La fecundación in vitro (FIV) es una técnica de reproducción asistida que ofrece soluciones a los problemas de fertilidad de multitud de parejas. La fecundación in vitro, su proceso y el tiempo que requiere, no es solo un procedimiento médico, sino una alternativa esperanzadora para quienes desean formar una familia. Este tratamiento ilusionante, también conlleva retos físicos y emocionales. La FIV es una técnica de reproducción asistida que implica la fecundación de óvulos con espermatozoides fuera del cuerpo de la mujer, en un laboratorio.
Fecundación in vitro (FIV) - Proceso paso a paso
En INEBIR, el equipo experto en reproducción asistida acompaña a cada paciente en cada fase del tratamiento, el cual es individualizado. El propósito es determinar el origen de la esterilidad en la pareja y diseñar el tratamiento FIV más adecuado.
A menudo se utilizan de forma errónea los conceptos de Inseminación Artificial y Fecundación in Vitro. La primera vez que se utilizó la FIV fue en 1978 en Reino Unido con el nacimiento de la niña Luise Brown.
¿Cuánto tiempo dura el proceso de fecundación in vitro?
Una de las preguntas más recurrentes es: ¿Cuánto tiempo dura el proceso de fecundación in vitro? La respuesta no es única, ya que depende de múltiples factores individuales. En términos generales el proceso de Fecundación In Vitro consiste en extraer una cantidad limitada de óvulos maduros y fecundarlos con esperma de forma artificial en un laboratorio. El proceso de fecundación in vitro dura entre 4 y 6 semanas, pero cada paciente es único.
En esta guía detallada, analizamos paso a paso el proceso de fecundación in vitro y su duración estimada, destacando los factores que pueden influir en él.
Pasos del proceso de fecundación in vitro
Previamente a la unión de los gametos, es necesario seguir una serie de pasos. A continuación, se detallan cada uno de ellos:
1. Estimulación ovárica (10-14 días)
El primer paso de la FIV es realizar una estimulación de los folículos ováricos. El primer paso del proceso de Fecundación In Vitro consiste en la toma de hormonas para estimular los ovarios y lograr así que maduren varios óvulos al mismo tiempo (el ciclo normal es uno al mes). Durante esta fase se administra medicación hormonal mediante inyecciones subcutáneas a la paciente. La estimulación se inicia durante los primeros días de la regla y dura entre 8 y 11 días. La estimulación ovárica generalmente dura entre 8 y 13 días.
A partir del segundo-tercer día de regla, se administra diariamente una medicación que produce el crecimiento de toda la cohorte folicular. Durante estos días es necesario acudir a controles a la clínica donde se va monitorizando la respuesta ovárica mediante ecografía ginecológica transvaginal y analítica hormonal. Aproximadamente a partir del día 5-6 de estimulación, se añade además otra medicación subcutánea que evita la ovulación prematura.
La estimulación ovárica consiste en la administración de hormonas específicas a la mujer con dos fines principales:
- Conseguir que todos los óvulos que inician el crecimiento en ese ciclo, logren el estadio de maduración final.
- Controlar el ciclo ovárico y saber aproximadamente cuándo los óvulos están maduros y, por tanto, cuándo va a ocurrir la ovulación.
Existen varios protocolos médicos para estimular el ovario, aunque generalmente consisten en la administración de gonadotropinas y análogos de la GnRH. El médico establecerá el tratamiento de estimulación ovárica más apropiado para cada paciente. Normalmente, la estimulación ovárica tiene una duración de 6-10 días, tiempo durante el cual será necesario que la paciente acuda a consulta médica periódica cada 2 ó 3 días.
La duración del ciclo Fecundación in vitro es variable. Primero se realiza la estimulación ovárica, que durara entre 8 y 10 días. Por ello, periódicamente seguimos su evolución con controles ecográficos dónde diseñaremos la dosis hormonal más adecuada para optimizar su calidad.
2. Punción folicular y extracción de óvulos (1 día)
A las 34 horas de la administración de la medicación que produce la ovulación, se realiza la recuperación de ovocitos mediante punción ovárica. Una vez que los folículos ováricos alcanzan el tamaño deseado, el siguiente paso es la obtención de los óvulos por punción folicular u ovárica.
Para ello, en quirófano y con sedación, el ginecólogo obtiene los ovocitos contenidos en el interior de los folículos. A través de esta guía se introduce una aguja que atraviesa las paredes de la vagina y se introduce dentro de los folículos ováricos para aspirar su contenido (líquido folicular). Posteriormente, el líquido folicular aspirado será analizado en el laboratorio en busca de los óvulos.
Antes de la operación te darán analgésicos y un sedante para que estés anestesiada durante todo el proceso. La punción ovocitaria se realiza bajo sedación en el quirófano. Se trata de una intervención quirúrgica realizada bajo anestesia en la que el ginecólogo va pinchando los folículos del ovario ("bolsas" que contienen los óvulos) y aspirando su contenido. Este proceso dura más o menos 30 minutos y la paciente no siente dolor.
La mujer puede volver a casa cuando finaliza la punción ovárica, por lo que no requiere hospitalización. Estará ingresada unas 2 ó 3 horas tras las cuales podrá irse a casa. Este día es preferible que se quede tranquila, al día siguiente ya podrá retomar su vida habitual.
3. Fertilización y cultivo embrionario (3-5 días)
Una vez preparado el semen, el biólogo selecciona los ovocitos maduros obtenidos en la punción ovárica y procede a la fecundación en el laboratorio. Si tienes pareja masculina, entonces tendrá que aportar una muestra de semen la misma mañana de tu operación de extracción de óvulos. Se seleccionan aquellos espermatozoides con mejor morfología y movilidad.
Al día siguiente de la fecundación podemos saber cuántos ovocitos han sido fecundados y se han convertido en embriones. Cuando han transcurrido entre 16 y 20 horas de la fecundación, el embriólogo comprueba si el óvulo ha sido correctamente fecundado o si por el contrario a habido algún error que ha impedido la fusión.
Estos embriones se van a dejar en cultivo para valorar su evolución hasta día 5-6 de desarrollo, momento en el que el embrión adquiere el estadio de blastocisto. Los cigotos se dejan en cultivo para que continúen su evolución, pasando por el estadio de embrión y blastocisto. Estos embriones se dejarán en un incubador específico que mantiene las condiciones de temperatura y gases idónea para el crecimiento embrionario hasta el momento de la transferencia al útero materno. Durante el tiempo en que están en el incubador, se analizará su estado y se determinará su calidad.
Después de su fecundación inician su desarrollo en incubadoras con un medio de cultivo que les aporta lo necesario para su crecimiento. Hay que tener presente que no todos los ovocitos se fecundarán y que no todos darán lugar a embriones viables. Habrá embriones de buena y mala calidad y otros que se bloquearán.
La fecundación se refiere al momento en que óvulo y espermatozoide se fusionan para juntar la dotación genética de ambos padres y dar lugar al nuevo ser. La unión puede darse con mayor o menor intervención del embriólogo. No obstante, en general funciona de la siguiente manera:
- FIV convencional: el embriólogo simplemente coloca en la misma placa de cultivo los óvulos y los espermatozoides, a la espera de que éstos últimos sean capaces de penetrar en el óvulo.
- ICSI: el embriólogo es el que deposita directamente el espermatozoide en el interior del óvulo. Inyección Intracitoplasmática: Consiste en inyectar de forma manual un espermatozoide sano por cada óvulo maduro.
4. Transferencia embrionaria (1 día)
Alcanzada la etapa de blastocisto, se realiza la transferencia embrionaria. Este paso del proceso de Fertilización In Vitro consiste en devolver los embriones que se hayan logrado crear en el paso anterior al útero. Habitualmente, la transferencia de embriones fruto del proceso de fecundación in vitro, se llevaba a cabo en el mismo ciclo de estimulación tras el desarrollo embrionario. Un punto esencial de tratamiento. Consiste en alojar el embrión en el útero materno. Se realiza bajo control ecográfico abdominal. Depositaremos el medio de cultivo que contiene al embrión en el interior del útero.
Le recomendamos que la compre con la suficiente anticipación para evitar agobios de última hora. Tenga en cuenta que la medicación empleada en tratamientos de fertilidad es bastante costosa por lo que no suelen tenerla en stock en las farmacias y se debe adquirir por encargo.
La transferencia embrionaria se realiza sin anestesia en un procedimiento sencillo que consiste en introducir una guía mediante control ecográfico a través del cérvix hasta el interior del útero. La transferencia de embriones se realizará como muy tarde 6 días después de la punción. La transferencia de embriones es el último paso de este tratamiento de reproducción asistida, se realiza 2, 3 ó 5 días después de la punción ovárica.
En los casos de transferencia de embriones en fresco, el impulso hormonal producido por la medicación administrada para la estimulación ovárica realiza paralelamente una estimulación del endometrio. En casos que haya más de 1 blastocisto o que por algún motivo la transferencia embrionaria no pueda realizarse en fresco (mala calidad del endometrio, riesgo de hiperestimulación ovárica...) se vitrificarán los blastocistos obtenidos en el ciclo de fecundación in vitro.
En base a la calidad de los embriones, se selecciona el mejor embrión, es decir, el de mayor potencial de implantación. Este embrión se transfiere al útero de la futura madre a través de una cánula específica, a la espera de que implante en el endometrio uterino y se produzca así el embarazo.
Este día puede realizar su actividad normal hasta que acuda a la Clínica a realizarse la transferencia, una vez hecha deberá permanecer tumbada 20 minutos, tras los cuales se puede reincorporar a su vida habitual teniendo en cuenta algunas precauciones que ya le indicará su médico.
5. Betaespera y prueba de embarazo
El momento para hacer la prueba de embarazo en sangre en entre los 10 y los 14 días post-transferencia. A este periodo que transcurre entre la transferencia embrionaria y la prueba de embarazo se le conoce como betaespera.
Una vez realizada la transferencia embrionaria, la mujer deberá esperar entre 10 y 15 días para hacer una prueba de embarazo y comprobar si el tratamiento de FIV ha tenido éxito. La prueba de embarazo se puede hacer tanto en orina como en sangre. Ambas técnicas se basan en la detección de la hormona beta-hCG, conocida por ello como "la hormona del embarazo". Por esta razón, al periodo entre la transferencia y el test de embarazo se le conoce como "la beta-espera".
Es posible que sientas calambres, estreñimientos, sensibilidad en los pechos y que se secreciones un líquido transparente en los días siguientes a la transferencia de óvulos. En un plazo de dos semanas deberías saber si has logrado quedarte embarazada o no. En cambio, si el procedimiento ha fracasado, te indicarán que dejes de tomar progesterona y tendrás que esperar unos días a que te llegue el periodo.
Factores a considerar
Más allá de las pruebas médicas, la clínica os planteará una serie de preguntas que es importante considerar y hablar largamente con la pareja antes de empezar el proceso.Todas estas cuestiones y varias más tendrás que considerarlas y tomar decisiones de acuerdo con tus principios morales y tus capacidades emocionales y psicológicas.
La Fecundación In Vitro puede ser una solución para aquellas personas que de verdad desean quedarse embarazadas, pero por diversas causas no pueden.
- Edad: La edad es un factor de riesgo: Para las mujeres de más de 41 años, es recomendable emplear óvulos de una donación, en lugar de los propios.
- Motivo de la infertilidad: Como hemos comentado, dependiendo de la razón por la que el embarazo natural no se está produciendo la FIV puede ser una solución o no.
- Precio: La Fecundación In Vitro es un procedimiento caro que no todo el mundo se puede permitir.
- Invasivo: Se trata de un proceso durante el cuál tendrás que tomar muchos medicamentos variados, incluyendo hormonas que afectarán a tu cuerpo y tu estado emocional.
- Tiempo: No siempre se consigue el embarazo al primer intento.
- Posibilidad de embarazo múltiple: Si no estás preparada para un embarazo múltiple, la FIV podría no ser para ti.
Coste de la FIV
El coste de la fecundación in vitro varía en función del centro donde se realice el tratamiento y de las características de cada paciente. Aproximadamente puede costar entre 3.000 y 5.000€.
Hay que tener en cuenta que muchos de los pasos comentados anteriormente no se incluyen en el presupuesto inicial, como por ejemplo la congelación de embriones. Esto se considera un proceso aparte y su precio es de 300-600€. Los mismo ocurre con la medicación para la estimulación y para la preparación del endometrio, lo cual encarece el tratamiento unos 1.000-1.500€.
La pareja debe informarse bien de todo lo incluido en el presupuesto inicial una vez decidido que el tratamiento de reproducción asistida va a llevarse a cabo. Si comparas presupuestos solo por el precio final, no estás haciéndolo de la forma más adecuada.
Tasas de éxito
La estadística muestra datos globales que no son extrapolables a un caso concreto, por lo que siempre hay que tener presente la necesidad de individualizar el pronóstico. A continuación reflejamos la tasa de embarazo acumulado (los embarazos conseguidos tras una punción/recuperación de ovocitos.
Es importante tener presente que el embarazo no siempre se consigue a la primera. Por ello, debes consultar el coste de someterte a más intentos en la clínica y si hacen algún tipo de descuento.
Tabla resumen del proceso de FIV
| Fase del Proceso | Duración Estimada | Descripción |
|---|---|---|
| Estimulación Ovárica | 8-14 días | Administración de hormonas para estimular la maduración de múltiples óvulos. |
| Punción Folicular | 1 día | Extracción de los óvulos maduros mediante aspiración de los folículos ováricos. |
| Fertilización y Cultivo | 3-5 días | Fecundación de los óvulos con espermatozoides en el laboratorio y cultivo de los embriones resultantes. |
| Transferencia Embrionaria | 1 día | Colocación del embrión seleccionado en el útero materno. |
| Betaespera | 10-14 días | Período de espera antes de realizar la prueba de embarazo. |