Seguro que has escuchado hablar de la maniobra de Heimlich, una técnica muy útil usada para actuar frente a atragantamientos. Pero, ¿sabes cómo se debe realizar en niños o bebés? Si tu respuesta es “no”, no te preocupes. En este artículo vamos a resolver tus dudas y contarte, paso a paso, cómo se hace la maniobra de Heimlich en edades infantiles.
Desafortunadamente los atragantamientos son una causa común de accidentes infantiles, especialmente en niños pequeños. Normalmente todo queda en un susto, pero en ocasiones, se puede llegar a obstruir completamente la vía aérea impidiendo la llegada del aire a los pulmones.
El atragantamiento en bebés y niños suele ocurrir de forma rápida e inesperada, creando mucha angustia por la posibilidad de asfixia. En este caso, debéis avisar a los servicios de emergencias e iniciar la maniobra de Heimlich en bebés y niños para desobstruir la vía aérea.
Los casos de atragantamientos son, lamentablemente, más frecuentes de lo que normalmente se piensa. Tanto es así que el atragantamiento se sitúa como la tercera causa de muerte no natural en España.
Por lo tanto, saber qué hacer ante un atragantamiento en bebés es vital para poder salvarlo en un momento determinado. Con un procedimiento de primeros auxilios tan sencillo como la maniobra de Heimlich, se pueden salvar muchas vidas en cualquier etapa de la vida. Sin embargo, memorizar estos pasos cobra especial relevancia en edades infantiles, en las que los atragantamientos son frecuentes.
Un atragantamiento es cuando la vía respiratoria se encuentra obstruida por un objeto, comida, e impide el paso del aire a los pulmones.
¿Qué es un atragantamiento?
Hablamos de un atragantamiento cuando un alimento o cuerpo extraño obstruye nuestras vías aéreas. Este puede ser de dos tipos:
- Obstrucción o atragantamiento leve: cuando hay movimiento de aire, y el paciente puede hablar, toser y respirar. En este caso, NO debemos intervenir con maniobras.
- Obstrucción o atragantamiento grave: cuando el afectado es incapaz de hablar y respirar; no hay tos o es ineficaz; si hay respiración, es sibilante; se produce cianosis (color azulado) en uñas, labios y lengua; o se presenta bajo nivel de consciencia. Si la falta de oxígeno dura 3-4 minutos y no se actúa, puede desencadenar inconsciencia, parada cardiorrespiratoria e incluso la muerte.
Técnicas sencillas para salvar a un niño si se atraganta | Dr. Juan
¿Qué es la Maniobra de Heimlich?
Como ya hemos indicado, la maniobra de Heimlich es una de las técnicas de primeros auxilios más conocidas. Esto se debe a su gran utilidad y sencillez, que permite atender la urgencia que habitualmente requieren los casos de atragantamientos, donde muchas veces no se puede esperar a la atención sanitaria profesional.
Este recurso de primeros auxilios se basa en despejar el conducto respiratorio que está obstruido. Para llevarla a cabo, debemos realizar una compresión firme en la zona abdominal, justo por debajo de las costillas. Esto permitirá a la persona expulsar aire de los pulmones y forzar al objeto que está ejerciendo el bloqueo a salir de las vías respiratorias.
El método que acabamos de describir es el procedimiento general de la maniobra para adultos, pero en el caso de niños menores de un año debemos aplicar la maniobra de una manera especial.
Lo más eficaz para intentar solucionar una situación de obstrucción de vía aérea, causada por algún trozo de comida u otro objeto, es realizar la conocida maniobra de Heimlich. Esta maniobra resulta muy eficaz para que la persona afectada pueda expulsar por sí misma aquello que le impide respirar con normalidad.
Ante todo, es importante saber que si nos encontramos con caso de atragantamiento es imprescindible que, mientras que alguien esté realizando esta maniobra cuanto antes, el resto debe avisar a los servicios de emergencias, marcando el 112, para adelantar la posible asistencia necesaria en caso de que la maniobra no sea efectiva o el afectado necesite atención tras el incidente.
Lo primero que se debe hacer si alguien se está atragantando es reconocer el tipo de obstrucción ante la que nos encontramos. Si la persona atragantada puede toser o hablar se trata de un atragantamiento parcial. En este caso, si reconocemos que la obstrucción de aire no es completa, debemos animar a que la persona siga tosiendo ya que muchos de los casos se solucionan de esta manera. Además, si conseguimos ver el objeto podemos intentar extraerlo de manera manual con nuestros propios dedos.
En el caso de que la persona no pueda hablar ni toser, entonces sí que nos encontraríamos ante un caso de atragantamiento total y es entonces cuando deberíamos aplicar la mencionada maniobra de Heimlich, en el caso de niños y bebés menores de 1 año, tal y como te explicamos a continuación.
¿Cómo se Produce un Atragantamiento?
Los atragantamientos ocurren normalmente mientras la persona está comiendo o bebiendo. Su incidencia es mayor en la infancia (lactantes y niños), cuando también pueden producirse porque los menores ingieran pequeñas piezas de juguetes u otros objetos.
¿Qué puede causar un atragantamiento?
- En el caso de un lactante, puede darse por aspiración del vómito por las vías aéreas.
- En la infancia, suele deberse a juegos habituales con piezas pequeñas y su tendencia, por curiosidad, a llevárselas a la boca. Debido al mecanismo de deglución inmaduro, el atragantamiento es un accidente doméstico frecuente en menores de tres años. De estos casos, el 90% se produce por la ingesta de frutos secos.
- En los adultos, su frecuencia aumenta en casos de disminución de conciencia o de problemas neurológicos.
¿Cómo Prevenir el Atragantamiento?
Algunas medidas pueden ayudarnos a evitar los atragantamientos:
- En lactantes y niños: es fundamental enseñarles a comer correctamente. Deben estar sentados, llevarse trozos pequeños a la boca, no tragar deprisa y masticar bien. Así mismo, evitaremos que el niño corra, camine, juegue o se tumbe con trozos de comida en la boca. Cuando seamos nosotros los que estemos alimentando a un bebé, no debemos aprovechar la apertura de la boca por el llanto para introducir comida. Debemos vigilar al niño mientras come y no permitir que los hermanos mayores le den juguetes o alimentos. Se recomienda no dar frutos secos a menores de 3 años y tener especial cuidado con alimentos esféricos y duros como aceitunas, uvas… Por último, hay que vigilar que el niño juegue con objetos pequeños como botones, joyas, canicas, pinzas de chupete, monedas, globos de látex, tapas de lapiceros…, o con otros que puedan desprenderse en fragmentos, así como respetar la edad recomendada por el fabricante para la utilización de los juguetes.
- En adultos: debemos masticar bien los alimentos, sobre todo los trozos de carne, cortándolos en trozos pequeños, y comer conscientemente y sin excesivas distracciones, de manera especial si llevamos prótesis dental. Hay que tener cuidado al reírse, hablar animadamente o discutir mientras se mastica y se traga. Además, se desaconseja consumir alcohol en exceso antes y durante las comidas. Extremaremos las precauciones al consumir ciertos alimentos: caramelos y dulces de forma esférica, legumbres, palomitas de maíz, migas de pan, huesos de frutas, aceitunas, espinas de pescado, frutos secos, salchichas, chicle, zanahoria cruda, uvas, trozos de carne, queso… También hay que prestar especial atención al hábito de sujetar e introducir objetos en la boca, como palillos, capuchones de bolígrafos, tornillos…
Otra medida de prevención general consiste en fomentar la educación sanitaria a toda la población, para que sepa actuar correctamente ante un atragantamiento.
¿Qué Signos Pueden Alertarnos de un Atragantamiento?
Debemos estar al tanto cuando una persona empieza a toser, se lleva las manos al cuello, o si no puede hablar. En ocasiones, también puede observarse lo que se conoce como tiraje supraclavicular e intercostal, es decir, cuando los músculos tiran hacia adentro.
Si estas situaciones ocurren, además, mientras el afectado está comiendo o bebiendo o, en el caso de los niños, mientras interactúan con juguetes de piezas pequeñas, podemos pensar en un atragantamiento.
¿Cómo se Hace la Maniobra de Heimlich en Bebés Paso a Paso?
Ahora que tenemos la información suficiente sobre qué es la maniobra de Heimlich y su uso, podemos comenzar a exponer cómo se hace en niños y bebés. Como es natural, la maniobra varía cuando se debe aplicar sobre cuerpos de niños o bebés. Concretamente, en los menores de 1 año no es recomendable utilizar la misma posición que respecto al cuerpo del adulto.
A continuación, te enseñamos cómo se realiza la maniobra de Heimlich en bebés (menores de 1 año):
- En primer lugar, colocaremos el cuerpo del bebé boca abajo (decúbito supino), apoyado en el antebrazo del adulto que va a realizar la maniobra, de forma que la mano del adulto pueda sostener la cabeza del bebé sujetándolo por la mandíbula.
- Con la mano que queda libre, se debe palmear la espalda del bebé. Lo indicado en esta maniobra es dar 5 palmadas. Con este paso, puede que el bebé ya consiga expulsar el objeto del atragantamiento. En caso contrario, pase inmediatamente al siguiente paso. En esta postura procederemos a dar cinco golpes contundentes, secos, entre las dos escápulas, debemos tener un ligero movimiento de la mano al golpear ascendente, como de arrastre hacia la cabeza.
- Girar al bebé sujetando siempre su cabeza y con cuidado. Dibuje una línea imaginaria entre ambos pezones y localice el punto medio en el esternón.
- Realizar 5 compresiones lentas con 2 dedos, en el centro del esternón. Estas compresiones en el esternón del bebé, en caso de sospecha de obstrucción de la vía aérea por un cuerpo extraño, deben ser más bruscas y de ritmo más lento que las compresiones torácicas explicadas en el masaje cardíaco.
- Alterne los pasos 2 y 4 de la maniobra hasta que se solucione el atragantamiento.
- Finalmente, hay que revisar si ha expulsado el cuerpo extraño o si ya podéis extraerlo con el dedo en forma de gancho.
En caso de que el atragantamiento persista y el bebé quede inconsciente, comience inmediatamente a hacer la maniobra de reanimación cardio pulmonar (RCP). Se comenzará a realizar la RCP, se colocará al bebé en el suelo, mesa, zona dura, estable, colocaremos dos dedos sobre su esternón, más o menos en línea a los pezones, y procederemos a apretar de manera constante, la profundidad a alcanzar es de un centímetro o centímetro y medio y el ritmo debe de ser de 120 presiones por minuto. Haremos dos insuflaciones tapando la boca y nariz con nuestra boca, solo meteremos la cantidad de aire que entre en nuestro mofletes, más no.
Es recomendable revisar la boca del bebé, para comprobar si se observa el cuerpo extraño. En caso de encontrarlo, extraedlo con el dedo en forma de gancho. Si el objeto no está visible, tumbad al bebé boca abajo, sobre el antebrazo con la cabeza inclinada hacia abajo. Dad 5 golpes en la espalda del bebé (entre las escápulas) con el talón de la palma de la mano.
Pasos para Realizar la Maniobra de Heimlich en Niños de Más de 1 Año
En caso de niños mayores de 1 año, la maniobra de Heimlich es muy similar a la que se realiza en adultos, pero con una leve diferencia. Este es el paso a paso que se debe seguir:
- Preguntar al niño si se está ahogando y comunicarle que se le va a ayudar.
- El adulto que va a realizar la maniobra debe colocarse detrás del niño.
- Se cierra la mano derecha y se coloca la otra sobre el puño cerrado de forma que se rodee al niño por la cintura. Sujetándole desde atrás colocaremos nuestras manos entre el ombligo y el final de las costillas, nuestras manos; una cerrada en puño que es la que va a presionar directamente en la zona que hemos comentado, la otra de apoyo para poder empujar con más fuerza. Colocamos las manos en la zona y realizamos un movimiento seco y profundo, las veces que sea necesario para que se expulse el objeto extraño.
- Realizar compresiones rápidas y bruscas en dirección diagonal, hacia arriba y adentro, a la altura del estómago. Con estas compresiones, el atragantamiento se habrá solucionado si el niño tose, llora o vuelve a respirar con normalidad.
- Finalmente, revisaréis si ha expulsado el cuerpo extraño. Si en la boca hay un objeto, sacadlo con el dedo en forma de gancho.
La diferencia a tener en cuenta respecto a la del adulto es la colocación del puño sobre el ombligo, mientras que en los adultos es más cercano al punto en que se unen las costillas.
En caso de que el atragantamiento no se solucione y el niño pierda la conciencia, como en el caso anterior, se debe recurrir rápidamente a la RCP. Es conveniente tumbar al niño sobre una superficie dura y comprobar si hay algún objeto en la boca; si es accesible, debéis extraerlo. Iniciar maniobras de reanimación cardiopulmonar básica (ventilación y masaje cardíaco).
Mientras llega la ayuda de los servicios de emergencias, dad 5 golpes en la parte alta de la espalda. Colocaros por detrás del niño, a su altura, y ponedle los brazos debajo de las axilas, abrazando su torso. Cerrad el puño y colocadlo entre el ombligo y la punta del esternón (“boca del estómago”). Agarraros una mano con la otra y empujad de forma brusca hacia atrás y hacia arriba (5 veces).
Cada 2 minutos debéis revisar la boca del niño para comprobar si el cuerpo extraño está accesible y es posible sacarlo.
| Grupo de Edad | Posición | Acciones |
|---|---|---|
| Bebés (Menores de 1 año) | Boca abajo sobre el antebrazo | 5 palmadas en la espalda, luego 5 compresiones con dos dedos en el esternón. |
| Niños (Mayores de 1 año) | De pie, detrás del niño | Compresiones abdominales rápidas hacia arriba y adentro. |
Vuestra actuación puede ser decisiva en caso de atragantamiento en niños o bebés.
Así que, si quieres aprender a realizar esta maniobra con formadores profesionales en seguridad y primeros auxilios y asegurarte de hacerla correctamente, no dejes de informarte sobre nuestras formaciones en Securtraining. Con nosotros, podrás adquirir los conocimientos necesarios para actuar de manera rápida y eficaz y salvar vidas aplicando la maniobra de Heimlich correctamente y paso a paso en niños y bebés.