Los embarazos múltiples son un tema de gran interés científico, ya que el estudio de las condiciones que llevan a una madre a gestar dos niños en el mismo embarazo ayuda a entender cómo nuestros genes y el entorno influyen en la procreación. Una de las mayores preocupaciones de los futuros padres es la posibilidad de tener gemelos según la herencia familiar. Pero, ¿es hereditario tener gemelos?
Antes de abordar esta pregunta, es crucial aclarar los dos tipos de gemelos que existen y cómo se les llama comúnmente. Aunque el diccionario de la Real Academia Española considera los términos "gemelos" y "mellizos" como sinónimos, en la cultura popular existen diferencias significativas entre ambos.
Tipos de Gemelos
Teniendo esto en cuenta, podemos distinguir dos tipos de gemelos:
- Gemelos idénticos o monocigóticos: Este tipo de embarazo múltiple ocurre cuando un mismo óvulo, fecundado por un solo espermatozoide, se divide accidentalmente en dos, dando lugar a dos niños con una carga genética idéntica. Estos gemelos siempre son del mismo sexo y tienen un parecido físico muy similar.
- Gemelos dicigóticos o mellizos: En este caso, dos óvulos son fecundados por dos espermatozoides diferentes, resultando en un embarazo múltiple donde cada feto tiene su propia placenta. Estos mellizos comparten solo el 50% de los genes, lo que significa que no necesariamente serán idénticos y pueden tener el parecido entre hermanos nacidos en embarazos diferentes.
Diferencia entre gemelos idénticos (monocigóticos) y mellizos (dicigóticos).
¿Es Hereditario Tener Gemelos Idénticos?
La ciencia aún no comprende completamente cómo se produce la gestación de gemelos idénticos o monocigóticos. Por lo tanto, es difícil determinar si existe una posibilidad hereditaria de que el embarazo gemelar se repita en la siguiente generación. Las causas por las que un óvulo se divide en dos, dando lugar a dos fetos, no están claras, lo que impide afirmar que haya un componente hereditario en su gestación.
La Herencia en los Mellizos
El caso de los mellizos es diferente al de los gemelos idénticos, ya que existen varios factores que pueden aumentar las posibilidades de tener este tipo de embarazo. A la pregunta de si es hereditario tener gemelos (dicigóticos o mellizos), la respuesta es sí. El componente hereditario aumenta las posibilidades en un 20% de presentar este tipo de embarazo múltiple. Mientras que 1 de cada 80 embarazos puede ser de mellizos, las mujeres con mellizos en su familia tienen la posibilidad de tener hijos mellizos en 1 de cada 60 embarazos.
A diferencia de lo que se cree popularmente, esta probabilidad no se salta una generación. Si tu madre ha tenido mellizos, tú también puedes tenerlos. En el caso de que los gemelos dicigóticos estén presentes en la familia del padre, el 20% de posibilidad de un embarazo múltiple lo tendrá su hija, dado que el hombre no puede ovular.
Gemelos y mellizos: ¿herencia o casualidad?
Otros Factores que Aumentan la Propensión a Tener Mellizos
Además de la herencia, otros factores pueden aumentar la propensión a tener mellizos:
- Edad materna: Ser mayor de 35 años aumenta las posibilidades, debido a la actividad hormonal que puede resultar en la liberación de dos óvulos en un mismo ciclo.
- Antecedentes de embarazo múltiple: Haber tenido anteriormente un embarazo múltiple incrementa las probabilidades.
- Etnia: Pertenecer a la raza negra o caucásica presenta un mayor índice en este tipo de gestaciones.
EMBARAZO GEMELAR : TIPOS, FRECUENCIA, CONTROLES, RIESGOS... - Ginecología y Obstetricia -
Estudios Genéticos Recientes
Un estudio publicado en 2016 identificó las variantes genéticas que aumentan las probabilidades de tener mellizos. Se analizó el ADN de casi 2000 madres de gemelos dicigóticos en una investigación conjunta de Holanda, Australia y EE.UU. Los resultados, publicados en el American Journal of Human Genetics, identificaron dos genes relacionados con la predisposición genética de tener mellizos: FSHB y SMAD3.
Según la Dra. Dorret Boomsma, catedrática de psicología biológica de la Libre Universidad de Amsterdam, el estudio permitió conocer variantes en los genes que explican la aparición de un parto gemelar.
Se comparó el material genético de las casi 2.000 mujeres que habían quedado embarazadas de mellizos de modo espontáneo con el de casi 13.000 madres de partos sencillos. Gracias a esta comparación se vio que en los genes FSHB y MSAD3 las madres de mellizos tienen variantes, siendo estos los genes que influyen en la probabilidad de tener un embarazo dicigótico (dos óvulos).
Los Genes FSHB y SMAD3
Estas dos variantes del gen aumentan la probabilidad de un embarazo gemelar de manera específica y distinta:
- Gen FSHB: Este gen envía al cerebro la señal para regular la producción de hormonas. Las mujeres con la variante producen más de la hormona FSH (hormona estimulante del folículo). Cuando el nivel de FSH es alto, hay más probabilidad de que maduren más óvulos, favoreciendo una ovulación múltiple. Tener esta variante aumenta la probabilidad de un parto gemelar en un 18%.
- Gen SMAD3: Este gen regula la respuesta del ovario a la hormona folículo estimulante. La variante del gen MSAD hace que los ovarios reaccionen más a la hormona FSH, lo cual a su vez hace que se produzcan más óvulos. Esta variante aumenta la probabilidad de un embarazo múltiple en un 9%.
Si una mujer tiene ambas variantes, las probabilidades se elevan a un 24%.
Según la Dra. Dorret Bomsma, tener estas variantes o una de ellas no solo es una ventaja, sino que también conlleva ciertos riesgos, principalmente al tener la variante del gen FSHB. Estas mujeres tienden a tener su primera menstruación a una edad temprana y entran antes en la menopausia, ya que su reserva de óvulos se termina antes. No obstante, el riesgo de sufrir PCOS (quistes en los ovarios) es más bajo en estas mujeres.
Factores que influyen en la concepción de mellizos.
Implicaciones de los Estudios Genéticos
Los resultados de estos estudios son importantes porque identifican las variantes genéticas asociadas a la probabilidad de tener gemelos y proporcionan nueva información sobre el funcionamiento de los ovarios y la maduración y selección de óvulos. Esto podría llevar al desarrollo de tratamientos de fertilidad nuevos y más precisos.
Por ejemplo, si se entiende bien la respuesta del ovario a la estimulación hormonal en reproducción asistida, como la fertilización in vitro, se podría rebajar la dosis en caso de que la mujer tenga la variante del gen MSAD3, ya que esto implica que tendría ya por sí una mayor respuesta a la hormona estimulante del folículo, evitando complicaciones graves como el síndrome de hiperestimulación.
Factores Adicionales
Es importante recordar que estos factores no son los únicos que conducen a un embarazo gemelar. Sin embargo, al no existir estas dos variantes, la población de mellizos disminuiría considerablemente, ya que estas dos variantes de gen tienen una gran influencia en el porcentaje de embarazos gemelares dicigóticos.
Tabla Resumen de Factores que Influyen en la Probabilidad de Tener Mellizos
| Factor | Descripción | Impacto |
|---|---|---|
| Herencia Genética | Presencia de mellizos en la familia, especialmente por línea materna. | Aumenta la probabilidad en un 20%. |
| Edad Materna | Mujeres mayores de 35 años. | Mayor probabilidad debido a la actividad hormonal. |
| Antecedentes de Embarazo Múltiple | Haber tenido un embarazo múltiple previamente. | Aumenta las probabilidades. |
| Etnia | Raza negra o caucásica. | Mayor índice de gestaciones múltiples. |
| Genes FSHB y SMAD3 | Presencia de variantes en estos genes. | Aumenta la probabilidad de ovulación múltiple. |
| Peso de la madre | Índice de Masa Corporal (IMC) superior a 30. | Mayor probabilidad de ovulación múltiple. |
| Técnicas de Reproducción Asistida | Inducción de la ovulación, inseminación artificial, FIV. | Aumenta las posibilidades de embarazo múltiple. |