Con frecuencia muchas mujeres que intentan quedarse embarazadas esperan con inquietud la llegada de un resultado positivo. Los días que pasan entre la relación sexual sin protección y la siguiente menstruación se viven con curiosidad y nervios. Tratar de reconocer síntomas o someterse a test de embarazo suele ser habitual entre las menos pacientes.
Cuando se produce una ausencia de regla, puede que se pregunte: "¿Estoy embarazada?". Quizá siente náuseas ligeras, le duelen los pechos o tiene otros primeros signos del embarazo, pero se ha hecho el test y los resultados dicen que no está embarazada. Puede que se esté preguntando: ¿Puedo confiar en los resultados? A veces puede obtener un falso negativo en el test de embarazo, lo que quiere decir que está embarazada, pero el test dice lo contrario. Por otro lado, se puede producir una ausencia de regla sin que esté embarazada.
Pruebas de Embarazo y Beta-hCG
Las pruebas de embarazo, ya sean en orina o en sangre, detectan la hormona gonadotropina coriónica humana (hCG). Esta hormona es característica del embarazo, ya que es secretada por el embrión en gran cantidad. Lo habitual es que los niveles de hCG se dupliquen cada 48-72 horas en el primer trimestre de gestación.
Este aumento de los niveles de hCG en el organismo de la madre es el responsable de la aparición de los típicos síntomas de embarazo. Entre las funciones de la hCG está prevenir la desintegración del cuerpo lúteo ovárico para que este siga produciendo progesterona. Además, la hCG interviene en la tolerancia inmunitaria durante el embarazo, protegiendo al feto temprano del rechazo inmunológico. No obstante, la secreción de hCG comienza a disminuir progresivamente a los 3 meses de gestación aproximadamente.
Una de esas pruebas es la beta hGC. Lo que coloquialmente llamamos “una beta” es el análisis en sangre de la presencia de la hormona beta hGC. Se trata de la gonadotrofina coriónica humana, una hormona importante y necesaria para el desarrollo del embarazo, pues evitará que se desprenda el cuerpo lúteo en los primeros momentos de la gestación. Esta hormona se empieza a producir tras la fecundación del óvulo por el espermatozoide, cuando el embrión llega a la pared del útero donde se alojará y desarrollará. Las primeras semanas de crecimiento del embrión van acompañadas de un aumento exponencial de los niveles de beta hCG.
Hay dos tipos de análisis para averiguar los niveles de beta hCG, uno cualitativo y otro cuantitativo. La prueba cualitativa determina la presencia o ausencia de la hormona en sangre u orina (es lo que detectan los típicos test de embarazo que se compran en la farmacia).
Tal y como hemos comentado al inicio del post, el análisis de beta hCG es un indicador para saber si se ha producido un embarazo, pero no es infalible. A veces, podemos encontrarnos con un falso negativo o un falso positivo como resultado.
Falsos Negativos en la Prueba de Embarazo
Es habitual que existan dudas acerca de si el resultado de un test de embarazo es fiable, especialmente, si la mujer presenta síntomas de estar embarazada, pero el resultado ha sido negativo. Ante esta situación, es normal que la mujer se pregunte si es posible que el test dé un resultado negativo y, sin embargo, sí estar embarazada. A este tipo de resultado se le conoce como falso negativo y sí es posible que ocurra en los test de embarazo.
Un test de embarazo en sangre tiene una sensibilidad mayor que el que se realiza en orina. Esto quiere decir que la prueba sanguínea puede detectar cantidades más pequeñas de hormona hCG. De este modo, la probabilidad de que haya un falso negativo es menor en la prueba de embarazo en sangre.
Un falso negativo es un resultado negativo en el test de embarazo, cuando realmente la mujer sí que está embarazada.
Causas de un Falso Negativo
Los motivos por los que puede haber un falso negativo en el test de embarazo son los siguientes:
- El test se ha hecho demasiado pronto: si no han pasado, al menos, 15 días desde la relación sexual o no hay un retraso de la menstruación, es muy posible que los niveles de la hormona hCG no sean lo suficientemente altos como para poder ser detectados por la prueba.
- La prueba no se ha hecho con la primera orina del día: si se hace una prueba de embarazo en orina, es importante hacerla con la primera orina del día porque es la que tiene una mayor concentración de la hormona hCG.
- La mujer está tomando o ha tomado alguna medicación que puede afectar al resultado.
- El test elegido es de baja sensibilidad, es decir, detecta niveles de hCG por encima de 20 mUI/ml. Esto significa que esa prueba no será capaz de detectar el embarazo en una etapa precoz.
- El test de embarazo está caducado o dañado.
Cuando un óvulo es fecundado, el embrión que se ha formado suele tardar unos días en llegar hasta el útero, donde se emplazará para desarrollarse. Hasta que este no se implanta no se produce la hormona beta hCG. Si han pasado menos de 15 días desde el momento de la concepción puede que los niveles de la hormona del embarazo aún no sean lo bastante altos como para ser detectados y obtengamos un falso negativo.
En ocasiones el resultado en los valores de beta hCG pueden ser positivos por motivos distintos del de una gestación normal. Esto sucede en casos de embarazo ectópico de embarazo molar. Una ecografía aportará, sin duda, la confirmación definitiva de un embarazo. No hay margen de error cuando la paciente se somete a un ultrasonido temprano. Se trata de una ecografía transvaginal, es decir, a través de la vagina, con la que se comprueba que el embrión se ha implantado correctamente.
En el caso de que se dé alguna de estas situaciones, la mejor manera de comprobar si realmente hay o no un embarazo es repetir la prueba correctamente unos días más tarde para confirmar el resultado.
¿Por qué me siento embarazada si no lo estoy?
Como hemos comentado, una mujer puede sentirse embarazada y obtener resultados negativos en las pruebas de embarazo. Sin embargo, si los síntomas de gestación persisten y se mantiene la duda, la mujer deberá consultar a su médico. El médico solicitará un análisis de hCG en sangre para confirmar si realmente hay o no un embarazo y realizará una ecografía transvaginal para observar directamente el interior del útero en busca de saco gestacional y embrión.
Embarazo psicológico
En caso de que el médico descarte el embarazo, la mujer podría encontrarse ante un embarazo psicológico. Las causas de este tipo de embarazo pueden ser diversas como, por ejemplo, que la mujer tenga un deseo muy grande de ser madre o un miedo atroz al embarazo.
Entre los síntomas del embarazo psicológico se encuentran:
- Desaparición de la menstruación (amenorrea).
- Aumento del tamaño de los pechos, de la aureola y de la pigmentación de esta.
- Oscurecimiento de la piel.
- Aumento del tamaño del abdomen.
- Aumento significativo de peso, más que en un embarazo normal, y fuerte aumento del apetito.
- Aparición de náuseas y problemas gástricos como acidez de estómago.
- Presencia de trastornos del sueño.
- Sentimiento de antojos.
El médico podría solicitar alguna prueba adicional para comprobar que estos síntomas no se deben a algún otro trastorno y para poder confirmar que realmente se trata de un embarazo psicológico. Si se confirma este diagnóstico, la mujer necesitará hacer terapia psicológica. El profesional especializado puede considerar necesaria la administración de medicamentos, así como trabajar en casa con la pareja para poder superarlo.
Otras causas del retraso menstrual
Una vez descartada la posibilidad de embarazo, los retrasos de la regla nos hacen pensar en irregularidad en el ciclo menstrual. Estas irregularidades pueden presentarse en todas las mujeres en algún momento de su vida.
Los motivos de un retraso menstrual pueden ser variados:
- Ovarios Poliquísticos: las mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP) pueden tener períodos menstruales con poca frecuencia o prolongados, presentan niveles excesivos de hormona masculina (andrógeno) y sus síntomas más frecuentes son hirsutismo (exceso de vello), obesidad centrípeta e irregularidad menstrual. Es uno de los trastornos más comunes en las mujeres y su prevalencia se estima entre el 5 y el 20%.
- Cambio de hábitos: los cambios de horario pueden influir en el ciclo hormonal. Las mujeres que realizan cambios drásticos alimenticios, ejercicios severos o un cambio de vida importante en lo emocional, podrían tener ciclos irregulares. Por ello, es importante mantener un hábito alimenticio adecuado y equilibrado.
- Estrés: es uno de los principales enemigos debido a que afecta la producción de cortisol, aumentando sus niveles. Este aumento se refleja en la producción de estrógenos y progesterona posteriormente, explicando nuevamente los retrasos menstruales y la presencia de nauseas.
- Alteraciones de la hormona tiroidea: el exceso (hipertiroidismo) o defecto (hipotiroidismo) de hormonas tiroideas tiene como consecuencia problemas para lograr un embarazo o llevar un embarazo a término, abortos espontáneos, problemas en el embarazo y parto prematuro. Además, estas alteraciones se asocian con anovulación y ciclos menstruales anormales.
- Medicamentos: la ingesta de ciertos medicamentos puede causar amenorrea (ausencia de la menstruación). Los antipsicóticos, los antidepresivos y una mal ingesta de anticonceptivos orales son ejemplos de ello.
- Tratamientos de reproducción asistida: en estas pacientes, el uso de progesterona vaginal retrasa en ocasiones el sangrado menstrual. Además, puede provocar un retardo en el vaciamiento intestinal, lo que ocasiona náuseas y cambios emocionales que muchas veces se confunden con los síntomas del embarazo.
Como acabamos de ver, son muchas las causas que pueden producir un retraso en la menstruación. Por esto, ante cualquier duda, no hay que dudar en acudir al especialista.
¿Cuándo realizar la prueba?
Los tests de embarazo funcionan identificando (detectando) una hormona que se conoce como hCG (gonadotropina coriónica humana), que se genera cuando se queda embarazada y seguirá aumentando durante los primeros meses del embarazo. Adaptado de: Gnoth C. y Johnson S. Strips of Hope: Accuracy of Home Pregnancy Tests and New Developments.
Si se ha hecho el test demasiado pronto, puede que este no identifique suficiente hCG para dar un resultado positivo. Pero ¿qué sucede si es un test de embarazo negativo y se le está retrasando el periodo? Sí, es posible. Obtener un resultado negativo no significa que no esté embarazada, puede que solo signifique que sus niveles de hCG no son lo suficientemente altos para que el test detecte la hormona en la orina.
Además, si se está haciendo el test muy anticipadamente, puede que solo detecte hCG en la orina por la mañana cuando está más concentrada. Si obtiene un resultado negativo en el test y sigue convencida de que está embarazada, vuelva a hacerse otro test el día en el que debería iniciarse el periodo. Si no le ha venido el periodo, repita el test a los tres días.
Es fácil llegar a la conclusión de que una ausencia del periodo es sinónimo de embarazo, pero a veces su periodo se retrasa por otros motivos. Para empezar, la duración del ciclo menstrual puede variar entre ciclos y, de hecho, el 46 % de los ciclos puede variar en siete días o más. Asimismo, puede experimentar periodos irregulares después de dar a luz y estar amamantando. Otra razón por la que puede tener periodos irregulares o faltas puede deberse a que esté entrando en la menopausia. Las píldoras anticonceptivas también pueden afectar a la regularidad de sus periodos cuando deja de tomarlas. Si no ha tenido el periodo durante meses y no está embarazada, esto podría deberse a un desequilibrio en sus niveles hormonales, un efecto secundario de la medicación, el ejercicio excesivo o tener sobrepeso o falta de peso graves.
Depende del test. Algunos tests son lo suficientemente sensibles como para detectar hCG en la orina seis días antes de la ausencia del periodo (que es cinco días antes de la fecha en la que debería iniciarse el periodo). Lea las instrucciones del paquete para saber qué entiende por "Detección ultratemprana" la marca del test que está usando. La concepción normalmente se produce unas dos semanas antes de la fecha en la que el periodo debería iniciarse. Si está intentando tener un bebé, puede usar un test de ovulación no solo para saber sus días de máxima fertilidad, sino para informarse de su ciclo para que sepa cuál es el mejor momento para hacer el test.
Es importante que lea las instrucciones que vienen con el test con atención y las siga. De esta manera, puede estar segura de que puede confiar en el resultado. Algunos tests son más fáciles de leer que otros: un test que da los resultados con palabras como "Embarazada" o "No Embarazada" es claro, mientras que los tests visuales en los que tiene que interpretar líneas pueden ser más difíciles de leer y puede que se quede con la duda de si está embarazada o no. Si sigue sin estar segura del resultado, espere hasta la fecha en la que debería iniciarse el periodo para hacerse el test o vuelva a hacerlo a los tres días si se ha producido una ausencia del periodo, con un test de embarazo de una marca fiable y siga las instrucciones con atención. Asimismo, puede ir al médico si tiene dudas.
Fiabilidad de los Tests de Embarazo
Cuando realizas un test de embarazo de uso doméstico, confías mucho en su precisión. Es normal que te preguntes si las líneas, símbolos o palabras que estás viendo son correctas, sobre todo cuando abundan los rumores de falsos positivos y falsos negativos. Debes saber esto: todos los tests de embarazo Clearblue® tienen una precisión superior al 99 % a partir del día en que debería iniciarse el periodo.1 Los falsos positivos son muy poco frecuentes y suelen deberse a determinados estados de salud o medicamentos. Los falsos negativos, aunque son más frecuentes, suelen producirse por realizar el test de forma anticipada o por haber bebido demasiado líquido antes de hacerlo.
Factores que Afectan la Fiabilidad
- El momento: si el test se realiza de forma anticipada, es posible que tengas niveles indetectables de la gonadotropina coriónica humana (hCG) en la orina, que es la que detectan los tests de embarazo de uso doméstico para determinar si estás embarazada. La prueba de embarazo Clearblue® Ultratemprana proporciona una detección anticipada de la hormona del embarazo (hCG). El 79 % de los embarazos pueden detectarse 6 días antes de la ausencia del periodo (5 días antes de la fecha en la que debería iniciarse el periodo). Si utilizas cualquier test de embarazo Clearblue® antes del día en que debería iniciarse el periodo y obtienes un resultado de “No Embarazada”, vuelva a realizar el test tres días después, ya que el nivel de hCG aumenta rápidamente al principio del embarazo.
- El periodo: es fácil calcular mal la fecha en la que debería iniciarse el periodo. Aunque se considera que la duración típica de un ciclo es de 28 días, esta varía de una mujer a otra y de un ciclo a otro.
- La orina: si tienes síntomas de embarazo pero el resultado del test es negativo, es posible que quieras tener en cuenta, especialmente, tu orina, sobre todo si realizaste el test de forma anticipada. Vuelve a intentarlo a primera hora de la mañana, que es cuando la orina está más concentrada.
- Errores: aunque los tests de embarazo Clearblue® están diseñados para facilitar su uso, sabemos que pueden ocurrir cosas. Es posible que el recipiente que contiene la muestra de orina vuelque accidentalmente. O quizá, sin darte cuenta, hayas dejado que la carcasa de plástico de la varilla de test quede sumergida también en la orina.
- Embarazo ectópico: en raras ocasiones, puedes obtener un resultado negativo en el test de embarazo mientras experimentas un embarazo ectópico.6 Según el Colegio Americano de Obstetricia y Ginecología, los primeros síntomas de embarazo ectópico incluyen dolor lumbar, dolor leve o calambres y sangrado vaginal anómalo. A medida que el embarazo ectópico avanza, es posible que experimentes un dolor más intenso en el abdomen o la pelvis, así como dolor en los hombros.
- Medicamentos: los medicamentos que contienen hCG, como algunos tratamientos de fertilidad, pueden dar lugar a falsos positivos. El test NO debería verse afectado por los tratamientos hormonales que contengan citrato de clomifeno, analgésicos comunes, alcohol, antibióticos o la píldora anticonceptiva. Lee siempre las instrucciones del fabricante de los medicamentos que estés tomando antes de hacer el test.
- Estados de salud: en algunos casos poco frecuentes, ciertos estados de salud pueden provocar un aumento de los niveles de hCG, aunque no estés embarazada. También es posible obtener un resultado positivo y descubrir más tarde que ya no estás embarazada. No se trata de falsos positivos, sino de resultados de embarazo positivos reales aunque el embarazo no continúe. Esta situación, que suele denominarse aborto espontáneo precoz o embarazo químico, puede ser difícil de sobrellevar y puede provocarte un amplio abanico de emociones. En primer lugar, debes saber que no estás sola. El aborto espontáneo precoz se produce en uno de cada cuatro embarazos.
Puede que estés más cansada de lo normal, tengas calambres y jures que sientes los pechos sensibles. Si tienes en la mano un test de embarazo negativo, probablemente te estés preguntando si necesitas hacerte otro.
| Causa | Descripción |
|---|---|
| Prueba realizada demasiado pronto | Niveles de hCG indetectables en la orina. |
| Cálculo incorrecto del periodo | La duración del ciclo menstrual varía. |
| Orina diluida | Concentración baja de hCG. |
| Errores en la prueba | Manejo incorrecto del test. |
| Embarazo ectópico | En raras ocasiones, el test puede ser negativo. |
| Medicamentos | Algunos tratamientos de fertilidad pueden afectar los resultados. |
| Estados de salud | Ciertas condiciones pueden elevar los niveles de hCG. |
No a no ser que se esté realizando el test de forma anticipada. De lo contrario, el test debe detectar hCG a cualquier hora del día si está embarazada.