El embarazo ectópico, también conocido como embarazo extrauterino, ocurre cuando el embrión se implanta fuera del útero, impidiendo que la gestación se desarrolle de manera normal. En la mayoría de los casos, el embrión se localiza en las trompas de Falopio (95% de los casos). Una vez diagnosticado, el médico debe elegir entre varias opciones de tratamiento, dependiendo de la situación de la mujer y del estado del embarazo extrauterino.
Localización común del embarazo ectópico en la trompa de Falopio.
La cavidad uterina es el único lugar donde un embarazo se puede desarrollar correctamente. Por tanto, un embarazo ectópico no podrá llegar a término e incluso puede comprometer la salud de la mujer. A medida que avanzan las semanas de gestación, la trompa de Falopio que contiene el embarazo ectópico puede romperse. Si esto ocurre, la hemorragia producida podría llevar a que la paciente sufra un shock hemorrágico que puede poner en riesgo su vida.
Es imprescindible realizar un diagnóstico temprano del embarazo ectópico y abordar la situación antes de que esto ocurra. No obstante, hay varias opciones de tratamiento y decidir una u otra dependerá de:
- Las semanas de gestación.
- Los síntomas que presente la mujer y su deseo gestacional.
- La concentración de hormona hCG (hormona que determina el embarazo).
- El lugar en el que haya implantado el embrión.
En cualquier caso, la mujer debe ser informada de todas sus posibilidades y de los beneficios y riesgos de cada una de ellas.
Conducta Expectante
El manejo expectante del embarazo ectópico consiste en vigilar que se produce un desenlace espontáneo de la gestación, sin ninguna intervención. Esta opción es posible cuando el embarazo ectópico ha sido diagnosticado de forma temprana y en una mujer asintomática. Además, los niveles de hCG deben ser inferiores a 1000 mUI/ml e ir disminuyendo.
Cuando se opta por la conducta expectante, la mujer debe realizarse varias determinaciones de hormona hCG y ecografías seriadas. Estas pruebas permiten al especialista hacer un seguimiento de cómo va evolucionando el embarazo ectópico. La hormona hCG debe ir reduciendo sus niveles, hasta hacerse indetectable, si la gestación ectópica se está resolviendo espontáneamente.
En el caso de que la hCG no descienda de la manera esperada o si la paciente comienza a presentar síntomas o hemoperitoneo (presencia de sangre libre en la cavidad peritoneal), se debe abandonar el manejo expectante para realizar algún tipo de intervención médica o quirúrgica.
Tratamiento Médico con Metotrexato
El metotrexato es un fármaco que se administra mediante inyección intramuscular y detiene el avance de la gestación. Esta opción es muy utilizada para el tratamiento médico del embarazo ectópico cuando la paciente no tiene síntomas o solo presenta síntomas leves.
Este fármaco suele ser empleado cuando los valores de hCG son inferiores a 3000-5000 mUI/ml, aunque puede ser utilizado con niveles más altos. Pese a ello, este tratamiento no suele emplearse si hay actividad cardiaca en el embarazo ectópico o si el diámetro del saco gestacional es mayor de 4 cm.
Tras la administración del metotrexato, es posible que la mujer tenga ciertos efectos adversos como dolor abdominal, molestias gastrointestinales, náuseas, vómitos, etc. y es imprescindible realizar un seguimiento de todos estos síntomas y comprobar que los niveles de hormona hCG disminuyen hasta ser negativa.
Una vez intentado el tratamiento con metotrexato, hay ocasiones en las que puede ser necesario terminar recurriendo a una cirugía para tratar el embarazo ectópico. Esto ocurre si, durante el seguimiento, los niveles de hCG en la mujer no disminuyen al ritmo esperado o aumentan.
Además, la paciente debe acudir inmediatamente al servicio de urgencias si presenta dolor abdominal o si se encuentra mareada después de la administración del metotrexato. El motivo es que estos síntomas podrían estar producidos porque el tratamiento no ha funcionado y la trompa se ha roto.
Tratamiento Quirúrgico
La tercera opción para resolver el embarazo ectópico es la cirugía. Esta vía se emplea cuando hay:
- Niveles altos de hCG.
- Actividad cardiaca fetal.
- Inestabilidad hemodinámica.
- Contraindicación para el tratamiento médico con metotrexato.
- Necesidad de laparoscopia diagnóstica.
Lo más habitual es realizar el abordaje quirúrgico del embarazo ectópico por laparoscopia, ya que este tipo de intervención supone menos molestias y menor tiempo de ingreso para la mujer que la laparotomía. Cuando la mujer está hemodinámicamente inestable y es urgente parar la hemorragia, también se puede recurrir a la laparotomía para el tratamiento del embarazo ectópico.
La principal diferencia entre ambas técnicas es que la laparoscopia se realiza a través de unos pequeños orificios en el abdomen a través de los cuales se introduce una pequeña cámara y el instrumental quirúrgico, mientras que la laparotomía es una cirugía abdominal abierta.
Por otro lado, hay dos posibles alternativas a la hora de realizar la cirugía para tratar el embarazo ectópico:
- Salpingostomía: se extrae únicamente el tejido embrionario, lo que permite conservar la trompa. Este abordaje requiere un seguimiento para evaluar la disminución de los niveles de hCG. En ocasiones, tras una salpingostomía puede ser necesario un tratamiento posterior (con metotrexato o quirúrgico) porque han quedado restos embrionarios.
- Salpingectomía: se extirpa la trompa afectada por el embarazo ectópico, por lo que es un abordaje más radical.
Salpingostomía vs Salpingectomía.
De este modo, el ginecólogo deberá valorar con la mujer la posibilidad de realizar una u otra intervención, teniendo en cuenta sus deseos de maternidad en el futuro. No obstante, hay ocasiones en las que el especialista deberá tomar una decisión una vez iniciada la cirugía, al ver el estado en el que se encuentra la trompa.
Embarazo Ectópico No Tubárico
Pese a que la localización más frecuente de un embarazo ectópico es la trompa de Falopio, hay otros lugares posibles. En estos casos, el tratamiento del embarazo ectópico será similar:
- Ovárico: cuando sea posible se realizará intervención laparoscópica, intentando conservar el ovario.
- Abdominal: su tratamiento es, generalmente, mediante laparotomía. Además, este tipo de embarazo ectópico puede requerir la administración de metotrexato tras la operación.
- Cervical, cornual o intersticial: lo ideal es intentar el tratamiento con metotrexato antes del tratamiento quirúrgico, ya que este puede finalmente requerir la histerectomía, es decir, la resección del útero.
No obstante, de igual manera que en el embarazo ectópico tubárico, el especialista deberá valorar junto a la paciente las ventajas e inconvenientes de cada posible intervención.
Embarazo Después de un Embarazo Ectópico
Después de haber sufrido un embarazo ectópico, es posible que la mujer tenga un embarazo normal en un futuro. No obstante, las probabilidades de embarazo ectópico se ven aumentadas si la mujer ya ha tenido un embarazo ectópico previo.
Por este motivo, en cuanto la mujer tenga constancia de una nueva gestación, debe comunicárselo a su ginecólogo. Así, el especialista podrá evaluar de manera temprana la localización del nuevo embarazo.
En este punto, es importante aclarar que es posible un embarazo posterior al embarazo ectópico, aunque se haya realizado una salpingectomía, ya que la otra trompa de Falopio estaría intacta tras la intervención. Además, en el caso de que la paciente tuviera la trompa que ha permanecido dañada (o ausente), el embarazo seguiría siendo posible gracias a la fecundación in vitro (FIV).
¿Cómo se realiza el tratamiento médico con metotrexato para un embarazo ectópico?
Puedes encontrar más información acerca de este tratamiento en el siguiente artículo: La fecundación in vitro (FIV) - ¿Qué es y cuál es su precio?
Resumen de Opciones de Tratamiento
La siguiente tabla resume las opciones de tratamiento para el embarazo ectópico, considerando diferentes factores:
| Tratamiento | Criterios de Selección | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|
| Conducta Expectante | Diagnóstico temprano, paciente asintomática, hCG < 1000 mUI/ml y disminuyendo | No invasivo, permite resolución espontánea | Requiere seguimiento estricto, riesgo de complicaciones si no se resuelve |
| Metotrexato | Paciente estable, sin actividad cardiaca fetal, saco gestacional < 4 cm, hCG < 3000-5000 mUI/ml | No quirúrgico, evita cicatrices | Efectos secundarios, puede requerir cirugía si falla |
| Cirugía (Laparoscopia o Laparotomía) | Niveles altos de hCG, actividad cardiaca fetal, inestabilidad hemodinámica, contraindicación para metotrexato | Elimina directamente el embarazo ectópico, puede reparar o extirpar la trompa | Invasivo, riesgo de complicaciones quirúrgicas |