Actualmente, 'Nuestro propio castillo' se ha posicionado como uno de los programas de televisión más populares, dentro del género *factual*, documentando eventos y personas reales. Pero además también se emite su programa gemelo: 'Nuestro propio castillo DIY', en el que asesoran a otros arriesgados compradores de fortalezas las técnicas adecuadas para hacerlos habitables.
La historia de Angel y Dick Strawbridge es una inspiradora aventura que ha cautivado a audiencias de todo el mundo. Esta pareja británica, junto con sus dos hijos, Arthur y Dorothy, tomaron la audaz decisión de cambiar su pequeño piso de dos habitaciones por un castillo de 45 habitaciones en el norte de Francia. Esta transformación no solo cambió sus vidas, sino que también se convirtió en un exitoso programa de televisión llamado 'Nuestro propio castillo', emitido en España por COSMO.
El Comienzo de un Sueño
Imaginen que su vida transcurre en un apartamento de dos habitaciones en la localidad costera de Southend-on- Sea, a unos 68 kilómetros de Londres. Imaginen que en su cuenta corriente hay unos 335.000 euros. Aquí la palabra imaginar tiene su cierta importancia. Y, por último, imaginen que se encuentran con un castillo en el valle del Loira en Francia, les da por comprarlo, reformarlo para vivir, montar eventos y convertirse en estrellas de la televisión británica.
Algo así debió ser lo que imaginaron la escritora e inversora Angel Strawbridge y su marido Dick Strawbridge en 2015 cuando adquirieron el Château-de-la-Motte Husson. Tras una intensa búsqueda, en 2015 se decidieron por comprar el Château de la Motte-Husson muy cerca de la localidad de Martigné-sur-Mayenne, en Francia.
Se trata de un castillo neorenacentista cuya construcción original comenzó en 1868 y terminó seis años más tarde. Allá por la Edad Media el terreno pertenecía a la familia Montgiroux, donde construyeron el castillo original sobre el cual se alzaría el nuevo. Los terrenos pasaron en 1600 a manos de la familia Baglion de la Dufferie. Serían ellos los que acabarían por proyectar el nuevo castillo, pero la noble que dio la orden de la nueva construcción, la Condesa Louise-Dorothée de Baglion de la Dufferie, no llegaría a ver la obra acabada.
Con los años, los descendientes de esta familia de nobles comenzarían a desatender la propiedad y estuvo abandonado durante muchos años hasta que en 2015 y por la suma total de 280.000 libras, Dick y Angel se convirtieron en los propietarios del Château de la Motte-Husson y sus terrenos.
El inmueble (de estilo neo renacentista) fue construido a fines del siglo XVIII y, cuando los Strawbridge lo hallaron, se encontraba en paupérrimas condiciones. Es más, estaba catalogado como "inhabitable". No obstante, la pareja -conocida por su entusiasmo por las reformas- decidió comprar el edificio por 335.000 euros, aun sabiendo que debía gastar otros 300.000 en reconstruir las 45 habitaciones y los siete edificios anexos. Pero eso no es todo, porque los Strawbridge también tenían que hacerse cargo de la instalación eléctrica, la calefacción de la casa, la ausencia de cañerías y el cuidado las cinco hectáreas y el foso que incluye la propiedad.
Por delante sólo les quedaba la reforma de un castillo en ruinas que las cámaras de la Channel 4 han ido contando al detalle en estos siete años. ¿Qué se siente cuando se encuentra ante una fortaleza de cuatro hectáreas por arreglar? "Siendo honesto, estábamos emocionados porque sabíamos que habíamos encontrado el castillo que habíamos estado buscando durante cuatro años. Estamos en el siglo XXI y cualquier problema se puede solucionar. Piensa que hemos pasado de un pequeño dormitorio en el este de Londres a un castillo precioso", explica Angel.
"Teníamos visiones y sueños de todo lo que iba a pasar aquí dentro aunque los techos estaban cubiertos de moscas que salían del yeso. Pero ya eran nuestras moscas", bromea Dick, que se ha encontrado con una vida filmada casi al detalle y con un hogar en el que ahora se celebran bodas y eventos selectos, se realizan visitas guiadas y se cría a los dos hijos de la familia Strawbridge, Arthur y Dorothy.
Con la ayuda de sus hijos, los padres de Angel y muchos amigos comenzaron la enorme tarea de renovarlo y restaurarlo con el fin de vivir allí y convertir sus espacios en lugares para que parejas de todo el mundo pudieran casarse entre sus paredes y vivir aquí un día de ensueño medieval. La cadena británica Channel 4 no dejó pasar la oportunidad de plasmar en imágenes tan titánica labor y desde el año 2016 ha producido siete temporadas de 'Nuestro propio castillo'.
Una Relación Forjada en la Televisión
La pareja se conoció a través de un amigo común en el británico Channel 4 y siguió coincidiendo en diferentes reuniones en las que la cadena buscaba su próximo éxito televisivo. Ambos tenían experiencia ante las cámaras en programas no tan conocidos.
Dick figuraba en 'Scraphead Challenge', que vendría a significar 'El desafío de la chatarra'. Un concurso en el los participantes debían construir una máquina usando únicamente lo que pudieran encontrar en vertederos de chatarra. El bonachón Dick presentó las últimas temporadas de aquel programa haciéndose así conocido para los amantes de los factuals. Un hombre afable, trabajador y divertido.
Angel Adoree, por su parte, también había aparecido en programas británicos, pero no como presentadora, sino como concursante. Participó en 'Dragon's Den' ('La guarida del dragón'), en el que los participantes emprendedores presentaban la idea de un negocio a un jurado y estos decidían si era viable invertir en el haciendo así realidad el sueño del concursante.
Una de los factores que tenía en cuenta este jurado era la presentación del proyecto. Y no hubo ningún participante que lo hiciera tan bien como Angel. Mientras el resto de concursantes se limitaba a exponer una presentación de power point, ella lo llevó al siguiente nivel. Angel presentaba la idea de una pastelería vintage y apareció ante los jueces ataviada con un conjunto muy años 20, delantal y peinado a juego y un espectáculo propio que tenía como fin demostrar la exquisitez de sus productos. Se hizo acompañar de músicos y bailarines que impregnaron el plató del sabor de vintage que sus dulces anunciaban.
Y sí, los jueces se enamoraron de sus pasteles, pero quedaron más prendados de ella misma. Una mujer espectáculo con una reluciente sonrisa como carta de presentación. La sonrisa de Angel cobrará más importancia a continuación.
Ambos siguieron coincidiendo en estas reuniones de la cadena en la que buscaban su próximo éxito. Como Dick reconoció más adelante, quedó inmediatamente prendado de la sonrisa de Angel y ocultó sus sentimientos durante los siguientes meetings. Angel tuvo la impresión de que Dick era un hombre reservado. Lo cierto es que el pobre no decía una palabra porque los nervios por tener a esa mujer delante le impedían articular nada.
Con el paso de las semanas, comenzaron a abrirse el uno al otro. Poco a poco, pero ambos entendieron rápido que lo suyo iba a ser más que una colaboración profesional. Una vez estaba claro lo que estaba pasando entre ellos, Dick preguntó a Angel, que en ese momento venía de romper una relación, si no era hora de que ella se buscara el hombre joven y guapo que se merecía. Ella le miró a los ojos y le dijo que al único que quería era a él.
Angel no estaba fingiendo cuando proclamaba su pasión por el vintage. A ella le gustan los hombres clásicos que tienen toda clase de detalles caballerescos con sus damas. A ella le encantaba Dick.
Si alguna vez has pasado con tu pareja por la remodelación de una cocina, sabrás la fuerza de voluntad que requiere vivir permanentemente entre escombros sin volverse loco. El lazo entre Angel y Dick es lo suficientemente fuerte como para vivir en feliz matrimonio durante un eterno periodo de reformas. Así que, ¿cómo son Angel y Dick como pareja?
Un Negocio Familiar en Expansión
"Nuestro plan de negocios siempre fue ese para pagar el castillo. No fue que decidiéramos hacer bodas para pagarlo, siempre estuvo en el plan. Porque no hay nada mejor que ser anfitrión y más el día de una boda", comenta este repostero que fue concursante de Masterchef Celebrity en Reino Unido.
El éxito del formato ha generado dos programas derivados, ambos emitidos en España por COSMO y disponibles bajo demanda: Nuestro propio castillo Do It Yourself, donde Dick y Angel ayudan a otras parejas inglesas que han seguido sus pasos y se han comprado un castillo en Francia, y Nuestro propio castillo: Al rescate, donde la pareja resuelve las dudas sobre bricolaje o decoración de los espectadores y les dan consejos para sus casas.
Por una parte lo usarían como lugar ideal para bodas de cualquier pareja que lo propusiera, pues pocos escenarios más ideales existen en el mercado. Por otro lado, y gracias a sus experiencias, ayudarían a otros compradores de fortalezas a restaurar sus castillos asesorándolos y echándoles una mano en todos los pasos de la operación. Y esto es lo que vemos en el programa gemelo: 'Nuestro propio casillo DIY'.
En específico, podría transformarse en un gran local de eventos, en el que románticas parejas pudieran casarse y vivir una especie de cuento de hadas. De esa forma, Dick y Angel trabajaron sin cesar. Reformaron numerosos dormitorios, hicieron baños de ensueño, construyeron una biblioteca, un vestíbulo digno de revista y transformaron la casa en la envidia de los fans del bricolaje... Por lo que no es de extrañar que, en solo un par de años, los Strawbridge hayan conseguido que la valoración de la casa volara por las nubes y alcanzara la asombrosa cifra de dos millones de euros.
Pero no es que los tortolitos se hayan endeudado con las mejoras del castillo. Al revés... Desde 2015 han recibido cheques con varios ceros por protagonizar Escape to the Chateau y, después de que su boda fuese transmitida por la tele, comenzaron a llover las reservas para casarse en su casa.
La gran mayoría del tiempo, desde finales de septiembre hasta principios de mayo, no tenemos eventos, hemos logrado lograr el equilibrio para que esto sea un hogar familiar. Además los huéspedes que han venido se integran como parte de la familia, conocen a los niños y todo es muy natural", afirma Angel, que junto a su marido también se dedica a ayudar a otras familias por Europa que quieren comprarse su propio castillo. "No lo pasamos muy bien, pero es maravilloso volver a nuestra cama y recuperar un ritmo de vida. No hemos tenido mucho tiempo para pensar y ahora todo se centra en nuestros eventos".
Nuestro propio castillo ofrece una mirada auténtica a una familia única, con una vida poco convencional, mientras restauran un castillo mágico del siglo XIX en Francia.
Desafíos y Recompensas
Sin embargo, los comienzos, en 2015, no fueron tan alentadores. Los Strawbridge tenían la idea de ahorrar, pero a la vez querían que su castillo se convirtiera en una residencia digna en los primeros 10 meses, debido a dos "necesidades básicas". La primera, la comodidad de sus hijos Arthur y Dorothy y, la segunda, las reformas de las habitaciones que les parecían necesarias para celebrar una boda. ¿Cuál? La suya, a la cual invitaron a 200 amigos, familiares y vecinos franceses. Y como la ceremonia resultó de maravilla, el matrimonio comprobó que su castillo podría ser algo más que su casa.
Pero, durante la pandemia, los planes de los Strawbridge empezaron a verse afectados y, con el pesar de su alma, debieron tomar la decisión de cerrar su casa al público y dejar de celebrar bodas. "Creímos que íbamos a poder volver en 2021, pero no sucedió y, como no queremos poner a nuestras novias en riesgo, es nuestro deber cerrar y mantener a todo el mundo a salvo", mencionan en su portal.
Aun así, nada frenó a los emprendedores y, durante el confinamiento, lograron monetizar su castillo a través de otros medios, como su propio reality en YouTube. Y es que tanto Dick como Angela son expertos en este tipo de programas.
En eso y en seguir con la reforma de su fortaleza que les ha hecho ya unos habituales del clickbait de la prensa sensacionalista británica. Nada como un castillo para ascender a celebrity. "A veces leemos los titulares y bromeamos sobre ellos. Todo forma parte de esta aventura. Somos personas muy simples y lo que se ve en televisión es parte de nuestra simplicidad. Tenemos un programa, pero no somos nada especial, sólo gente normal haciendo algo un poco estúpido como es comprarse un castillo y vivir en él.
Dick Strawbridge es ingeniero y ecologista. Angel Strawbridge es una empresaria que se hizo un nombre en Londres con su negocio de recepciones, The Vintage Patisserie. Ese mismo año Dick y Angel se conocieron y se enamoraron. Ahora tienen dos hijos, Arthur y Dorothy. En 2015 invitaron al Canal 4 de Reino Unido a seguirles en su periplo mientras buscaban un castillo abandonado por la región del Loira (Francia), y así nació la popular serie Escape to the Château, Nuestro propio castillo, que en España emite COSMO.
Actualmente no hay eventos para este autor.
COSCO acaba de estrenar la novena temporada de «Nuestro propio castillo», porque aventurarse a dejarlo todo y mudarse a un chateau francés del siglo XIX para reformarlo lleva su tiempo. Y a eso se dedican profesionalmente Dick y Angel Strawbridge, un curioso matrimonio que junto a sus dos hijos, Arthur y Dorothy, protagonizan esta serie donde van dando vida nueva a cada una de las 45 estancias del castillo y que tiene hasta dos spin off «Nuestro propio castillo. Do it yourself», en la que ayudan a otras parejas que quieren hacer lo mismo, y «Al rescate», con consejos de bricolaje y decoración.
El mensaje sería que, si trabajas, obtienes recompensas. Arthur y Dorothy, creo, tendrán una ética de trabajo basada en el hecho de que ven la recompensa del esfuerzo. Angel: Son felices y están asentados. Cuando la gente va a visitar el castillo, les encanta y charlan. Los niños son nuestra motivación para todo.
Angel Strawbridge prepara un bizcocho Victoria para bodas | Escapada al castillo DIY
Puntos de Lectura en La Puebla de Alfindén
Llevamos los libros a los comercios y servicios de La Puebla de AlfindénLos Puntos de Lectura son una una iniciativa llevada a cabo en La Puebla de Alfindén dentro del Plan Municipal de Lectura (PML), en colaboración con la Asociación de Comerciantes del municipio.
A través de ella, queremos hacer extensión bibliotecaria fuera de las bibliotecas, estableciendo distintos espacios públicos y privados en los que hemos colocado lo que hemos denominado «vagones de lectura».
Los vagones de lectura consisten en unos carritos móviles dotados de un fondo documental seleccionado por la Biblioteca Municipal. Cada vagón lleva un código QR que permite acceder al listado completo de libros disponibles en ese y en el resto de Puntos de Lectura. Este listado lo actualizamos de manera periódica.
Queremos que la implementación de los Puntos de Lectura se realice de forma progresiva para poder dotar a estos espacios de un material documental adecuado.
¿Cómo funcionan los Vagones de Lectura?
A continuación, te mostramos los listados de los libros que componen los distintos vagones de lectura que encontrarás en los comercios y servicios que ha colaboran con esta iniciativa.
Cada mes, la Biblioteca Municipal actualiza su fondo documental, por lo que te recomendamos que consultes periódicamente estos listados para estar al tanto de las novedades que se vayan produciendo.
Asimismo, en cada vagón de lectura encontrarás un código QR con el que acceder a su listado de libros disponibles. Solo tienes que entrar en la aplicación móvil de La Puebla de Alfindén, y desde el apartado Puntos de Lectura, escanear el código situado en el carrito de libros.
Listados de libros por vagones
- Vagón de Lectura Médico de Familia. Concultorio Médico
- Vagón de lectura Pediatría. Consultorio Médico
- Vagón de lectura Espacio Joven
- Vagón de Lectura Pabellón Polideportivo
- Vagón de Lectura Clínica Alfindent
- Vagón de Lectura Peluquería y Estética Tesbel