La transferencia embrionaria es la etapa final del proceso de fecundación in vitro (FIV). Si el tratamiento de fertilidad ha tenido éxito, un test de embarazo positivo confirmará el embarazo aproximadamente 15 días después.
La elección del día de la transferencia embrionaria depende de la evolución de todo el proceso de FIV en general. El especialista es el encargado de determinar si hay más ventajas al transferir en día 3 o en día 5 de desarrollo embrionario.
Actualmente, la tendencia es transferir un solo embrión en estadio de blastocisto con el fin de evitar los embarazos múltiples. Esto ocurre en el quinto día de desarrollo embrionario y la probabilidad de implantación es mayor.
¿Qué es la transferencia de embriones?
La transferencia embrionaria consiste en la introducción al útero materno del mejor embrión (o embriones) obtenido en el laboratorio en un proceso de fecundación in vitro (FIV). En vista de este momento, se deben tomar 2 importantes decisiones:
- Número de embriones a transferir: La legislación española permite transferir un máximo de tres embriones, aunque las recientes investigaciones van enfocadas a la transferencia única para evitar el embarazo múltiple, asociado a mayor riesgo fetal y materno.
- Mejor día para transferir los embriones: Es posible transferirlos cualquier día, desde el día 1, en que se comprueba que ha habido fecundación, hasta el día 6 o 7. No obstante, generalmente la transferencia se hace en día 2-3 o en día 5-6, ya que son los momentos en que más fácilmente se puede analizar su calidad.
La controversia en este sentido es amplia, pues hay varios estudios que demuestran que es mejor transferir en día 3 y otros que indican que las tasas de éxito son mayores en día 5.
La mayoría de expertos apuesta por la transferencia personalizada, es decir, elegir el día de la transferencia en función de la situación de cada paciente.
Transferencia embrionaria en día 3
En un embarazo natural, la fecundación tiene lugar en las trompas de Falopio y no es hasta el día 5-6 cuando el embrión llega al útero y se produce la implantación en el endometrio.
Sin embargo, cuando se busca el embarazo a través de la reproducción asistida, los embriones son cultivados en el laboratorio con un ambiente diferente al que puede existir en el tracto reproductor femenino.
Por esta razón, siempre se ha intentado reducir el número de días de cultivo embrionario.
Ventajas del día 3
La principal ventaja de la transferencia embrionaria temprana es que, seguramente, habrá un mayor número de embriones disponibles.
A medida que pasan los días de cultivo en el laboratorio, algunos embriones detienen su desarrollo y, por tanto, ya no son viables.
Esta es una de las razones por las que algunos embriólogos prefieren transferir en día 3, cuando el embrión tiene entre 6 y 8 células.
De este modo, el riesgo de cancelación de la transferencia es menor en día 3 que si se dejan los embriones en cultivo hasta día 5 o 6. Además, otra ventaja es que el número de embriones para vitrificar es mayor y podrán usarse para futuras transferencias embrionarias.
Inconvenientes del día 3
Los parámetros morfológicos utilizados para medir la calidad embrionaria en día 3 pueden no ser suficientes para seleccionar el embrión con mayor probabilidad de implantar.
Aunque, en principio, se haya elegido el embrión con mejores características, no hay ninguna prueba que nos indique que este no vaya a detenerse antes de llegar a blastocisto igualmente en el útero después de su transferencia.
Por tanto, existe un cierto riesgo de que este embrión estuviera destinado a detenerse antes de formar el blastocisto y que no implante.
El momento en que el embrión pasa de estadio de células (día 3) a blastocisto (día 5) es un cambio delicado que puede comprometer su viabilidad.
Puesto que con la transferencia de un único embrión se corre el riesgo de que este no consiga continuar su desarrollo en el útero, la práctica habitual es la de transferir dos o, incluso, tres embriones en día 3. Esto supone una alta posibilidad de conseguir un embarazo múltiple con todos los riesgos asociados para la madre y los futuros bebés que esto conlleva.
Transferencia de blastocistos en día 5
El cultivo largo consiste en mantener a los embriones hasta día 5 en el laboratorio, momento en el cual se desarrollan a blastocistos. Esto resulta un poco más complicado, puesto que hay que tener en cuenta sus requerimientos metabólicos.
¿Transferencia embrionaria en día 3 o en día 5?
Al igual que en el caso anterior, la transferencia embrionaria en día 5 tiene una serie de ventajas e inconvenientes.
Ventajas del día 5
Cuando se obtienen muchos embriones después de la fecundación, mantenerlos en cultivo largo es una buena opción. Esto permite una selección natural del embrión con mayor capacidad de implantación, ya que algunos embriones cromosómicamente anormales no son capaces de alcanzar los estadios mayores de desarrollo.
Por otra parte, la selección morfológica del embrión en día 5 es más acertada que en día 3, puesto que los parámetros morfológicos de los blastocistos tienen una mejor correlación con la calidad embrionaria.
Valorar el día a día del embrión en función de ciertos parámetros morfológicos y morfocinéticos permite seleccionar de forma más específica el embrión con mayor potencial implantatorio.
La transferencia de blastocistos también permite una mejor sincronización con el endometrio, ya que los embriones no implantan en el útero antes del día 5 de manera natural. Por tanto, existe una mayor receptividad endometrial.
Además, poder seleccionar así el embrión con mayor capacidad de implantación permite realizar una transferencia única, sin bajar la tasa de éxito y evitando con ello el embarazo múltiple.
Inconvenientes del día 5
A pesar de todas las ventajas, existe el riesgo de que embriones genéticamente normales no puedan alcanzar el estadio de blastocisto debido a las condiciones de cultivo en el laboratorio.
En condiciones naturales, el embrión llega a la cavidad uterina en día 4-5 de desarrollo y se encuentra en contacto directo con las células del endometrio que secretan moléculas para su nutrición.
Por tanto, en el laboratorio es necesario establecer los medios de cultivo óptimos y las condiciones de temperatura, humedad y luz adecuadas para favorecer el crecimiento de los embriones.
El principal inconveniente del cultivo largo es el riesgo de cancelación de la transferencia embrionaria, sobre todo, si se obtienen pocos óvulos en la punción folicular.
Personalizar el tratamiento de FIV
Independientemente de las preferencias de cada profesional en cuanto a la defensa de uno u otro momento para la transferencia embrionaria, sería recomendable individualizar cada tratamiento.
Es importante elegir el momento del desarrollo embrionario más adecuado para la transferencia en función de cada paciente y de las condiciones de cada situación particular. Algunos de los aspectos que se deben valorar son los siguientes:
- Número de embriones obtenidos.
- Calidad embrionaria.
- Características de los ciclos previos de FIV.
- Técnicas complementarias: DGP, ovodonación, test ERA...
- Condiciones del laboratorio.
En el caso de la FIV con TGP (test genético preimplantacional, antes conocido como DGP), la biopsia embrionaria se suele hacer en día 5 y, por tanto, los embriones se vitrifican en este estadio hasta obtener el resultado. Por tanto, la transferencia embrionaria se realiza en día 5 cuando el embrión seleccionado se desvitrifica para transferir tras conocer los resultados.
En FIV con ovodonación, la tendencia es el cultivo largo y transferencia en día 5 porque habitualmente hay un número más elevado de embriones y de buena calidad.
Por último, si hay problemas de receptividad endometrial y se lleva a cabo un test ERA, la transferencia embrionaria tendrá lugar en el momento más favorable de la ventana de implantación, tal y como indique el test.
En resumen, el cultivo hasta día 5 de desarrollo embrionario es un proceso complejo que nos permite mejorar la selección del embrión destinado a ser transferido, minimizando el número de embriones a transferir, evitando el embarazo gemelar, y con buenos resultados en cuanto a gestación.
Tabla comparativa: Ventajas e Inconvenientes de la Transferencia Embrionaria en Día 3 y Día 5
| Característica | Transferencia en Día 3 | Transferencia en Día 5 |
|---|---|---|
| Número de embriones disponibles | Mayor número de embriones disponibles | Puede haber menor número de embriones viables |
| Riesgo de cancelación | Menor riesgo de cancelación | Mayor riesgo de cancelación si hay pocos óvulos |
| Calidad embrionaria | Parámetros morfológicos menos precisos | Selección morfológica más acertada |
| Riesgo de embarazo múltiple | Mayor riesgo (se suelen transferir varios embriones) | Menor riesgo (se suele transferir un único embrión) |
| Sincronización con el endometrio | Menos sincronizado | Mejor sincronizado |