Los primeros años de vida son fundamentales para el desarrollo cerebral y sensorial de los bebés. La estimulación sensorial es una de las formas más útiles que tenemos las personas desde bebés para construir nuestro aprendizaje y aprender del entorno. En este artículo, exploraremos diversas actividades sensoriales diseñadas para estimular los sentidos de tu bebé y promover su desarrollo cognitivo.
Importancia de la Estimulación Sensorial
Gracias a la estimulación sensorial, nuestro cerebro recibe información que obtiene a través de las sensaciones y percepciones. Es la primera forma de contactar y conocer el entorno. Los estímulos llegan hasta el cerebro y lo activan, en ese momento se procesa la información y se elaboran respuestas que van generando conductas y comportamientos simples y complejos. Se trata de un proceso fundamental para desarrollar funciones cognitivas básicas y funciones cognitivas superiores.
Promover la estimulación sensorial del bebé es fundamental para que el recién nacido tenga un buen desarrollo cognitivo, tanto de las funciones básicas -como son la atención y la memoria-, como de las funciones superiores -como son la resolución de problemas, razonamientos, lenguaje y creatividad-. Y es que la estimulación sensorial es fundamental en todos estos procesos, gracias a los sentidos el recién nacido puede interaccionar con el entorno y el mundo cognitivo beneficiando a su pensamiento, inteligencia e incluso lenguaje.
Como padres, sois los guías y compañeros de juego de vuestro bebé. Después, a medida que el bebé crece, sus habilidades y capacidades sensoriales se van desarrollando y perfeccionando. Primero fueron simples gestos y sonrisas, después el descubrimiento de objetos, a continuación la imitación de sonidos y movimientos, y finalmente, el desarrollo de su motricidad y coordinación.
Cada día es una nueva aventura en esta etapa tan especial, llena de descubrimientos, sonrisas, y momentos inolvidables. Es un periodo crucial para el desarrollo físico, emocional y cognitivo del bebé. La estimulación temprana nos guía con una serie de actividades y estímulos para los bebés en sus primeros años de vida. El objetivo de potenciar sus habilidades y capacidades en todas las áreas. Y para ello, una parte esencial de esta estimulación es la exploración sensorial. Esta se basa en utilizar los sentidos del bebé como vía para descubrir el mundo que los rodea. En esta fase, los bebés son esponjas que absorben todo lo que les rodea, y cada experiencia que viven tiene un impacto en su desarrollo.
Actividades Sensoriales por Sentido
La estimulación sensorial, sobre todo durante los primeros años de vida, aporta multitud de beneficios para el desarrollo del niño. A continuación, se presentan actividades específicas para estimular cada uno de los sentidos:
Estimulación Auditiva
La estimulación auditiva favorece el desarrollo emocional y afectivo, agudiza la percepción auditiva, estimula la actividad, mejora la motricidad y coordinación del niño y favorece el desarrollo del lenguaje.
- Utilizar sonajeros o juegos que emitan sonidos o música.
- Aplaudir y hacer que el niño imite la acción y el sonido.
- Utilizar el rollo de papel higiénico como altavoz para hablar por él.
- Imitar los sonidos de los animales con el niño.
- Coloca una pulsera con cascabeles en los tobillos y las muñecas para bailar.
Estimulación auditiva para bebés
Estimulación Visual
Es importante que el bebé se encuentre rodeado de objetos y juguetes de diferentes tamaños, formas y colores, ya que su capacidad visual se desarrolla rápidamente en sus primeros meses de vida. La estimulación visual permite a los bebés adoptar herramientas que en el futuro le servirán para convivir en su entorno e interactuar y relacionarse con los demás.
- Utilizar colores vivos en su habitación.
- Realizar juegos con espejos o utilizar platos en aluminio.
- Jugar con luces o juegos luminosos.
- Tapar los juguetes del niño con una manta para que los busque.
- Los acuarios son muy benéficos para los bebés.
Estimulación Táctil
La estimulación táctil es una de las formas más importantes de estimulación temprana para los bebés. Las primeras percepciones del bebé a nivel del tacto son muy intensas e importantes ya que es un sentido que está presente desde el principio. La estimulación táctil temprana le ayuda a desarrollar este sentido y a estimular la conexión entre neuronas para un buen desarrollo motor y psicoemocional del niño.
- Jugar con plastilinas de texturas diferentes o con arena.
- Envuelve al niño entre tejidos de distintas materias.
- Utiliza un secador o un abanico para sentir el aire en su carita.
- Andar descalzo sobre distintas superficies.
- Coloca peso en partes de su cuerpo, como mantas o peluches con lastre.
Estimulación Olfativa
Hay que saber que ya en las primeras horas de vida del bebé, ya tiene unas preferencias olfativas. Pueden reconocer el olor específico de la leche materna y el olor corporal de la madre. Debemos procurar rodearlo de olores agradables y variados para el desarrollo de su cerebro y la preparación a los aprendizajes futuros.
- Utilizar rotuladores con olores o pelotas sensoriales.
- Exponer al niño a los objetos de cada día como puede ser la colonia, los polvos de talco, las cremas o el desodorante.
- Asociar los olores de cada estación del año.
- Cocinar con el bebé al lado para exponerlo a los olores de los alimentos.
- Coloca flores secas en cada habitación.
Estimulación Gustativa
El sentido del gusto y del olfato van muy unidos por aspectos fisiológicos y psicológicos. Sin embargo, mientras el sentido del olfato comienza desde el nacimiento, el del gusto se aprende y se desarrolla con el tiempo. A través de este sentido desarrollaremos también el proceso de succión, masticación, deglución y control del babeo. Por ello son esenciales los alimentos ya que ellos nos van a servir de recurso para trabajar la estimulación gustativa.
- Mancha con sabores alrededor de la boca para que deba quitarlo con la lengua.
- Utilizar alimentos con distintas texturas.
- Realizar masajes en la boca del niño para estimular la zona orofacial.
- Dar al niño a probar alimentos salados, dulces y agrios y observar su reacción.
- Instaurar un ritual a la hora de presentar los alimentos. Abrir el paquete de chocolate, sentir el papel aluminio que los envuelve.
Ejemplos de Actividades Sensoriales
Aquí tienes algunas ideas adicionales para actividades sensoriales que puedes realizar con tu bebé:
- Masaje: Estimula el tacto y crea bienestar.
- Jugar con sonajeros: En la cuna o con una manta.
- Situar al bebé en un espejo: La observación será increíble, siendo sorprendente el descubrimiento, comprobando que es él mismo lo que aprecia.
- Instrumentos Musicales: Aprovecha la música para estimular a tu hijo, anímale a jugar con instrumentos musicales.
- Juegos sensoriales con lámparas: Para desarrollar el sentido de la vista.
- Juegos con linternas: Ilumina las paredes para encontrar y seguir a la luz.
- Tarjetas visuales: Perfectas para mejorar el desarrollo cognitivo del bebé con imágenes de animales y objetos.
- Probando gelatina: Potenciando el sentido del gusto, conociendo texturas y sabores.
- Juegos con globos: Estimulando el tacto, llenando los globos con arroz, sal o azúcar, valorando las texturas.
- Caja con sorpresas: Llena una caja con papel y esconde juguetes para sorprender a tu peque al encontrarlos.
Ideas de Actividades Sensoriales Basadas en el Método Montessori
Seleccionamos varias ideas para jugar con bebés de 0 a 3 años basadas en el método Montessori y especialmente pensadas para despertar la curiosidad, pintar y experimentar con las texturas:
- Pintura comestible: Mezclamos la leche condensada con los colorantes alimentarios. Una actividad segura y creativa para experimentar con colores, sabores y texturas.
- Arroz o macarrones teñidos: Teñimos el arroz o los macarrones con colorante alimentario y dejamos secar. Una forma de que los niños conozcan nuevas texturas, sonidos y colores.
- Caja de pelotas: Hacemos unos agujeros un poco más grandes que la pelota en una caja de cartón para que el bebé la cuele por ellos. Estimula la coordinación ojo-mano y la motricidad fina.
- Manta sensorial: Con una tela grande y acolchada cosemos diferentes elementos para hacer una manta sensorial con telas, formas y objetos de diferentes texturas. Las mantas estimulan el desarrollo motor de los bebés al poder tumbarse, sentarse, gatear o caminar sobre ellas.
- Panel de texturas: Cortamos el cartón pluma o el cartón de un tamaño aproximado de 1m x 1m. Vamos pegando en el cartón los diferentes elementos asegurándonos de mezclar bien las texturas y colores. Una herramienta de aprendizaje muy útil para estimular los sentidos y el interés por el mundo que les rodea.
Otras Actividades Sensoriales
Aquí tienes algunas actividades adicionales para despertar la imaginación y la curiosidad de tu bebé:
- Si tienes la oportunidad, da un paseo suave por un parque o jardín y permite que tu bebé toque hojas, flores y césped suave.
- Haz juguetes caseros con elementos sensoriales. Por ejemplo, puedes llenar botellas de plástico con agua y purpurina, o con arroz y pequeños objetos que hagan ruido al agitarlas.
- Introduce libros de tela o con diferentes texturas para que tu bebé pueda explorarlos con sus manitas.
- Coloca un espejo seguro frente a tu bebé y observa su reacción mientras se ve a sí mismos.
- Experimenta con diferentes sonidos y ruidos, como palmadas suaves, sonajeros, campanas o juguetes con música.
- Coloca un poco de pintura lavable en una bandeja y deje que tu bebé chapotee con sus piececitos.
- Aprovecha la hora del baño para incorporar elementos sensoriales como juguetes de goma, esponjas y recipientes para verter agua.
- Prepara algunos objetos con diferentes temperaturas, como bolsas de gel frío o paños tibios.
- ¡Las pompas de jabón son siempre una diversión garantizada! Observa cómo tu bebé intenta atraparlas y explotarlas.
- Rodar pelotas suaves hacia tu bebé, les ayuda a desarrollar la coordinación y a seguir objetos con la mirada.
Ejemplos de Masas Sensoriales Caseras
Si os apetece probar algunas de estas ideas, porque conociendo cada uno a su peque, creéis que le puede gustar y os apetece pasar un rato divertido (que además le va a resultar beneficioso sensorialmente). O como en nuestro caso, tiene que compartir espacio y tiempo con otros niños, le encanta interactuar con ellos y queréis algunas actividades que no supongan riesgo para él (y con las que también pueden jugar niños de otras edades).
- Juegos con agua: Con apenas cinco meses, el bebé disfruta salpicando e intentando coger patitos de goma de una bandeja con un par de dedos de agua.
- Fluido no newtoniano: Mezclar harina de maíz (una parte) con agua (media parte) y añadirle colorante si queréis. Al hacer más fuerza sobre ella se comporta como un sólido, pero si la tocamos despacio o la dejamos resbalar por los dedos, se comporta como un líquido.
- "Arena" mágica: Mezclando harina de trigo con aceite vegetal (usé de girasol), en proporción 10 partes de harina por una de aceite, podéis realizar esta masa tan chula, que simula la arena de la playa (si os queda muy seca, añadid más aceite).
- Masa de semillas de chía o lino: Si ponéis a remojar durante una noche una parte de semillas de chía o semillas de lino por tres partes de agua (todas las medidas son aproximadas) obtendréis una masa viscosa, que puede ser muy divertida para jugar.
- Bandejas sensoriales con alimentos: Una olla de arroz llena de copos de avena, es genial para esos niños a los que no les gusta pringarse y permite hacer trasvases, ocultar las figuras…
Beneficios Adicionales de la Estimulación Sensorial
Además de los beneficios específicos para cada sentido, la estimulación sensorial en general contribuye a:
- Desarrollo de habilidades motoras finas y gruesas.
- Mejora de la coordinación ojo-mano.
- Fomento de la creatividad y la imaginación.
- Desarrollo del lenguaje y la comunicación.
- Fortalecimiento del vínculo entre padres e hijos.
Tabla Resumen de Actividades Sensoriales
| Sentido | Actividades | Beneficios |
|---|---|---|
| Auditivo | Sonajeros, música suave, imitación de sonidos | Desarrollo emocional, percepción auditiva, motricidad |
| Visual | Colores vivos, espejos, luces, acuarios | Desarrollo de la capacidad visual, interacción con el entorno |
| Táctil | Plastilina, tejidos, aire en la cara, andar descalzo | Desarrollo del tacto, conexión neuronal, desarrollo motor |
| Olfativo | Rotuladores con olores, colonia, olores de la naturaleza | Desarrollo del cerebro, preparación para aprendizajes futuros |
| Gustativo | Alimentos con distintas texturas, sabores variados | Desarrollo de la succión, masticación, deglución |