Teresa Perales, nacida en Zaragoza el 29 de diciembre de 1975, es una figura emblemática del deporte paralímpico español. A sus 48 años, ha demostrado ser un ejemplo de superación, esfuerzo y perseverancia, tanto dentro como fuera de la piscina. Su historia es un testimonio de cómo enfrentar la adversidad y convertir los obstáculos en oportunidades.
Primeros Años y el Diagnóstico que Cambió su Vida
Desde joven, Teresa sentía pasión por el atletismo. Sin embargo, a los 19 años, su vida dio un giro inesperado cuando fue diagnosticada con una neuropatía, una enfermedad que afectó su sistema nervioso y le causó la pérdida de movilidad desde la cintura hasta los pies. Este diagnóstico supuso un cambio radical en su vida, pero no frenó su espíritu de lucha.
Ella misma recordaba la última vez que había andado: "Fue celebrando un gol del Zaragoza", contó. "Con ese gol, fue la última vez que yo salí andando de manera convencional. Fue la última vez que yo pude saltar, correr, y a partir de entonces, cuando volví a casa, empezaron los primeros síntomas de mi enfermedad", explicó.
Teresa Perales: Premio Marca Leyenda 2015 | #LeyendaPerales
De la Neuropatía a la Natación Adaptada
Después de un período de adaptación, Teresa aprendió a nadar. Su primer entrenador rápidamente reconoció su potencial y la animó a competir. A partir de ese momento comenzaron los campeonatos y pruebas. Así, la natación se convirtió en su pasión y en el camino hacia una exitosa carrera deportiva.
En una entrevista, Teresa Perales relató cómo descubrió la libertad en el agua: "Me metí en la piscina con un chaleco salvavidas, porque me daba miedo", reconoce. "Flotar me hizo sentir muy libre. Aunque no movía las pierna, y la coordinación e incluso la estabilidad eran muy precarias, me gustó mucho la sensación de ser independiente. Entonces volví a Zaragoza, me apunté a un club y el primer entrenador que tuve me puso un crono delante. Y piqué”.
Una Trayectoria Deportiva Imparable
Teresa Perales es Deportista de Alto Nivel (DAN) desde 1998. Ha obtenido 28 medallas en los Juegos Paralímpicos de Verano entre los años 2000 y 2024, además de obtener 22 medallas en el Campeonato Mundial de Natación Adaptada entre los años 1998 y 2019. De esta manera, la nadadora española ha alcanzado el récord de su ídolo, Michael Phelps, que también guarda en sus vitrinas 28 medallas olímpicas.
Con las de Tokio, Teresa ha participado en 6 citas olímpicas, pero además, ha logrado 5 récords del mundo, 20 medallas en Mundiales de natación y 37 en campeonatos de Europa.
Logros Destacados:
- 28 Medallas Paralímpicas
- 22 Medallas en el Campeonato Mundial de Natación Adaptada
- 5 Récords Mundiales
- 20 Medallas en Mundiales de Natación
- 37 Medallas en Campeonatos de Europa
Incluso después de una cirugía de brazo tras dislocarse el hombro en Tokio 2020, Teresa continuó nadando con un solo brazo, el derecho. Aunque confiesa que pensó en la retirada, su energía la llevó a intentar alcanzar el reto de su ídolo, Phelps, que ya acumulaba 28 medallas olímpicas. A sus 48 años ha conseguido alcanzar su objetivo. Un auténtico ejemplo de esfuerzo y superación.
La última la consiguió en los Juegos Paralímpicos de Tokio, donde, a pesar de lograr la plata en los 50 metros espalada, días después tuvo que ser atendida por los servicios médicos de la villa olímpica y regresar a España en un avión medicalizado. Ya casi recuperada, la aragonesa ha podido viajar hasta Oviedo y cruzar la alfombra azul del Teatro Campoamor, para recoger su galardón en los Premios Princesa de Asturias.
Premio Princesa de Asturias de los Deportes
El pasado mes de junio, Teresa fue galardonada con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2021 por ser un ejemplo de superación para millones de personas con discapacidad en todo el mundo y por ser parte de la élite de la natación y una de las deportistas paralímpicas en activo más laureadas.
Más Allá del Deporte: Compromiso Social y Personal
Además de su carrera deportiva, Teresa ha desempeñado diferentes cargos de gestión y de responsabilidad pública motivados por su compromiso con la sociedad. También ha incursionado en la docencia, es experta en coaching profesional y deportivo e imparte y comparte su experiencia con los más jóvenes a través de sus charlas en colegios dentro y fuera de nuestro país.
Por si fuera poco, la atleta también ha desempeñado algunos cargos públicos como Diputada del Partido Aragonés en las Cortes de Aragón, y en su extensa lista de reconocimientos destacan algunos premios como: Miembro de la Real Orden al mérito Deportivo, Premio Nacional del Deporte Infanta Sofía (2016), Doctora Honoris Causa por la Universidad Miguel Hernández de Elche (2017) o Hija Predilecta de la ciudad de Zaragoza.
Teresa es Co-escritora del libro “Mi vida sobre ruedas” de la Editorial “La Esfera de los Libros”. Escritora del libro "Mi vida sobre ruedas" y "La fuerza de un sueño". Editorial Conecta. Además, con ese afán de superarse, también habla en 'Lánzate a la vida', una sección que tiene en RNE en el programa Tarde lo que tarde.
Vida Personal: Amor, Familia y Maternidad
Además de todo esto, también ha tenido tiempo para ella misma, como mujer y como madre. Así, se casó en 2005 con el periodista Mariano Menor Pastor y en 2010, tuvieron a su único hijo Mariano al que llaman ‘Nano’.
Sus mayores apoyos son su marido y su hijo. Se casó con el periodista Mariano Menor en 2005. Con unas muletas y la ayuda de su hermano, Perales puso en marcha su plan. “Cuando entramos, nadie lo sabía salvo mi familia más cercana y el cura. Entonces, cuando la gente me vio, todos se quedaron alucinando. En ese momento, la gente comenzó a llorar. Fue muy emocionante la cara de bobo que tenía mi marido”, explicó a RTVE.
En una entrevista con María Casado, en el programa 'Las Tres Puertas' en RTVE, se sinceró y contó cómo su hijo se había hecho consciente de que su madre no podía andar. “Era bastante mayor, con 2 años y pico, cuando se dio cuenta de que yo iba en silla de ruedas. Me acuerdo perfectamente, saliendo de la ducha, que habíamos estado duchándonos los dos juntos; al coger la toalla le di sin querer a la silla, que la había dejado sin frenar. Le dije: ‘Cariño, se me ha ido la silla, ¿me la puedes traer?’. Entonces me mira y me dice: ‘Ostras, mamá, es verdad, que tú no andas’”, contó Teresa Perales.