¡Has tomado una decisión maravillosa: quieres ser mamá! Es el momento perfecto para empezar a cuidarte y darle a tu bebé lo mejor desde el principio. En blogs y redes sociales es común leer que además de llevar una vida sana es muy recomendable suplementar la alimentación con ácido fólico para contribuir a que tu pequeñín crezca sano ya desde el momento de la concepción.
El ácido fólico, también conocida como vitamina B9, folatina o vitamina M, entre otros nombres, es una vitamina hidrosoluble con una función importante en mujeres de edad fértil y durante el embarazo. Esta vitamina previene de posibles defectos neurales en el feto como, por ejemplo, la espina bífida. Además, el ácido fólico ayuda a la producción de células sanguíneas y participa en producción de material genético, entre otras funciones.
Por ello, se recomienda tomar una cierta cantidad de ácido fólico diaria tanto en mujeres que están buscando el embarazo como en las que no.
¿Qué es el ácido fólico?
Los folatos son un tipo de vitamina B, B9 en concreto, que solo se puede obtener a través de la dieta, o en su defecto, en compuestos fabricados artificialmente. Esta última presentación es lo que se conoce como ácido fólico. Esta vitamina se puede administrar tanto por vía oral como por vía parenteral.
Dentro de las funciones que realiza el ácido fólico en el cuerpo humano se encuentra implicación en los procesos de producción del material genético y su participación en numerosas funciones corporales (como formación de glóbulos rojos). El ácido fólico también contribuye a mantener las funciones del tracto intestinal y a prevenir ciertos tipos de anemia e incluso de cáncer (colon, mamas).
Además, el ácido fólico juega un importante papel en el embarazo, ya que ayuda a evitar posibles malformaciones en el tubo neural del bebé, reduciendo así la posibilidad de que el bebé tenga espina bífida.
Beneficios del ácido fólico en el embarazo
En las etapas muy tempranas del embarazo, el ácido fólico es vital para un desarrollo fetal adecuado. Una deficiencia de este hará que la capacidad de división celular se reduzca y el feto no crezca como debería.
Por tanto, aquellas mujeres que estén pensando en quedar embarazadas, deberán tener las dosis recomendadas de ácido fólico, ya que:
- Reduce el riesgo de dar a luz a un bebé prematuro o con bajo peso.
- Ayuda a prevenir los defectos del tubo neural, tubo que permite la formación de la médula espinal y del cerebro.
Si los niveles de ácido fólico en la embarazada no son los adecuados puede ocurrir una malformación fetal, especialmente en las primeras semanas de embarazo. La más común es la espina bífida. Se trata de un cierre incompleto del tubo neural, lo que ocasiona una discapacidad irreversible y permanente.
Otros de los beneficios del consumo de ácido fólico durante el embarazo es que evita que la embarazada padezca anemia. Además, la vitamina B9 también participa en la secreción de serotonina, reduciéndose así la posibilidad de depresión postparto.
🤰🏻💊 ÁCIDO FÓLICO en el embarazo ¿ES IMPORTANTE tomarlo?
Fuentes de ácido fólico
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que las embarazadas tomen alrededor de 400-600 μg de ácido fólico al día, pero siempre es necesario tener en cuenta también las indicaciones del médico. A veces, el especialista aconseja tomar ácido fólico en compañía de suplementos de hierro durante el embarazo.
Algunos alimentos ricos en ácido fólico que pueden consumir las mujeres durante el embarazo son:
- Verduras de hoja verde como la rúcula, los berros, las espinacas, las acelgas o el perejil.
- Legumbres como las judías y los garbanzos.
- Frutos secos (castañas, nueces, avellanas y almendras).
- Hortalizas como, por ejemplo, el brócoli.
Pese a que estos alimentos tienen elevada cantidad de ácido fólico, su concentración puede ser diferente según el método de preparación. Por ejemplo, la cantidad de ácido fólico que aportan las espinacas crudas es de 192 μg por cada 100 gramos; mientras que si se cuece se reduce a 140 μg por cada 100 gramos de espinacas.
En cualquier caso, la cantidad de ácido fólico que se adquiere a través de la alimentación no suele ser suficiente para la embarazada, por lo que es habitual que se tome suplementos vitamínicos.
Preguntas frecuentes
¿A qué hora debe tomar la embarazada el ácido fólico?
El mejor momento para tomar el ácido fólico dependerá de la situación de cada embarazada. Muchos especialistas aconsejan tomar el ácido fólico a primera hora de la mañana, es decir, durante el desayuno. Sin embargo, si la embarazada sufre náuseas y vómitos matutinos, lo mejor será que se tome el ácido fólico por la noche.
Por tanto, esta vitamina se puede tomar en cualquier momento del día sin ningún problema, pero se aconseja seguir las indicaciones del especialista.
¿Cuáles son las causas de una deficiencia de ácido fólico?
Existen varios motivos por lo que las personas pueden tener déficit de ácido fólico en su organismo. Entre ellas se encuentran:
- Enfermedad de Chron o celiaquía, ya que estas patologías impiden la absorción intestinal de vitamina B9.
- Comer verduras demasiado cocidas.
- Tomar pastillas anticonceptivas.
- Padecer anemia hemolítica.
Además, la administración de determinados medicamentos también pueden ocasionar una deficiencia de folato en el organismo.
Suplementar con ácido fólico a diario antes y durante todo el embarazo es la manera más eficaz de prevenir algunas malformaciones en la médula espinal del bebé. Los últimos estudios científicos publicados respaldan estas recomendaciones. Durante el embarazo, todo lo que comas nutre a tu cuerpo y al bebé que crece dentro de ti. La conexión especial entre tú y tu pequeño comienza desde el primer día, y la alimentación juega un papel fundamental en este milagro que es el embarazo.