En la historia del pensamiento, existen pocas personalidades tan ricas y complejas como la de Santo Tomás Moro. Sus biógrafos coinciden en destacar que fue «un excelso humanista, un juez recto y prestigioso, embajador, consejero y Canciller eximio de Inglaterra, el mejor de los amigos y modelo de padre y esposo». Luis Vives destacó su «agudeza de ingenio, profundidad de juicio, la excelencia y variedad de su erudición, la elocuencia de su discurso, la integridad de su conducta, su sana intuición, su eficacia, la suavidad de su modestia, su rectitud y su inquebrantable lealtad».
Tomás Moro nació en Londres el 6 o 7 de febrero de 1478, hijo primogénito de John More, un prestigioso abogado. Recibió una educación esmerada en su ciudad natal y en Oxford. Desde muy joven, dominaba el latín, conocía de memoria numerosos pasajes de la Biblia y escribía versos en inglés. Su padre, también jurista, influyó decisivamente en su vocación jurídica, aunque Moro se sentía más atraído por los estudios humanísticos.
En Oxford, de los 14 a los 16 años, estudió literatura y filosofía, enamorándose de los estudios humanistas y viviendo la austeridad impuesta por su padre como una forma de educación. Entre 1498 y 1502, Tomás Moro residió en la hospedería del Monasterio Cartujo «The Salutation of The Mother of God», lo que ha llevado a algunos biógrafos a especular con su vocación religiosa.
Retrato de Tomás Moro por Hans Holbein el Joven.
Vida Familiar y Matrimonio
Superada una fase de misticismo, conoció a una joven inteligente y dulce, Jane Colt, con la que se casó en 1505 y tuvo cuatro hijos: Margarita (Maggie), Isabel, Cecilia y Juan. Este matrimonio duró hasta 1511, año en que murió su esposa. Juana Colt cuidó con esmero del hogar de su nuevo marido, permitiéndole entregarse a su trabajo de abogado y de escritor sin demasiadas preocupaciones.
Tras el fallecimiento de Jane, Tomás contrajo nuevamente nupcias con Alice Middleton, una viuda. Consta que Tomás Moro en sus dos matrimonios fue un marido y un padre excepcionalmente afectuoso y preocupado por los estudios de humanidades de su mujer e hijos.
Carrera Profesional y Política
En 1504 y 1510, fue miembro del Parlamento, oponiéndose a la petición de contribuciones al reino planteada por Enrique VII. En 1510, una vez muerto Enrique VII, Moro fue nombrado «Under-Sheriff’ de la ciudad de Londres, y al mismo tiempo el equivalente a un Juez de Paz de Hampshire.
Entre 1511 y 1528, durante su etapa de madurez, Moro destacó profesionalmente y en la creación intelectual. En 1514 fue admitido en la Sociedad de Doctores. Inició una actividad entre profesional y política, formando parte de las Embajadas que el Rey enviaba a Europa. En 1515 viajó a Flandes (Brujas y Bruselas) para resolver conflictos comerciales entre ambos países, y en 1517 viajó a Calais. En 1520 volvió a Brujas y Bruselas para resolver controversias comerciales.
En 1518, fue Consejero del Rey Enrique VIII, quien le nombró «Master of Requests», y en 1521 Vicetesorero del Reino; concediéndosele el título de «Knight», esto es, Caballero, al igual que lo fuera su padre. En 1523, actuó como «Speaker» en el Parlamento, presidiendo y encauzando los debates en los Comunes e intermediando entre el estamento y la Corona.
Utopía: Un Mundo Ideal
En 1516, Tomás Moro escribió su famoso libro "Utopía". El título latino con que fue publicada en Lovaina era De optimo statu rei publicae deque nova insula Utopia, que significa “Del óptimo estado de la cosa pública en la nueva isla Utopía”. La obra está dividida en dos partes.
La narración de Utopía presenta un personaje inventado (Raphael Hythloday en la versión inglesa) que refiere al autor del libro lo que piensan y cómo viven los moradores de la isla Utopía. Allí no existe la propiedad privada y todo está regulado por una sabiduría y una moral colectivas. Las calles y las casas son similares, y los trajes, idénticos para todo el mundo en cada estación del año. Todo adulto debe trabajar seis horas diarias, especialmente en las labores agrícolas, aunque los más capacitados pueden ocuparse en tareas de índole intelectual. Se permite el celibato voluntario a determinados individuos llamados “santos”, pero no considerados “sabios”. En general, son recomendados el matrimonio y la procreación. Ninguna religión es obligatoria ni ninguna está prohibida, pero en la práctica predomina la creencia en Dios y en la vida ultraterrena.
Características de Utopía
- No existe la propiedad privada.
- Todo está regulado por una sabiduría y una moral colectivas.
- Las calles y las casas son similares.
- Los trajes son idénticos para todo el mundo en cada estación del año.
- Todo adulto debe trabajar seis horas diarias.
- Se permite el celibato voluntario.
- Ninguna religión es obligatoria ni ninguna está prohibida.
Portada de la edición de 1518 de "Utopía".
Conflicto con Enrique VIII y Ejecución
El Canciller-Cardenal WOLSEY fracasó en sus gestiones con Roma para resolver «el asunto familiar», y entregó el Gran Sello de los Cancilleres (dimitió) el 19 de octubre de 1529. El deseo y la probable conveniencia política del divorcio hicieron que el monarca movilizara todas las cabezas pensantes de su entorno para conseguir que el papa Clemente VII anulara su matrimonio con Catalina. El primer recurso de Enrique, basado en la boda anterior de Catalina con Arturo, hermano difunto del rey, fue desestimado.
Thomas Moro renuncia ante el rey Enrique VIII, por su conciencia.
Tomás Moro consideraba ilegal el divorcio y no quería hacer manifestaciones en contra de su conciencia. Decidió dimitir del cargo de canciller. El rey aceptó la renuncia, pero no dejó de insistir para obtener la pública aprobación de su antiguo amigo. Comenzaba así un largo conflicto de intereses: Moro y su conciencia contra el rey y sus conveniencias.
En 1534, el rey Enrique VIII se convirtió, por voluntad propia y de acuerdo con el Parlamento y la jerarquía eclesiástica de su país, en “cabeza suprema, después de Jesucristo, de la Iglesia inglesa”. Era el final de un largo conflicto interno, con repercusiones religiosas y políticas dentro y fuera de su país. El conflicto entre Londres y Roma entró en un cauce decisivo. La ruptura era ya inevitable. El papa Clemente VII excomulgó a Enrique VIII, a su esposa Ana y al arzobispo de Canterbury, Cranmer. Se consolidaba así la rebelión religiosa del soberano inglés, convertido de facto en el nuevo jefe de la Iglesia de su país.
El alejamiento de la política activa y el silencio no salvaron a Tomás Moro. Dos enemigos suyos, Cranmer y Cromwell estaban dispuestos a todo. Tras declarar nulo el primer matrimonio del rey, este se casó con su amante Ana Bolena, que ya esperaba un hijo. Moro mostró su desaprobación no asistiendo a la boda.
El acusado debía jurar que aceptaba la nueva Acta de Sucesión, según la cual el matrimonio del rey y Catalina no era válido, su hija María perdía los derechos al trono y estos pasaban a los vástagos de Ana Bolena. El Parlamento aprobó el «Acta de Sucesión», por la que la Iglesia de Inglaterra se independizaba de Roma y se reconocía a los herederos de Ana Bolena como sucesores de la Corona, de manera que se negaba a Catalina su condición de Reina. El Preámbulo del Acta proclamaba la invalidez del matrimonio con Catalina y en consecuencia negaba la supremacía espiritual del Papa.
La negativa de Tomás Moro a jurar estas Leyes le llevó a juicio ante el Consejo Real. Hubo un nuevo juicio contra él, esta vez en Westminter Hall, con quince jueces (entre ellos Cromwell y parientes de Ana Bolena) y testimonios falsos aportados por Richard Rich, que determinaron un rápido veredicto de culpabilidad y la condena a muerte. Era el primero de julio del año 1535. Cinco días más tarde se llevó a efecto la ejecución.
Ejecución de Tomás Moro.
Tras el ajusticiamiento de su amigo el obispo John Fisher, que había tenido lugar unas semanas antes, Tomás Moro fue el último personaje destacado en Inglaterra que se opuso a la voluntad de Enrique VIII. Declaró en público, antes de la ejecución, que perdonaba al verdugo y a todos sus adversarios. El 6 de julio de 1535, murió decapitado, condenado como traidor. Ya en el andamio para la ejecución, Santo Tomás le dijo a la gente allí congregada que él moría como «Buen servidor del rey, pero primero de Dios» (the King’s good servant-but God’s first).
Margarita Moro: Una Hija Excepcional
Margarita Moro, nacida en 1505, recibió una educación esmerada, dominando el latín y el griego. Erasmo de Rotterdam la llamó “orgullo de Inglaterra”, y tradujo su “Precatio Dominica” al inglés, convirtiéndose en la primera mujer inglesa en publicar la traducción de una obra. Componía poemas y retribuía las cartas de su padre desde la Torre de Londres, demostrando su altura moral e intelectual.
Casada en 1521 con William Roper, Margarita fue la compañera insustituible de su padre en prisión y la destinataria principal de las cartas que éste escribió desde la Torre de Londres.
Legado Intelectual
La obra de Tomás Moro es muy copiosa, referida al humanismo. En 1506, tradujo junto a Erasmo los «Diálogos de Luciano» y la «Vida de Pico de la Mirándola«. En «Epigramas» recoge sus meditaciones sobre la muerte y el desengaño de la existencia, la libertad política de los ciudadanos y la fortuna y azares de la vida. Impartió Conferencias sobre San Agustín y su «De civitate Dei» en Londres, y Cursos en el Lincoln ‘s Inn sobre materias jurídicas en 1511 y 1515.
Tomás Moro luchó decididamente contra la herejía Luterana, escribiendo «Réplica a Martín Lutero«, «Diálogo a cerca de las herejías«, «Escritos contra las herejías«, «Refutación de la respuesta de Tyndale» y «Apología«. Ya en la cárcel, Moro escribió «Diálogo del consuelo en la tribulación«, sobre la invasión turca de Hungría y el peligro de la Cristiandad, y sobre la forma de vivir con Cristo en tiempos de persecución; «Tratado sobre la pasión de Cristo«, «Expositio Passionis«, y “Cartas desde la Torre”.