Desde hace unos días, una nueva preocupación sanitaria ha surgido con la alerta sobre la viruela del mono, también conocida como viruela símica o mpox. La viruela del mono es una enfermedad viral causada por un ortopoxvirus. Esta enfermedad viral, conocida desde hace décadas en regiones de África, ha comenzado a propagarse más allá de sus fronteras tradicionales, llevando a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a emitir una nueva alerta sanitaria mundial.
La viruela del mono (MPOX) es una zoonosis vírica endémica en países de África occidental o central que esporádicamente se exporta a otras regiones. En mayo del 2022, comenzó a ocurrir un brote mundial de viruela MPOX en varias naciones de Europa y Norteamérica. La MPOX es una zoonosis causada por un Orthopoxvirus del mismo género que la Variola y los virus Vaccinia. Fue descubierta en 1958. El brote comenzó en Reino Unido, en una persona que viajó a Nigeria. Se trata de una zoosis, es decir, el virus vive en un animal y contagia a un ser humano que tenga contacto con él. De humano a humano se trasmite al tener un contacto muy estrecho con el infectado. De hecho, la mayoría de los casos en Europa se han producido por mantener relaciones sexuales sin protección. No obstante, se sospecha que se pueda trasmitir por aerosoles.
La variante de la viruela del mono que circulaba por África puso de manifiesto la alta posibilidad de contagio de mujeres embarazadas y el riesgo que supone para el feto, pudiendo llegar a perder el bebé. En ese sentido, los especialistas recuerdan que la infección de monkeypox (MPXV) o de la viruela común supone “un alto riesgo de infección congénita grave, pérdida del embarazo y morbilidad y mortalidad materna”.
Las investigaciones sobre la viruela del mono en el contexto del embarazo aún son limitadas, dado que la enfermedad se ha estudiado principalmente en África, donde la vigilancia médica es menos accesible. Entre las posibles complicaciones, la fiebre alta y las infecciones severas pueden aumentar el riesgo de aborto espontáneo, parto prematuro y anomalías congénitas.
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Síntomas y Diagnóstico
La viruela del mono presenta un cuadro clínico característico que puede dividirse en varias fases. Los primeros síntomas suelen aparecer entre 5 y 21 días después de la exposición al virus, con una media de incubación de 6 a 13 días. El periodo de incubación de la viruela del simio suele ser de seis a 13 días.
El cuadro clínico es similar a la viruela humana, con menor gravedad. Predomina la afectación cutánea leve y autolimitada tras dos a cuatro semanas. En HSH aparecen lesiones cutáneas atípicas debido a la manera de contagio. En ciertos grupos de riesgo pueden presentarse formas graves o complicaciones. El contagio es por contacto estrecho con lesiones, líquidos corporales, secreciones respiratorias o con material contaminado, de persona o animal infectado.
Entre uno y tres días después de la temperatura alta, aparece una erupción que suele comenzar en la cara y se extiende a otras partes del cuerpo. Aproximadamente 1 a 3 días después del inicio de la fiebre, comienza a desarrollarse una erupción cutánea que pasa por varias etapas antes de la recuperación. La erupción puede aparecer desde uno a dos días antes hasta tres a cuatro días después de la clínica sistémica, comienzan en la zona de la cabeza, extendiéndose hacia el tronco y las extremidades. Las lesiones son parecidas a la de la varicela. Las lesiones iniciales son máculas (2 a 5 mm) que evolucionan a pápulas, vesículas y pseudopústulas (vesículas con restos celulares, sin pus). Aproximadamente una semana después de su aparición, las pústulas pasan a una fase de costra, se secan y caen (entre siete a 14 días después del inicio del exantema). En ocasiones pueden persistir cicatrices.
Además, recomiendan descarta primero otras enfermedades como la varicela, el herpes simple y la sífilis, ya que pueden parecerse a la viruela del mono en el embarazo. El diagnóstico de sospecha se confirma con la detección del virus, a partir de exudados de las lesiones o costras, con técnicas de amplificación de ácidos nucleicos mediante reacción en cadena de la polimerasa (PCR) convencional o en tiempo real.
Transmisión y Prevención
El virus de la viruela del mono pertenece a la familia de los ortopoxvirus y tiene múltiples vías de transmisión, lo que facilita su propagación tanto entre humanos como desde reservorios animales. La viruela del mono se transmite principalmente a través del contacto cercano con personas infectadas, superficies contaminadas o animales portadores del virus. Aunque no se propaga con la misma facilidad que otros virus respiratorios, las interacciones prolongadas y la falta de medidas de higiene pueden aumentar significativamente el riesgo de contagio.
La transmisión de la MPOX requiere de un contacto cercano con la fuente, pudiendo ser por medio de fluidos o superficies contaminadas, persistencia de más de 15 días tras un caso índice, por contacto directo con lesiones de MPOX o por contacto estrecho persona-persona. La viruela del mono se transmite principalmente a través del contacto cercano con personas infectadas, superficies contaminadas o animales portadores del virus. Aunque no se propaga con la misma facilidad que otros virus respiratorios, las interacciones prolongadas y la falta de medidas de higiene pueden aumentar significativamente el riesgo de contagio.
Dado que la viruela del mono puede transmitirse tanto entre humanos como desde animales a personas, la prevención es clave para reducir la propagación del virus y minimizar el impacto de los brotes. La prevención de la viruela del mono requiere un enfoque integral que combine vacunación, aislamiento de casos, higiene, control del contacto con animales y educación pública.
Algunas recomendaciones clave incluyen:
- Mantén la Higiene Personal y del Entorno: Lávate las manos con frecuencia con agua y jabón o utiliza desinfectante de manos a base de alcohol.
- Aislamiento: El aislamiento es fundamental para prevenir la transmisión de persona a persona. Siempre que sea posible, el aislamiento debe realizarse en el domicilio del paciente, evitando el contacto con otros miembros de la familia.
- Consulta con tu Médico Regularmente: Si estás embarazada y tienes alguna preocupación, o si has estado en contacto con alguien infectado, consulta a tu médico de inmediato.
- Infórmate sobre las Vacunas: Aunque las vacunas para la viruela del mono no están ampliamente disponibles, algunas regiones están comenzando a ofrecerlas a grupos en riesgo.
Impacto en Niños
La viruela del mono puede afectar a personas de todas las edades, pero los niños presentan ciertas particularidades en su respuesta a la infección. Históricamente, los brotes de viruela del mono han tenido una tasa de mortalidad más elevada en niños en comparación con adultos, especialmente en regiones donde el acceso a la atención médica es limitado.
Los síntomas de la viruela del mono en niños son similares a los observados en adultos, pero pueden ser más intensos debido a la inmadurez del sistema inmunológico en edades tempranas. En niños, la erupción suele ser más extensa y puede afectar zonas sensibles, como el rostro, el área genital y la boca, lo que genera un mayor malestar.
Tratamiento y Manejo Clínico
El manejo clínico en la mayoría de los casos se realiza desde atención primaria (AP), mediante el control de los principales síntomas. Entre 5 a 10% requieren un manejo hospitalario y existen algunas opciones de tratamiento antiviral específico. Las vacunas frente a la viruela humana protegen contra la MPOX y se utilizan como profilaxis pre y posexposición a personas de riesgo.
La eliminación del virus también se puede producir de forma natural: “Es probable que el virus se elimine en el líquido amniótico si los riñones fetales producen suficiente orina, es decir, después de las 18 a 21 semanas de gestación”.
Si estás embarazada y comienzas a experimentar síntomas como fiebre, erupción cutánea o dolores musculares, busca atención médica de inmediato. Es crucial que informes a tu proveedor de salud sobre tu estado de embarazo, para que se tomen las medidas necesarias para proteger tanto tu salud como la de tu bebé.
Tabla Resumen: Viruela del Mono y Embarazo
| Aspecto | Descripción |
|---|---|
| Riesgo para Embarazadas | Alto riesgo de infección congénita grave, pérdida del embarazo y morbilidad y mortalidad materna. |
| Síntomas | Fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, fatiga y erupción cutánea (máculas, pápulas, vesículas, pústulas y costras). |
| Transmisión | Contacto cercano con personas infectadas, superficies contaminadas o animales portadores del virus. |
| Prevención | Higiene personal, aislamiento, vacunación y consulta médica regular. |
| Tratamiento | Manejo de síntomas, antivirales específicos en casos graves y seguimiento médico constante. |