La lactancia materna es un proceso natural que ofrece innumerables ventajas tanto para el bebé como para la madre. Es mucho más que una fuente de alimento; es un vínculo de salud y amor que fortalece el bienestar de ambos.
Beneficios para el Bebé
La leche materna es considerada el mejor alimento para los bebés recién nacidos, ya que contiene todos los nutrientes necesarios para su correcto desarrollo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna exclusiva para todos los bebés durante al menos sus primeros 6 meses de vida y, preferiblemente, hasta los 2 años con alimentación complementaria. A continuación, se detallan los beneficios más importantes:
Nutrición Óptima
La composición de la leche materna es muy completa y se adapta a las necesidades del bebé en función de la etapa del crecimiento en la que se encuentre.
- El calostro es la leche que se secreta durante los primeros días tras el parto. Es de color amarillento y tiene un alto contenido en proteínas para satisfacer la demanda del recién nacido. Además, contiene la inmunoglobulina A secretora que proporciona al bebé defensas en su sistema digestivo.
- La leche madura contiene la combinación ideal de nutrientes (hidratos de carbono, vitaminas, proteínas, minerales y grasas) disueltos en un alto contenido de agua. Estos nutrientes son fácilmente digeribles por el sistema digestivo del bebé, lo que reduce el riesgo de sufrir gases, diarrea o estreñimiento. Además, la composición de la leche va cambiando conforme va creciendo el bebé y se adapta a sus necesidades metabólicas.
Protección contra Infecciones
La leche materna contiene anticuerpos de la madre que ayudarán al bebé a combatir infecciones por parte de virus y bacterias. De esta manera, la leche materna alarga el periodo de inmunidad natural y contribuye al desarrollo del sistema inmunológico del bebé.
Otra ventaja de la leche materna es que también reduce la predisposición a sufrir enfermedades respiratorias y alergias: asma, infecciones de oído, reacciones alérgicas a alimentos, etc. En conjunto, los bebés amamantados tienen menos infecciones y se hospitalizan menos que los bebés alimentados con leche artificial.
Por otra parte, la leche materna es especialmente beneficiosa para los bebés prematuros, ya que sus componentes ayudan a disminuir la incidencia de muchos trastornos.
La leche de la madre es la primera "vacuna" que recibe el niño, los anticuerpos de la leche materna le protegen contra las infecciones. Fortalece sus defensas: El efecto se prolonga después de terminar la lactancia. Tiene menor riesgo de: alergia a los alimentos, diarrea, infección respiratoria, bronquitis, neumonía, otitis, eczema, asma y diabetes infantil.
Desarrollo Cerebral y Nervioso
La leche materna contiene todos los elementos necesarios para el desarrollo correcto del cerebro y del sistema nervioso.
Otros Beneficios
Además de todo lo comentado hasta ahora, la leche materna ofrece otras ventajas para los bebés recién nacidos:
- Disminuye el riesgo de padecer obesidad o problemas de sobrepeso.
- Disminuye el riesgo de sufrir el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
- Disminuye el riesgo de desarrollar diabetes infantil o celiaquía.
- Favorece la correcta formación de la estructura facial, ya que la succión ayuda al desarrollo de la mandíbula y los dientes, y previene de las alteraciones del lenguaje.
- En general, contribuye a mantener una buena salud durante toda la vida.
Lactancia Materna: Posiciones para Amamantar
Beneficios para la Madre
Dar el pecho al bebé también tiene muchos beneficios para la madre a corto y largo plazo. Por una parte, la lactancia contribuye a la rápida recuperación posparto y, por otra parte, ayuda a prevenir el desarrollo de enfermedades como el cáncer o la osteoporosis.
Recuperación de la Talla
El alto consumo de calorías durante la lactancia ayuda a que la mujer pierda peso de forma natural y rápida. Aproximadamente, dar el pecho supone un gasto entre 450 y 500 calorías al día.
Además, la oxitocina secretada debido a la succión del lactante provoca unas contracciones en el útero que le ayudan a encogerse y volver a la normalidad más pronto. La oxitocina también favorece la eliminación de los loquios (restos de sangre que quedan después del parto).
Ahorro de Tiempo y Dinero
Como todo el mundo sabe, la leche materna es gratis, lo que supone un ahorro económico importante. En cambio, la leche de fórmula tiene un precio bastante elevado, además del coste de los biberones, tetinas y otros artilugios necesarios para la lactancia artificial.
Por otra parte, el hecho de que el bebé tenga menos riesgo de enfermar o contraer infecciones implica un menor número de visitas al pediatra, menor gasto en medicamentos, etc.
En cuanto al ahorro de tiempo, no es necesario preparar la leche materna, ir al supermercado a por ella o calentarla y atemperarla. La leche materna está siempre disponible y lista para tomar, lo cual es muy cómodo para salir a la calle o durante las tomas nocturnas.
Prevención de Enfermedades
Hay estudios que demuestran que la lactancia materna reduce el riesgo de sufrir cáncer de mama, de útero y de ovarios.
Por otra parte, dar el pecho también ayuda a prevenir la osteoporosis, enfermedades cardiovasculares y las infecciones de las vías urinarias.
Anticonceptivo Natural
Se considera que la lactancia es un anticonceptivo natural, ya que la liberación de la hormona prolactina inhibe el desarrollo folicular y la ovulación. Por esta razón, las mujeres no tienen la menstruación mientras dan el pecho.
A pesar de ello, se recomienda que las mujeres tomen algún método anticonceptivo compatible con la lactancia si desean evitar otro embarazo, puesto que éste no es un método infalible.
Apoyo Emocional
Para muchas mujeres los beneficios emocionales son lo más importante de la lactancia. Amamantar es fuente de seguridad y consuelo. El contacto íntimo, piel con piel, refuerza el vínculo del niño con su madre.
La lactancia da confianza en la capacidad de cuidar al bebé, aleja la tristeza y la depresión después del parto. Para muchas mujeres los beneficios emocionales son lo más importante de la lactancia. Amamantar favorece la producción de una hormona "oxitocina" que ayuda a la recuperación del tamaño normal del útero.
Lactancia Materna y Logopedia
La lactancia materna tiene un impacto importante en el ámbito de la logopedia, ya que el desarrollo adecuado de las funciones orofaciales, las habilidades de succión y deglución son fundamentales.
Beneficios para el Bebé
- Desarrollo de las funciones orofaciales: Favorece el desarrollo adecuado de la musculatura orofacial (labios, lengua, paladar, mandíbula). El bebé al succionar el pecho realiza movimientos que fortalecen y coordinan estos músculos, lo que es fundamental para el desarrollo de una correcta deglución y la correcta respiración (nasal en vez de oral). Además, promueve una correcta posición de la lengua en reposo y durante la deglución, lo que previene problemas como la posición baja de la lengua.
- Deglución y succión: La succión en el pecho requiere una coordinación entre la respiración, succión y deglución. Esto es clave para un desarrollo orofacial equilibrado, que influirá en la capacidad del niño para masticar y hablar más adelante.
Consejos Prácticos para una Lactancia Exitosa
- Asegurarse de que el bebé succiona bien y en la postura correcta.
- Permitir que el bebé mame del primer pecho todo lo que desee, hasta que lo suelte.
- No es necesario lavar el pecho antes de cada toma; una ducha diaria es suficiente.
- Una buena técnica de agarre previene grietas y dolor, facilita el vaciamiento del pecho y estimula la producción de leche. Si aparecen grietas es señal de un mal enganche, por lo que conviene cambiar la postura del bebé.
- Para prevenir la congestión mamaria es importante ofrecer el pecho con más frecuencia. Si tras la toma el pecho sigue congestionado, puede extraerse leche para aliviar molestias y aplicar paños fríos.
- Realice pequeños masajes con movimientos circulares. Coloque el pulgar y el dedo índice en forma de “C” a unos tres centímetros del pezón. Para conservar los componentes, lo más conveniente es descongelarla en el frigorífico durante toda la noche.
Obstáculos Comunes y Soluciones
Existen diferentes obstáculos para la lactancia materna en las primeras semanas, sobre todo por la poca ganancia de peso del bebé, dolor durante la lactancia, llanto o sensación de falta de leche. Además, una vez en casa, los primeros días pueden surgir dificultades y algunas mujeres no encuentran apoyo en el sistema sanitario.
Es importante contar con el apoyo adecuado. Desde el ámbito de logopedia especializadas en asesoría de lactancia, podemos ayudarte.
La Decisión es Tuya
La lactancia materna es el alimento ideal para el bebé durante los primeros meses de vida. Sin embargo, la decisión última de amamantar al bebé es de la madre. Existen muchos motivos por los que no se pueda o no se desee dar el pecho, pero contraindicaciones verdaderas hay muy pocas.
Para estos casos, existen muchas fórmulas infantiles enriquecidas y fortalecidas que le darán a tu bebé la mejor alimentación posible.