Los embarazos gemelares son cada día más frecuentes, algo evidente en nuestras calles donde vemos más carritos dobles que hace unos años. Esto se explica por varias razones, siendo la principal el aumento del empleo de las técnicas de reproducción asistida. Su uso, ya sea una inseminación artificial o la fecundación in vitro, supone una mayor posibilidad de una gestación múltiple. Además, otro factor de riesgo que en general las mujeres no conocen es que a mayor edad materna mayor posibilidad de tener gemelos o mellizos.
Sin embargo, es importante plantearse un embarazo múltiple con calma. A continuación, exploraremos las causas, síntomas y riesgos asociados con el embarazo gemelar, especialmente durante el primer trimestre.
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Causas del Embarazo Gemelar
Existen muchos factores que inciden sobre la probabilidad de producirse un embarazo múltiple:
- Factores naturales:
- Hereditarios: Si existen antecedentes familiares de embarazos múltiples.
- Número de partos previos: Si se ha tenido uno o más embarazos anteriores, especialmente si alguno ha sido embarazo múltiple.
- Edad: Mujeres de más de 30-35 años tienen también mayores probabilidades de tener un embarazo múltiple.
- Factores no naturales:
- Medicamentos que estimulan la ovulación.
- Técnicas de reproducción asistida como la fecundación in vitro, en estas técnicas se combina el uso de medicación que tras fecundarse en el laboratorio se introducen en el útero para su desarrollo.
En las últimas décadas, la probabilidad de embarazo múltiple ha aumentado considerablemente debido al retraso de la maternidad y al uso de las técnicas de reproducción asistida. Mientras que en el pasado la tasa de embarazo múltiple espontáneo se encontraba entre el 1-2%, hoy en día esta tasa se ha elevado a 1 de cada 45 embarazos.
Tipos de Embarazo Gemelar
Existen dos tipos de embarazo múltiple, que se producen de dos formas distintas:
- Embarazos monocigóticos: Se producen por la fertilización de un único óvulo por un solo espermatozoide, dividiéndose posteriormente en dos el óvulo fertilizado. El resultado son gemelos idénticos con el mismo genoma y sexo.
- Embarazos dicigóticos: En este caso, se fertilizan dos o más óvulos diferentes por, también, espermatozoides distintos durante el mismo embarazo. El resultado son bebés que pueden ser del mismo o distinto sexo que, al igual que otros hermanos, comparten la mitad de sus genomas.
Los mellizos son más comunes que los gemelos.
Síntomas del Embarazo Gemelar en el Primer Trimestre
Muchas mujeres preguntan por las diferencias entre los síntomas entre un embarazo único y un gemelar, y la realidad es que no existen unas diferencias muy notables. Podemos decir que en un embarazo gemelar, los síntomas de gestación pueden exacerbarse y ser más intensos, o aparecer de forma más temprana.
Es difícil asegurar si una mujer está embarazada de gemelos solo por estos síntomas. La confirmación definitiva se produce cuando se identifican embriones con dos latidos fetales diferentes. Esto habitualmente se realiza mediante ecografía.
Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- En el primer trimestre de una gestación múltiple es más habitual que aparezcan náuseas y vómitos, y que se den las molestias abdominales de forma más temprana.
- Un embarazo puede producir dolor en la zona baja del vientre, similar al de una menstruación. Al estar embarazada de dos bebés, la distensión del útero empieza de forma más temprana y por lo tanto estas molestias aparecen antes.
- El dolor mamario suele ser similar a un embarazo único.
- Conforme van pasando los meses, el aumento de volumen abdominal es el principal síntoma que nos va a permitir diagnosticar un embarazo gemelar.
- Uno de los primeros indicios de un embarazo gemelar es la presencia de niveles de beta hCG más elevados de lo habitual en las primeras semanas de gestación.
- Cansancio acusado
- Mayor aumento de peso
- Mayor sensibilidad mamaria
Riesgos del Embarazo Múltiple
Aunque el embarazo múltiple se considere de riesgo, esto no quiere decir que siempre sea un embarazo que presente problemas. No solo son distintos los síntomas del embarazo múltiple, sino que también existen riesgos mayores, tanto para la madre como para los bebés:
Riesgos para la madre
- Mayor propensión a tener anemia durante el embarazo múltiple.
- Hipertensión gestacional: las probabilidades de hipertensión se multiplican entre 2 y 5 veces, poniendo en riesgo a la madre, pero también sobre el embarazo por desprendimiento de placenta.
- Aborto espontáneo: es el también denominado síndrome del gemelo evanescente.
- Parto por cesárea: en un embarazo múltiple se multiplican las posibilidades de posiciones no normales o naturales de los bebés.
- Hemorragia posparto: como ya te he señalado, una de las características del embarazo múltiple es tener un útero de mayores dimensiones y también una placenta mucho mayor.
Riesgos para el bebé
- Mayor probabilidad de nacimientos de bebés prematuros: aproximadamente más de 6 de cada 10 partos múltiples se producen antes de la semana 37 de gestación.
- Síndrome de transfusión feto-fetal: es un trastorno de la placenta que se desarrolla solo en gemelos monocigóticos al compartir la placenta.
- Mayor riesgo de anomalías congénitas: pueden ser de distintos tipos, desde anomalías cardíacas, hasta otras más graves que afectan al tubo neural como la espina bífida.
- Entrecruzamiento del cordón umbilical: es uno de los mayores riesgos del embarazo gemelar, que comparten el saco amniótico.
Los embarazos múltiples son complicados debido al gran volumen que ocupa la gestación de más de un bebé. El útero soporta un exceso de peso y puede distenderse ejerciendo más presión sobre el resto de órganos. Gestar a dos o más bebés también significa una placenta mayor y un aumento de los niveles hormonales en sangre de la madre.
A continuación, se presenta una tabla con las complicaciones más comunes durante el embarazo múltiple:
| Complicación | Descripción | Frecuencia |
|---|---|---|
| Aumento de peso excesivo | Aumento de más de 15-20 kg | Común |
| Preeclampsia | Hipertensión arterial inducida por el embarazo | 15-20% |
| Hiperémesis gravídica | Exceso de vómitos intensos y persistentes | Variable |
| Anemia | Déficit de hierro moderado o severo | Común |
| Síndrome del gemelo evanescente | Pérdida de uno de los fetos durante las primeras semanas | Frecuente |
| Síndrome de transfusión feto-fetal | Desequilibrio en el flujo sanguíneo entre los fetos | 10-15% de embarazos monocoriales |
| Parto pretérmino | Nacimiento antes de la semana 37 | Más del 50% |
Por ello, los cuidados médicos especializados en todas las etapas del embarazo y el uso de pruebas diagnósticas es fundamental, para disminuir estos riesgos tanto para la madre como para los bebés.