El marcado descenso de la pobreza en Argentina se ha convertido en una de las grandes bazas del Gobierno de Javier Milei para defender su gestión económica en el país. Aunque no todos los sectores ni analistas terminan de admitir la relevancia de esta tendencia, poco a poco se van sumando los organismos que ven esta tendencia como algo muy positivo, aunque aún queda mucho trabajo por hacer. El caso de Unicef es el más paradigmático.
Lo que empezaron siendo unas declaraciones en los medios han terminado convirtiéndose en un comunicado de prensa oficial de la ONG. Rafael Ramírez Mesec, representante de Unicef en Argentina, calificó a finales de mayo como un fenómeno "muy llamativo y digno de destacar" la caída de la pobreza infantil en el país, en declaraciones a los medios.
En medio de un escenario económico marcado por el ajuste fiscal histórico (unos cinco puntos de PIB), las reformas para liberalizar sectores clave de la economía y un plan que prometía hacer cierto daño en el corto plazo a la economía del país, la pobreza se ha reducido rápidamente y de forma drástica contra pronóstico. Pero no solo la pobreza general, también la pobreza infantil ha caído de forma considerable, llamando la atención incluso de instituciones como la propia Unicef que protagoniza este artículo.
Argentina ha conseguido una mejora notable en sus indicadores sociales más sensibles. El descenso de la pobreza monetaria se ha producido después de haber tocado techo en el 67% en la primera parte de 2024. La pobreza infantil llegó entonces a afectar a más de 8 millones de niñas y niños.
Datos Clave del Informe de UNICEF
"Si se analiza el segundo semestre de 2024 versus el primero, los datos indican que la pobreza infantil se redujo 14 puntos porcentuales, con 1,7 millones de niños menos en esa situación. Los niveles de pobreza por ingreso en la niñez, conforme a la metodología de medición oficial, vuelven así a niveles similares a los de 2019, antes de la pandemia, según el informe 'Pobreza monetaria y privaciones vinculadas a derechos en niñas y niños. Argentina 2016-2024'." Por otro lado, los niveles de pobreza general también han disfrutado de una caía más que notable.
Las cifras salen de un trabajo del Consejo Nacional de Coordinación de Políticas Sociales (CNCPS), adscrito a la cartera ministerial, si bien esta ha señalado que son informaciones en base a los datos del (Instituto Nacional de Estadística y Censos) INDEC, y en particular de su 'Informe de Distribución del Ingreso' publicado este mese. "Esta estimación del 31,7% representa una caída interanual de 23,1 puntos porcentuales (PP) con relación al primer trimestre de 2024, cuando se registró el pico más alto de pobreza con una proyección de 54,8%", ha señalado el Gobierno argentino.
La gran pregunta es ¿por qué está cayendo tanto la pobreza en Argentina y en tan poco tiempo? La pobreza se reduce porque se está creando empleo, la economía está creciendo a un ritmo del 6% interanual y los salarios están creciendo más deprisa que la inflación. El poder adquisitivo de los argentinos aumenta y, por ende, el riesgo de pobreza de los niños se reduce. Esto también revela que el crecimiento de los salarios están siendo relativamente equitativo (no está incrementado desigualdades), puesto que la tasa de pobreza también es un indicador de desigualdad.
Con todo, desde Unicef señalan que las previsiones para el primer semestre de 2025 indicarían la continuidad de la tendencia descendente: un 47,8% de las niñas y niños estaría en situación de pobreza monetaria y el 9,3% en pobreza extrema.
También es clave destacar que una parte de la mejora de este indicador se debe a mejor redistribución del gasto público. Unicef ha publicado un completo y nuevo informe este mes de noviembre sobre Argentina que desvela un vuelco profundo en las condiciones de vida de los hogares con niñas, niños y adolescentes.
Uno de los puntos que más llama la atención del estudio es la mejora en el acceso a bienes y servicios esenciales vinculados a la crianza. Se registran menos dificultades para costear materiales escolares, ropa o actividades de ocio, mientras que la imposibilidad de acudir a consultas médicas o dentales por falta de dinero disminuyó en torno a ocho puntos. La evolución de los ingresos familiares acompaña esta tendencia.
Según la encuesta, el 31% de las familias con menores no logra cubrir sus gastos corrientes con lo que perciben mensualmente, un porcentaje que, pese a seguir siendo alto, supone una mejora muy marcada respecto al 48% registrado en el relevamiento anterior. Estas mejoras se producen en paralelo a un proceso económico sin precedentes en el país.
En los últimos dos años, Argentina pasó de convivir con inflaciones mensuales por encima del 20% -al borde de episodios hiperinflacionarios- a moverse en torno al 2% mensual. Aun así, los datos oficiales muestran que el desafío sigue siendo mayúsculo. La pobreza infantil alcanza al 46,1% de los chicos y chicas, aunque este valor representa una caída de 21 puntos respecto al mismo semestre del año pasado.
Rafael Ramírez Mesec, representante de Unicef en el país, resalta que las encuestas rápidas que la organización realiza desde 2020 permiten observar con claridad cómo evolucionan las condiciones de vida. El análisis incorpora además señales de alerta. Aunque los indicadores generales mejoran, surge un endeudamiento incipiente en algunos hogares, especialmente aquellos que han tenido que recurrir a créditos informales para llegar a fin de mes.
Sebastián Waisgrais, especialista en Inclusión Social de Unicef, sintetiza la situación señalando que la combinación entre desinflación y políticas focalizadas como la Asignación Universal por Hijo y la Prestación Alimentar fue clave para amortiguar el golpe del ajuste.
Si hace unos meses explicábamos en Libre Mercado como el Banco de España, gobernado por el exministro José Luis Escrivá, reconocía que las políticas de Milei estaban funcionando, ahora es la propia ONU, a través de Unicef Argentina, quien aplaude al presidente argentino por "sacar de la pobreza a casi 1,7 millones de niños".
Como decimos, ha sido el representante de Unicef Argentina, Rafael Ramírez Mesec, quien en una entrevista para el medio Infobae ha destacado este hecho tan significativo. En palabras de Ramírez Mesec: "En cuanto al tema de la pobreza, teníamos muchos chicos en pobreza y han salido 1,7 millones de chicos de la pobreza en el último tiempo.
Así pues, el representante de la ONU destaca muy positivamente tanto la reducción de la pobreza infantil como las medidas implantadas por Milei para reducir dicha pobreza. Rafael Ramírez Mesec también ha destacado que toda esta reducción de la pobreza infantil se haya producido en un contexto de recorte del gasto público, así dice el representante de Unicef Argentina: "Claramente es algo digno de destacar, porque no se puede negar que ha sido un ajuste fuerte, es decir, de 5 puntos del PIB de reducción de gasto.
En Libre Mercado ya hemos contado en muchas ocasiones todos los indicadores que están mejorando tras la llegada de Javier Milei a la presidencia de Argentina. Sin embargo, estamos acostumbrados a que aquellos medios u organismos que no simpatizan con Javier Milei sean extremadamente olvidadizos a la hora de hablar sobre los logros y éxitos que está teniendo Argentina.
En resumidas cuentas, en este artículo hemos visto que los distintos organismos internacionales están reconociendo los avances que se están produciendo en Argentina bajo el gobierno de Javier Milei, que alcanzó la presidencia el 10 de diciembre de 2023 y que ni siquiera lleva dos años. No obstante, tan sólo le ha bastado este tiempo para conseguir cosas que no habían logrado sus antecesores en años y años de aplicar las mismas políticas fracasadas.
La mejora del mercado laboral ha sido otro factor determinante. El alivio no se limitó a la infancia. No obstante, Unicef también advirtió sobre las deudas estructurales que persisten. “La niñez es algo que siempre convoca para juntar voluntades”, dijo. Consultado sobre el posible sesgo ideológico del organismo, aclaró: “No tenemos un color.
El organismo reafirmó su misión humanitaria y expresó el deseo de que algún día su labor ya no sea necesaria: “Mientras más pronto logremos que los niños puedan ejercer sus derechos, más pronto podremos irnos a descansar”, concluyó Ramírez Mesec
Tras dos años de ajustes, recorte del gasto público y transformación de la economía (desde un marco intervencionista a otro más liberal), Argentina parece encontrar poco a poco un camino hacia una mayor prosperidad que no está exento de baches, como se ha podido ver este mismo año. Aunque los indicadores de PIB y actividad han sufrido de gran volatilidad en los últimos meses, la panorámica sobre la pobreza parece clara.
No solo el Indec (el INE argentino) constante la caída de este indicador, Unicef ha publicado un completo y nuevo informe este mes de noviembre sobre Argentina, en el que admite la caída en picado de la pobreza en el país gobernado por Javier Milei, un descenso que, además, se ha producido en todas las dimensiones estudiadas por el informe.Según se desprende del informe de Unicef, el 31% de los hogares con niñas, niños y adolescentes de Argentina tiene ingresos mensuales que no alcanzan para cubrir sus gastos corrientes.
Este dato supone una caída de 17 puntos porcentuales respecto al anterior estudio: "Este porcentaje refleja, sin embargo, una recuperación respecto del año pasado, cuando la cifra alcanzaba 48%, de acuerdo con una nueva encuesta de UNICEF Argentina. El análisis también revela una mejora en la capacidad de las familias para afrontar gastos vinculados a la infancia, como útiles, vestimenta y salidas. También se observa una mejora en el acceso a servicios básicos.
Estos avances se dan en un contexto en el que la pobreza infantil alcanza al 46,1% de los chicos y chicas, a pesar de haberse reducido 21 puntos porcentuales en el primer semestre de 2025 en comparación al mismo período del año anterior. "La Encuesta Rápida a hogares con niñas, niños y adolescentes, que UNICEF realiza desde 2020, constituye una herramienta clave para comprender la evolución de las condiciones de vida de la infancia y adolescencia en el país", asegura el Representante de UNICEF en Argentina, Rafael Ramírez Mesec.
Además, el informe admite que la clave de esta mejora notable en la pobreza es producto del fuerte proceso desinflacinario que vive la economía argentina, que en dos años ha pasado de presentar una inflación mensual superior al 20% (muy cerca del riesgo de hiperinflación) a un IPC mensual del 2% (de media) en los últimos meses. "Estos datos reflejan el impacto que tuvo la desaceleración inflacionaria junto a la priorización de las políticas de protección de ingresos para los hogares de menores recursos, a través de la Asignación Universal por Hijo y la Prestación Alimentar.
En este sentido, según el estudio, persisten todavía desigualdades y nuevas alertas. El informe, pese a admitir la mejora de la pobreza infantil y la pobreza general, cree que hay que prestar atención al incipiente endeudamiento de algunos hogares.
Una vieja canción de 1967 resume el drama infantil en Argentina. En aquel tiempo, 'Hay un niño en la calle' llamaba al oyente a reflexionar sobre esa situación que se consideraba intolerable. "Es honra de los hombres proteger lo que crece/ Cuidar que no haya infancia dispersa por las calles/ Evitar que naufrague su corazón de barco/ Su increíble aventura de pan y chocolate", cantaba Mercedes Sosa.
Cincuenta y siete años más tarde, no solo hay miles de niños en las calles. Siete de cada 10 en todo el país corren el peligro de vivir en la pobreza, de acuerdo con los últimos cálculos de Unicef. En la actualidad, es del 60% la tasa de pobreza infantil. El drama abarca una franja etaria hasta los 18 años que habitan hogares que no cuentan con los mínimos recursos económicos y, además, carecen de otros derechos básicos como la vivienda, el acceso al agua potable, la educación y la salud.
El reciente informe 'Situación de niñez y adolescencia: 2023-2024. Pobreza, presupuesto y suficiencia del sistema de protección de ingresos', consigna que 8,6 millones de menores y adolescentes están afectados por una crisis que tiene distintas etapas y que se ha agudizado con la pandemia, el fracaso del último Gobierno peronista y la llegada al poder del ultraderechista Javier Milei.
Después de la devaluación del 118% de la moneda nacional los argentinos perdieron en los dos primeros meses de gestión del presidente de ultraderecha un 25% de su poder de compra. La caída de los ingresos se ha agravado en febrero. La inflación acumulada en el primer trimestre es casi del 60%, la más alta en la región, por encima de Venezuela. Pero, además, como reconoció recientemente el ministro de Economía, Luis Caputo, artífice del plan de choque, los alimentos cuestan un 50% más caros que en Estado Unidos.
Los principales perjudicados por esta subida de los precios son los sectores de más bajos recursos. Sus hijos, aquellos que padecen estas penurias y están más expuestos a la crisis. En medio del desborde en la ciudad de Rosario de la violencia de las bandas de narcotraficantes, no han faltado especialistas en que llaman a prestar atención a las relaciones entre pobreza infantil y juvenil y delincuencia. Los "soldaditos" de esas bandas a veces no han llegado a la adolescencia.
Si en 2023, unos 630.000 niños y niñas se incorporaron a los hogares indigentes, este número ha crecido a raíz del rumbo económico. El informe llega a conclusiones escalofriantes e impensables en este país cuando se recuperaron las instituciones republicanas, en diciembre de 1983, bajo la consigna "con la democracia se come, se cura y se educa". Los autores de la investigación advirtieron que, en los hogares con más bajo nivel educativo, la pobreza infantil llega al 83%. Si el padre es un trabajador informal, esa tasa llega al 75%.
La otra novedad del presente argentino, señalada por Sebastián Waisgrais, economista y especialista en Inclusión Social y Monitoreo de Unicef, es que con tener trabajo no alcanza para evitar caer en la pobreza. Esa fragilidad no solo alcanza a quienes se encuentran en situación de informalidad sino también al empleo en "blanco".
Unicef también ha constatado que el Estado argentino, celoso de los números fiscales, no está a la altura de lo que sucede. Waisgrais remarcó que se ha reducido el presupuesto del Gobierno destinado a mitigar estos problemas. "Esto implica restricciones vinculadas a políticas sensibles para la niñez y la adolescencia, como asignaciones familiares (ayuda social), políticas alimentarias, apoyo al Plan Nacional de Primera Infancia, construcción de servicios de desarrollo infantil, fortalecimiento de jardines infantiles, infraestructura, equipamiento educativo, etcétera".
Según el informe, si no se destina una mayor inversión pública, empeorarán las condiciones de vida de los niños y niñas. Al respecto subrayó que "la implementación de políticas nacionales claves para la infancia presenta signos de alerta en lo que va de 2024". Las carencias se verifican en el dinero que se remite a los miles y miles de comedores escolares, el apoyo al Plan Nacional de Primera Infancia, la gestión educativa, el fortalecimiento edilicio de jardines infantes y el programa Conectar Igualdad que asignaba ordenadores y plataformas de aprendizaje a través de internet, virtualmente "desconectado" desde que asumió la ultraderecha. Son esta multiplicidad de causas y condiciones las que llevan a Unicef a proyectar un 70% de menores pobres y una indigencia del 34%.
Tabla Resumen de Indicadores Clave (Fuente: UNICEF)
| Indicador | Primer Semestre 2024 | Segundo Semestre 2024 | Variación |
|---|---|---|---|
| Pobreza Infantil | 67% | 53% | -14 puntos porcentuales |
| Hogares sin cubrir gastos corrientes | 48% | 31% | -17 puntos porcentuales |
Estos datos muestran una tendencia positiva en la reducción de la pobreza infantil en Argentina, aunque aún persisten desafíos importantes.