El burro, también llamado asno, borrico o jumento, es una especie fascinante con una rica historia y diversas razas adaptadas a diferentes entornos y usos. En este artículo, exploraremos en detalle el período de gestación de los asnos, sus características distintivas y otros datos interesantes.
La Especie Equus africanus
La especie se denomina Equus africanus y engloba tanto a los asnos domésticos como a los salvajes, existiendo cuatro subespecies:
- Equus africanus africanus (asno salvaje nubio)
- Equus africanus asinus (burro doméstico)
- Equus africanus atlanticus
- Equus africanus somalicus (asno salvaje somalí)
Solo la subespecie E. africanus asinus ha sido domesticada.
El asno es un animal herbívoro que vive entre 15 y 25 años. Como mamífero, su reproducción es vivípara y suele tener una cría cada dos años. Su período de gestación es de entre once y doce meses. Los asnos salvajes africanos están adaptados para vivir en desiertos y semidesiertos, mientras que los domésticos se encuentran en praderas, bosques de clima templado y zonas de montaña.
Los asnos salvajes se domesticaron alrededor del 5000 a. C. Hacia 1800 a. C., los burros ya se habían extendido a Oriente Medio, donde la ciudad comercial de Damasco era conocida como la «ciudad de los asnos» en textos cuneiformes.
El Asno de las Encartaciones
Hasta hace algunos años, el asno era comúnmente utilizado como animal de carga y transporte en las labores agrarias de los caseríos de la cornisa cantábrica. Era muy apreciado en la minería y trabajos forestales. Sin embargo, la mecanización de estas labores ha llevado a esta raza cerca de la extinción.
Su pequeño tamaño y bajo peso lo hacen ideal para el pastoreo en prados y montes. Sus pequeños cascos redondos con fuertes tendones y perfectos aplomos le permiten no dañar los terrenos por donde pisa, adaptándose al desplazamiento en terrenos con grandes pendientes para el pastoreo.
Los individuos de esta raza presentan una capa negra o castaña oscura con degradaciones alrededor de los ojos y en la región ventral, que incluye axilas, vientre y bragada. Su pelo es corto, fino y sedoso en verano, y algo más largo y ondulado en invierno, siendo generalmente más largo en la cara interna de las orejas.
La época natural de las cubriciones corresponde con la primavera, entre abril y mayo, pudiendo extenderse hasta julio y agosto. Presentan un período de gestación de 12 meses, siendo un poco mayor si nace un macho.
El asno de las Encartaciones se corresponde con la única raza elipométrica de la Península Ibérica, con un perfil recto y proporciones sublongilíneas. Posee un carácter dócil y de gran agilidad.
El Burro Catalán
El burro catalán recibe su nombre de la Comunidad Autónoma de Cataluña, donde se originó. Existen dos teorías sobre su origen:
- Desciende del tronco ancestral Equus asinus somaliensis o Asno de Somalia, que dio lugar a los asnos del sudoeste de Asia y probablemente a la mayoría de las razas europeas.
- Desciende del tronco primitivo Equus asinus europeus, circunscrito al área mediterránea.
Presentan un formato hipermétrico, longilíneos y subcóncavos, más marcado en asnas y pollinos que en garañones, con tendencia rectilínea. Sus extremidades son robustas y armoniosas, preparadas para trabajos duros. Son nobles, vivaces y de gran poder genésico, con una alzada a la cruz media de 140 cm y un peso de 350-450 Kg.
La capa característica es de color negro, con diferentes gradaciones según los factores ambientales. El vientre y la cara interna de las extremidades presentan decoloraciones blanquecinas, al igual que el hocico, las zonas orbitales de los ojos y la base de las orejas.
Se encuentra principalmente en el Pirineo y Pre-Pirineo catalán, y en las depresiones centrales (Plana de Vic y Planas de Lleida y Urgell). El sistema de explotación es variado, aunque predomina el semiextensivo, donde los animales pastan en libertad y reciben ayuda suplementaria a base de cereales, piensos compuestos o pacas de heno.
Su período de gestación es aproximadamente de 12 meses, con un parto fácil y rápido. En la actualidad, su orientación se encamina principalmente al agroturismo, adquiriendo gran importancia entre sus criadores las labores de enseñanza y adiestramiento de sus individuos, dados sus caracteres de comportamiento dóciles y nobles.
Conservación del Asno Salvaje Somalí
El asno salvaje somalí es una especie muy amenazada en su hábitat debido a la caza furtiva y la sobreexplotación. Con menos de doscientos ejemplares en medio libre, están al borde de la extinción.
Los pocos ejemplares presentes en vida libre se encuentran distribuidos por Eritrea, Somalia y Etiopía, y está extinto en Sudán y Egipto. Por ello, el Programa de Cría en Cautividad en los Zoológicos Europeos, entre ellos Oasys MiniHollywood, es de vital importancia para la conservación de la especie.
En España, solo cuatro instituciones participan en el EEP (Programa de Conservación) de esta especie, debido a lo complicado de su mantenimiento y a la escasez de ejemplares disponibles.
Un ejemplo de esperanza es el nuevo bebé de Asno salvaje Somalí (Equus africanus somaliensis) nacido en Oasys, un macho llamado Matumaini, que significa Esperanza en swahili. Durante el período de gestación, que duró casi un año, su madre tuvo dificultades, pero finalmente el ejemplar nació sin complicaciones, rondando los 30 kg de peso.
El pilar fundamental es mantener una genética estable y controlada que permita mantener poblaciones sanas y la posibilidad futura de reintroducir estos animales en sus hábitats de origen.
Entre el 1 y el 2% de los anfibios, aves y mamíferos ya se han extinguido, y la situación empeora. Los programas de conservación son esenciales para revertir esta tendencia.
Tabla de Gestación de Animales de Granja
La duración de la gestación puede variar según el tamaño del animal. Aquí hay una tabla comparativa con otros animales de granja:
| Animal | Nombre de la Cría | Duración de la Gestación (días) | Peso Medio de la Hembra (kg) |
|---|---|---|---|
| Asno | Pollino | 365 | 200-400 |
| Vaca | Ternero | 283 | 500-800 |
| Cerda | Lechón | 114 | 150-300 |
| Oveja | Cordero | 150 | 50-100 |
Como se puede comprobar en la tabla de gestación de animales de granja, generalmente, a mayor tamaño del animal, más larga es la gestación.