La menstruación es un proceso fisiológico fundamental en la vida de cada mujer y marca un ciclo que refleja la salud reproductiva. Un ciclo menstrual suele durar alrededor de 28 días, aunque se considera normal un margen amplio entre unas mujeres y otras. La regla aparece de forma regular, con un sangrado de varios días y sin síntomas que interfieran en el día a día.
Para que se produzca una menstruación normal es necesario que funcionen adecuadamente varios órganos de nuestro cuerpo. Dos zonas cerebrales, la hipófisis y el hipotálamo, producen diversas hormonas que estimulan la secreción de hormonas femeninas (estrógenos) por parte del ovario, y regulan la liberación del óvulo. Cuando el óvulo es liberado, el útero se está preparando para recibirlo una vez fecundado. Para ello está creciendo el endometrio, la capa interna y esponjosa del útero.
La amenorrea es la ausencia de menstruación en el ciclo menstrual, el cual generalmente sigue un patrón regular de 21 a 35 días. La ausencia de menstruación puede ser indicativo de alteraciones en la salud reproductiva o general.
Se define como la ausencia de sangrado menstrual y no es una patología por sí misma, sino que constituye la manifestación clínica de un trastorno subyacente. La amenorrea y otras alteraciones menstruales son más habituales e imprevisibles de lo que nos imaginamos.
No tener la regla no es una enfermedad en sí. Es una señal de que algo ha cambiado en el equilibrio hormonal, en el funcionamiento de los ovarios, del útero o en los mecanismos que regulan el ciclo menstrual. Ten en cuenta que hay situaciones en las que la falta de regla entra dentro de lo esperado, como el embarazo, la lactancia o la menopausia.
Tipos de Amenorrea
Atendiendo al momento de su presentación, la amenorrea se clasifica en primaria o secundaria:
- Amenorrea primaria: es la falta de la primera menstruación (menarquia) en adolescentes mayores de 16 años, a pesar de haber desarrollado otras características sexuales secundarias, como el crecimiento de los pechos. Se da cuando la menstruación no ha aparecido pasados los 15 años. Tiene una incidencia de un 0,1%. Un 60% son debidas a anomalías genéticas que afectan al desarrollo genital mientras que el 40% restante son por un trastorno endocrinológico.
- Amenorrea secundaria: se presenta cuando una mujer que previamente tenía ciclos menstruales regulares deja de menstruar durante tres meses consecutivos o durante seis meses si sus ciclos eran irregulares. Aparece cuando la regla desaparece durante más de tres meses tras haber tenido ciclos normales. Su incidencia es del 0,7%.La causa más frecuente de amenorrea secundaria es el embarazo y siempre hay que descartarlo aunque la adolescente no reconozca actividad sexual.
FALTA DE REGLA (PACIENTES): amenorrea, causas, diagnóstico, tratamiento - Ginecología y Obstetricia
Causas de la Amenorrea
La amenorrea, o la falta de menstruación, puede tener diversas causas. Estas varían dependiendo de si se trata de una amenorrea primaria o secundaria.
Causas de Amenorrea Primaria
Suele ser debida a problemas genéticos (hereditarios o de nacimiento) o anatómicos (alteración en algún órgano ginecológico). La causa más frecuente de amenorrea primaria es lo que se denomina disgenesia gonadal, una alteración por la cual los ovarios no producen óvulos. Esta alteración se observa asociada a otras enfermedades como en el síndrome de Turner, la disgenesia gonadal 46 XX, etc.
Representan el 20% de las causas de amenorrea primaria. Podemos encontrar: himen imperforado, septo vaginal transverso o ausencia congénita de vagina. En estos casos, la menstruación que no se expulsa al exterior puede dar lugar a hematocolpos, hematómetra o hemoperitoneo.
- Alteraciones de nacimiento (generalmente genéticas) que se asocian a un fallo del ovario para producir estrógenos.
- Problemas de secreción de hormonas a nivel del cerebro (hipotálamo).
- Alteraciones anatómicas del útero, la vagina o las trompas.
- Pubertad retrasada constitucional.
Factores que pueden provocar amenorrea primaria.
Causas de Amenorrea Secundaria
Representan, después del embarazo, la causa principal de amenorrea secundaria. Las causas más comunes están relacionadas con alteraciones congénitas de los órganos reproductores o con problemas hormonales que impiden que el ciclo se active. Entre las causas más comunes están los cambios hormonales, el estrés mantenido, las variaciones bruscas de peso o algunas alteraciones ginecológicas.
- Embarazo: el embarazo es la causa más común de amenorrea secundaria.
- Enfermedades del ovario: Síndrome del ovario poliquístico. Insuficiencia ovárica primaria, fallo prematuro del ovario o menopausia prematura. Se denomina así al “desgaste” de los ovarios antes de los 40 años de edad.
- Problemas de secreción de hormonas a nivel del cerebro (hipotálamo): Al igual que en la amenorrea primaria, diversas enfermedades pueden producir una amenorrea secundaria.
- Problemas del útero: (síndrome de Asherman).
- Lactancia: la lactancia materna, especialmente la lactancia materna exclusiva, puede suprimir la ovulación y la menstruación debido a los altos niveles de prolactina, la hormona responsable de la producción de leche.
- Anticonceptivos hormonales: las píldoras anticonceptivas, los implantes, las inyecciones y los dispositivos intrauterinos (DIU) hormonales pueden causar amenorrea o cambios en el patrón menstrual.
- Ejercicio excesivo: el ejercicio intenso y prolongado, especialmente en atletas de alto rendimiento, puede suprimir la ovulación y la menstruación.
- Insuficiencia ovárica prematura: la insuficiencia ovárica prematura, también conocida como fallo ovárico prematuro, se refiere a la pérdida de la función ovárica antes de los 40 años.
- Amenorrea Hipotalámica Funcional (AHF): El hipotálamo actúa como centro de control del ciclo menstrual y es muy sensible a los cambios externos. Suele aparecer en contextos de pérdida de peso rápida, ejercicio intenso o presión psicológica mantenida.
Otras Causas
- Retraso constitucional del crecimiento y desarrollo: en algunas jóvenes, la pubertad y la menarquia simplemente se retrasan en comparación con la media, sin que exista ninguna patología subyacente.
- Disfunción hipotalámica: el hipotálamo, una región del cerebro que controla la liberación de hormonas, juega un papel fundamental en la regulación del ciclo menstrual.
- Hiperprolactinemia: la hipófisis produce hormonas clave para que el ciclo funcione con normalidad. Una de las situaciones más conocidas es la hiperprolactinemia, en la que la prolactina aumenta y bloquea la ovulación.
- Alteraciones estructurales: Algunas alteraciones estructurales impiden que el sangrado menstrual se produzca.
- Enfermedades generales: Ciertas enfermedades generales también pueden afectar al ciclo menstrual.
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP): El síndrome de ovario poliquístico es una de las causas más frecuentes de amenorrea secundaria. Además de la alteración menstrual, pueden aparecer otros signos como acné o aumento de vello.
- Alteraciones psicológicas: como el estrés o la ansiedad.
Diagnóstico de la Amenorrea
Si no tienes menstruación de manera regular o has dejado de menstruar sin una causa aparente, es importante buscar una evaluación médica para determinar la causa subyacente. El proceso de diagnóstico de la amenorrea comienza con un examen físico completo y una historia clínica detallada. Durante esta evaluación, el médico te hará preguntas sobre tu ciclo menstrual, antecedentes familiares, medicamentos que puedas estar tomando y cualquier otro síntoma que hayas notado.
Pruebas y Exámenes
- Test de embarazo: En la amenorrea secundaria la primera prueba que hay que realizar es un test de embarazo.
- Ecografía: Si fuera negativo, se deberían descartar mediante ecografía problemas en el útero. Hay que evaluar con diversas pruebas de imagen (fundamentalmente ecografía) si existe útero y se deben hacer diversos estudios hormonales.
- Examen físico: El examen físico incluirá la medición de peso y talla, el examen de los caracteres sexuales secundarios y el examen ginecológico para valorar el aparato genital interno.
- Estudios hormonales: En la amenorrea primaria es fundamental conocer si existe un desarrollo sexual normal, fundamentalmente desarrollo mamario. Si existen mamas desarrolladas indica que la producción de estrógenos es normal y por tanto que la función de los ovarios está preservada.
Proceso de diagnóstico de la amenorrea.
Amenorrea Primaria con Caracteres Sexuales Secundarios Normales
Lo que indica que la producción hormonal ovárica es normal, y por lo tanto también la estimulación central. La investigación debe dirigirse a verificar la normalidad del aparato genital. La inspección cuidadosa debe comprobar la existencia de un tracto de salida permeable y un útero normal.
Amenorrea Primaria sin Caracteres Sexuales Secundarios
Los valores elevados de FSH y LH indican un fallo ovárico debido casi siempre a una disgenesia gonadal y sólo en un pequeño porcentaje a un déficit de 17αhidroxilasa. Hay que realizar un cariotipo, que en el 50% de los casos será 45XO (s. Turner), en un 25% 46XX (disgenesia gonadal pura) y mosaicismo en el otro 25%.
Si los títulos de gonadotropinas son normales o bajos, lo primero que se debe sospechar es un retraso constitucional del desarrollo. Se solicitará una analítica general completa y determinaciones hormonales de PRL, TSH,FSH, LH y si existen signos de virilización, testosterona total y libre (T), dehidroepiandrosterona (DHEA) y 17-OH-progesterona para descartar su origen suprarrenal.
Si existe una hiperprolactinemia, hay que descartar una elevación iatrógena por medicación o por un aumento de la TSH. Si el valor es muy elevado, se solicitará una RNM para diferenciar entre su origen funcional o por un adenoma hipofisario. Ante un valor elevado de TSH hay que recordar que el hipotiroidismo primario se asocia a amenorrea e hiperprolactinemia.
Si las gonadotropinas están elevadas y a la vez existe un hipoestronismo, hay que sospechar un fallo ovárico precoz. El diagnóstico definitivo exige la determinación de los valores en varias ocasiones. Es aconsejable realizar un cariotipo e investigar el antecedente de tratamiento con quimioterapia o radioterapia en la infancia.
Si se produce sangrado por deprivación, se confirma la correcta producción ovárica de estrógenos y la normalidad de respuesta endometrial. El diagnóstico es el de anovulación. La causa más frecuente de anovulación crónica en adolescentes es el síndrome de ovario poliquístico (SOP) que se asocia a hiperandrogenismo clínico o analítico.
Si no se produce sangrado por deprivación, puede ser porque no existe una producción suficiente de estrógenos o porque el endometrio está destruido. Si se produce sangrado indica que la causa de la amenorrea es la falta de estrógenos por falta de estímulo, esto es, una amenorrea central. La causa más frecuente de amenorrea central en adolescentes es la asociada a trastornos de la conducta alimentaria, el ejercicio físico intenso o de competición y el estrés psicológico.
Tratamiento de la Amenorrea
El tratamiento de la amenorrea se adapta según la causa específica que la origina. Algunas veces, como en casos de embarazo o lactancia, no es necesario un tratamiento farmacológico. Sin embargo, en otros casos, es importante abordar la situación para restaurar el ciclo menstrual y mejorar la salud general de la persona.
Tratar la causa subyacente de la amenorrea (si tuviera tratamiento). Es fundamental valorar el origen de la amenorrea y buscar soluciones en base al mismo, como por ejemplo recuperar una vida sana y equilibrada, mejorando los hábitos alimenticios y moderando la práctica de ejercicio físico.
Muchas veces la corrección de este tipo de hábitos no se consigue en un abrir y cerrar de ojos, sino que habrá que ir poco a poco y lentamente, pero por ello el ginecólogo podrá pautar una medicación adicional para poder subsanar la carencia de estrógenos ocurrida.La cura de esta patología ocurre la menstruación vuelve a estar presente en la mujer de forma regular.
En HM Hospitales, contamos con un equipo de ginecólogos expertos en el diagnóstico y tratamiento de la amenorrea.
| Tipo de Amenorrea | Causas Comunes |
|---|---|
| Primaria | Anomalías genéticas, problemas en el eje hipotálamo-hipófisis-ovario, anomalías anatómicas |
| Secundaria | Embarazo, SOP, insuficiencia ovárica prematura, problemas hipotalámicos, problemas uterinos, lactancia, anticonceptivos hormonales, ejercicio excesivo |
Recuerda: este artículo tiene un fin divulgativo y no sustituye la consulta médica.