Michael Joseph Jackson, el hombre que sería conocido mundialmente como el "Rey del Pop", nació el 29 de agosto de 1958 en Gary, Indiana (Estados Unidos). Fue el séptimo de los nueve hijos de Joseph, un operador de grúa, y Katherine Jackson, dependienta de los grandes almacenes Sears.
Michael Jackson en 1988.
Infancia y los Jackson Five
Creció en una casa con mucho ritmo, ya que tanto su madre como su padre eran músicos. Joe tocaba la guitarra en un grupo local de R&B, que ensayaba en la pequeña casa que la familia tenía en el 2300 Jackson Street, y su madre cantaba y tocaba el clarinete y el piano, por lo que muy pronto la música se convirtió en la principal vía de escape para el pequeño Michael.
Los ocho hermanos de Michael Jackson (Rebbie, Jackie, Tito, Jermaine, La Toya, Marlon, Randy y Janet) mostraron sus diferentes habilidades en la industria de la música. Sin embargo, el talento de Michael destacaba sobre los demás y aunque actuó junto a sus hermanos en los Jackson Five, el destino tenía otros planes para él.
Los Jackson Five.
En 1963, Michael actuó por primera vez en público, cantando una pieza de la serie "Sonrisas y Lágrimas". Michael se unió al grupo que un año antes habían formado sus hermanos, Jackie, Tito, Jermaine y Marlon formando los Jackson 5. Ese mismo año Katherine Jackson se hizo testigo de Jehová. Siguiendo los preceptos de esta religión, Michael y sus hermanos dejan de celebrar los cumpleaños y las Navidades y pierden el contacto con los demás niños del barrio.
En 1968, Joe convencido de las aptitudes de sus hijos, se decide a dejar su trabajo para dedicarse por completo a controlar la carrera musical de los Jackson. Recomendados por Gladys Knight and The Pipes, la familia viajó a Detroit para realizar una prueba para la Motown Records. El ansiado contrato no tardó en llegar.
B. Gordy, el director de la compañía, confió los Jackson 5 a una joven ejecutiva, Suzanne de Passe. El principal problema residía en encontrar una canción que los catapultase al éxito. Gordy, reunió a sus compositores y de esa reunión salió la canción "I want you back". Diana Ross fue la elegida para presentarlos en público, quizá por esto siempre se dijo que ella fue su descubridora, sin tener en cuenta a Gladys Knight. "I want you back" se mantuvo 18 semanas en el número uno. Con estas, Motown logró un récord, eran el primer grupo en colocar sus cuatro primeros discos en el número uno.
El año siguiente, 1970, estuvo plagado de premios, galardones, éxitos, giras, discos... los Jackson 5 se iban a convertir rápidamente en una formación idolatrada por los adolescentes negros americanos.
Carrera en Solitario
Para 1971, tras cantar el disco de Navidad, Los Jackson 5 ya habían publicado seis discos. Ese mismo año la televisión comienza a emitir una serie de dibujos animados sobre ellos, y para rematar lo bien que les iba, la MTV les concede una nominación por la canción "ABC".
El 7 de octubre de 1971 la Tamla Motown lanzó al mercado un single que contenía dos canciones, "Got to Be There" y "María (You were the only One)". Era el primer lanzamiento en solitario de Michael Jackson. La canción "Got to Be There" es una balada diseñada para el lucimiento de una gran voz. El 24 de enero de 1972 Michael publicó su primer disco en solitario "Got to Be There". Un álbum compuesto por versiones y alguna que otra canción original.
Después de esta intentona de Michael como solista, vendrían Jermaine y Jackie con sendos álbumes en solitario, pero no tuvieron mucha repercusión. Ese mismo año, el 4 de agosto, apareció su segundo álbum en solitario, "Ben", un disco que tanto Michael como sus productores, conscientes de que la balada pop es un estilo muy apreciado, encaminan en esa dirección. En este disco se encuentra una de las canciones favoritas de Jackson, la que da nombre al disco, "Ben", que además fue el tema central de una película que llevaba el mismo nombre. Al mismo tiempo Randy Jackson se unió esporádicamente al grupo que inició su primera gira europea.
En 1973 los Jackson 5 continuaron cosechando éxitos y girando, por Japón y Australia. Ese año fue nominado a un Grammy por "Ben" y el 29 de marzo se lanza su nuevo disco en solitario "Music & Me", una colección de baladas considerada por muchos el mejor álbum que Michael realizó para la Motown.
En 1975 Michael había cumplido 16 años y ya no era un niño, cosa que no parece entender la gente de su compañía que se empeña en darle sólo temas inocentes y dulces. Desafortunadamente para ellos, en un descuido le dejan en manos de Brian y Eddie Holland y Hal Davis que explotaron su voz, en el buen sentido, y le produjeron un disco profesional en la onda sweet soul, no tan clásico como los anteriores y orientado más a lo nuevo y a la moda. El disco se lanza el 16 de enero de aquel año y supuso el cierre de una etapa.
Gran parte de los artistas de la Motown, cansados de la forma de hacer de la compañía y tentados por otras ofertas, dejaron de militar en la misma. Los Jackson no fueron una excepción. Tras un pleito, la Motown logró una indemnización de 600.000 dólares y se quedó con el nombre del grupo, The Jackson Five. En 1975 los Jackson firmaron con CBS/Epic Records, pasándose a llamar "The Jacksons".
En 1976 Michael decidió darle un descanso a su carrera en solitario y comenzó a trabajar en la televisión, con sus hermanos, en su propio show semanal, lo cual impulsó más su fama. En noviembre de 1976 se editó el primer single del grupo, "Enjoy yourself", fue éxito comercial en Estados Unidos y Gran Bretaña, pero a pasar de todo no consiguieron lo que deseaban, solo pudieron introducir 2 canciones propias en el álbum.
En 1978 Michael comenzó a trabajar para un proyecto cinematográfico. El filme era una adaptación de Sindney Lumet, del Mago de Oz, en el cual Michael hacía el papel de espantapájaros y compartía el estrellato con Diana Ross, que interpretaba a Dorothy, y Richard Prior. Gracias a ella entró en contacto con Quincy Jones.
En 1979 Michael Jackson decidió volver a despertar su carrera en solitario. En agosto de ese año se edita "Off the Wall" que no era su primer disco en solitario pero sí el primero que produce Quincy Jones. Ambos, artista y productor, buscaban el éxito, para lo cual crearon un álbum discotequero y sencillo. Michael compuso varias de sus canciones, sin embargo otras de las escribieron Paul McCartney, Stevie Wonder y Carlo Bayer. "Off the Wall" estuvo 30 semanas en las listas, número uno en las de música negra y tres en las de pop.
El Éxito Mundial con 'Thriller'
En los 80, Jackson se convirtió en un personaje musical muy popular. Sus videos musicales, incluyendo “Beat It”, “Billie Jean” y “Thriller”, de su álbum Thriller en 1982 rompieron las barreras raciales.
En diciembre de 1982 se edita "Thriller", que actualmente sigue siendo el álbum más vendido de la historia de la música. Epic lo convirtió en objeto de promoción mundial dotando a Michael de presupuestos para la elaboración de los videoclips de algunas de las canciones como "Billie Jean" o "Beat It".
Se le ocurrió crear un vídeo de una duración y precio inusitado para potenciar la canción que daba título al álbum y que no había aparecido en formato single. Contrató para dirigirlo a John Landis, que había dirigido entre otras "Granujas a todo Ritmo" y "Un hombre Lobo Americano en Londres". Aún así la aparición del vídeo de "Thriller", un auténtico cortometraje con argumento terrorífico y unos efectos especiales que convertían a Michael Jackson en hombre lobo y a sus bailarines en zombies, consiguió lo que nadie esperaba.
El álbum se dispara hasta los 45 millones de copias (600.000 en España), doblando las ventas anteriores. Thriller se convirtió en el disco más vendido de la historia de la música (récord Guiness), 150 discos de oro y platino en todo el mundo, 8 premios Grammy.
Portada del álbum Thriller.
"Thriller" marcó un antes y un después en las relaciones entre la televisión y la música.
Top 10 Curiosidades Increíbles del Video 'Thriller' de Michael Jackson
El especial Motown 25: Yesterday, Today, Forever celebraba el aniversario del sello discográfico y estuvo plagado de gestos emotivos: la voz quebrada de Stevie Wonder agradeciendo a la compañía por “darle una oportunidad a un chaval negro, ciego y pobre”, Marvin Gaye recordando el sufrimiento de los artistas negros ignorados por la industria hasta que llegó Motown o Michael Jackson, quien tenía el álbum (Thriller) y la canción (Billie Jean) número 1 en Estados Unidos, dejándole el micrófono a su hermano Jermaine para que cantase su estrofa de I'll Be There durante la reunión de los Jackson 5 (Michael era el único cuyo micrófono estaba encendido, sus cuatro hermanos estaban cantando en playback) . Pero hoy el mundo solo recuerda un instante de Motown 25: Michael Jackson desafiando la lógica, la física y la gravedad al deslizar sus pies caminando hacia atrás.
El 16 de mayo de 1983 nació el pop. Michael Jackson vestía una chaqueta negra de lentejuelas prestada por su madre, una camiseta plateada de lamé, pantalones negros, mocasines negros y un guante cubierto por 1200 diamantes falsos cosidos a mano. También llevaba unos enormes calcetines blancos: quería que el público le prestase atención a sus pies.
Michael Jackson realizando el moonwalk.
La orquesta descansa, porque Michael estaba convencido de que no sería capaz de recrear el ritmo de la canción y la historia de la música empieza a escribir un nuevo capítulo. Y entonces, tres minutos y 36 segundos después de que empiece la canción, Michael Jackson hace el Moonwalk y el público, entre el éxtasis y la confusión, enloquece.
El impacto del Moonwalk no radica en la originalidad o la propiedad intelectual, sino a cómo engendra la propia identidad de Michael Jackson como artista. Primero, aquella actuación funcionó como un Bar Mitzvah afro: el niño de los mofletes rechonchos que se lo pasaba bomba cantando con sus hermanos había mutado en un guerrero de mandíbula de bronce, cuya nueva musculatura se movía como si fuese etérea. Segundo, estableció la percepción en el imaginario colectivo de que, en realidad, Michael Jackson se había transformado en algo más sublime que un hombre. Era una criatura superior.
Thriller acabó siendo el disco más vendido de la historia y el éxito de sus videoclips convenció a MTV de apostar por otros artistas negros.
Vida Personal y Cambios Físicos
La piel de Michael había sido de color marrón en su juventud, pero a mitad de los 80 empezó a empalidecer. Hubo rumores de que él había estado utilizando lejía. Según la biografía de J. Randy Taraborrelli, a Jackson se le diagnosticó vitíligo (aclarando su piel parcialmente) y lupus. Ambas enfermedades hicieron su piel sensible a la luz solar. Además, los tratamientos que usaba, la aclararon todavía más. Él dijo que nunca había utilizado lejía para blanquear su piel. También dijo de su vitíligo “Es algo que no puedo evitar. Cuando la gente se inventa historias sobre que no quiero ser quien soy, me duele. Es un problema para mí.
Controversias
En 1993 comenzaron las acusaciones de pederastia que terminarían por desgastar la carrera de Jackson. Las acusaciones de abuso, sus problemas con el rancho Neverland y otro tipo de escándalos y alocadas teorías fueron apartándolo de la vida pública y artística.
Matrimonios e Hijos
En 1993, Jackson se casó en secreto en la República Dominicana con Lisa Marie Presley, la única hija de Elvis Presley. Luego en 1997 se casó con la enfermera Deborah Jeanne Rowe, con quien tuvo a sus dos hijos mayores: Michael Joseph Jackson, Jr. (también llamado “Prince”), y Paris Michael Katherine Jackson. Se divorciaron en 1999, y Rowe le otorgó a Jackson la custodia total de los niños. Su tercer hijo, Prince Michael Jackson II, nació en 2002 sin que el artista revelase la identidad de la madre del niño, aunque llegó a decirse que había utilizado una madre de alquiler.
Fallecimiento
Tenía previsto volver con una gran gira mundial, This is It! No fue posible. Falleció el 25 de junio de 2009 a causa de un paro cardíaco provocado por una sobredosis de medicamentos para dormir (sufría insomnio crónico) prescritos por el doctor Conrad Murray, que fue acusado de homicidio imprudente.
Su funeral celebrado el 6 de julio de 2009 en el estadio Staples Center, se convirtió en un homenaje a su música, en una reunión de amigos y en un adiós multitudinario.
Funeral de Michael Jackson.