En el reino animal, diversas especies de aves presentan estrategias de crianza que involucran el abandono del nido por parte de los polluelos a una edad temprana. Este comportamiento, aunque pueda parecer inusual, responde a adaptaciones específicas que favorecen la supervivencia de la especie. A continuación, exploraremos algunos ejemplos destacados de aves que exhiben esta característica.
Búho Chico (Asio otus)
El Búho Chico es uno de los búhos más representativos, con largas "orejas" (en realidad, penachos de plumas), vida nocturna y ululación grave. Aunque a distancia su plumaje parece pardo grisáceo, de cerca se aprecian matices dorados, rayados de negro y marrón oscuro, y estriados de blanco. El disco facial es pardo pálido con un borde negruzco, y la garganta y la frente son blancas. Dos mechones de plumas en la cabeza, a modo de orejas marrones con bordes blancos, le dan un aspecto característico.
El Búho chico es un pájaro extraño del que en realidad se conoce poco, a pesar de haber sido objeto de numerosos estudios. Las hembras no se distinguen de los machos a simple vista y parece necesario acudir a su disección para determinar los sexos. Los jóvenes del año se diferencian poco de los adultos.
El nido típico de un Búho chico suele estar en el viejo de una Urraca, una Corneja, Paloma torcaz e incluso en el de un Gavilán. La estructura de los nidos viejos es aprovechada, recubriendo el interior con plumas propias y también en algunos casos plumas y acículas de pino o simplemente éstas.
A los 25-27 días comienzan a nacer los pollos que están cubiertos con un plumón blanco, corto y muy denso alcanzándoles hasta las uñas de los pies. El primer pollo en nacer abandona el nido aproximadamente a los 23-25 días, aunque fechas anteriores (20 días) parecen bien comprobadas. Sin embargo, su estado no es precisamente como para independizarse y no vuelan, volviendo al nido para ser cebados y continuar allí el desarrollo.
Águila Perdicera (Aquila fasciata)
El Águila Perdicera es un cazador notable y ágil para su talla. Esta especie generalmente se reproduce en entrantes de acantilados próximos. El nido se construye contra acantilados o paredes rocosas, a menudo en precipicios de 45 a 80 m. de profundidad, utilizando un arbusto que nace en la misma pared. El nido puede alcanzar un espesor de 60 cm, con un forrado de hierba.
La puesta de esta especie es de dos huevos, algunas veces uno y rara vez tres. La incubación está a cargo de la hembra, que lo hace durante toda la noche y el 90% del día. Los pollos nacidos vuelan sin novedad. El primer vuelo de un aguilucho hembra se realiza antes que el de otro. El abandono definitivo no se efectúa antes de los 70 días.
Colibrí (Trochilidae)
El colibrí, también llamado picaflor y tucusito, entre otros nombres, pertenece al orden Trochiliformes, que engloba más de 300 especies de aves que se distribuyen en el continente americano. Es fácil reconocerlo por la rapidez con la que agita sus alas. Tras la fecundación, la hembra es la encargada de construir el nido antes de poner los huevos.
La hembra pone entre 1 y 3 huevos que deben ser incubados durante 18 o 21 días. Los huevos de colibrí se encuentran entre los más pequeños del mundo, apenas alcanzan un tamaño similar al de un grano de legumbre, como frijol o lenteja. Culminado el proceso de incubación, los polluelos romperán el cascarón. Las crías miden solo 2 centímetros y pesan menos de un gramo, nacen ciegas y dependen por completo de la madre, tanto para alimentarse como para conservar el calor corporal.
Cumplido el primer mes de nacimiento, y en ocasiones hasta un poco menos, el colibrí puede considerarse adulto. Abandonará el nido y no regresará a él nunca más. De esta forma, el ciclo de vida del colibrí se repite.
Golondrina Común (Hirundo rustica)
La golondrina común es un ave delicada, grácil y aerodinámica, de color negro, con reflejos azules metálicos por arriba y blancos crema en las partes inferiores. Tiene la frente y la garganta rojas y un collar negro. Las alas, largas y apuntadas, muestran tonos blancos en la parte inferior delantera. Su cola, muy larga y ahorquillada, es de color negro, con pequeños óvalos blancos cuando la extiende.
La golondrina común nidifica preferentemente en construcciones campestres, pero también urbanas, como establos, porches, patios y terrazas. El nido, construido por ambos sexos en unos 10 días, consiste en una copa abierta de bolas de barro, adherida a una pared y bajo cubierta. La pareja ceba con mucha frecuencia a los pollos, hasta que vuelan a los 20-25 días de edad.
La longitud de la cola en los machos constituye un carácter de selección sexual: cuanto más larga, antes se emparejan y más pollos crían.
El Colibrí | Mini Documental
Estos ejemplos ilustran la diversidad de estrategias de crianza en el mundo de las aves. El abandono temprano del nido, ya sea para buscar alimento, migrar o independizarse, es una adaptación que ha demostrado ser efectiva para la supervivencia de estas especies.
Tabla comparativa de ejemplos de aves que abandonan el nido al poco de nacer
| Ave | Tiempo aproximado de abandono del nido | Características |
|---|---|---|
| Búho Chico | 23-25 días después de nacer | Vuelven al nido para ser alimentados |
| Águila Perdicera | Aproximadamente 70 días después de nacer | Abandonan el nido definitivamente |
| Colibrí | Aproximadamente 1 mes después de nacer | Abandonan el nido definitivamente |
| Golondrina Común | 20-25 días después de nacer | Los polluelos vuelan después de este tiempo |