A sus 42 años, el actor escocés Sam Heughan ha consolidado su carrera interpretativa gracias a títulos como 'Batman Live', 'Bloodshot' y 'El espía que me plantó'. Sin embargo, el papel del fornido Jamie Fraser en la serie 'Outlander' es el que ha marcado un punto de inflexión en su vida.
El personaje, basado en la saga superventas de Diana Gabaldon, le ha convertido en una figura reconocida mundialmente, pero su camino al éxito ha estado marcado por varias dificultades: el abandono de su padre, continuos rechazos en los castings, problemas económicos e inseguridades.
De todo esto habla en 'Waypoints', el libro que ha publicado en España, donde desvela datos ocultos de su vida durante un viaje de autoconocimiento de más de 150 kilómetros por el West Highland Way, la ruta de senderismo más popular de Escocia.
Un Comienzo Difícil
Heughan reconoce que hay un hecho de su biografía que ha marcado su carácter: el abandono de su padre. "Cuando tenía 18 meses, mi padre se fue de casa y no volvió. Durante mucho tiempo, su paradero fue un misterio", explica en 'Waypoints'.
Su primer contacto con él fue cuando lo llamó por teléfono en su décimo cumpleaños, aunque ni siquiera lo reconoció. "No permito con facilidad que la gente entre en mi vida. La confianza es algo que me cuesta un tiempo desarrollar. Tengo muy pocos amigos cercanos. Sin duda, parte de todo eso puede deberse al hecho de que mi padre desapareció cuando era muy joven, aunque no lo uso como excusa", señala.
Volvió a saber de él con veintipocos (cuando su progenitor lo fue a ver al teatro) y, por siguiente y última vez, cuando se estaba preparando para protagonizar la primera temporada de 'Outlander'. Invitó al actor y a su hermano a visitarle en su remota cabaña de Canadá, donde vivía, porque se estaba muriendo de cáncer. "Le perdoné por haberse marchado, a pesar del dolor que había causado, pero seguía sin entenderlo", narra.
El abandono de su padre hizo que la madre de Heughan criara sola a sus dos hijos: Sam y su hermano, Cirdan, cinco años mayor. Tras la marcha del patriarca, la mujer encontró casa en un complejo de establos reformados a las afueras de New Galloway, en los terrenos de un castillo en ruinas, Kenmure.
Se dice que fue el lugar donde nació John Balliol, rey de los escoceses de 1292 a 1296. Llevaba abandonado desde mediados del siglo XX, las paredes se estaban derrumbando y lo había ido asediando la naturaleza. Tenía, cómo no, sus propias historias de fantasmas, aunque Heughan confiesa que nunca vio al gaitero sin cabeza que se suponía que era la estrella del 'show'.
Durante su infancia, Heughan era "un niño regordete y muy sensible", como él mismo se describe. Además, era miope y, como su madre no podía permitirse unas gafas decentes, llevaba las que le financiaba la seguridad social, con lentes de culo de botella. "Me hacían sentir tan acomplejado que no me las ponía en clase", admite. Aunque ya entonces era alto (en la actualidad mide 1,90 centímetros), su aspecto físico hacía que durante su infancia no tuviera demasiada confianza en sí mismo.
Trabajos Antes de la Fama
Antes de triunfar como actor, Heughan tuvo que sacarse las castañas del fuego ejerciendo múltiples oficios para llegar a fin de mes: acomodador en un teatro, gerente de un cibercafé, trayomista en el teatro Royal Lyceum de Edimburgo, camarero, repartiendo sándwiches en bicicleta, encargándose del servicio de turnos de los doctores de la Seguridad Social del sur de Londres, como recepcionista de un hospital de salud mental, haciendo anuncios, sirviendo canapés, vendiendo perfumes y ropa de Vivienne Westwood en Harrods...
Entre un empleo y otro, seguía presentándose a los 'castings' porque no había perdido la esperanza de conseguir el éxito en las tablas o delante de las cámaras.
Años de Rechazos
La carrera de Heughan ha estado plagada de años de rechazos. Recién salido de la Real Academia Escocesa de Música y Arte Dramático, se dio cuenta de que las audiciones no se le daban bien y de que estaba "en un sector despiadado".
Aspiró a papeles en 'Juego de tronos', 'Aquaman', 'Superman', 'Tron: Legacy', para ser James Bond... Lo poco que ahorraba lo usaba para costearse viajes a EEUU para participar en la temporada de pilotos de Los Ángeles, aunque iba de prueba en prueba en transporte público. Llegó a mudarse al norte de Hollywood, donde dormía en un colchón en el suelo.
"Cuando me rechazaban, estaba tan curtido por las decepciones que solo me desprendía de ellas y seguía adelante"; "Me había vuelto casi inmune al rechazo", recuerda. Llegó a ponerse un ultimátum: si no conseguía triunfar como actor al cumplir los 40, daría la espalda a su sueño.
Las dificultades para conseguir papeles antes de que le llegara el 'pelotazo' de 'Outlander' hicieron que Sam Heughan se viera con el agua al cuello en algunos momentos. Como cuando, estando en Los Ángeles de 'casting' en 'casting', se encontró con una alerta del banco: su cuenta estaba en números rojos y no tenía dinero para volver a Londres.
"En una ocasión, las cosas se pusieron tan tensas que los agentes tributarios llamaron a mi puerta. Estaba pelado y, en cierto modo, desesperado", rememora. Un papel en una telenovela escocesa le ayudó a salir de aquel bache.
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El Éxito con 'Outlander'
El punto de inflexión en su vida llegó cuando le dieron el papel de Jamie Fraser en 'Outlander'. Se enteró mientras empujaba un carrito por el estante de fruta fresca en su supermercado local en Muswell Hill. Asegura que rugió de júbilo, dejó abandonado el carrito y se fue a celebrarlo al 'pub' con los amigos.
La búsqueda de su 'partenaire' televisiva, Claire Randall, llevó más tiempo, y no cesó hasta que los productores de la serie estuvieron completamente seguros de que entre el actor y Caitriona Balfe había la química necesaria. Porque su historia está salpicada de escenas tórridas. De hecho, una cláusula en el contrato de Heughan le exigía grabar escenas de desnudos.
Lo que siempre le ha molestado ha sido tener que responder a los rumores sobre su relación con su compañera de reparto, que quedaron atajados cuando ella hizo público su romance con el productor musical Tony Mcgill, con el que tuvo un niño en 2022.
La familia del actor cuenta con unos cuantos pelirrojos: su abuelo, su tío, su madre... Él, sin embargo, no lo es, aunque su personaje de Jamie Fraser se caracterice por su cabellera roja. Para lograrla, le pidieron que se tiñera la melena. Se lo decoloraron siete veces en las primeras dos semanas, hasta que su pelo se rebeló al comienzo de la segunda temporada. Se puso morado y comenzó a caerse. "Desde entonces no ha vuelto a ser el mismo", se queja. Así que pasó a lucir pelucas, como le pasó a su hija en la ficción, Sophie Skelton.
No ha sido lo más engorroso del rodaje de la serie. Para caracterizarle con las cicatrices que evidencian los latigazos recibidos por su personaje, tenía que someterse a más de tres horas de maquillaje. Ahora el proceso es más rápido, pero todavía tarda alrededor de una hora en quitárselo todo.
Aunque se planteó estudiar Inglés y Estudios Cinematográficos, al final Heughan se inclinó por la escuela de interpretación. Fracasó en su primer intento de entrar en la Real Academia Escocesa de Música y Arte Dramático, pero no desaprovechó su segunda oportunidad y, un año después, logró una plaza para formarse como actor.
Sus primeros pinitos los dio sobre el escenario y, de hecho, Heughan considera que sus raíces están en el teatro: "Allí nací como actor". Las giras le dieron la sensación de ser constantemente nómada y de "vivir con las cosas en una maleta". Pero no le importaba porque "era parte de la profesión". Su éxito interpretativo le valió ser condecorado como doctor honoris causa por la Universidad de Glasgow en Dumfries, cerca de su ciudad natal, ataviado casi como Harry Potter, como a él le gusta bromear.
Vida Personal y Relaciones
Al contrario que muchos de sus compatriotas, al actor nunca le ha enganchado el fútbol. Con la excepción del rugby, que le encantaba como espectador, reconoce que los deportes de equipo no son lo suyo. Pero sí que le apasiona estar en forma y ha creado la organización benéfica My Peak Challenge, que transmite sus valores de vida saludables con rutinas de ejercicio y de nutrición y que, de paso, recauda fondos para la investigación científica de enfermedades.
Lo que también adora es el whisky, un 'hobby' en el que ha podido profundizar como empresario gracias al nombre que se ha labrado en 'Outlander'.
Los seguidores de la aclamada ficción podrán disfrutar desde el 17 de junio de los nuevos episodios de una de las series más esperadas de 2023. Son Jamie y Claire Fraser, interpretados por Sam Heughan y Caitríona Balfe, quienes han dado tanta credibilidad a sus papeles que, durante ocho años, han tenido que lidiar con los rumores de un posible romance entre ellos fuera de pantalla.
| Actor | Pareja en la ficción | Pareja en la vida real |
|---|---|---|
| Sam Heughan | Caitriona Balfe (Claire Fraser) | Soltero |
| Caitriona Balfe | Sam Heughan (Jamie Fraser) | Tony McGill |
| Sophie Skelton | Richard Rankin (Roger MacKenzie) | Soltera (Rumores con Sam Heughan desmentidos) |
| Richard Rankin | Sophie Skelton (Brianna Fraser) | Sin pareja conocida |
Al describir su buena amistad, la protagonista de Belfast ha desvelado que ella y Sam "definitivamente se han irritado mutuamente" pero que, aunque han tenido algunos desacuerdos, nunca se han peleado, lo que Caitríona ha confesado que fue una "decisión muy consciente" que ambos tomaron cuando comenzaron a grabar la serie.
"Fuimos a dar un paseo por Hyde Park. Estábamos hablando y dijimos: 'Mira, no sabemos qué va a ser esto, pero seremos los dos únicos que sabemos qué va a ser. Entonces, tenemos que cuidarnos el uno al otro. Con el paso de los años, nuestras vidas se han vuelto muy diferentes. Tu vida se vuelve mucho más complicada".
Cuando comenzaron con las grabaciones de Outlander, ella y Sam Heughan eran "muy similares en nuestras personalidad". A ambos les gustaba "estar muy preparados y concentrados, pero luego nos gusta divertirnos mucho. "Sam es tan amable. Es un muy buen amigo. Siempre se comunica. Ese fue una de las razones que les hizo trabar un fuerte vínculo entre ellos que se ha mantenido inquebrantable, aunque Caitríona también ha asegurado que "a medida que nuestras vidas se han vuelto más complicadas y ocupadas, es posible que no nos veamos tanto como solíamos hacerlo, pero ese núcleo, esa amistad y esa base que tenemos nunca ha cambiado".
Ambos actores han sido muy abiertos al hablar sobre su amistad fuera de la pantalla a lo largo de los años y, a menudo, se elogian mutuamente en las entrevistas. "Sam es tan amable. Es un muy buen amigo. Siempre se comunica. No sé, tiene uno de los corazones más grandes y los egos más pequeños que conozco", explicaba Caitríona en una entrevista con la revista Elle.
Por su parte, el protagonista de Love Again, de 43 años, también ha tenido siempre preciosas palabras para su compañera, recientemente ha reconocido que ambos son como una "pareja que ha crecido juntos", en referencia a cómo han ido evolucionando juntos en su carrera profesional gracias a esta ficción.
Volviendo a la serie, y en relación a lo que les depara la séptima temporada como pareja en Outlander, la actriz ha avanzado que "pasan muchas cosas, pasan muchas cosas malas, pasan cosas geniales", ha dicho bromeando tratando de no desvelar demasiado sobre la trama. Pero lo que sí ha asegurado es que "a pesar de todo, son realmente fuertes.
A las fans de Fraser les gustará saber que, por el momento, nadie ocupa el corazón de Sam Heughan. El actor mantuvo una larga relación con la también actriz Mackenzie Mauzy (Into the Woods) y, previamente, con Amy Shiels (Twin Peaks), pero el amor terminó acabándose. Según reflexionó Heughan en una entrevista con Inquirer, es difícil compartir tu vida con alguien cuando pasas 10 meses rodando en Escocia y el resto del tiempo viajando para otros proyectos.
"El amor que siente Jamie por Claire... Sería increíble encontrar alguien así para mí mismo. Quizás encuentre a alguien. Estoy seguro de que en algún momento pararé", aseguraba. El actor quiere encontrar a su propia Claire, pero todavía está muy centrado en el trabajo.
Aunque fueron muchos los que emparejaron a Sam Heughan y Caitriona Balfe, lo suyo es puramente amistoso. En la vida real, la actriz mantiene una relación con Tony McGill, productor musical, desde hace años. Aunque no se conoce una fecha oficial, la primera imagen que hay de ellos dos juntos es de 2015. Se dieron el 'Sí, quiero', en 2019 y justo dos años después han recibido a su primer hijo.
Hasta donde se conoce, Sophie Skelton está soltera, pero la actriz es tan reservada con su vida privada que es difícil decirlo. Se le conoce una pareja: Jeff Gum, un actor americano que conoció en el rodaje de la película de terror Day of the Dead: Bloodline. Tuvieron una relación en 2017, pero ya no están juntos.
Durante los últimos meses se le ha relacionado sentimentalmente con Sam Heughan, el actor que en Outlander interpreta a su padre. Pero no son más que rumores. La actitud cariñosa entre ambos que ha llevado a muchos a pensar que estaban liados es una gran amistad. Simplemente eso.
El cuarto miembro del reparto de Outlander en discordia es Richard Rankin, quien interpreta a Roger MacKenzie. En la ficción está profundamente enamorado de Brianna Fraser, pero, ¿qué sucede en la vida real?
Los seguidores de Outlander no ven el momento de que llegue el 23 de noviembre para poder ver en Movistar Plus+ uno de los estrenos más esperados del año: la segunda parte de la séptima temporada. Aunque todavía queda mucho por ver, el reparto ya ha terminado de rodar los capítulos que suponen el desenlace de la serie, que se espera que se estrenen el año que viene. Este hecho ha emocionado tanto a los fans como a los actores, quienes han dedicado más de una década de sus vidas a esta apasionante historia.
El actor ha afirmado tener un sentimiento "agridulce", comentando que "son 11 años de nuestras vidas, 8 temporadas, 101 episodios". Aunque, tal y como ha explicado, aún nos quedan muchos capítulos para disfrutar del drama de época, "obviamente, estamos promocionando la parte 2 de la temporada 7, pero hemos terminado de grabar la semana pasada.
Para tratar de aligerar la carga emocional del momento, Heughan bromeaba con Al Roker, Craig Melvin y Dylan Reye presentadores del citado espacio, diciendo: "Quiero decir, si vosotros chicos tenéis un sitio por aquí...". Ante esto, Craig, entre risas, respondía con humor que "¡hay un par de vacantes!". Mientras tanto, Roger y Brianna se enfrentan a enemigos a través del tiempo.