Dentro del mundo de la biología reproductiva, existen palabras que llevan a confusión, sobre todo en aquellos que se enfrentan a un tratamiento de fertilidad. Es el caso de las palabras cigoto, embrión y feto. Todas hacen referencia al futuro bebé durante su etapa prenatal, sin embargo, la diferencia se encuentra en los diferentes estadios del desarrollo por los que pasa el bebé durante los 9 meses de embarazo.
La fecundación es el mecanismo de reproducción más habitual, resultado de la unión de un espermatozoide y un óvulo. Este proceso culmina con la formación del cigoto (denominado a menudo célula huevo o, simplemente, huevo). La fecundación hace referencia a la fusión de los gametos masculino y femenino. El cigoto es la primera célula del nuevo ser humano tras la fecundación, resultado de la unión del óvulo (gameto femenino) y el espermatozoide (gameto masculino).
El cigoto es la primera célula formada tras la fecundación. Desde un punto de vista médico y biológico, el cigoto constituye una etapa crucial en el proceso de reproducción humana. Su estudio es fundamental en áreas como la medicina reproductiva, la embriología, la genética y la bioética. En condiciones normales, el cigoto se forma entre 12 y 24 horas después de la ovulación.
En embarazos naturales, no se detecta el cigoto directamente. El cigoto es la primera célula formada tras la fecundación. En condiciones normales, el cigoto se forma entre 12 y 24 horas después de la ovulación. La fecundación puede ocurrir entre 12 y 24 horas después de la ovulación si hay espermatozoides viables en las trompas de Falopio.
El desarrollo de un animal (ontogénesis) es, de forma general, su historia desde que se forma el cigoto -o una unidad vegetativa asexual- hasta que es un adulto capaz de reproducirse. El desarrollo embrionario comienza con la primera división mitótica del cigoto, continúa con la formación de un embrión y concluye con el nacimiento o la salida del cascarón y el inicio de la vida autónoma.
El cigoto es el primer estadio de vida y aparece tras la unión del óvulo y el espermatozoide, es decir, después de la fecundación. Consiste solamente en una célula, la primera célula del futuro bebé, y su tamaño es igual al del óvulo. El resultado de esta fusión es el restablecimiento de la dotación genética normal del ser humano, una nueva célula con un núcleo y 46 cromosomas, 23 de origen materno y 23 paterno, que se denomina cigoto.
El cigoto aparece el día 1 de desarrollo embrionario en la trompa de Falopio de la mujer, que es donde tiene lugar la fecundación. Desde aquí, empieza su camino hasta el útero, donde implantará para que pueda producirse el embarazo. El cigoto, que es una sola célula, comienza su división celular al día siguiente de la fecundación. En este momento, deja de denominarse cigoto y pasa a ser un embrión de día 2 que ya cuenta con unas cuatro células.
Tras su formación, el cigoto se divide en dos células hijas, luego en cuatro, ocho, dieciséis y así sucesivamente. Estas células se llaman blastómeros. Primeramente, el cigoto se divide en dos blastómeros, luego en 4, en 8, y así sucesivamente durante el paso del cigoto a lo largo de la trompa de Falopio correspondiente hacia el útero. El cigoto aún se encuentra dentro de la zona pelúcida.
Clasificación de los Cigotos o Células Huevo
Los cigotos o células huevo se pueden clasificar, bien en función de la cantidad de vitelo o reservas acumuladas, bien en función de la distribución del vitelo por el citoplasma.
Podemos encontrar distintos tipos de huevos, según cómo se distribuye el vitelo y la cantidad de éste que contiene. Para empezar, denominaremos huevo a la célula resultante de la unión de un óvulo y un espermatozoide y, vitelo, al conjunto de elementos nutritivos que se encuentra en el interior del huevo y servirá de alimento al futuro embrión.
Tipos de huevos según la organización del vitelo en su interior:
- Huevos isolecitos: el vitelo se encuentra uniformemente distribuido por todo el interior del huevo. Típico de animales poríferos, cnidarios, equinodermos, nemertinos y mamíferos. Isolecíticos u oligolecíticos contienen poco vitelo, el cual se presenta en forma de finas granulaciones distribuidas de manera uniforme por todo el citoplasma. Poseen este tipo de huevos las esponjas, los cnidarios, los nemertinos, la mayoría de los moluscos, los equinodermos, los urocordados, los cefalocordados y los mamíferos (tanto los marsupiales como los placentarios, incluyendo el ser humano). En este último caso, se habla a veces de huevos alecíticos, porque están prácticamente desprovistos de vitelo ya que, gracias a que el desarrollo embrionario está facilitado por la placenta, carece de utilidad.
- Huevos telolecitos: el vitelo se encuentra desplazado hacia una zona del huevo, quedando opuesto al lugar donde se desarrollará el embrión. La mayoría de los animales se desarrollan a partir de este tipo de huevos, por ejemplo, moluscos, peces, anfibios, reptiles, aves, etc. Telolecíticos contienen una gran cantidad de vitelo que se reúne en una masa que relega al citoplasma y al núcleo al polo germinativo, con lo que se origina una zona bien diferenciada, el disco germinativo o cicátrula. Los óvulos son voluminosos y son característicos de los cefalópodos, selacios, reptiles, aves y mamíferos prototerios.
- Huevos centrolecitos: el vitelo está rodeado por citoplasma y, éste a su vez, envuelve al núcleo que dará lugar al embrión. Se da en artrópodos. Centrolecíticos el vitelo es muy abundante y forma una masa central rodeada por el citoplasma, que se extiende por toda la periferia, donde también se sitúa el núcleo. Son típicos de los artrópodos.
- Heterolecíticos o mesolecíticos: Tienen una cantidad más abundante de vitelo que forma granulaciones más heterogéneas y se distribuye de manera desigual; las granulaciones más gruesas se acumulan cerca del polo vegetativo y las más pequeñas cerca del polo animal o germinativo, cerca del núcleo. Son huevos característicos de anélidos, moluscos (excepto cefalópodos), teleósteos y anfibios.
Tipos de huevos según la cantidad de vitelo:
- Huevos oligolecitos: son pequeños y tienen poco vitelo.
- Huevos mesolecitos: de tamaño mediano con una cantidad moderada de vitelo.
- Huevos macrolecitos: son huevos grandes con gran cantidad de vitelo.
A continuación, se presenta una tabla que resume la clasificación de los huevos según la cantidad y distribución del vitelo:
| Cantidad de Vitelo | Distribución del Vitelo | Ejemplos |
|---|---|---|
| Poco (Oligolecitos) | Uniforme (Isolecitos) | Esponjas, cnidarios, equinodermos, nemertinos, mamíferos |
| Moderada (Mesolecitos) | Desigual (Heterolecitos) | Anélidos, moluscos (excepto cefalópodos), teleósteos, anfibios |
| Grande (Telolecitos) | Concentrado en un polo | Cefalópodos, selacios, reptiles, aves, mamíferos prototerios |
| Muy Grande (Centrolecitos) | Central | Artrópodos |
Etapas del Desarrollo Embrionario
El desarrollo embrionario comienza con la primera división mitótica del cigoto, continúa con la formación de un embrión y concluye con el nacimiento o la salida del cascarón y el inicio de la vida autónoma.
Durante el desarrollo embrionario de cualquier animal se llevan a cabo procesos cruciales para la formación de nuevos individuos. Cualquier fallo o error durante este periodo puede ocasionar graves daños a la progenie, incluso la muerte del nonato.
Fases típicas del desarrollo embrionario:
- Fase cigótica: El huevo recién fertilizado permanece en estado de cigoto hasta la primera división, el tiempo aproximado en el que esta escisión se produce depende de la especie y de la temperatura del medio. En el pez cebra, Danio rerio (pez más utilizado en investigación), la primera segmentación se produce alrededor de los 40 minutos después de la fertilización. Aunque parezca que en este periodo no se producen cambios, en el interior del huevo están aconteciendo procesos decisivos para el desarrollo posterior.
- Fase de segmentación: El huevo entra en fase de segmentación cuando se produce la primera división del cigoto. En peces, la segmentación es meroblástica, porque la división no atraviesa completamente al huevo ya que se lo impide el vitelo, sino que se limita a la zona donde se encuentra el embrión. Las primeras divisiones son verticales y horizontales al embrión, son muy rápidas y sincrónicas. Dan lugar a un montículo de células asentadas sobre el vitelo, constituyendo la blástula discoidal. En esta fase tienen lugar una serie de divisiones celulares que aumentan el número de células necesarias para la segunda fase. La temperatura está estrechamente relacionada con el tiempo de incubación de los huevos en peces y con su desarrollo embrionario (ocurre lo mismo en otras especies animales). Generalmente existe un rango óptimo de temperatura para la incubación, que varía en unos 8ºC. Los huevos incubados dentro de este rango tendrán una mayor probabilidad de desarrollarse y alcanzar la eclosión.
- Fase de gastrulación: Durante la fase de gastrulación se produce una reordenación de las células de la blástula discoidal por movimientos morfogenéticos, es decir, la información contenida en los núcleos de las distintas células ya formadas, se transcribe de forma que obliga a las células a obtener una nueva configuración espacial. En el caso de los peces, a esta reorganización se la denomina involución. Así mismo, esta etapa se caracteriza por una disminución del ritmo de división celular y poco o nulo crecimiento celular. Durante la involución, algunas células de la discoblástula o blástula discoidal migran hacia el vitelo, formando una capa sobre él. Esta capa será el endodermo. La capa de células que queda sobre el montículo formará el ectodermo. Al final del proceso, quedará definida la gástrula o, en el caso de los peces, discogástrula con sus dos capas germinales primarias o blastodermos, el ectodermo y el endodermo.
- Fase de diferenciación y organogénesis: Durante la fase de diferenciación, en peces, aparece la tercera capa embrionaria, situada entre el endodermo y el ectodermo, llamada mesodermo. El endodermo se invagina formando una cavidad llamada arquénteron. La entrada a esta cavidad pasará a llamarse blastoporo y dará lugar al ano del pez. A partir de este punto, se puede distinguir la vesícula cefálica (encéfalo en formación) y, a ambos lados, las vesículas ópticas (futuros ojos).
EMBRIOLOGÍA: DE LA CONCEPCIÓN AL🤰🏻 NACIMIENTO🚼 (Con FRANCO KELLY). - Ginecología y Obstetricia -
Desarrollo del Embrión Humano
La etapa del embrión abarca desde el día 1 de desarrollo embrionario, que aún se denomina cigoto, hasta la octava semana de gestación. Durante este periodo de tiempo, el embrión va aumentando su tamaño, multiplicando sus células y sufre fuertes cambios celulares.
El número de células y el ritmo de división embrionario se denomina morfocinética. Aunque cada embrión es único y puede dividirse de forma más o menos rápida, existen unos patrones determinados de división que marcan si un embrión es de buena calidad.
Por otra parte, durante las etapas iniciales del desarrollo, el embrión puede adquirir otros nombres en función de su apariencia como, por ejemplo, mórula o blastocisto.
Embrión de día 2 y día 3
Después de la primera división mitótica del cigoto, se obtiene un embrión con 2 células y, de este modo, se va dividiendo sucesivamente:
- Día 2 de desarrollo: el embrión suele tener unas cuatro células que deben ser simétricas, es decir, de un tamaño similar.
- Día 3 de desarrollo: el embrión es de excelente calidad si tiene ocho células simétricas y con un núcleo en el interior de cada una.
Todas estas etapas iniciales del desarrollo embrionario tienen lugar en la trompa de Falopio, a medida que el embrión avanza en dirección al útero.
Mórula
En el día 4 de desarrollo embrionario, es posible encontrar al embrión en estado de mórula. Esta denominación se debe a que adquiere el aspecto de una mora. El embrión ya tiene un número elevado de células y prácticamente no se pueden contabilizar. Se trata de un momento intermedio entre la formación del cigoto tras la fecundación y el desarrollo del blastocisto Este estadio de mórula solamente suele durar un día.
Blastocisto
Cuando el embrión tiene entre 5 y 6 días de desarrollo, adquiere una forma determinada e inicia la diferenciación celular. Se trata de la anidación del blastocisto en el útero de la mujer, concretamente en la capa interna denominada endometrio.El blastocisto sale de la membrana que lo protege (zona pelúcida) y empieza a adherirse al endometrio. La implantación termina aproximadamente en el día 14 después de la fecundación, de forma que el endometrio queda invadido por el embrión.
Después de la implantación embrionaria, el embrión comienza a producir la hormona beta-hCG y es posible confirmar que la mujer está embarazada. A partir de este momento, el embrión crece a un ritmo vertiginoso y pasa de tener una forma redondeada e irreconocible a adquirir una forma más alargada. El embrión implantado tiene una silueta parecida a la de un bebé, aunque sin ningún tipo de detalles.
Cabe destacar que la implantación es un período crítico, ya que hay muchos embriones que no lo consiguen, provocando un fallo de implantación.
Del embrión al feto
Cuando la gestación llega a la semana 8, se termina el periodo de embrión y comienza la etapa fetal. Durante el primer mes de vida del feto, la proporción corporal es distinta y la cabeza ocupa un volumen mucho mayor. A medida que avanzan los meses de gestación, el resto del cuerpo adquiere una mayor proporción hasta formar su silueta definitiva.
En el feto hay un nivel de especialización celular más específico. Se forman distintos tejidos celulares y se crean todos los órganos que empiezan a funcionar, como el cerebro, el hígado o los riñones.
La etapa fetal es el periodo más largo del futuro bebé. El nombre de feto se utiliza solamente durante el embarazo, hasta el momento de su nacimiento entre las semanas 38 y 40 de embarazo. Tras el parto, el feto ya pasa a denominarse bebé.
Preguntas Frecuentes
A continuación, se responden algunas preguntas comunes sobre el cigoto, el embrión y el feto:
- ¿Cuál es la diferencia entre embrión y feto? Embrión y feto son el producto de la concepción entre el óvulo y el espermatozoide. Se considera embrión cuando la edad gestacional es menor a las 8 semanas, tomando en cuenta desde el último periodo menstrual omitido. Una vez que pasa de las 8 semanas y hasta el nacimiento se le denomina feto.
- ¿Es lo mismo cigoto que óvulo fecundado? La unión de los dos gametos forma el cigoto (diploide, 46 cromosomas), en el cual observamos el pronúcleo femenino (23 cromosomas) y el masculino (23 cromosomas).
- ¿Cómo se escribe: 'cigoto' o 'zigoto'? Esta palabra se puede escribir tanto cigoto como zigoto. Ambos términos están aceptados y son correctos. Coloquialmente, el cigoto también se conoce como célula huevo.
- ¿Qué diferencias hay entre un cigoto y un gameto? El gameto es haploide; mientras que el cigoto es diploide. Esto significa que los gametos contienen la mitad de material genético respecto del cigoto.
- ¿El blastocisto es lo mismo que el cigoto? El cigoto es una célula diploide originada tras la fecundación del óvulo por el espermatozoide. Se trata de un estadio inicial del desarrollo embrionario y está compuesto de una sola célula. En cambio, el blastocisto es un embrión que se encuentra en el quinto día de desarrollo y contiene múltiples células que empiezan a diferenciarse.
- ¿Puede darse un embarazo sin embrión? Sí. Cuando hay una prueba de embarazo positiva, pero el saco embrionario está vacío es lo que se conoce como embarazo anembrionado o huevo huero.