La ovulación es un proceso fundamental en el ciclo menstrual femenino. Es el momento en que un ovario libera un óvulo maduro, listo para ser fecundado por un espermatozoide. Este evento, desencadenado por cambios hormonales, ocurre normalmente una vez en cada ciclo menstrual.
Solo puedes quedarte embarazada si un espermatozoide fecunda un óvulo. Los óvulos se almacenan en los ovarios. La influencia de las hormonas va a permitir que este óvulo madure y sea expulsado a la trompa de Falopio, donde puede ser fecundado por un espermatozoide.
¿Qué es la Ovulación?
La ovulación es el momento más fértil del ciclo menstrual. El ovario libera un óvulo maduro a la trompa de Falopio, donde queda a la espera de unirse a un espermatozoide para que tenga lugar la fecundación de un embrión.
Para ello, es necesario que el folículo ovárico que contenía el óvulo se haya desarrollado previamente durante la etapa folicular del ciclo menstrual. Cuando el folículo ovárico alcanza el tamaño adecuado, recibe una señal de la hormona LH y se rompe para expulsar el óvulo.
La ovulación tiene lugar gracias a la acción de la LH (hormona luteinizante), la cual se incrementa mucho para desencadenar todo el proceso. Esto es lo que se conoce como pico de LH.
Después de la ovulación, el óvulo maduro tiene una vida media de 24 horas. Si durante este tiempo no ha sido fecundado, el óvulo envejecerá y se perderá. En ese caso, los días fértiles de la mujer habrán terminado y será necesario esperar al siguiente ciclo menstrual para que haya posibilidad de embarazo.
Por otra parte, si la fecundación ha tenido lugar de manera exitosa y se ha formado un embrión, éste continuará su camino por la trompa hacia el útero, donde podrá implantarse e iniciar la gestación.
En la segunda parte del ciclo menstrual, el folículo ovárico roto se convierte en un cuerpo lúteo o cuerpo amarillo que se encarga de la producción de estrógenos y progesterona.
Hormonas y Ovulación
El ciclo menstrual se encuentra regulado por las hormonas sexuales. Las más importantes son la FSH y LH secretadas por la hipófisis del cerebro. Estas hormonas alcanzan su máximo durante la fase ovulatoria del ciclo y, por tanto, son un buen indicador de los días fértiles, sobre todo la LH.
Cualquier alteración en los niveles hormonales de FSH y LH podría causar anovulación u otras irregularidades.
Estos altos niveles de estrógeno provocan el aumento súbito de otra hormona llamada "hormona luteinizante" (LH). La ovulación suele producirse entre las 24 y las 36 horas posteriores a dicha subida.
La fecundación del óvulo solo puede producirse, como máximo, 24 horas después de la ovulación. Si no se fecunda, el endometrio se desprende (el óvulo, con él) y comienza el periodo.
¿Es posible ovular dos veces?
Sí, es posible ovular dos veces, pero generalmente ocurre de forma casi simultánea durante el ciclo. Así es como se conciben mellizos, es decir, a partir de la ovulación de dos óvulos independientes. Sucede con mayor frecuencia en mujeres con más de 35 años; esta es una razón por la que el grupo con mayor edad suele tener gemelos.
Duración de la Vida Fértil
Mientras que el óvulo solo tiene una vida de 24 horas, el esperma puede mantenerse activo hasta cinco días. El "periodo fértil" completo, teniendo en cuenta la vida del esperma y la del óvulo, es de seis días aproximadamente.
Los días de mayor fertilidad de cada ciclo y, por tanto, en los que tienes mayor probabilidad de quedarte embarazada tras tener relaciones sexuales sin protección, son el día de la ovulación y el día previo, que son los dos días de máxima fertilidad. También hay algunos días anteriores en los que la fertilidad es alta y en los que también es posible quedarte embarazada.
¿Cuándo Ocurre la Ovulación?
La duración del ciclo menstrual varía de una mujer a otra y de un ciclo a otro, pero suele ser de entre 23 y 35 días. La ovulación se produce, generalmente, de 12 a 16 días antes del inicio del siguiente periodo.
Muchas mujeres piensan que ovulan en el día 14, pero este es solo un promedio. Lo cierto es que la mayoría de las mujeres ovulan en un día diferente del ciclo menstrual, lo que también cambia de un ciclo a otro.
Es interesante conocer que existe una estrecha relación entre el hipotálamo (estructura del cerebro) con la hipófisis y los ovarios. Esto significa que el sistema nervioso y el sistema endocrino (hormonal) interactúan entre sí.
Para calcularla, tienes que conocer lo que dura tu ciclo menstrual, que es el periodo entre dos reglas consecutivas; durante estos días se producen una serie de cambios en el aparato reproductor por acción de las hormonas sexuales. “Muchas mujeres creen que la ovulación se produce el 14 día del mes. Pero esto no siempre es así, puesto que el día de la ovulación varía en función de la duración del ciclo menstrual. Por tanto, para calcular los días fértiles, debes conocer la longitud de tu ciclo menstrual y la regularidad de éste. De esta forma podrás conocer cuando sucede la ovulación”.
La primera parte del ciclo o fase preovulatoria- comienza el primer día de la menstruación y termina con la ovulación. La segunda fase del ciclo o fase postovulatoria- comienza tras la ovulación hasta el día anterior a la siguiente menstruación.
Vamos a considerar distintos supuestos para que entiendas con claridad cómo identificar tus días fértiles. Si vas a menstruar el 30 de abril, tus días fértiles serían del 14 al 18 de abril, teniendo en cuenta que la vida del óvulo es de 24 horas y la supervivencia de los espermatozoides unas 72 horas.
Si tienes ciclos largos. Si tienes ciclos irregulares. Se consideran ciclos irregulares, cuando éstos, no siguen un patrón, sino que suceden a intervalos variables. En estos casos, no es tan fácil calcular cuando tiene lugar la ovulación, por tanto, el periodo más fértil. Sería aconsejable hacer un estudio analítico, para comprobar si las hormonas sexuales, se producen correctamente”.
Con la ovulación comienzan los días fértiles de la mujer, cuando el óvulo está listo para ser engendrado y más posibilidades tiene de quedarse embarazada. Es el proceso más importante del ciclo menstrual, pero en torno a él se han creado muchos mitos.
El ciclo menstrual cuenta generalmente con 28 días y, normalmente, la ovulación se produce entorno al día 14. No obstante, la ovulación hace referencia únicamente a la liberación del óvulo, el momento en el que éste es lanzado hacia la trompa de Falopio. En cuanto a los gametos masculinos, el esperma se mantiene activo durante más tiempo, incluso puede llegar a cinco días.
La ovulación en algunos no tiene síntomas definidos, por lo que prever con exactitud cuándo será el momento exacto de la ovulación no siempre es fácil, ya que muchas mujeres experimentan ciclos menstruales irregulares.
¿Cómo Calcular los Días Fértiles?
Tanto las mujeres que buscan el embarazo como aquellas que pretenden evitarlo tienen interés en conocer los días fértiles con el objetivo de saber cuál es el mejor momento para mantener relaciones sexuales sin protección.
A continuación, vamos a comentar los métodos más utilizados para calcular el día de la ovulación:
Calculadora de Días Fértiles
En primer lugar, es necesario saber la duración del ciclo menstrual de cada mujer, teniendo en cuenta que éste se inicia con la menstruación y termina con la llegada de la menstruación del siguiente ciclo.
Como hemos dicho, la ovulación ocurre sobre el día 14 en un ciclo menstrual regular de 28 días. Se considera que el periodo fértil abarca desde 2 días antes de la ovulación hasta 2 días después (días periovulatorios). Por tanto, los días fértiles se corresponderían a los días 12-16 en este caso.
Saber cuáles son los días de mayor fertilidad en la mujer puede aumentar la probabilidad de lograr un embarazo.
En caso de ciclos menstruales más largos o más cortos, la mejor forma de calcular el día de la ovulación sería restando 15 días a la fecha prevista de la próxima regla. De la misma manera, habría que tener en cuenta los días previos y posteriores de la ovulación.
El hecho de considerar un periodo de 5 días fértiles se debe al tiempo de supervivencia que tienen los espermatozoides en el tracto reproductor femenino, que suele ser de unas 72 horas. Por tanto, aunque la relación sexual tuviera lugar días antes de la ovulación, también habría posibilidad de embarazo.
Test de Ovulación
Este método es más preciso que el anterior y, por eso, lo utilizan las mujeres que se encuentran en búsqueda activa de embarazo, sobre todo cuando éste se retrasa en llegar.
El test de ovulación mide el nivel de la hormona LH en la orina y puede adquirirse en una farmacia.
La hormona LH empieza a aumentar de manera exponencial entre 36 y 24 horas antes de la ovulación, momento en el que alcanza su máximo, y luego vuelve a disminuir.
Por ello, cuando el test de ovulación es positivo, la mujer se encuentra en los días fértiles. La ventaja frente al método del calendario es que también predice la ovulación aunque la mujer tenga ciclos menstruales irregulares.
Otros Métodos
Un método alternativo para calcular los días fértiles de una mujer es el de los tests de ovulación, kits que detectan un aumento de la hormona LH. Este aumento ocurre normalmente 36 horas antes de que el óvulo sea liberado. El test debe hacerse una vez al día, siempre a la misma hora en los días más próximos al ciclo. Según los expertos, para saber el momento ideal para usarlos debemos restar 17 días a la duración habitual del ciclo y luego contarlos desde la menstruación.
Hay que tener presente que el espermatozoide tiene 72 horas de vida.
Medirla cada mañana antes de levantarte puede ayudar a identificar patrones en el ciclo. Pocas mujeres lo usan por la incomodidad en su realización.
Los test de ovulación detectan el aumento de LH en la orina y tienen una fiabilidad superior al 90%. Sin embargo, su precisión puede verse afectada en mujeres con ciclos irregulares, síndrome de ovario poliquístico (SOP) o con alteraciones hormonales.
Las calculadoras de ovulación permiten estimar la ventana fértil introduciendo datos como la fecha de la última menstruación y la duración media del ciclo. Conocer los días fértiles es clave tanto para quienes intentan conseguir un embarazo, como para quienes desean evitarlo.
Síntomas de la Ovulación
Algunas mujeres manifiestan dolores agudos cuando ovulan, pero muchas no experimentan sensación alguna y no existen otros signos físicos de ovulación.
Existen algunos signos y síntomas en el cuerpo de la mujer que pueden ser indicativos de la ovulación. Los comentamos a continuación:
- Cambios en la temperatura: se produce una elevación de 0.2 a 0.5 °C en el momento que se produce la ovulación. Esto se debe al aumento de la progesterona tras la liberación del óvulo. Una temperatura se refiera al periodo antes de la ovulación y otra después de la misma, hasta la siguiente menstruación. Una elevación de entre 2 y 5 décimas superior indica la ovulación.
- Cambios en el flujo vaginal: aumenta la cantidad y textura. Se vuelve más elástico y resbaladizo para permitir el paso de los espermatozoides por el cuello uterino. Esto se debe al aumento de estrógenos en el organismo. El cambio del moco cervical: el flujo de la vagina aumenta en cantidad y tiene una consistencia similar a la de la clara de huevo cuando se está ovulando. Partimos de que el moco cervical, el flujo que sale por la vagina durante los días fértiles, presenta unas características que facilitan la supervivencia de los espermatozoides. “Hay mujeres que tienen una gran cantidad de moco durante el ciclo, otras apenas lo presentan, y es solo en la ovulación, cuando aparece claramente. Al terminar la menstruación habrá sensación de sequedad, sin moco. Después la sensación de humedad va en aumento, el moco que aparece tiende a ser blanco o amarillento y cremoso, también puede ser espeso y viscoso. A medida que se va acercando la ovulación, la sensación de humedad es mayor, el moco se vuelve "filante", elástico y transparente: similar a la clara de huevo, se estira sin romperse más de 2,5 centímetros. Para evitar interferencias con el semen, sería recomendable, un ciclo sin relaciones coitales”.
- Cambios en el cérvix: se sitúa más alto, con consistencia blanda y un orificio más abierto para que puedan entrar los espermatozoides.
- Dolor: pinchazos o malestar en la zona baja del vientre al producirse la rotura del folículo ovárico. El dolor ovárico, tampoco es por si mismo, síntoma suficiente pero, sí lo es complementario. Es un dolor muy variable en cuanto a intensidad y localización.
- En el pecho puede darse aumento de tamaño, pesadez, tirantez, hormigueo o picor, hinchazón o sensibilidad.
Normalmente, estos cambios pasan desapercibidos, pero podrían detectarse prestando un poco de atención a nuestro cuerpo. Además, cabe destacar que no todas las mujeres son iguales, por lo que no todas van a tener los mismos síntomas cuando estén en la fase de ovulación.
Cambios en la textura y en la consistencia del flujo vaginal debido a los diferentes niveles de estrógenos.
Aumento de la hormona luteinizante (LH), encargada de desencadenar la ovulación y de controlar la secreción de progesterona. Sus niveles comienzan a ascender 36 horas antes de la ovulación y alcanzan su pico máximo en las 12 horas previas a ésta.
¿Qué Hacer si No Ovulas Regularmente?
“Cada persona es diferente y las mujeres no se pueden basar en valores promedio de la población para conocer su propia fertilidad. Saber cuándo ovulan es uno de los pasos más fáciles que las mujeres pueden dar para comprender su fertilidad y los tests de ovulación constituyen el método más sencillo para predecir con precisión cuándo ovularán. Los tests convencionales basados en la LH ofrecen a las parejas un aviso de uno o dos días de antelación del momento de ovulación.
A veces, las mujeres no ovulan todos los meses por varios motivos. Si tus ciclos se prolongan generalmente durante más de 35 días, puede que no ovules de forma constante o que ni siquiera ovules.
La mayoría de las mujeres que no ovulan y no están embarazadas puede padecer el síndrome de ovario poliquístico (SOP). El SOP es un trastorno con el que se nace y que puede provocar que una mujer no ovule (libere un óvulo) de forma regular y constante. Estas mujeres también pueden padecer acné adulto o experimentar un aumento del crecimiento del vello en el labio superior o debajo de la barbilla. Mediante la ecografía, se percibe que los ovarios presentan una gran cantidad de pequeños quistes en su interior, cuyo tamaño no aumenta.
Entre los demás trastornos que pueden provocar que no ovules se incluyen una función tiroidea baja (hipotiroidismo) y una secreción de prolactina elevada (hiperprolactinemia). También puedes encontrarte en el periodo anterior a la menopausia (perimenopausia).
Es lo que ocurre en las mujeres con ovarios poliquísiticos, que el óvulo no llega a madurar del todo y por lo tanto no se desprende del folículo. En estos casos la mujer puede tener menstruaciones irregulares, con bastante retraso.
Te lo explica el Dr. Es posible tener regla sin ovulación.
Además, cabe destacar que el posible tener regla sin ovulación.
Calidad de los Óvulos y Edad
La fertilidad de la mujer se define como la capacidad para conseguir una gestación y llevar este embarazo a término. Para este propósito, necesitamos que los ovarios sean capaces de producir óvulos de buena calidad que puedan ser fecundados por un espermatozoide.
El momento de la menarquia (cuando aparece la primera menstruación) marca la casilla de salida en el inicio de la etapa reproductiva de la mujer. Hay que tener en cuenta que, además de la cantidad, la calidad de los óvulos va a tener una influencia determinante en la capacidad de conseguir una gestación. Sabemos que la vida fértil de la mujer no es infinita, ya que nacemos con una cantidad determinada de óvulos. La reserva ovárica se va a ir agotando a lo largo de nuestra vida reproductiva hasta llegar el momento de la menopausia.
Pese a eso, hay que tener en cuenta que a partir de los 35 años estos óvulos van a sufrir un empeoramiento en su calidad. Aunque siga ovulando cada mes, las probabilidades de embarazo pueden empezar a disminuir. Este hecho adquiere mayor relevancia a partir de los 40 años.
Desde un punto de vista de la calidad de los óvulos y buena salud de la mujer, “la mejor edad para tener hijos es entre los 20 y los 30 años. Es la década ideal, aunque socialmente no es fácil”, afirma el doctor Landeras.
Factores que Influyen en la Calidad Ovocitaria
Tener la regla cada mes, es decir, menstruaciones regulares no es el único requisito para ser fértil y poder concebir. Un estilo de vida saludable, con ejercicio físico regular, una alimentación rica en antioxidantes y evitando tóxicos, pueden tener influencia positiva en la calidad ovocitaria. No podemos aumentar o prolongar la reserva ovárica.
Vitrificación de Óvulos
Es por este motivo que desde Institut Marquès ofrecemos la posibilidad de que las mujeres vitrifiquen sus óvulos. Así, cuando sientan que es el momento de iniciar el camino de intentar quedarse embarazada puedan contar con unos óvulos de la calidad de su etapa de máxima fertilidad y estando ellas en su etapa de mayor madurez personal. Este proceso consiste en una solidificación celular a bajas temperaturas y en poco tiempo, sin que haya formación de hielo. Para lograrlo se utilizan grandes cantidades de crioprotectores celulares que evitan la rotura de las membranas celulares. Al cabo del tiempo, en el momento en el que se decida buscar el embarazo, se procede a la descongelación de los ovocitos y posterior inseminación.
A los 37 años la fertilidad de la mujer decrece aceleradamente hasta los 44, edad en la que las posibilidades biológicas de ser madres son muy bajas. A partir de esta edad siempre se recomienda evaluar la reserva ovárica realizando una ecografía transvaginal durante los primeros días de ciclo, con recuento de Folículos Antrales (RFA), y una determinación analítica de la Hormona Antimuleriana (AMH), que se puede realizar en cualquier momento del ciclo ovárico. Otros parámetros analíticos a tener en cuenta son las hormonas basales (FSH, LH y estradiol) realizadas en el segundo o tercer día de la menstruación.
Tabla Resumen de la Vida Fértil del Óvulo
| Aspecto | Detalle |
|---|---|
| Duración de la vida del óvulo | Aproximadamente 24 horas |
| Duración de la vida del esperma | Hasta 5 días |
| Periodo fértil total | Aproximadamente 6 días |
| Días de máxima fertilidad | Día de la ovulación y día anterior |
| Edad óptima para la fertilidad | Entre los 20 y los 30 años |