Barbie, la icónica muñeca de Mattel, ha sido una figura emblemática en el mundo del juguete desde su creación en 1959. A lo largo de los años, este personaje ha reflejado tendencias culturales, profesiones y estilos de moda, pero también ha experimentado cambios en su línea de productos. Algunas ediciones de Barbie han sido descontinuadas con el paso del tiempo, dejando un legado de nostalgia para los coleccionistas y fanáticos de esta muñeca. Desde su debut, Barbie ha evolucionado para adaptarse a diversos gustos y preferencias.
A lo largo de las décadas, se han lanzado ediciones inspiradas en películas, series de televisión, eventos históricos y culturas de todo el mundo. Sin embargo, algunas de estas han sido retiradas del mercado por diferentes temas polémicos. Aunque Mattel ha continuado innovando con nuevas líneas y estilos para Barbie, es común que algunas ediciones se retiren de la producción para dar paso a nuevas creaciones. Algunas de estas muñecas descontinuadas se convierten en tesoros para los coleccionistas, quienes buscan preservar la historia y la diversidad de Barbie a lo largo del tiempo.
A pesar de haber quedado fuera del mercado, algunas estas ediciones especiales siguen siendo recordadas. Su significado cultural continúa resonando en la memoria de quienes fueron impactados por las versiones, las cuales en su mayoría no fueron bien recibidas.
Además de la trama feminista de Barbie y Ken, lo que más llama la atención de la película de Greta Gerwig es el desfile de muñecos descatalogados que viven en Barbie Land. La directora ha pasado años sumergida en el universo de Mattel para dar forma a la cinta y así ha sido capaz de rescatar auténticos tesoros que han quedado completamente olvidados para el gran público.
Margot Robbie como productora y Gerwig como directora han mantenido largas conversaciones con Mattel acerca del tono de la cinta. Desde el primer momento avisaron a la compañía de que iban a tener que repasar los mayores fracasos económicos de su trayectoria y les aseguraron que justo por eso la cinta iba a funcionar. No se equivocaban. Que sean capaces de reírse de sus propios fiascos es lo que ha ayudado a ver a la eterna Barbie con otros ojos.
Mattel ha estado en el mismo barco que las cineastas desde el primer momento y solo puso pegas para una escena que no ha salido a la luz. Richard Dickson, presidente y director de operaciones de Mattel, voló al set de grabación de la película en Londres para discutir acerca de un momento en concreto. "Cuando miras la página [del guion], el matiz no está ahí, la entrega no está ahí", reveló Robbie en una entrevista a TIME, por lo que ella y la directora le representaron lo que querían hacer.
Las Barbies Más Polémicas
A lo largo de la historia varias versiones de la icónica muñeca de Mattel han generado controversia. Conoce a algunas de las Barbies más polémicas a lo largo de la historia:
Slumber Party Barbie
En 1965, Mattel lanzó una Barbie que vestía una bata rosa y pijama de seda. Además de sus artículos de belleza, también llevaba consigo su propia balanza para pesarse, la cual estaba fijada en 110 libras, y un libro de dietas titulado: "Cómo perder peso". Esta versión generó muchísimo polémica principalmente porque se la acusó de promover ideales corporales y de belleza poco realistas a niñas. Fue por eso que tiempo después se decidió la empresa eliminar la balanza de los artículos que incluía.
Pregnant Midge
Midge, la mejor amiga de Barbie, se lanzó en el 2003 y estaba embarazada de nueve meses, Sin embargo a muchos les llamó la atención que esta no portaba un anillo de matrimonio. Además, venía con una cubierta de “vientre” removible y un pequeño recién nacido de plástico dentro.
A pesar de que la empresa dijo que era una manera para que las niñas pequeñas representaran la llegada de un nuevo hermano a sus familias, la mayoría de padres dijeron que era demasiado joven para estar embarazada y que la muñeca podría fomentar el embarazo adolescente. Luego de la controversia generada, esta fue descontinuada.
Una de las muñecas descatalogadas de Mattel que más ha dado que hablar en la película es Midge (Emerald Fennell), la amiga embarazada de Barbie. La compañía no querían que su icono ejerciera el papel de madre porque eso significaba cortarle un poco las alas, pero sí creían necesario introducir una muñeca madre, así que crearon a Midge.
Midge no triunfó. En la película está encarnada por Emerald Fennel. Midge es la vecina de Margot Robbie, a la que saluda todas las mañanas con total naturalidad.
Allan empezó a salir con Midge, la mejor amiga de Barbie, y podían tener citas dobles con Barbie y Ken. Sin embargo, a principios de los 90, Allan resucitó y se convirtió en "Alan", el nuevo esposo de Midge. Eventualmente, Alan se convertiría en el padre de los hijos de Midge en una colección de Happy Family de principios de la década de 2000, junto con su hijo Ryan de tres años.
En 2013, Midge regresó como muñeca y personaje en el programa animado Barbie: Life in the Dreamhouse.
Sports Illustrated Barbie
La primera Barbie que apareció con un traje de baño blanco y negro que fue considerada una rebelde llegó al mercado también en 1959. Luego de 55 años, en el 2014, Mattel presentó una versión actualizada de su icónico traje de baño, en colaboración con la revista de deporte Sports Illustrated para el aniversario número 50 de su edición anual de trajes de baño.
Barbie apareció en la portada promocional que la declaraba como “la muñeca que lo empezó todo”, Esta muñeca estuvo junto a mujeres reales para la edición y esto no les gustó a algunos padres de familia, quienes expresaron que usar un juguete infantil para promover imágenes sexualizadas destinadas para adultos era incorrecto. Además, señalaron que esta versión transmitía expectativas y estándares poco realistas para la imagen corporal de niñas y adolescentes.
Video Girl Barbie
Esta apareció en el año 2010 y venía con una cámara incorporada dentro de ella que alcanzaba a grabar 30 minutos de video que podían ser transmitidos en una computadora. Esto llamó la atención de algunas autoridades de Estados Unidos, principalmente del FBI envió un mensaje alertando que a pesar de que no era necesariamente un peligro, esta podría grabar material inapropiado como cualquier otro equipo con capacidad de video.
Lo que generó preocupación a miles de familias, quienes recibieron el comunicado por equivocación ya que en realidad estaba dirigido a Agencias Responsables del Cumplimiento de la Ley, y la muñeca fue descontinuada.
Mención especial se merece la Video girl Barbie, la cual también tiene su hueco en la película de Greta Gerwig. La historia que tiene detrás es interesante. Cuando sacaron la muñeca en los primeros 2000, el FBI corrió a alertar de los fines pedófilos que podía tener.
Share-a-Smile Becky
La muñeca Share-a-Smile Becky se lanzó en 1997 y fue la primera amiga de Barbie en usar una silla de ruedas. Sin embargo, la reacción no fue la esperada, ya que la admiración por la inclusión generada se perdió cuando las personas se dieron cuenta de que la muñeca no podía pasar por las puertas de La Casa Soñada de Barbie.
En ese momento, Mattel comunicó que estaban investigando la accesibilidad de los accesorios de Barbie, pero diez años más tarde esta quedo fuera del mercado.
Mexican Barbie
La Barbie mexicana se presentó en el 2013, pero esta no fue bien recibida, debido a que fue criticada por mostrar “demasiados estereotipos” en la muñeca. Esta incluía dos accesorios: un perro chihuahua y un pasaporte. Por lo que las personas dijeron que era un estereotipo negativo.
Oreo Barbie
Esta Barbie nació con la colaboración entre la marca de galletas americana Oreo y Mattel en 2001, pero casi de inmediato generó controversia y rechazo ya que se argumentó que el término “Oreo” era despectivo para la comunidad afroamericana y significaba que la persona era “negra por fuera y blanca por dentro”, como el eslogan de la galleta. Por consiguiente Mattel decidió retirarla del mercado.
Teen Talk Barbie
Lanzada en 1992, Barbie Teen Talk, se hizo muy famosa por venir con una caja de voz que podía generar cuatro frases. Rápidamente, surgieron preocupaciones sobre la frase que desalienta a las niñas a estudiar matemáticas y ciencias.
Si bien la muñeca no se suspendió, Mattel finalmente eliminó la frase de su configuración y ofreció reembolsos para cualquiera que desee cambiar su Teen Talk Barbie por otra. La controversia también inspiró el episodio "Lisa vs. Barbie Teen Talk (Marisa Abela) tiene un breve cameo en la película de Barbie, pero apenas habla.
Earring Magic Ken
En los años 90, Mattel quiso que Ken fuese el muñeco más 'cool' del mercado, así que sacaron este muñeco con el chaleco, el piercing en la oreja y el collar. Fue un auténtico hit dentro de la comunidad gay y, por supuesto, recibió numerosas quejas de los sectores más tradicionales.
Finalmente, fue retirada. Entre sus características más llamativas está el collar que lleva colgado del cuello y que muchos han asociado a un juguete sexual. La compañía, por supuesto, lo negó: ""No estamos en el negocio de poner anillos para el pene en las manos de niñas pequeñas... Es un collar".
Sugar Daddy Ken
Lanzado en 2009 como parte del 50 aniversario de Barbie, el muñeco Ken Sugar Daddy es el bombón perfecto de Palm Beach, combinando su exuberante chaqueta verde con pantalones plisados casuales de negocios y mechones plateados peinados hacia atrás en caso de que no hayas entendido el punto. De hecho, Sugar Daddy Ken (interpretado por Rob Brydon) es literalmente el papá de Sugar.
Skipper Growing Up
Lanzada para ayudar a las niñas a comprender la pubertad y los cambios en sus cuerpos, Skipper Growing Up tenía un brazo izquierdo que los niños podían girar para ver cómo la muñeca pasaba de ser una niña a un adolescente en tiempo real.
¿Cómo? A medida que su brazo giraba, Skipper crecía una pulgada de altura y también crecía su pecho, pasando de ser una niña pequeña a una adolescente con curvas. Obviamente, esto es complicado.
Tanner
Lanzado en 2006, Tanner era el querido cachorro de Barbie con el que los niños podían jugar, alimentarlo con golosinas y recoger su caca. La muñeca venía con su propio recogedor de caca que tenía un pequeño imán que podía adherirse a pequeños pedazos de caca de plástico.
Pero el juguete fue retirado del mercado en 2007, porque el imán en el recogedor de caca estaba lo suficientemente flojo como para caerse y convertirse en un peligro de asfixia sin que un adulto se diera cuenta.
El Origen de Barbie
El origen de Barbie está en el personaje del cómic alemán Bild Lilli, de Reinhard Beuthien, que se publicaba en el periódico Bild Zeitung y debutó en 1952. Lilli era una mujer de “cascos ligeros”, cazafortunas, exhibicionista desparpajada e irreverente, de cabello rubio, frente muy amplia, grandes senos y labios pequeños que evocaba a una seductora Marlene Dietrich.
Lilli estaba siempre al acecho de hombres pudientes y se ofrecía a cambio de dinero, privilegios y favores. No se presentaba explícitamente como una prostituta pero sí como alguien que explotaba con astucia su atractivo. Originalmente ideada para una sola viñeta, Lilli conquistó su lugar en las páginas del diario, tuvo un enorme éxito popular y eventualmente se convirtió en la mascota del diario.
Los fans de esta caricatura satírica y cuasi pornográfica querían más comics de Lilli pero también estaban dispuestos a comprar cualquier mercancía que tuviera su imagen, desde postales hasta perfumes, pasando por botellas de licor. Eventualmente Bild decidió lanzar una muñeca con la imagen de Lilli que era: “Un juguete lascivo para hombres adultos”,[1] de acuerdo con M.G. Lord. “La firma de Greiner & Hauser GmbH, con sede en Baviera, manufacturó una muñeca de plástico color carne de once pulgadas y media, con el pelo en una cola de caballo platino y ojos de Nefertiti”.[2]
Lilli comenzó a venderse en los puestos de tabaco, quioscos de periódicos y bares, en agosto de 1955. Era considerada como un juguete de broma, un ornamento para el auto o la oficina que aparte servía de promoción para el periódico. Sin embargo, era obvio que era un símbolo sexual tridimensional y un fetiche.[3] Lilli tenía vestidos para diferentes ocasiones y todos tenían una connotación erótica.
Ruth Handler, quien al lado de su marido Elliot fundaron la empresa Mattel en 1945, encontró a Lilli en una tienda en Suiza, mientras viajaba por Europa y decidió copiarla ya que tenía interés de desarrollar una muñeca de una mujer adulta para niñas, lo cual en ese momento parecía inusual. Al lado de Jack Ryan, quien había sido diseñador de misiles en la empresa armamentista Raytheon, hicieron ciertas modificaciones a la muñeca para que “pareciera menos una ‘callejera alemana’”,[5] Ruth decidió llamarla como su hija (no es de sorprender que su hijo se llamara Ken) y la enviaron a manufacturar a Japón.
Barbie fue lanzada el 9 de marzo de 1959. Al plagiar a Lilli se ahorró bastante del costo de desarrollo, se redujo el tiempo de producción y, sobre todo, se evitó la controversia y polémica que hubiera podido frenar la creación de ese juguete que representaba una transgresión inimaginable para la época: una muñeca con senos. Eventualmente Handler tuvo que responder a la demanda de la empresa germana, la cual al final no prosperó. De cualquier forma, Mattel obtuvo los derechos en 1964 y así cesó la producción de Lilli.
A la larga, la estrategia de Handler fue un golpe maestro. La idea de una muñeca que era una mujer desarrollada se presentó como la oportunidad para las niñas de imaginar su propio futuro. De esa manera, la muñeca era, aparte de un ideal físico y cosmético, una máquina del tiempo.