El bálsamo de tigre es una pomada de uso tópico (en la piel) elaborada con diferentes extractos de plantas y aceites minerales basada en la Medicina Tradicional China. Recibe su nombre como símbolo de la fuerza y vigor del animal en el que se basa el remedio.
Origen del Bálsamo de Tigre
Para conocer el origen del bálsamo de tigre debemos viajar en el tiempo a la provincia Fujian, en el sur de China. Fue formulado en la década de 1870 en Birmania por el herbolario chino Aw Chu Kin, que después de formarse en Medicina Tradicional China acabó creando el bálsamo.
Tras su muerte, fueron sus hijos los que decidieron comercializar el producto en el 1909 a través de la compañía Haw Par Health Care extendiéndolo en el lejano Oriente, países como: Malasia, Hong Kong, China, Tailandia o Singapur, bajo el nombre de “Tiger Balm”.
Con el tiempo, se ha convertido en un producto muy popular llegando a centenares de países de todo el mundo donde muchas empresas comercializan su propia versión. Actualmente, los botes de bálsamo de tigre se pueden encontrar en supermercados, tiendas de deporte, farmacias, parafarmacias, herboristerías… y lo usan personas que confían en sus propiedades para aliviar dolores y molestias de diferentes tipos.
Composición del Bálsamo de Tigre
Su fórmula contiene una combinación de muchos ingredientes, algunos más activos que otros como: alcanfor, mentol, vaselina, parafina, aceite de canela, aceite de cajeput, aceite de cayena, aceite de eucalipto y clavo, de ahí su fuerte y característico olor. Veamos las diferentes propiedades de algunos compuestos:
- El alcanfor: Tiene efectos refrescantes y favorece la circulación sanguínea.
- El mentol: Es analgésico. También puede ayudar a aliviar los resfriados y la congestión cuando se inhala.
- El aceite de cajeput: Es rubefaciente, antirreumático y estimulante.
- El aceite de canela: Proporciona efectos antiinflamatorios.
- El eucalipto: Puede ayudar a tratar la tos y los resfriados.
- El aceite de cayena: Reduce la inflamación.
Usos del Bálsamo de Tigre
El bálsamo de tigre tiene diferentes propiedades. El éxito del bálsamo de tigre se basa en que “engaña” a las terminaciones nerviosas alternando sensaciones de frío y calor. Por ello, es tan beneficioso para procesos de dolor continuo en el que también se utilizan otros métodos como la fisioterapia.
Al percibir estos continuos cambios se interrumpen otras señales, como es principalmente el dolor muscular, pero también otras como los efectos de las picaduras de insectos. Si te preguntas para qué más sirve el bálsamo de tigre, es un gran elemento para realizar masajes musculares en zonas contracturadas y tiene una función destacable como vasodilatador.
Aquí algunos usos comunes:
- Producto para atenuar el dolor muscular y articular.
- Tratamiento de la congestión en un resfriado común.
- Para dolores tensionales de cabeza.
- Tratamiento de hongos en las uñas de los pies.
- Alivio en picaduras leves de mosquitos y como repelente de insectos.
¿Cómo se usa?
Se recomienda aplicar el bálsamo en movimientos circulares en la zona afectada por molestias y esperar hasta que surja una sensación de calor, tras el cual puede aparecer una sensación de frescura que confirma que se ha aplicado adecuadamente y está haciendo el efecto deseado.
Parece ser que el bálsamo actúa “engañando” a las terminaciones nerviosas con una alternancia de enfriamiento y calentamiento que irrumpe las señales de dolor.
Se puede aplicar de dos a cuatro veces al día como máximo y es importante lavarse bien las manos.
Tipos de Bálsamo de Tigre
Entre las distintas variedades más conocidas del bálsamo de tigre destacan el bálsamo de tigre rojo y el bálsamo de tigre blanco, a continuación explicamos qué utilidades y beneficios tienen cada uno, y en qué se diferencian.
Bálsamo Rojo
El bálsamo de tigre rojo sirve principalmente para aliviar los dolores musculares y articulares, ya que produce un efecto de calentamiento que puede ser reconfortante en áreas doloridas. Se trata de la variedad original y la más común. Contiene alcanfor y aceite de clavo, lo que le da su característico color rojo.
Bálsamo Blanco
El bálsamo de tigre blanco tiene efecto refrigerante proporcionando sensación refrescante y calmante. Por ello se utiliza fundamentalmente en procesos inflamatorios, como alivio para dolores de cabeza, mareos, picaduras de insectos y problemas respiratorios menores como la congestión nasal.
Diferencias entre el Bálsamo Rojo y Blanco
La principal diferencia entre ellos es su composición y su uso recomendado. El bálsamo blanco no contiene alcanfor ni aceite de clavo, por eso, a diferencia del bálsamo rojo, es de color blanco.
Además, el bálsamo de tigre rojo es más adecuado para dolores relacionados con la tensión muscular y la fatiga, mientras que el bálsamo de tigre blanco se utiliza para una variedad de problemas, incluyendo dolores de cabeza y problemas respiratorios.
Ambos son productos tópicos y se aplican sobre la piel en las áreas afectadas. Es importante seguir las indicaciones del producto y evitar el contacto con los ojos y las membranas mucosas.
EL BÁLSAMO DE TIGRE Y SUS PRINCIPALES BENEFICIOS
Contraindicaciones y Efectos Secundarios
Si nunca hemos utilizado el bálsamo y somos personas sensibles o con tendencia a padecer alergias, vale la pena probar una pequeña cantidad en el antebrazo y esperar un tiempo prudencial para valorar si aparece alguna reacción alérgica antes de aplicarlo en una zona más amplia.
Como efectos secundarios, a veces puede causar enrojecimiento, picor, sensación de quemazón, irritación de la piel y dificultades respiratorias cuando se aplica en el pecho para la congestión.
De todas formas, como en muchos otros remedios, su uso está desaconsejado en los siguientes casos:
- No se debe tomar por vía oral.
- No utilizarlo en niños menores de seis años y mantenerlo fuera de su alcance.
- No aplicar en el caso de tener alergia a algunos de sus componentes.
- No usar sobre piel irritada, heridas abiertas, quemaduras, llagas ni úlceras, ya que podría empeorarlas.
- No usar en zonas de varices o capilares dilatados.
- No aplicar en mucosas como: ojos, boca, fosas nasales ni zona genital.
- No aplicar antes o después de exponer a la piel a condiciones de calor y humedad, como ducha caliente, sauna o bañera caliente o tras exponer la piel en una manta eléctrica.
- No utilizar en mujeres embarazadas ni lactantes.
Precauciones Durante la Lactancia
Es crucial destacar que el uso del bálsamo de tigre está contraindicado en mujeres en período de lactancia. La razón principal es la falta de estudios concluyentes sobre cómo los componentes del bálsamo pueden afectar al bebé a través de la leche materna. Dada la presencia de aceites esenciales y otros ingredientes activos, existe el riesgo de que estos puedan causar irritación o reacciones alérgicas en el lactante.
Recuerda, que en ningún caso el uso del bálsamo debe remplazar la consulta con un médico en un proceso de síntomas agudos o inusuales. Por eso, si tienes dudas, consulta a un profesional de la salud.