El hecho de que un padre no esté presente en la vida diaria de sus hijos puede deberse a múltiples causas: largas jornadas laborales, traslado laboral, divorcio, pero también puede tratarse de una ausencia emocional. No nos referimos sólo a la falta física de un padre, sino también a aquellos que, aún «estando», no supieron o no quisieron ejercer su rol. La función paterna implica ser una figura de autoridad, guía y apoyo. Cuando no se cumple, puede ocasionar heridas emocionales en los niños y repercutir incluso en la edad adulta.
Aunque estas lesiones no sanan de la noche a mañana, con el tiempo y el apoyo adecuado, muchas personas pueden encontrar una sensación de paz y bienestar a pesar del dolor causado por esta experiencia de vida.
¿Cómo es crecer con un padre ausente?
Para algunas personas, esta experiencia implicó un abandono literal, donde el padre dejó el hogar y nunca regresó, o lo hizo de manera muy esporádica e inconsistente. En otros casos, los padres estuvieron físicamente cerca, pero no estuvieron disponibles a nivel emocional.
A veces, al preguntarle a alguien por su familia, cuentan historias sobre sus madres, abuelos, tíos… pero cuando se menciona al padre la sonrisa se fuerza y reina el silencio. Algunos tan solo se encogen de hombros y expresan: «Pues no sé, mi padre… simplemente estaba ahí, sin más».
El hecho de crecer junto a una figura paterna que es incapaz de aportar afecto, cariño o reconocimiento, deja una sensación de vacío en el corazón de un niño que está construyendo su mundo y forjando su identidad. Desarrollarse con esta carencia es doloroso. Sin embargo, la situación impacta de manera diferente en cada niño y varía según factores como la personalidad, el entorno familiar y el nivel de apoyo emocional que reciban de otras figuras significativas en sus vidas.
Consecuencias psicológicas de crecer con un padre ausente
Crecer con un padre que no expresa afecto, no abraza, no participa en eventos importantes y no contiene, puede tener una serie de secuelas psicológicas y emocionales que afectan la vida en la infancia y en la edad adulta.
En la niñez
Los niños necesitan recibir apoyo y afecto para desarrollarse de manera sana y segura. Esperan recibir amor y reconocimiento pero ¿qué pasa cuando en su lugar encuentran muros? El apego inseguro y la ausencia (física y/o emocional) de un padre genera confusión, sensación de vacío e inseguridad.
Cuando el trato es distante y frío, los pequeños pueden sentir ansiedad por no saber qué esperar. Desarrollan expectativas que no se cumplen y a menudo comparan la forma en que actúa su padre con la de otros padres que ven en su entorno, como los de sus amigos.
En la adultez
A menudo, esta herida persiste hasta la edad adulta. La necesidad de amor no cubierta provoca también sensación de malestar, de soledad y de vacío. Además, las personas que padecen el síndrome del padre ausente son, en general, más inseguros. También tienen baja autoestima y les es difícil gestionar sus emociones. Es decir, es muy posible que establezcan relaciones tóxicas ante esa necesidad de encontrar el afecto que les ha faltado. También puede que tengan miedo al abandono.
Otras consecuencias incluyen:
- Problemas de autoestima: La falta de atención y apoyo emocional durante la infancia puede llevarte a sentirte inseguro de ti mismo.
- Problemas emocionales y psicológicos: pueden experimentar ansiedad, depresión, problemas de comportamiento y otros problemas emocionales y psicológicos.
- Problemas de conducta: pueden tener problemas para controlar su comportamiento.
- Problemas de identidad: pueden tener dificultades para desarrollar una identidad clara sin un padre presente en sus vidas.
Es importante destacar que estos problemas no se deben únicamente a la falta de un padre masculino en la vida de un niño o niña. Los problemas también pueden surgir debido a la falta de una figura parental en general o a la presencia de un padre ausente o negligente.
¿Cómo superar el abandono de un padre?
Ahora que has crecido, ves las cosas desde otro ángulo. Es posible que hayas aprendido a convivir con el dolor de la herida y que valores el esfuerzo que hizo tu madre por suplir las carencias de tu padre.
Sin embargo, el vacío del padre ausente sigue ahí, como una sombra del pasado que insiste en ser atendida. Es de esos sentimientos que no se esfuman con facilidad. De hecho, es común que resurjan en noches de insomnio, fechas importantes o momentos de soledad.
Si te preguntas cómo sanar la herida del abandono paterno de forma definitiva, debes saber que no hay un camino único ni una solución rápida. Cada persona tiene su propia forma de sanar y lo que funciona para una puede no funcionar para otra. No obstante, aquí hay algunas recomendaciones que podrían ayudarte en este proceso:
- Recuerda que tu padre es un ser humano: Tu papá fue un hombre que no supo ejercer su rol. ¿Los motivos? Tal vez no tenía las herramientas, cometió errores de los que no pudo reponerse o enfrentó desafíos personales que limitaron su capacidad para amar y cuidar. No se trata de justificar sus acciones, sino de comprender qué hay detrás de ellas y, lo más importante, reconocer que no tienes responsabilidad en ello. Pero, una vez que logres verlo desde una perspectiva más compasiva, podrás comenzar a liberarte del peso emocional que cargas y seguir adelante.
- Sé consciente de tus emociones y valídalas: Que entiendas que tu padre es un ser de carne y hueso, y, por ende, comete errores, no significa que debas restar importancia o ignorar lo que sientes. Si nunca te has tomado el trabajo de reflexionar sobre cómo te afectó haber crecido con un padre ausente, es crucial que lo hagas. Es una oportunidad para explorar tus emociones y darles el reconocimiento que merecen. Ignorar tus heridas no las hará desaparecer, al contrario; las intensificará. Entonces, permítete expresarlas y canalizarlas. Si sientes ganas de llorar, gritar, maldecir, abrazar, pues adelante.
- Cuida a tu niño interior herido: En aquel entonces, no tenías los recursos necesarios para cuidar de ti mismo. Eras una criatura. Pero hoy, como adulto, tienes la capacidad de brindarte amor y atención. Identifica qué necesidades no fueron cubiertas cuando eras pequeño y encuentra formas de satisfacerlas hoy. Por ejemplo, si tu padre no te hizo sentir importante, puedes trabajar en apreciar tu valía por ti mismo.
- No asumas responsabilidades ajenas: No eres responsable de las decisiones o acciones de tu padre. Su ausencia no tiene que ver contigo, sino con él. Insistimos en este punto: el abandono no refleja cuánto vales como persona ni significa que hayas fallado de alguna manera. Sin importar las decisiones que hayan tomado los adultos que te rodeaban, eres una persona digna de amor y respeto. Entonces, en lugar de cargar culpas injustas, enfócate en cuestionar creencias limitantes sobre ti y en construir tu propio camino hacia el bienestar.
- Si estás preparado para hacerlo, perdona: Perdonar a alguien que nos hizo mucho daño no es tarea fácil. Tampoco obligatoria. Sin embargo, puede ser un paso transformador para sanar la herida de abandono de un padre. No se trata de excusar lo que hizo ni de olvidar lo que pasó, sino de liberarte del sufrimiento que conlleva el resentimiento. Eso sí; no tienes que forzarte a hacerlo si aún no estás listo. El perdón es un proceso personal que puede resultar desafiante y llevar tiempo. Respeta tu ritmo y tus emociones. Nadie mejor que tú sabrá cuándo es momento de dar ese paso.
¿Cómo afecta la herida paterna a las mujeres?
Una duda habitual es cómo el abandono o la ausencia paterna afecta a las mujeres. Algunas investigaciones sugieren que el impacto es distinto en comparación con los hombres, debido a las diferencias en cómo se relacionan con su identidad de género y en cómo perciben los vínculos interpersonales.
Por ejemplo, un estudio difundido en PLoS One plantea que la ausencia del padre y las relaciones familiares disfuncionales se relaciona con niñas y mujeres que adoptan comportamientos más «masculinos» en términos de actitudes y personalidades.
Por otro lado, la falta de una figura paterna sólida puede hacer que sean más propensas a desconfiar de los hombres en la edad adulta. Como respuesta, es frecuente que establezcan relaciones basadas en el miedo al abandono, la necesidad de control y la inseguridad.
Es crucial aclarar que algunas mujeres pueden tener dificultades emocionales debido a la herida paterna, mientras que otras pueden desarrollar relaciones saludables independientemente de esta ausencia.
Padres Distantes: Características y Consecuencias
Existen diferentes tipos de padres ausentes. Los padres que son emocionalmente inaccesibles normalmente son inmaduros y están psicológicamente afectados. Los padres distantes suelen tener problemas desde la infancia y no son capaces de hacer frente a sus propias necesidades emocionales y psicológicas.
Como resultado de todo esto, los padres rechazan a sus hijos, se distancian emocionalmente y se convierten en personas egocéntricas o narcisistas. Los hijos de padres distantes se convierten en personas emocionalmente independientes y también distantes, algo por lo que podrían repetir el patrón de comportamiento.
Consecuencias de crecer con un padre emocionalmente distante:
- Falta de voluntad
- Falta de flexibilidad ante nuevas situaciones
- Baja tolerancia al estrés
- Inestabilidad emocional
- Agresividad
- Falta de empatía
- Pobres límites en las relaciones interpersonales
- Relaciones inestables con los demás
- Necesidad de llamar la atención
- Síntomas depresivos o de ansiedad
- Egoísmo
- Falta de identidad
Pero, además, podemos encontrar otras consecuencias que pueden condicionar negativamente la vida de las personas que han tenido que crecer al lado de un padre distante emocionalmente.
Relaciones interpersonales pobres
La infancia afecta directamente a las relaciones con los demás y a la forma de interactuar con otros. Si has sido amado/a y cuidado/a apropiadamente, puedes repetir estos rasgos en tu vida adulta.
Tener miedo al amor y al compromiso
Los niños que conviven con un padre distante es probable que se convierta en un adolescente y posteriormente en un adulto que lucha con sus propias emociones, y que tiene miedo al amor y al compromiso. Tienen dificultades para conectar emocionalmente con otros. Cuando una persona no ha experimentado el amor en la infancia, ni el afecto o la protección de un adulto amoroso, será más propensa a desarrollar una actitud de defensa y mecanismos de protección.
Rasgos de personalidad narcisista o limítrofe
El trastorno narcisista de la personalidad y el trastorno límite de la personalidad son dos trastornos que pueden afectar negativamente a todo el mundo en relación a la víctima. Los estados de ánimo emocionalmente inestables pueden conducir a discusiones frecuentes, paranoia, culpabilidad, agresión verbal o incluso física. Sin una terapia adecuada, cualquiera de estos dos trastornos pueden desestabilizar cualquier familia y las relaciones interpersonales.
La Importancia de la Figura Paterna
En su informe, el 'think tank' The Family Watch quiere resaltar la importancia de la figura paterna en la sociedad actual. Sobre el cambio experimentado en los roles familiares -qué debe hacer un padre, qué debe hacer una madre o qué deben hacer ambos- Calvo cita en su investigación un estudio de Naciones Unidas que constata cómo los hombres que se han criado sin la figura paterna son menos proclives a involucrarse a fondo en la crianza de sus hijos.
Para esta profesora, el éxito de cualquier política de conciliación que quiera permitir las máximas aspiraciones laborales de las mujeres pasa por tener en cuenta a los padres.
A favor de esta conciliación entre vida laboral y familiar están tanto ellas (86,6%) como ellos (90,9%).
La investigadora, que también ha dedicado esfuerzos a estudiar la brecha masculina en el fracaso escolar, llama la atención sobre el hecho de que en España apenas haya estudios sobre las consecuencias psicológicas en los hijos de una crianza sin padre, como sí se han hecho en otros países, sobre todo en EEUU.
En el informe de Calvo se constata que, de ocurrir un divorcio, las investigaciones demuestran que la relación con padre-hijo puede acabar desapareciendo de ahí que insistiera en que "los padres aportan consecuencias muy beneficiosas para sus hijos".
Según los estudios citados en el informe, 10 años después de un divorcio sin custodia compartida, sólo uno de cada 10 hijos mantiene un contacto semanal con su padre. El vínculo se pierde con más facilidad con los padres que nunca formalizaron el matrimonio con la madre, según explica Calvo, de ahí que mencione una iniciativa que puso en marcha Barack Obama para fomentar los matrimonios y la mayor involucración de los padres en la educación de los hijos.
María José Olesti, directora general de The Family Watch, cree positivo que se alarguen los permisos de paternidad y ve necesario que se deje de asociar la conciliación sólo con las madres. "Ambos progenitores son imprescindibles", dijo.
"Las investigaciones muestran unas conclusiones abrumadoras sobre los beneficios de la implicación paterna en la educación y crianza de los hijos. Sensu contrario, los estudios llaman la atención sobre las consecuencias negativas de la falta de implicación de los progenitores masculinos en todos los ámbitos (pobreza; exclusión social; drogadicción; fracaso escolar; violencia de género; salud mental de los hijos...)", dice Calvo en la introducción de un informe que ha sido una prolongación de libros suyos anteriores, como Padres destronados.
En el estudio se detalla que la figura paterna no tiene por qué referirse al padre biológico, ya que puede asumirla otros familiares, padres adoptivos o padrastros. En el estudio, Calvo ha querido tratar dos tipos de ausencia paterna, la física y la psíquica.
Ya se trate de mamá o de papá quien esté ausente en casa, los niños sufren las consecuencias de ese vacío.
Papá Ausente, Heridas Eternas: Cómo Te Afecta Hoy | Psicología Carl Jung
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En muchos casos, las heridas que deja un padre ausente pueden ser profundas y difíciles de superar por cuenta propia. Si este es tu caso, la recomendación principal es que busques a un psicoterapeuta.