La preocupación sobre si se está produciendo suficiente leche materna es común entre las madres. Es importante entender que la producción de leche depende de la estimulación que ejerce la succión del bebé, vaciando el pecho.
¿Qué es la Hipogalactia?
La hipogalactia es la producción insuficiente de leche materna para satisfacer las necesidades nutricionales del bebé. Aunque es una preocupación común, en realidad es menos frecuente de lo que se piensa. En muchos casos, se basa en percepciones erróneas más que en una deficiencia real.
Signos de que el Bebé No Está Recibiendo Suficiente Leche
Si el bebé presenta los siguientes síntomas, es importante consultar a un profesional para evaluar la situación:
- El bebé mama menos de 8 veces al día o se limita la duración de la toma.
- El bebé está decaído o muy irritable.
- No moja el pañal suficientemente.
- Las deposiciones no han cambiado de color desde el primer meconio a pesar del paso de los días.
- La madre tiene grietas y dolor en el pecho con las tomas.
En estos casos, es importante consultar con un profesional para valorar la lactancia y el peso del bebé, e identificar la causa de una posible hipogalactia. Ninguna de las causas de la hipogalactia se soluciona exclusivamente administrando suplementos de leche artificial.
Causas de la Hipogalactia
La hipogalactia puede ser temporal o permanente, y sus causas varían:
Causas Temporales
Se la denomina como hipogalactia temporal porque el cuerpo no pierde la capacidad de generar leche materna, simplemente sufre un ligero retraso en el sistema de producción de este alimento esencial para los bebés. Se trata de un fenómeno multifactorial:
- Crisis emocional o física: Los períodos de crisis producen una reducción temporal de la producción de leche. El exceso de adrenalina bloquea la producción de las hormonas que controlan el reflejo de eyección y la producción de leche.
- Cesáreas de emergencia o programadas: El cuerpo puede no estar preparado para la lactancia debido a la falta de estímulos hormonales del parto.
- Retención de placenta: Es una señal de inicio de secreción de Prolactina.
- Hipo o Hipertiroidismo: Pueden afectar también la producción de leche
- Diabetes
- Inicio tardío de la succión tras el parto
- El consumo de ciertos medicamentos puede inhibir temporalmente la producción de leche.
- El tabaco y el alcohol
Causas Permanentes
La hipogalactia permanente puede deberse a afecciones como:
- Hipoplasia mamaria: Desarrollo insuficiente del tejido mamario.
- Trastornos hormonales: Como el Síndrome de Ovarios Poliquísticos (SOP) o el hipotiroidismo.
- Cirugías de reducción mamaria: Pueden derivar en una producción insuficiente de leche materna al reducirse tanto la grasa como el tejido mamario presente en el pecho.
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Otras Causas
- Causas preglandulares: Causas hormonales.
- Síndrome de Sheehan: Una hemorragia severa puede producir una lesión en la hipófisis en la que fallan todas las hormonas de la hipófisis y del eje hipotálamo-hipofisario.
- Ovarios poliquísticos: Se produce una hipogalactia debida al aumento de andrógenos. Suelen haber trastornos menstruales y dificultad para el embarazo. Se asocia a intolerancia a la glucosa y resistencia a la insulina.
- Medicamentos: Algunos medicamentos que inhiben la lactancia como la bromocriptina y la cabergolina, así como los anticonceptivos hormonales con estrógenos. Supone un riesgo de fallo prematuro de la lactancia materna.
- Cirugía mamaria o torácica previa.
- Abscesos.
- Separación madre-bebé.
- Retraso en el inicio de la lactancia.
- Tomas poco frecuentes y horarios rígidos.
- Uso de tetinas y chupetes: Estudios observacionales sugieren que el chupete duplica el riesgo de abandono de la lactancia.
- Vaciado insuficiente: Postura, posición y agarre incorrectos que provocan una mala transferencia de leche.
- Hipotonía o hipertonía: Traumas o lesiones durante el parto que van a producir tensión en las fascias cérvico-cráneo-mandibular y problemas musculoesqueléticos o de irritación de los pares craneales.
Diagnóstico de la Disminución de Leche Materna
El diagnóstico de hipogalactia se basa en la observación de signos como:
- Bajo aumento de peso en el bebé.
- Cambios en sus patrones de micción y de sus deposiciones.
- Letargo o inquietud excesiva.
Es determinante diferenciar entre una verdadera hipogalactia y una percepción errónea de insuficiencia de leche. Un profesional debe evaluar la situación para confirmar el diagnóstico y descartar la "falsa hipogalactia".
Tratamiento de la Hipogalactia
El tratamiento incluye:- Técnicas de relactación: Estimulación frecuente del pecho, preferiblemente con extracciones cortas y regulares.
- Apoyo y asesoramiento personalizados: Por parte de profesionales de la salud y consultores de lactancia.
Estrategias para Aumentar la Producción de Leche
- Número de tomas y estímulo frecuente: Extracciones manuales y mecánicas, entre 7 a 10 extracciones al día, de una duración de entre 5 a 20 minutos.
- Asegurar un extractor adaptado: Con embudo del tamaño adecuado y succión correcta.
- Considerar el uso de galactogogos: Fármacos antagonistas de la dopamina como metoclopramida y domperidona.
- Remedios naturales: Algunas hierbas como el fenogreco, el cardo mariano, la ruda, el diente de león, la avena, el mijo, el anís, la albahaca, la alfalfa, el cardo bendito, el hinojo o la cebada.
- Hiperestimulación del pecho: Extracciones con una duración de 10 minutos en total (5 en cada pecho) cada 45-60 minutos, durante al menos 24 horas, y dejando un descanso nocturno no mayor de 4 horas.
- Técnica de la compresión mamaria: Optimizar las tomas y conseguir que el bebé ingiera más cantidad de leche en menos tiempo.
Alternativas si la Producción de Leche es Baja
Si la hipogalactia impide la lactancia materna exclusiva, existen alternativas como:
- Lactancia mixta: Combinando leche materna y de fórmula.
- Donación de leche materna: Es otra opción.
Es esencial mantener el contacto piel con piel y el vínculo emocional durante la alimentación, independientemente del método elegido.
Mitos Comunes Sobre la Producción de Leche
Es importante desmitificar algunas creencias erróneas:
- "No noto la subida de la leche": Hay leche, pero la madre no se nota la "subida" y duda de que tenga suficiente.
- "Tras usar el extractor no sale leche": La cantidad de leche que una madre puede extraerse con un sacaleches es menor que la que el bebé puede extraer con la succión.
- "El bebé ha crecido bruscamente": Existen picos de crecimiento del bebé en los que pedirá de manera más frecuente.
Para amamantar a demanda, el bebé tiene que mamar siempre que quiera. El agarre al pecho debe ser correcto: la boca abarca el pezón y gran parte de la areola y el labio inferior está evertido (hacia afuera). El bebé debe mamar todo el tiempo que quiera del mismo pecho. Así soltará el pecho espontáneamente cuando esté saciado, es decir cuando obtenga la leche del final de la toma, que es la que más contenido graso y mayor poder saciante tiene. Además coincidirá con el vaciado de la mama, solicitando así al pecho que continúe con la producción.
Sobreproducción de Leche (Hipergalactia)
La sobreproducción de leche también puede ser un problema. Hablamos de hipergalactia cuando el flujo o goteo de leche es constante y abundante, especialmente cuando se está alimentando al bebé.
Inconvenientes de la Hipergalactia
El principal inconveniente de este exceso es el dolor, sobre todo si no se extrae frecuentemente. Cuando el pecho está tan a menudo lleno, existe mayor riesgo de que se produzca una infección o mastitis. El goteo constante puede llegar a ser muy incómodo, especialmente en momentos inoportunos.
Técnica para Manejar la Hipergalactia
La técnica consiste en un vaciado lo más completo posible de ambos pechos, a ser posible con extractor eléctrico doble. Una vez se ha vaciado todo lo posible, se ofrecen los dos pechos al bebé, que muy probablemente se quedará dormido enseguida, satisfecho por haber tomado la leche con mayor contenido graso. Cuando el bebé quiere mamar se le ofrece un pecho, siempre el mismo, durante ese bloque horario, independientemente del número de tomas que realice y de la duración de las mismas. La duración de los bloques de amamantamiento se irá alargando progresivamente, a 4, 6, 8, y llegando a 12 horas por bloque. Es muy importante cuidar la posición y el agarre desde el primer momento, para asegurar una transferencia y vaciado correcto.