Si bien es cierto que muchos viajeros diseñan su viaje a Filipinas eligiendo las mejores playas, lo cierto es que el archipiélago tiene tanto que ofrecer que también podrías explorar sus montañas, cascadas, ciudades y, por supuesto, su lado cultural.
Quizás no tan conocidos como otros eventos asiáticos como podrían ser el Songkran en Tailandia o el Holi en India, los festivales filipinos te sorprenderán por su colorido, alegría y música. No te hará falta pasar mucho tiempo en el archipiélago para darte cuenta del carácter festivo de los filipinos. A su fervor religioso se le unen las ganas de celebrar cualquier evento y cada ciudad, pueblo o barrio tiene su propia fiesta o festival.
Tanto es así que se dice que hay más de 42.000 festivales en Filipinas cada año, ¡más de uno cada día! Los festivales de Filipinas son de todo menos silenciosos. A la música, los bailes y los coloridos vestidos se añaden banquetes donde comida y bebida a raudales no faltan.
También podrás pasear por las peryas (ferias), en las que puedes echar unos pesos en los juegos de apuestas, comprar algo para picar o, simplemente, disfrutar del ambiente.
Si bien muchos de los festivales hunden sus raíces en el cristianismo que trajeron los españoles (no en vano, también se usa la palabra “fiesta” para denominarlos) y, por tanto, se hacen en honor a Jesús o a un determinado santo, estos se entienden mejor como un resultado del sincretismo cultural. De hecho, si analizamos mes por mes los festivales de Filipinas, se puede ver una trayectoria más o menos común.
En mayo podrás vivir varios festivales de Filipinas que celebran la abundancia de la cosecha y, relacionado con esto, la festividad de San Isidro Labrador, el patrón de los jornaleros. Junio es el inicio de la temporada de lluvias y también el momento de venerar a San Juan Bautista, por lo que el agua toma protagonismo en las fiestas. En agosto, época seca en gran parte de la región de Mindanao, encontrarás festivales en casi cada ciudad. En septiembre se venera a San Miguel Arcángel y a la considerada como milagrosa Nuestra Señora de Peñafrancia.
Entre los festivales más importantes de Filipinas destaca el Sinulog de Cebú. El evento más grande de este festival filipino es la Grand Parade o Gran Desfile, que reúne a una veintena de comparsas venidas de todo Cebú e islas aledañas. Como dato curioso, muchos grupos de baile basan sus vestidos en las tradiciones o ropas de las tribus que habitaban el archipiélago en época prehispánica. De hecho, es probable que veas en este y otros festivales de Filipinas a muchos participantes disfrazados de “negritos”, aetas o atis.
Al desfile se le unen varios eventos interesantes desde una perspectiva turística. En nuestra opinión, el que más merece la pena es el Desfile Fluvial, que recrea la llegada del Santo Niño por mar a manos de Magallanes. Además, las calles aledañas a las del desfile se llenan de fiesta y los cebuanos lo dan todo en este momento del año. No olvides memorizar bien la consigna: “¡Viva pit senyor!”.
Ubicación: centro de Cebú City, aunque también encontrarás pequeños sinulogs en otros rincones de Bisayas como Malapascua.
Grandes celebraciones repletas de coloridos disfraces, música, bailes, risas y muchísima diversión. Y, de todos ellos, el Sinulog Festival de Cebú es el indiscutible rey y todo un imprescindible en tu viaje si en las fechas en las que celebra estás cerca de la ciudad. ¡Ponte calzado y ropa cómoda que nos vamos a sumergir juntos en el Sinulog Festival, la fiesta más grande de Filipinas!
Historia de los Archivos Episodio 5: La historia temprana del Santo Niño de Cebú
Breve Historia del Sinulog Festival de Filipinas
En el año 1521, concretamente un 7 de abril, el archiconocido explorador y navegante portugués Fernando de Magallanes llegó a las orillas de lo que ahora es Cebú y plantó una cruz en ella, reclamando así el territorio para el rey Carlos I de España. Ese mismo día, según cuenta la leyenda, Magallanes le entregó una imagen del Santo Niño a la esposa del Rajá de Cebú, en su inicio de conversión al cristianismo del país.
Ella, Hara Amihan, sostuvo la imagen del niño Jesús en alto y empezó a bailar con él, dando dos pasos adelante y uno hacia atrás una y otra vez.
44 años más tarde, el explorador Miguel López de Legazpi volvió a llegar a las costas de Cebú para continuar con la evangelización. Más de 400 años después, en 1980, se empezó a celebrar en Cebu lo que hoy en día se conoce como el Sinulog Festival de Filipinas. Una enorme festividad en la que se congregan alrededor de 2 millones de personas para venerar la imagen del Santo Niño y la llegada del cristianismo en el que ahora es uno de los países más católicos del mundo.
¿Recuerdas que te dijimos que la esposa del Rajá bailaba dando dos pasos adelante y uno atrás?
Cuando se suele hablar de las fechas del Sinulog se apunta siempre al gran desfile, que es la parte más espectacular y que merece más la pena, pero lo cierto es que alrededor de esta fecha existen innumerables eventos relacionados en Cebu. Nuestra recomendación, si quieres vivir el Sinulog a través de su gran desfile, es que le dediques mínimo 3 días a tu visita a Cebu.
Llega el primer día, acomódate en tu hotel y ve a visitar las cosas más interesantes que ver en Cebu, disfruta el segundo día del evento principal y vete después a tu siguiente destino.
El Sinulog cuenta con actos tanto días antes como después del Gran Desfile. En ellos, la imagen del Santo Niño visita diferentes lugares de la ciudad y se celebran actos festivos que van desde misas hasta grandes eventos musicales.
La Traslación: si estás el jueves anterior al Gran Desfile en Cebú, seguramente sea el primer evento que pueda trastocar un poco tus planes, pues va acompañado de cortes de calles. En La Traslación, una réplica del Santo Niño es llevada en procesión hasta la iglesia de San José en Mandaue para que se reúna con su padre.
Desfile fluvial: esta parte del Sinulog tiene lugar el viernes y recrea la llegada del Santo Niño por mar a manos de Magallanes. Una llamada “flotilla” de cientos de embarcaciones de todos los tamaños recorren el estrecho de Mactán siguiendo a un gran barco en el que están representados los Rajás de Cebu y los conquistadores españoles.
Procesión solemne: una vez la imagen del Santo Niño ha visitado a San José y recorrido en barco el estrecho de Mactan, el sábado tiene lugar la procesión solemne.
Gran desfile o Grand Parade: este es el evento más masivo del Sinulog Festival de Filipinas y probablemente lo que te haya traído hasta aquí. Tiene lugar el tercer domingo de enero. Bailes, disfraces, música y fiesta para celebrar la llegada del cristianismo al país.
Hubo: días después de el evento por excelencia del Sinulog Festival se celebra, frente a la Basílica del Santo Niño, el hubo. En esta ceremonia se desviste mediante un ritual a la imagen del niño Jesús de sus ropas de gala y se le vuelve a vestir con la que usará durante el resto del año.
Si antes de llegar hasta esta guía del Sinulog Festival has visto imágenes de este gran evento, puede que ya sepas un poco lo que te espera. De lo contrario, puede que estés pensando “Sí, muy bien, muy interesante la historia de la llegada del cristianismo a Filipinas, pero… ¿Qué he venido yo a hacer aquí?». Sácate de la cabeza que has venido a simplemente a una procesión religiosa más.
La Grand Parade es el evento principal al que has venido y, créenos, no te va a dejar indiferente. Aquí vivirás una especie de fusión entre lo que sería, por ejemplo, una procesión religiosa y los carnavales de Río de Janeiro. Decenas de comparsas de todos los tamaños y colores recorren en círculos durante horas un recorrido delimitado en el centro de Cebu, con millones de personas a su alrededor disfrutando del espectáculo, riendo, cantando o bailando.
Las comparsas visten con trajes coloridos de los más variopintos. Algunos representan momentos de la historia de la llegada del Santo Niño a Filipinas y otros le llegan a dar incluso un toque surrealista con disfraces de películas como Star Wars o videojuegos como League of Legends.
Puesto que hay varios premios de hasta 1 millón de pesos en juego, las coreografías más espectaculares se hacen cerca de los puestos de los jueces. Antes el recorrido pasaba por la parte de Fuente Osmeña, Mango Ave, etc. Sin embargo, desde 2023 se hace por la zona de Cebú South Road Properties, donde está el SM Seaside City Cebu (un macro centro comercial).
Nuestra principal recomendación en ese aspecto es que busques por el recorrido una de las diferentes carpas desde la que los jueces observan a las comparsas.
Pues, en realidad, a la que más te apetezca porque el desfile es larguísimo. Nosotros aparecimos allí sobre las 11:00 y no nos fuimos hasta las 17:00 y seguían pasando comparsas. El ritmo es bastante lento y creemos que dan hasta 2 vueltas hasta que luego van al estadio donde se celebra la final. Allí representan las coreografías frente a otro jurado y las autoridades, se deciden los ganadores y se entrega el premio.
También se puede asistir aquí, pero hay que comprar con antelación. Suele empezar sobre las 20:00-21:00, después de haber recorrido las calles de Cebú.
Durante el Gran Desfile y sobre todo después, tienes fiesta asegurada a poca distancia de las comparsas. Aunque ahora la parte en la que tiene lugar tienes menos personalidad, ¡no puedes dejar pasar esta oportunidad de festejar con los filipinos!
Así que, cuando tengas ya suficiente de ver comparsas y bailar al ritmo de los tambores, sumérgete en las diferentes callejuelas. Piérdete, interactúa con la gente al grito de ¡Viva Pit Senyor!
Eso sí, no olvides que existe otra tradición ligada al Sinulog de Cebu que consiste en pintar la cara y ropa a los otros participantes de la fiesta.
Una vez estés en el meollo oirás una y otra vez el grito de guerra oficial del Sinulog de Filipinas: ¡Pit Senyor!, ¡Pit Senyor!, ¡Pit Senyor! (o su variante de ¡Viva Pit Senyor!). ¿Qué significa pit señor? Pit señor es la abreviatura de la expresión cebuana “sangpit sa señor”. Pese a no contar con una traducción literal, sería algo como “¡Apelo al Señor!”, pero con matices mucho más profundos.
Estando por la zona y siendo un día tan especial, no puedes dejar la oportunidad de pasar a ver de cerca la imagen del Santo de Niño de Cebu. La Basílica del Santa Niño fue levantada exactamente en el mismo lugar donde en 1565 Juan Camus encontró la imagen traída 40 años antes por Fernando de Magallanes. De estilo barroco y reconstruida tras el fuerte terremoto de 2013, esta bonita iglesia es un imán para miles de devotos filipinos que vienen aquí para ver de cerca la imagen del Santo Niño.
Ten en cuenta que, si ya de por si es un lugar concurrido, intentar ver la imagen de cerca durante el Sinulog te puede suponer hacer una cola de, mínimo, una hora.
Aprovecha ya que estás ahí y acércate a descubrir otro lugar de gran importancia relacionado con el Sinulog, la Cruz de Magallanes.
Cruz de Magallanes en Cebú
Casas ancestrales de Cebú: Yap Sandiego Ancestal House y Casa Gordo son dos preciosos ejemplos de cómo vivían las familias adineradas de Cebu en el siglo 1700, cuando el país era parte del Imperio español.
Fuerte San Pedro: este fuerte colonial español fue clave durante la época colonial y hoy es uno de los lugares históricos más importantes que visitar en la ciudad.
Ayala Mall: si necesitas hacer compras, ya sea para tu viaje o a modo de suvenires para regalos a la vuelta, el Ayala Mall es uno de los mejores lugares para hacerlo. Además, tal y como te contamos en Dinero en Filipinas, es el lugar en el que encontrarás el mejor cambio de euros a pesos filipinos en Cebu.
El agua es otro factor importante a tener en cuenta, ya no solo por el sol, sino porque vas a estar horas arriba y abajo. Nuestro primer consejo en este aspecto es que, tanto aquí como en el resto del país, viajes con una botella reutilizable de las que mantiene el agua fría durante horas, como las que te recomendamos en Mochila para Filipinas. Aun así, esa agua no te va a alcanzar para todo el día. Tranquilo, eso no significa que tengas que pasar el día comprando botellas y llenando Cebu de basura de plástico mientras vas gastando más y más pesos.
Olvídate de usar tu teléfono más allá de para hacer fotos o vídeos. Durante los días previos a la Grand Parade llegan tantos miles de personas a la ciudad que las líneas se saturan y es prácticamente imposible conectarse a internet (incluso con el wifi del hotel en ocasiones).
Ten en cuenta que el transporte en grandes ciudades de filipinas ya es de por si caótico, por lo que si le sumas a ello 2.000.0000 de personas intentando irse a sus alojamientos tras el desfile, el caos está más que asegurado. Cuando te quieras ir al hotel, muchas más personas habrán pensado lo mismo que tú, por lo que será MUY difícil encontrar un taxi o un transporte con sitio.
Siempre recomendamos reservar con la mayor antelación posible, pero en fechas del Sinulog pasa a ser una obligación. Tanto para tu alojamiento como para coger vuelos o ferris que salgan o entren a la ciudad. Durante el Desfile Fluvial se cierra el canal de Mactán durante, mínimo, 4 horas. Eso puede afectar a ferris que lleguen a Cebu.
Viste con rompa cómoda. Un calzado confortable para caminar varias horas es esencial y, si quieres ir a buscar la fiesta en las calles aledañas, una camiseta a la que no le tengas especial cariño te ayudará en caso de un “ataque con pintura”. En los alrededores de la zona delimitada para el desfile venden camisetas del Sinulog y también las tradicionales coronas de plumas y otros adornos a buen precio.
Vas a vivir una fiesta con millones de personas y habrá aglomeraciones en varios puntos. Si una vez acabado el gran desfile tu cuerpo te pide más fiesta, ¡la tendrás!
Filipinas es seguro, pero en las grandes concentraciones de gente siempre puede haber algún listillo. Tanto para el Sinulog como para cualquier actividad en Filipinas recomendamos siempre contar con un buen seguro de viaje. Nunca sabes qué ni dónde te puede pasar, te lo decimos por experiencia tras pasar 3 semanas ingresados en Manila.
Para llegar al Sinulog Festival tendrás que llegar, en primer lugar, a la ciudad. Una vez ahí, en función a dónde se encuentre tu hotel, podrás llegar caminando a haciendo uso de transporte privado. La forma más cómoda de moverse por Cebu es utilizando la aplicación Grab, con la que puedes pedir un coche que te venga a buscar y te lleve hasta el centro.
En ese caso, lo más recomendable es que salgas pronto a buscar un taxi blanco y directamente le pidas que te lleve a la Grand Parade. Existe también la opción de preguntar en tu hotel qué jeepneys llegan hasta la zona y hacer así el recorrido de forma más barata.
Recomendamos escoger un alojamiento cercano al recorrido para evitar problemas para llegar y salir del Gran Desfile.
El Santo Niño de Cebú es la primera imagen cristiana llegada a Filipinas, con la misma llegada de los españoles. Magallanes, al servicio de la corona de España en 1521, se la dará a la “Reina Juana” de la isla de Cebú después de que se bautizase.
Santo Niño de Cebú
“…después, el sacerdote y algunos otros nos fuimos a tierra para bautizar a la reina, que se presentó con 40 damas. La condujeron encima del estrado haciéndola sentarse sobre una almohada… El sacerdote le mostró la imagen de Nuestra Señora y un Niño de madera bellísimo y una cruz, lo que la emocionó mucho… Llorando pidió el bautismo. Sabiendo el capitán (Magallanes) que el Niño le gustaba mucho a la reina, se lo regaló y le dijo que lo colocase en sustitución de sus ídolos, porque eran en memoria del Hijo de Dios.
Durante 44 años el “Dios extranjero” permaneció sin más apoyo que Él mismo. Permaneció y sobrevivió. Magallanes fue asesinado. Los españoles huyeron. Sólo Él se quedó.
La leyenda cuenta que hubo intentos de destruir el Santo Niño, quemarlo y reducirlo a cenizas. Y el Santo Niño sobrevivió a todos los intentos de destrucción. 44 años después de Magallanes llegó la expedición de Legazpi-Urdaneta en 1565 y encontraron la imagen en una de las casas más pobres de la isla.
Aunque originalmente la fiesta del Santo Niño de Cebú y a la vez Santo Patrón se celebraba el 28 de abril, el papa Inocencio XIII, para evitar que cayera en Semana Santa, la traslada a su actual emplazamiento en el tercer domingo del mes de enero. En ella, los fieles portan su imagen, así como la de la Virgen de Guadalupe de Cebú, en procesión.
Se trata de un Niño Jesús, de unos 30 centímetros de altura, realizado en madera polícroma y, según se cree, en Flandes. El Niño porta en la mano izquierda una esfera de oro representando al mundo, buena prueba de que los marinos españoles circunvalaron, sabían bien que el mundo era redondo, y valiosa premonición de que alcanzarían su propósito, así como una corona de oro y varios ornamentos donados por los fieles.
El Santo Niño de Cebú es una de las imágenes religiosas más veneradas en Filipinas. Representa al Niño Jesús y es conocida por ser la estatua cristiana más antigua del país. Se cree que fue traída por Fernando de Magallanes en 1521 como regalo para la reina Juana de Cebú tras su bautismo.
Después de la muerte de Magallanes, la imagen fue considerada perdida durante años hasta que el expedicionario español Miguel López de Legazpi la redescubrió en 1565, escondida dentro de una caja de pino en un lugar abandonado después de una batalla.
Ambos, el Santo Niño y la Cruz de Magallanes, son símbolos significativos de la herencia y la historia cristiana de Filipinas y testigos mudos de los primeros encuentros entre Filipinas y el mundo occidental.
Muchos filipinos creen que el Santo Niño de Cebú es el mismísimo Jesucristo, de aquí su devoción.