Bienestar Emocional
Desde el nacimiento, los bebés responden a estímulos como la voz y el contacto visual. Establecer rutinas es clave para que tanto el bebé como los padres encuentren estabilidad.
El llanto es la única forma que tiene un bebé de comunicarse. Puede llorar por hambre, sueño, cólico o incluso porque necesita un cambio de pañal.
Procura estar mucho tiempo piel con piel con el peque y fomentar el contacto físico cogiéndole, dándole abrazos y besos, acariciándole, dándole masajes, etc.
Atiéndele cada vez que llore.
Evita las visitas constantes y que haya mucha gente a su alrededor, ya que eso puede ponerle nervioso.
El contacto piel a piel, como abrazos y caricias, fortalece el vínculo emocional entre el bebé y sus padres.
Ser padre primerizo puede ser abrumador, pero recuerda que no necesitas ser perfecto.
Tabla Resumen de Características y Cuidados
| Característica | Descripción | Cuidado/Atención |
|---|---|---|
| Piel | Roja, descamación, vérnix caseosa | No retirar vérnix, usar productos hipoalergénicos |
| Cabeza | Grande, fontanelas, posible deformación | Cuidado al tocar fontanelas, la forma se corrige sola |
| Respiración | Ruidosa, irregular | Normal si no hay otros síntomas |
| Alimentación | Frecuente, a demanda | Priorizar lactancia materna, seguir indicaciones del pediatra |
| Sueño | 14-17 horas al día, en intervalos | Establecer rutinas, seguridad en la cuna |
Las primeras semanas de un bebé están llenas de cambios y adaptaciones, para él y para sus papás. Pueden resultar un tanto complicadas y cansadas, pero todo mejora si tienes la información adecuada.