La infertilidad masculina se refiere a la imposibilidad de lograr un embarazo después de intentarlo durante al menos un año, manteniendo relaciones sexuales sin protección. Si sospechas que puedes ser infértil, es crucial consultar a un urólogo especialista en fertilidad lo antes posible.
Importancia del diagnóstico temprano
Es importante que el médico te haga diferentes pruebas para encontrar el origen de un posible problema de fertilidad masculina. Esto es importante, porque en muchas ocasiones la infertilidad en el hombre se puede resolver tratando su causa, ya sea con unos simples antibióticos o con una pequeña operación quirúrgica. Esto evita iniciar largos y costosos procesos de reproducción asistida, con los que, no siempre, se consigue el objetivo de lograr un embarazo a término.
Edad y fertilidad masculina
Está comprobado que la fertilidad masculina comienza a descender a partir de los 45-50 años. Sin embargo, algunos hombres pueden ser fértiles hasta edades avanzadas. Conviene recordar también que a partir de los 50 años son más frecuentes las alteraciones cromosómicas.
La infertilidad masculina es responsable de 20% de los casos de infertilidad.
Causas de la infertilidad masculina
Existen muchas causas de infertilidad masculina. En ocasiones tan solo con cambios de hábitos de vida (tabaco, etc.) o la presencia de enfermedades muchas veces asintomáticas, como ocurre con una simple prostatitis o una infección por clamidias, con un simple antibiótico, se puede solucionar el problema. Que el varón presente alteración de las venas del testículo (varicocele) no diagnosticadas previamente, situación fácilmente solucionable, con una simple intervención quirúrgica. Conviene recordar que el 40 % de los casos de infertilidad masculina, se debe a un varicocele testicular.
Por último, y más importante, no diagnosticar a tiempo enfermedades graves (todavía latentes), como ocurre con: el cáncer testicular, el carcinoma in situ del testículo.
Otras causas comunes
- Ya sea actual o intervenido con anterioridad varicocele.
- Antecedentes de paperas en la infancia.
- Infecciones de la vía urinaria, muchas veces asintomáticas.
- Intervenciones quirúrgicas previas que hayan podido bloquear los conductos que transportan los espermatozoides.
- Anomalías congénitas. Criptorquidia (descenso incompleto de testículo).
- Enfermedades genéticas.
- Cáncer de testículo.
- Enfermedades generales como la insuficiencia renal y la diabetes.
- Enfermedad celíaca.
- Síntomas que no tienen una aparente relación, como es la anosmia (no se perciben los olores), la ginecomastia (crecimiento de las mamas) y la galactorrea (emisión de leche por el pezón).
- Trastornos hormonales que cursan con un déficit de testosterona (hipogonadismo).
- Hábitos como el tabaco, consumo excesivo de alcohol y drogas como la cocaína y la marihuana, así como el uso de anabolizantes para conseguir un mayor desarrollo muscular.
- Profesión y la exposición a agentes físicos como son el calor o productos químicos como son los pesticidas.
- Fármacos que toma el paciente en la actualidad como los que tomó con anterioridad.
- Tratamientos previos con radioterapia.
- Disfunción eréctil y también eyaculatoria.
Exploración física
Conviene explorar detenidamente ambos testículos y también con atención el cordón espermático, valorando el tamaño y la consistencia de los testículos, la presencia o ausencia de los conductores deferentes y la presencia de varices en el cordón, situación conocida como varicocele. El varicocele pude ser unilateral o bilateral y es la causa más frecuente de infertilidad masculina.
Pruebas diagnósticas
Las pruebas diagnósticas incluyen:
- Exploración del orificio de la uretra.
- Análisis sanguíneos.
- Espermiograma.
- Estudio ecográfico.
- Cultivo y antibiograma de semen.
- Biopsia de testículo.
- TAC de cráneo.
Para la correcta toma de muestra para un espermiograma es necesario:
- Abstinencia sexual de 3 a 5 días.
- En las 6 horas antes no se debe haber aplicado ningún tipo de crema o lubricante en el pene.
- Es imprescindible orinar y lavarse las manos antes de recoger la muestra.
- La muestra debe ser recogida en un frasco estéril de orina de boca ancha.
- Se debe recoger la totalidad del semen.
- El frasco debe protegerse del frío y de la luz.
Alteraciones del semen
Las alteraciones del semen pueden ser estudiadas desde dos puntos de vista. Eyaculación ausente o un bajo volumen de semen. La ausencia completa se denomina aspermia. La causa más frecuente de insuficiencia eyaculatoria es la lesión de la médula espinal. Otras causas son: los trastornos neurológicos, como son la esclerosis múltiple o la diabetes. También el uso de medicamentos como son los alfa y beta bloqueantes y los sicofármacos.
Al realizar un análisis de semen (espermiograma) nos podemos encontrar con múltiples alteraciones:
- Azoospermia.
- Oligospermia.
- Astenozoospermia.
- Teratospermia.
- Oligoastenosteratospermia.
- Aumento del número de leucocitos en el espermiograma.
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Tipos de Azoospermia
Es la ausencia de espermatozoides en la muestra de semen. Puede deberse a tres causas:
- Que el testículo no recibe la orden desde la hipófisis de fabricarlos. Esta situación se conoce como hipogonadismo hipogonatrófico.
- Que el testículo no los fabrique, porque tenga daños en su interior o porque carezca de las células precursoras de espermatozoides.
- Causas obstructivas. Es decir, los espermatozoides son fabricados en el testículo, pero debido a una obstrucción que puede producirse distintos niveles de la vía seminal no puede llegar a salir a la uretra.
Oligospermia
Es cuando el número de espermatozoides es inferior a los 15 millones. También cuando el recuento total es inferior a 40 millones.
Astenozoospermia
La movilidad y la progresión (avance) de los espermatozoides en estos casos está disminuida.
Teratospermia
Es cuando la morfología (la forma) de los espermatozoides está más alterada de lo habitual.
Oligoastenoteratospermia
Es una situación muy frecuente en los pacientes con infertilidad masculina con varicocele. Consiste en que el número de espermatozoides, movilidad y forma de los mismos, están alterados al mismo tiempo.
Tratamientos para la infertilidad masculina
El tratamiento de la infertilidad masculina se basa en el tratamiento de la causa que condiciona esa condición y también en facilitar la llegada del espermatozoide al óvulo.
- Antibióticos: en los casos de prostatitis subclínica, puede ser eficaz y resolutivo. También en caso de infecciones por clamidias.
- Tratamientos y medicamentos con base hormonal: son eficaces en pacientes con trastornos hormonales.
- Cirugía: es posible corregir el varicocele, mediante la ligadura de la vena espermática. En los pacientes que se han realizado una vasectomía previa, se pueden volver a unir los conductos deferentes. También se pueden obtener los espermatozoides directamente del testículo mediante una biopsia testicular.
- Disfunciones sexuales y eyaculatorias: la medicación específica para la erección y para la eyaculación precoz pueden ser útiles en estos casos.
Técnicas de reproducción asistida (TRA)
Las técnicas de reproducción asistida (TRA) son muy eficaces y muy útiles para tratar la infertilidad masculina. Estos pueden haber sido obtenidos de una eyaculación, de una biopsia o en otras ocasiones de un donante. A continuación, estos espermatozoides pueden ser inyectados de varias formas: en el aparato genital femenino (inseminación simple) o realizando una Fertilización in vitro (FIV).
Suplementos alimenticios
Son útiles cuando hay una deficiencia alimenticia. En general, a las dosis recomendadas pueden ayudar a mejorar a veces ese punto que falta para conseguir un embarazo. Los más utilizados llevan coenzima Q10, L- carnitina, Zinc, ácido fólico, vitaminas C y E, selenio, etc. La mayoría de los productos naturales para mejorar la fertilidad en el hombre que hay en el mercado y se comercializan llevan varios de estos componentes.
Recomendaciones adicionales
- Comprueba que tus testículos son del mismo tamaño y no hay bultos en ninguno de ellos.
- Que hayas conseguido un embarazo en tu pareja años atrás no quiere decir que sigas siendo fértil.
- La mayoría de los casos de infertilidad masculina, se trata de hombres aparentemente sanos.
- Si tu pareja no se queda embarazada, la forma más rápida y eficaz de comenzar a valorar la situación es acudir al urólogo.
- Dejar de fumar por completo, hacer ejercicio moderado y disminuir el consumo de alcohol mejoran claramente el espermiograma.
- Una alimentación sana, rica en vitaminas (C, D y E) y antioxidantes también se ha mostrado eficaz.
- Disminuye los niveles de estrés.
- Se debe aumentar la actividad sexual sobre todo en los cuatro días previos a la ovulación.
Estilo de vida y fertilidad
Uno de los factores principales que influyen en la cantidad y la calidad del esperma son la rutina y el estilo de vida. Llevar una vida no saludable afecta negativamente a la fertilidad del hombre.
Síntomas de la infertilidad masculina
La infertilidad a veces no muestra síntomas, y el hombre descubre que no puede tener hijos tras intentar sin éxito el embarazo. Pero en otras ocasiones puede haber señales que avisen de que algo sucede en relación a la fertilidad masculina. “Existen problemas en la función sexual que pueden indicar problemas de fertilidad, como la dificultad de eyacular o el bajo volumen del eyaculado”, indica el ginecólogo.
Consideraciones finales
La infertilidad masculina puede responder a muchas causas y, por lo tanto, también existen diferentes soluciones. En general llevar una vida con sana con hábitos saludables es la mejor recomendación para evitar problemas de fertilidad. No usar lubricantes, pueden alterar los espermatozoides.
Tipos de esterilidad masculina
- Factor pretesticular o endocrino: alteraciones hormonales que afectan al desarrollo y/o función testicular.
- Factor testicular: afectación directa de los testículos.
- Factor postesticular: alteraciones en la salida de los espermatozoides.
- Factor espermático: alteraciones en la calidad espermática directamente.
Tratamientos naturales
Un estilo de vida saludable con una dieta equilibrada combinada con suplementos de vitaminas puede ayudar a mejorar la calidad seminal en los casos más leves. Sobre todo, son muy importantes los antioxidantes como el selenio, la carnitina y las vitaminas E, A, C y B12.
Fármacos hormonales
Las gonadotropinas y el citrato de clomifeno, por ejemplo, se administran en los varones con hipogonadismo hipogonadotropo.
Intervención quirúrgica
Se realiza para las afecciones testiculares como la criptorquidia o el varicocele.
Reproducción asistida
Se recurre a la reproducción asistida cuando no es posible aplicar las opciones anteriores o no han tenido éxito. Ante un factor masculino severo, la técnica que ofrece mejores tasas de éxito es la ICSI (microinyección intracitoplasmática de espermatozoides).
Tabla resumen de causas y tratamientos
| Causa | Tratamiento |
|---|---|
| Infecciones | Antibióticos |
| Varicocele | Cirugía |
| Desequilibrios hormonales | Tratamiento hormonal |
| Obstrucciones | Cirugía reconstructiva |
| Problemas de calidad espermática | Técnicas de reproducción asistida (IA, FIV, ICSI) |