Entre las alergias más frecuentes en edad infantil se incluye la alergia al huevo. La alergia al huevo se refiere a los síntomas que presentan algunas personas cuando comen huevo o productos que llevan este alimento en su composición. Estos síntomas también pueden aparecer por tocar huevo directamente, o por contacto indirecto a través de otras personas que lo han consumido y, en casos más severos, incluso por inhalación del mismo durante su proceso de cocinado(el calentamiento puede evaporar sus proteínas).
Al igual que ocurre con cualquier alimento que produce alergia, suele aparecer tras la segunda o más tomas de contacto con el huevo una vez ya se ha iniciado una sensibilización previa a las proteínas que, en algunos casos, pueden haber sido transferidas desde la madre a través de la lactancia materna, exposición intrauterina o incluso a través de alimentos elaborados que contienen trazas de huevo en su composición.
La alergia al huevo suele aparecer antes de los dos años de vida y desaparece en los primeros seis en más de la mitad de los casos. Hay niños sensibilizados al huevo desde el primer año de vida, previamente a su introducción, por contactos inadvertidos o por la exposición a las proteínas del huevo a través de la leche materna.
Todo lo que debes saber sobre la alergia al huevo en la infancia 🥚
¿Qué es la alergia al huevo?
Según explica la Asociación Española de Personas con Alergia a Alimentos y Látex, la alergia al huevo es una reacción del cuerpo al consumo de este alimento. Esta reacción es completamente desmesurada, ya que el organismo identifica algunas de las proteínas del huevo como dañinas para el cuerpo, y hace que el sistema inmunitario se ponga en alerta y produzca el anticuerpo IgE, que se encarga de actuar contra el alérgeno que detecta, que en este caso es el huevo. Al hacerlo, se desencadenan una serie de síntomas alérgicos que afectan a la persona.
Componentes del Huevo y Alergia
El huevo está compuesto por dos partes muy diferenciadas: la yema y la clara. La alergia al huevo se produce normalmente por la alergia a la clara del huevo. La clara da alergia más frecuentemente que la yema, porque contiene los alérgenos mayores, entre los que está el OVOMUCOIDE, que es la proteína más importante como causante de reacción alérgica del huevo, debido a su mayor resistencia al calor y a la acción de las enzimas digestivas; siendo la PREDICTORA DE FUTURA TOLERANCIA AL MISMO. Otras proteínas de la clara son la ovoalbúmina, la ovotransferrina y la lisozima, que son menos estables al calor (termolábiles), por lo que son menos alergénicas. Esto explicaría que niños sensibilizados a estas otras proteínas puedan tolerar el huevo cocinado, pero no crudo.
A diferencia de lo que se cree, la lecitina en sí no produce alergia al niño. La lecitina es un tipo de lípido y, debido a que las proteínas son las causantes de la alergia en niños, esta grasa no produce alergia. Si la lecitina estuviese total y absolutamente purificada podría consumirse sin problema, pero el procesamiento industrial para obtención de la misma puede arrastrar proteínas del huevo, y por tanto dar síntomas de alergia, por eso se recomienda que los alérgicos a este alimento eviten la lecitina del huevo.
Como cualquier alergia alimentaria, puede aparecer a cualquier edad, pero lo más frecuente es que ocurra en niños lactantes menores de un año, que es cuando se realiza la introducción del huevo en la alimentación complementaria.
Tabla de Proteínas del Huevo y su Alergenicidad
| Proteína | Ubicación | Alergenicidad | Termolabilidad |
|---|---|---|---|
| Ovomucoide | Clara | Alta | Resistente al calor |
| Ovoalbúmina | Clara | Media | Termolábil |
| Ovotransferrina | Clara | Media | Termolábil |
| Lisozima | Clara | Media | Termolábil |
Síntomas de la Alergia al Huevo
Los síntomas de la alergia al huevo suelen aparecer de forma inmediata, desde unos minutos hasta las dos primeras horas después de la ingesta. Los síntomas aparecen con menos de una hora de demora tras la ingesta de huevo. Hay varios síntomas de la alergia al huevo pero los más frecuentes son las reacciones en la piel (urticaria), los síntomas gastrointestinales agudos y respiratorios y, en casos muy graves, una reacción generalizada de anafilaxia (reacción alérgica generalizada que afecta a dos sistemas o aparatos del organismo, siendo potencialmente mortal).
Así, la hipersensibilidad al huevo puede presentarse en todos los tipos de manifestaciones alérgicas:
- Reacciones cutáneas:
- Eritema
- Urticaria
- Angioedema
- Reacciones generalizadas:
- Anafilaxia
- Reacciones gastrointestinales:
- Dolor abdominal
- Náuseas
- Vómitos
- Diarrea
- Reacciones respiratorias:
- Rinoconjuntivitis
- Edema laríngeo
- Asma
¿Cuándo ir al médico?
Ante la aparición de cualquier síntoma de alergia al huevo, tras haber consumido cualquier producto que pueda contenerlo o directamente el alimento en sí, es importante acudir con urgencia al médico.
Éste hará una exploración del paciente y valorará la situación y, en el caso de ser necesario, llevará a cabo las actuaciones médicas que considere oportunas.
Diagnóstico de la Alergia al Huevo
El diagnóstico se basa en una historia clínica, pruebas cutáneas y sanguíneas (detección de la IgE específica) y, finalmente, si se considera necesario, pruebas controladas de exposición o ingestión de huevo.
El estudio de la alergia al huevo dependerá de si ésta es mediada o no por IgE. En ambos casos la historia clínica detallada realizada en la consulta será la clave para la sospecha diagnóstica.
- Alergia mediada por IgE: Pruebas cutáneas (prick test) y determinación de IgE específica en sangre.
- Alergia no mediada por IgE: Historia clínica detallada y prueba de exclusión-provocación con huevo.
La prueba de exposición no debería llevarse a cabo en niños menores de dos años con síntomas inmediatos cutáneos, digestivos y/o respiratorios que hubieran ocurrido en las dos primeras horas tras la ingestión de huevo y con pruebas cutáneas positivas con la clara de huevo.
Mediante prueba de provocación se ha visto que el huevo cocido es menos alergénico que el crudo. Muchos niños toleran el huevo cocido en su alimentación pero continúan siendo alérgicos al huevo crudo.
Tratamiento de la Alergia al Huevo
El tratamiento de la alergia al huevo se basa en tres pilares:
- Tratamiento sintomático/farmacológico: Antihistamínicos, corticoides orales, broncodilatadores y adrenalina intramuscular en casos graves (anafilaxia).
- Tratamiento preventivo o de evitación: Evitar el consumo de huevo y alimentos que lo contengan.
- Tratamiento etiológico: Inmunoterapia oral (ITO) o inducción de tolerancia oral.
El único tratamiento actual de la alergia al huevo es evitar su ingestión así como los alimentos que lo contienen mediante una dieta de exclusión estricta. Además se tiene que prestar especial atención ya que pueden quedar pequeñas cantidades de huevo en los utensilios de cocina por lo que se deben lavar meticulosamente tanto éstos como las manos si han estado en contacto con huevo.
Algunos medicamentos, preparados vitamínicos o gotas nasales contienen lisozima y en algunos inductores anestésicos se encuentran otros derivados del huevo. Se recomienda siempre limitar al máximo el consumo de productos industriales.
Inmunoterapia Oral (ITO)
Es uno de los tratamientos más prometedores para la alergia a los alimentos en general. Su objetivo es que el niño alcance la tolerancia completa al alimento, en este caso el huevo, o en su defecto, conseguir aumentar su umbral de tolerancia, con lo que al menos estará protegido frente a ingestas accidentales.
Alimentos que se deben evitar en caso de ser alérgico al huevo
Una vez somos conocedores de la alergia, debemos evitar los siguientes alimentos:
- Dulces: merengues, helados, batidos, turrones, flanes, cremas, caramelos, golosinas…
- Productos de pastelería y bollería: bizcochos, magdalenas, galletas o pasteles.
- Salsas: mayonesa, alioli… o gelatinas.
- Cereales: ciertos cereales para el desayuno.
- Pastas al huevo, alimentos rebozados o empanados.
- Fiambres, embutidos, salchichas y patés.
- Ciertos cafés con crema sobrenadante (capuchino).
Como componente de otros alimentos, puede estar etiquetado como:
- Lecitina (excepto que sea de soja) o E-322.
- Lisozima.
- Albúmina.
- Coagulante.
- Emulsificante.
- Globulina.
- Livetina.
- Ovoalbúmina.
- Ovomucoide.
- Ovolivetina.
- Vitelina.
- E-161b (luteína, pigmento amarillo).
Además, no hay que olvidar que existe reacción cruzada entre las proteínas de la clara y la yema, y también entre huevos de diversos pájaros (gallina, pato, pavo, gaviota o codorniz). También es necesario prestar atención a productos cosméticos como jabones, geles, cremas y champús.
Vacunas y Alergia al Huevo
La vacuna triple vírica (paperas, rubéola, sarampión) y la vacuna antigripal pueden contener trazas de huevo. Como pueden necesitar algunas precauciones, es importante consultar con el especialista.
La vacuna triple vírica (sarampión-rubeola-parotiditis), que actualmente se administra a los 12 meses y posteriormente a los 3-4 años de edad, está cultivada en fibroblastos (células del tejido conectivo o tejido de soporte) derivados de embriones de pollo, por lo que casi no contiene proteínas de huevo capaces de desencadenar una reacción alérgica, por este motivo las recomendaciones actuales son las siguientes:
Recomendaciones Adicionales
- Es recomendable mirar las etiquetas y los ingredientes de todo lo que se compra ya que el huevo puede estar oculto en alimentos.
- También es muy recomendable que el alérgico lleve, en un brazalete, pulsera o chapa identificativa, con letra clara y bien visible, su calidad de alérgico y a qué alimento en concreto lo es.
- Se debe consultar al médico especialista la conveniencia de llevar adrenalina autoinyectable y que el paciente, familiares y cuidadores (incluida la escuela) tengan el entrenamiento necesario para su administración.
- Ante cualquier posible acto médico, se debe advertir de que el niño es alérgico al huevo.